楚明望着手中閃爍着微光的魂匣，他突然開口問道：“卡洛斯，你說，你將靈魂存儲進魂匣中，大概能活多久？”
卡洛斯沉默了一下，支支吾吾道：“一千年應該沒問題吧，畢竟我不是真正的巫妖。”
“要是能有奇遇，幾千年說不定都行。”
楚明聽完，眼神微微亮了起來。
要是卡洛斯真的能活個幾千年，說不定就能和他在下一次書寫中相遇。
到那時他還能讓卡洛斯繼續發光發熱，給他提供幫助也說不定呢。
想到這裡，楚明陷入了沉思。
楚明突然沒聲了，卡洛斯一慌，還以爲楚明把他丟了，他趕忙大喊道：“納倫德，我們有過命的交情，你不能這樣對我。”
“吵死了，這不是在給伱想辦法嗎？”
楚明退出思考狀態。
“卡洛斯，我可以給你一具魔偶身體，但你最好不要亂跑，起碼不要離開豐壤帝國。”
卡洛斯語氣正經道：“這是自然，納倫德，你把我當成什麼忘恩負義的傢伙了，我還想去你的知識之塔幫你研究精神巫師體系呢。”
楚明瞥了一眼手中的魂匣，這傢伙不就是覬覦精神巫師傳承嗎，說得這麼好聽。
“好了，你先睡吧，找到魔偶身體後，我會喚醒你的。”
……
一個月後。
庫茨伯爵領，巫師小屋。
阿倫抱着一具乾瘦的木偶興沖沖地來到在客廳看書的楚明面前。
他語氣有些興奮道：“納倫德，你看我找到了什麼？！”
楚明放下書籍往阿倫那邊看去，只見他手上抱着的破舊木偶雕刻着奧妙神秘花紋，細弱的肢體無力地耷拉着。
他疑惑地問道：“這是魔偶？”
阿倫笑道：“聽說這是魔法紀元一些騎士世家用來練習劍術的劍術魔偶，雖然沒有什麼特殊能力，但製作魔偶的材料意外的堅韌，哪怕過去這麼久了，這魔偶也只是外表有些破舊，木質材料變得有些脆而已，你小心一些拿着。”
“麻煩你了，阿倫。”
楚明道謝幾句，告別阿倫後，小心地抱着魔偶進入了實驗室。
將魔偶放到實驗臺桌上，他開始思考起眼前的魔偶要怎麼使用了。
“魔偶，魔偶……應該要魔力才能驅動的，魔力我沒有……”
楚明看向手背上的聖痕印記。
“不知道神力行不行。”
他將手掌覆蓋在木偶頭上，手背綠色印記閃爍幾下，一股生機涌入魔偶體內。
魔偶水晶的眼眸突然亮起，身上散發着腐朽氣味的木製材料竟然重新煥發生機，生長出了綠葉。
魔偶手指動了動，自己從臺桌上爬了起來。
“劍…劍術，請指教。”
他閃爍着綠光的水晶眼眸看向楚明，手中揮舞着劍術的動作。
“還真行呀。”
楚明稍微愣了一下，他拿出水晶魂匣將卡洛斯喚醒。
“魔偶給你找到了，你要怎麼借用魔偶身體？”
卡洛斯從沉睡中緩緩醒過來，意識到楚明找到魔偶後，他興奮道：“這是什麼類型的魔偶？”
“據說是用來訓練騎士劍術的劍術魔偶。”
“啊？”
卡洛斯懵逼了一下，他一個巫師用劍術魔偶軀體，那也專業不對口呀。
不過現在不是挑剔的時候，他思考一會，說道：“我記得這種低級的魔偶後腦勺裡面有一個裝載思維邏輯的區域，你把我放那裡就好了。”
楚明在劍術魔偶好奇的目光中，往它後腦殼敲了敲。
摸索一番後，他終於掀開了劍術魔偶的頭蓋骨，在裡面找到了一枚刻畫着立體紋路的水晶圓球。
楚明將圓球取出，劍術魔偶眼眸變得暗淡，陷入了死機。
隨後他將魂匣放入其中，將頭蓋骨合上。
