永安這座城比別的城鎮要膽小些。
薛煥沿路邊轉了一圈找客棧, 竟沒有一家表現出招攬客人的殷勤，老闆像個善人客客氣氣把住宿的幾位介紹到別家去，好不容易有家店表示有空房, 但價格卻貴的驚人, 擺明了不想讓他們入住。
永安人關於妖魔思想舊疾是寧可錯殺一千不可放過一個, 何況剛剛纔發生水蛇妖害人事件, 一個月黑風高夜, 幾個外地人，生面孔，是好人的機率有多大？永安百姓不敢評估, 也不敢承擔這樣的後果。
兜溜了一圈竟然都是關門大吉。
抱着希望來到最後一家，君安的耐心即將告罄, 老闆態度還算友好, 誠懇地請他們去別家住。
薛煥也懶得多費口舌了, 既然所有人都爲了以防萬一，再強制倒是對別人多有爲難, 而且也改變不了什麼。
他們喪氣準備走時，忽然被人叫住。
叫住他們的是一位靠坐在最裡面的客人，他背對着櫃檯，酒杯不離手，卻能精準地在薛煥等人即將踏出客棧之際出聲。
“老闆, 他們住店的錢我付, 請諸位留步。”
老闆小跑着從櫃檯下來, 湊到這位客人身邊, 面露難色, 說：“客官，這不是錢的問題, 天這麼晚了，出事之後街上都沒人了，他們三個外地人，萬一……”
這位客人仰頭喝完一口酒，從懷裡掏出一錠銀子放在桌子上，對老闆說道：“我保證不會出事，你放心。”
老闆猶豫着：“這……”
南小回善於觀察，立馬站出來打消老闆的顧慮：“老闆請放心，我們不會給店裡帶來麻煩的。”
客人略微側過了身，嗓音浸着酒氣：“如果出事的話，現在你的店早就不保了。”
客人的話幫助老闆回憶起了今天早上一些不愉快的事，當時若不是這位客人出手的話，憑那幾個流氓蠻力的打砸，這個店早就成了一堆廢墟了。
既然是救命恩人的保證，老闆敬他，自不多憂慮，他走到薛煥幾人面前，伸手邀請道：“三位客官隨我上樓吧。”
裡面的客人照舊在喝酒，身體背對着，姿勢一直保持不動，薛煥上樓前忍不住回頭瞧他，他握着桌上的酒杯，頭朝他們這邊偏了一下。
看模樣是位長者，白花鬍子很顯年紀。
長者停了一下，復拿起酒壺倒酒，再一飲而盡。
薛煥空嚥了咽，問自己兩個徒弟：“酒真的好喝嗎？”
南小回搖頭：“不知道。”
君安知道他不喝酒，隨口一說：“年紀大的都愛喝酒。”
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等老闆給他們安置好房間，薛煥下樓找人，發現坐在裡面喝酒的長者不見了，他待過的桌子早被收拾的乾乾淨淨。
他在樓梯口發了會呆，老闆在櫃檯算賬，店裡小二甩着抹布，打着哈欠去關門，順手將門後一根粗木棍別在門後，確認人力推不開纔回去睡覺。
薛煥被他打哈欠傳染了，忽然一陣倦意襲來，撐着水汽朦朧的眼睛回去睡覺了。
——
一晚風平浪靜。第二天，薛煥坐在一家綢緞鋪子對面的米粥店，看街上來來往往的平民百姓。這些人該高興高興，不高興地也就兩三個，估計是爲生活發愁，他們昨天經歷過護城河水蛇妖一事，此爲第二日，按理來說，人們經一件害怕的歷程，多少有幾天緩衝期，可這些人的臉上沒有恐怖過後的焦慮急躁，正常的不能再正常。
事後對水蛇妖不恐懼，說明他們經常遭遇這種事，已經習以爲常了。
可昨晚沒一個客棧願意收留他們又怎麼說，還是說這些人的緩衝期只有一個晚上的時間。
過了一會，早點鋪客人多了起來，君安和南小回也從外面準時回來了。
薛煥叫了兩盤煎餃，三碗粥，在騰起的白汽中問道：“怎麼樣？”
“環山抱水，西邊山谷中有一個林子，出城有兩條路，水路和陸路。”君安說完嘬了一小口粥。
南小回補充：“山是未山，有些地勢比較陡峭，交通中等，沒有發現特別值得注意的地方。”
“那永安的人呢？”薛煥問。
“永安靠外售山茶爲生，大多數百姓生活自給自足，生活富裕的有一百來戶，特別富裕的有二十幾戶，最爲富裕的有兩戶人家。”
“哪兩戶？”
“楚府和楊府。”君安道。
“楚府？”薛煥把這兩字從嘴裡過了一遍，君安知道他心中所想，給他說了他打聽來關於楚府的一些情況。
“楚府是最早紮根永安的一撥人，這些人頭腦聰明，利用地勢種山茶花，並靠這生活。楚府現在的當家人名叫楚澤川，有兩個夫人，大夫人早逝，二夫人還健在。我們昨天聽到見到的楚澹和楚溶，一個是大夫人所生，一個是二夫人的孩子，二夫人除了楚溶，還有一個兒子，不過幾年前死了，成了親，留了個小兒在府中，叫楚弱。”
“很普通。”薛煥聽完評價道，都是一些家族成長故事，沒什麼特別之處。
