隊裡每個人都在瘋狂的訓練，互相仇視，每個人都是潛在的對手，入圍名單還沒有定出來。一方面，是幾十個稍有天賦的人一天到晚游泳，累的連飯都吃不下，隊裡專門給她們配了營養師和按摩醫生，另一方面，絕大多數的學校裡連游泳池都沒有，很多人連最簡單的蛙泳都不會。都是爲了名次！記錄！人爲什麼不能輕鬆愉快的生活呢？
李何波每天晚上都要給她洗腦，給她描繪拿了名次破了記錄以後的生活，獎金，輝煌，名氣。這種生活的秩序好象就是要先讓人痛苦地，瘋狂地努力，把寬鬆良好的心情完全破壞掉，然後，其中的幸運者成功，開始享受。我爲什麼要這樣呢？這和我有什麼關係呢？陳魚深棕的眼睛凝視着水面。她起身去沖澡換衣服，她決定不讓自己遊快起來。
一連幾天她都遊的像散步，李何波在岸上喊啞了嗓子她也無所謂。這天下午李何波沒有罵她，相反，他讓她提早出水休息，引得其他的女孩子又羨慕又吃驚。傍晚的時候唐芝萱帶來李何波的口信，讓她去教練的房間。
一碗黃澄澄的雞湯在等着她。吃吧，和田雞燉枸杞，吃了長身體。李何波的口氣溫婉的像個老太婆。陳魚嗅了嗅，開始猛吃。湯燉的美極了，不多不少。陳魚一氣喝完，嘴裡嚼着雞翅膀，眼睛看着李何波，她畢竟是個孩子。
我知道你有情緒，我們好好談一談。也許會更好。
陳魚不說話，繼續啃一塊雞脯。李何波接着說：當初，還是我把你救出來的，跳進5米深的水箱，繞過好幾條海蛇……不是你我早就回到海底了，陳魚在心裡應他，但她什麼也沒說，她不想告訴他白鰭豚的事。
再有兩個月就比賽了，如果你能好好練，破記錄，我就放你回海里，否則——
陳魚停下了啃雞塊：真的？如果能放我回去，我可以什麼都不要。她褐色的眼睛盯着他。
好——，李何波拖長聲音說：入圍名單明天下午公佈，你在其中。
唐芝萱簡直不能相信自己的耳朵，她居然不在名單內，這這麼可能？她是主教練的弟子，她是隊長，怎麼可能沒有參加省賽。其他人的眼光一下子集中到她身上。她知道她們都看着她，她立刻若無其事地笑着：正好，我都被曬的像非洲人了。討厭死了。啊，剛好可以好好玩嘍。
沒有人附和她，掩護她度過這難堪的時刻，包括她那4、5個死黨。常常被她們幾個欺負的那些年齡比較小的隊員就更不理她了。她渾身冰涼。
沒有入選的人按道理下週才離隊，但是呆着也沒什麼意思了，於是送別聚餐就放在當晚。菜又多又好，海鮮至尊比薩，雞蓉蘑菇湯，兔肉餡餅，醬汁鴨子，還允許適量喝一些冰啤。入選的隊員坐在一桌，興致很高，李何波又從教練那一桌過來敬酒，讓大家多吃多喝。而後又低聲交代陳魚留一點肚子，晚些時候去他宿舍喝雞湯。陳魚坐下以後看看四周，唐芝萱沒有來聚餐。
她趁大家不注意溜出餐廳。在宿舍裡，果然，唐芝萱在整理東西，她的牀比別人大了足足有三分之一，東西也特別多，整理起來特別費事。
你今晚就走？陳魚看着她那已經收光光的牀問。唐芝萱冷冷地說：不要你管。陳魚咬着嘴脣站了一會兒，她不知道怎麼安慰人。過了一會兒她說：我給你帶了點吃的。她把她從餐桌偷出來的小牛肉拿出來，又拿了一瓶冰啤出來，放在桌子上。還有一點甜點，陳魚掏出幾個金黃色的奶油杏仁餅。那些甜點在她口袋裡擠變形了，塌塌地靠在小牛肉旁邊。唐芝萱看着那些東西，話堵在喉嚨說不出來。
以前，真對不起，唐芝萱突然抱住她，眼睛裡噙滿淚水。陳魚被她抱着很不好意思，她掙脫出來，臉都紅了：我們一起吃吧。她啪的一下開了冰啤。
別在這兒，沒意思。跟我來。唐芝萱一下子又恢復了當頭兒的習慣。
在夏天晴朗的星空下，她們抱着雙腿坐在宿舍樓的屋頂上，小牛肉就擺在她們腳前。
真美，陳魚仰望着星空說。又大又亮，我以前很少見過。
是嗎？你是不是從污染嚴重的大城市來的？
不是。陳魚很緊張，怕她接下來就要問她家在哪兒。
還好唐芝萱開始說她自己了，她當副縣長的老爸，來接她的本田雅閣……好久以後她的注意纔回到陳魚身上，她突然想起來：陳魚，我得告訴你，你的合同籤的太虧了。我看到你的合同了，這次比賽有一個臺商贊助，獎金很豐厚，如果按你的合同寫的那樣，大頭由教練支配，你實際什麼也拿不到。而且你這段進步很快，一定能拿獎金的。
陳魚輕輕地說：拿名次還不夠，要破記錄。
唐芝萱瞪大眼睛：破記錄獎金就更多了。
陳魚淡淡地說：那關我什麼事。
夜空像藍絲絨，平靜的大海，在她頭上，星星就是隱藏在大海每一道褶皺裡的人魚。他們的臉在空中若隱若現。
接下來的賽前強化中，陳魚的表現讓每個人都驚歎不已。所有的動作她都要做到完美才停下來。那種訓練簡直不像人能做出的，而像機器做出的動作。在百次千次的訓練中，她臉上的線條日漸堅硬，最明顯的是她的眼睛，顏色越來越深，從前那種銀白色幾乎找不到了。
李何波對她的表現也很滿意。他盡心盡力地給她燉雞湯，把雞湯燉的香氣四溢。陳魚雖然累的連飯都不想吃，聞到雞湯的香味還會胃口大開，貪婪地一口氣把湯喝完。喝湯成了她每天不能缺少的儀式。