楚明觀察着，魔偶就這樣癱在地上沒有任何動靜。
正當他懷疑自己把魂匣放錯位置時，魔偶雙眼突然一亮，徹底活過來了。
“劍術…呸。”
魔偶擺脫思維慣性，站起身來，眼眸上閃爍着智慧的光芒。
“沒想到，我卡洛斯還能重新活過來。”
男人語氣頗有些興奮，還帶着幾分感慨。
“納倫德，我果然沒看錯人。”
楚明擺手道：“行了，別廢話了，你自己好好適應一下身體吧，我讓人帶你熟悉一下庫茨伯爵領。”
“哦對了，這具魔偶是我用微弱的神力維持的，我也不知道能夠持續多久，你最好自己想辦法提煉魔力，給魔偶提供魔力。”
卡洛斯只是點頭，也不知道聽懂了沒。
既然卡洛斯的軀體解決了，楚明也沒興趣和他聊下去，把他趕去知識之塔後，他便往嚴冬伯爵領傳送過去。
經過一個月時間的休整，各大伯爵領都恢復了元氣，於是關於一場關於帝國未來的會議準備在嚴冬城召開，會議商討的內容包括了國王尊名，新王都位置，南境恢復，精神巫師體系推廣等問題，可以說，這一場會議將決定了帝國幾百年甚至是幾千年的走向。
半小時後，楚明來到嚴冬城，一衆騎士將他請進了城堡大廳中。
大廳內，陽光從窗戶灑落，埃德爾，伯雷特，七名伯爵和一衆史詩巫師坐在長桌上商討着事情。
楚明到來後，衆人熱情地將他請入座位中。
楚明朝衆人點了點頭，坐在埃德爾旁邊的位置，不過他並沒有開口說話，只是眯起眼睛，靜靜地聆聽着衆人的討論。
在關於新王都位置的選址上，衆伯爵認爲將王都設立在南境舊址中最爲合適，這樣一來就能夠兼顧南北。
而埃德爾意見不同，他打算將王都設立在庫茨伯爵領的新都中。
衆伯爵對這個決定不能理解，王都靠近黑暗之地也太危險了一些，所以他們一直在勸說。
埃德爾見楚明來後，他掃了一眼衆伯爵，開口道：“諸位，之所以將王都設在庫茨庫茨伯爵領中，我只有一個目的，那便是開拓黑暗之地，徹底打通與國王半島之間的通道，讓新王都成爲聯繫帝國舊疆土和XJ土的樞紐。”
話音落下，伯爵們對視幾眼，臉上紛紛露出了一抹震驚。
開拓黑暗之地，這是每一任帝國掌權者都想要做的事，但像埃德爾這種張口就是開拓黑暗之地，打通通道的基本沒有，因爲這幾乎是一件不可能完成的事。
但今時不同往日了，豐壤帝國的史詩數量已經膨脹到了上百名，這數量都快接近豐壤帝國黑暗紀元初期時的頂尖戰力數量了。
再加上有楚明這名傳說坐鎮，打通通道這句話似乎也不是那麼遙不可及了。
衆伯爵商量一番，覺得開拓黑暗之地的可行性很高，最後還是點頭同意了。
會議繼續，幾人談到了南境恢復的方案。
當埃德爾提出要建立地方行政管理體系時，伯爵們下意識皺了皺眉頭，想要否決。
他們已經習慣了貴族制度下管理的帝國，對於這種新制度內心抗拒，並懷疑新制度的有效性。
埃德爾也不着急，只是緩緩說道：“難道諸位想要南境再誕生出新的伯爵嗎？”
衆伯爵聞言，內心一驚。
如果南境繼續使用貴族制度管理，那帝國確實會多出一些新的伯爵，這樣一來，他們的權力就會被新的伯爵給分散。
這是他們不能接受的，幾位伯爵聊了一會，權衡利弊後，決定同意埃德爾的地方行政管理體系方案。