“我也覺得普通，不過永安二甲楚府和楊府，他們兩個的名氣一個天上一個地下，楚府因爲有楚澹和楚溶兩位公子行修道之路，利用法術幫助城鎮解決過很多難事，因此受百姓敬仰，而楊府只有一個公子，沒有什麼能力，非常平庸，他們家除了有錢，沒什麼閃光點。”
南小回：“但我聽說楊府還有過一個女兒，不過淹死了。”
君安猛一點頭：“對，聽說楊府死了女兒之後，家裡的老夫人平白無故的發起了高燒，連燒了一個星期，最後還是請楚府的人來看了，才讓老夫人的燒退了下去。”
楚楊兩家在永安算不上至交，勉強是朋友，因爲家族夠大，不存在利益問題，不過銀兩夠了，兩家在別的地方暗地比的就多了，其中就包括名望。
而說到名望，楚府甩楊府十萬八條街，楊府老爺子恨自家子孫不爭氣，輸給楚府，他請過大師給自己孩子算過命，得出的結論是凡世俗人，未有突破，而且其中有一個大師還算到楊府子孫會有大災，然後不出一年，楊府的大小姐便墜河淹死。
想來楊府宅院坐落位置不大好，風水逆行，做什麼事都有些倒黴，像一個詛咒似的。
“陰陽盛衰，兩極對立，真切。”薛煥再次評價。
君安吃了幾個煎餃，說：“其實關於楚府，好像有很多好玩的傳言。比如說，剛開始的時候大家崇拜的是楚澹楚大公子，後來楚二公子抓住了一個白天附身人舍、夜晚出來吃人的惡鬼之後，名聲大噪，大家就都喜歡楚溶去了，後來楚溶確實又做了很多了不起的大事，他靈法造詣比楚澹高，久而久之，他成了永安的神明。”
薛煥回想昨晚見到的楚家兩公子，兩人的關係似乎不是很好。
“他們兄弟關係如何？”
“挺好的。”君安說：“周圍人都說楚溶對他大哥好的出奇，捧在手心似的。”
薛煥眉毛一皺，覺得事情不簡單，昨晚護城河一見，兩兄弟給他的感覺不像關係很好的樣子。
而有點看不順眼，尤其是楚溶的態度。
“師父，您覺得有哪裡不對嗎？”南小回問。
薛煥稍稍沉思片刻，說：“永安這地方妖怪是不是太多了？”
尋常城鎮，住的都是平民百姓，安居樂業，無特別之處，哪裡吸引的妖邪一個接一個跳出來。永安非靈氣濃郁之地，有何過人之處？
“這、不太清楚。”
薛煥若有所思，他身體前傾，想要把手肘撐在桌子上換個姿勢，誰知他手剛一動，不知從哪伸出來一隻手握住他的手臂，往後撇，他嚇了一跳，眼前突然冒出一隻“龐然大物”，從下而上，迅速將整個身子縮掛在他身上，形成熊抱樹的姿勢。
後頸吹來一股熱風，有些急躁。
街上跑過幾個人，拿着棍子，爲首的站住四處張望，隨後吩咐手下分散去找，嘴裡還罵着狗東西。
那些人走後，“熊”鬆懈了呼吸聲，抱着人脖子的手也鬆了力氣。
薛煥從原來的驚嚇化爲平靜，然而胸口仍有一絲怨氣堵着沒有發出來。南小回和君安兩人一臉看戲的表情，默契地沉默不語。
“熊”慢慢把頭扭過來，看了看馬路中央，心有餘悸：“走了嗎？應該走了吧。”他鬆了口氣，看着薛煥，有些高興：“謝謝你啊。”
毫無歉意的模樣，莽撞無理。
“你、”薛煥咬着牙：“你從哪冒出來的？”
彥周眨巴眨巴閃亮的大眼睛：“我躲人，從桌子底下上來的。”
試想若你本來一切風平浪靜，水無波瀾的坐着，突然有個人從□□下面撲上來是什麼感覺？
薛煥不管別人的反應，他現在想扇飛彥周的頭。
彥周沒意識到自己跨坐在薛煥的腿上，以一種難度非常的扭頭朝南小回和君安打了聲招呼。
“你們好，又見面了。”
君安搔了搔額頭，“你好。”
“立川，你，真特別。”南小回瞄着他倆不宜的姿勢，別樣的“誇獎”道。
薛煥終於冒火了，拍開彥周摟他的手，格外不憐惜地把他拽下來，說：“你能走正常的路數嗎？在外騙多少人了，被人追着打！”
彥周捶捶被擰痛的肩膀，“沒騙人。”他說：“就有點小誤會。”
小誤會值得人家拿着棍子滿大街追殺，這小子真牛。
“那行啊，我一會就把那些人叫回來，你當面解釋清楚，也不用躲躲藏藏的。”薛煥說。
彥周馬上搖頭：“別，我跟他們不能處在同一個屋檐下。”
薛煥靜靜地盯着他看。
兩秒後，彥周心虛低眸：“我就犯了一點錯事。”
見他承認了，薛煥敲桌子拍板凳數落道：“你要堅持做老本行呢，你就多學着點，當初死乞白賴跟着我後面，進了南虞沒幾天不老實跑了出來，惹了事又沒法解決，我告訴你，我現在有任務在身，沒工夫跟你耗，沒本事別逞能，還害人害己。”
彥周：“我有本事啊。”
“小聰明和本事不是一碼事，你拎得清嗎？”
彥周聽他語氣覺得他好像真煩了，說：“我知道自己沒本事，不像你們，所以我就嘴上說說，我又不可能真的留在南虞，我資質不夠，修不了道，出來江湖上行騙纔是謀生，你以爲我是故意的？”他立馬正襟危坐，解釋說：“我發誓，我絕對是偶然看見你們的，我也不知道你們要來永安，永安有許多人嚮往修真，特別好騙，而且人傻錢多。”