到了這一步，楚明和埃德爾的目的也實現了大半，埃德爾趁熱打鐵，繼續提出了放開爵位限制的提議，並大大畫餅，表示只要各伯爵能夠自行在黑暗之地開拓出領土，那領地將由他們自行分配。
領地靠近邊境的馬德琳伯爵立即贊同道：“君主仁慈，若能長久下去，我豐壤帝國的疆域必然會越發廣闊，我們也能積蓄出更多對抗黑暗的力量。”
其他幾名伯爵也紛紛相應，畢竟他們族內都面臨着爵位繼承問題，很多爵位的繼承都伴隨着看不見的腥風血雨，他們這些伯爵就一路這麼走過來的，自然不希望後代重蹈覆轍。
若是能夠將爵位和領地分配給其他繼承人，那爵位繼承的問題將得到解決。
只要能夠開拓黑暗之地，那他們家族的領地將會大大擴張，提高在帝國的影響力。
楚明在一旁觀察着伯爵們的反應，這些人在想什麼他豈能不明白。
只是事情並不會如他們所願，只要地方行政管理體系能夠建立起來，那中央的權力和力量便會快速膨脹，屆時，哪怕他們的領地翻了一倍，那些零散的領地也會天然地隔絕這些貴族的合作，無法集中力量抵抗帝國這個龐然大物。
當然了，楚明也可以直接動用力量迫使各伯爵屈服，服從於新的管理體系。
但這種做法並沒有解決真正的矛盾，只能給帝國埋下禍根。
放開爵位限制就是溫水煮青蛙，等到他們反應過來時，就已經無法抵擋帝國了。
談判桌上，氛圍融洽，衆人齊齊露出笑容，對於這項提議特別滿意。
會議繼續，接下來的提議內容提到了精神巫師體系的推廣。
關於精神巫師體系的推廣，楚明承諾會放開精神巫師傳承限制，在各大伯爵領中興建巫師塔，但一切建造的費用和前期巫師的培養投入由各大伯爵支付。
伯爵們喜出望外，沒想到楚明真的放開了精神巫師傳承的限制，紛紛贊同點頭。
雖然他們要支付巫師塔的建造費用和巫師的培養投入，但和精神巫師傳承相比，這些都算不得什麼，充其量是對領地未來的投資而已。
在會議的後半段，楚明提出了扶持生命教會發展的提議，提議內容是讓伯爵們耗費資金幫助生命教會在各大城鎮建造新的教堂，並提供牧師培養所需要的資源。
如果前面的提議衆伯爵還需要權衡利弊的話，那這個提議不需要怎麼思考就經過伯爵們的同意。
畢竟畸變的可怕這些伯爵是領略過的，就連貴爲君王的威廉·斯特爾曼也無法逃脫染上畸變病的命運，他們怎麼敢拿自己的生命去賭。
就算他們有異議，也不過是對於建造教堂的資金分配問題有些不同的想法而已。
……
會議一直持續到第二天才結束，楚明三人從裡面走了出來，特別是埃德爾，臉上滿是的笑容。
回到臨時駐紮在嚴冬城的騎士隊所在的營地後，埃德爾忍不住開口道：“納倫德，果然和你想的一樣，他們並沒有反對。”
一旁的伯雷特感嘆道：“這百年大計若是能實現，帝國就要迎來脫胎換骨的變化了。”
“納倫德，你還真是神了。”
楚明笑道：“說到底這個世界還是要靠實力說話，若今天我不坐哪，說不定這些伯爵能把這些提議反覆聊幾個月。”
說這，他拍了拍埃德爾的肩膀，“治理國家固然重要，但別忽略自身的修煉。”
埃德爾咧開嘴笑道：“這是當然，我還要成爲巫騎之王呢。”
伯雷特望着意氣風發的兩名年輕人，內心生出感嘆，感覺自己老了好幾歲。
男人開口道：“你們決定什麼時候開始開拓黑暗之地？”
埃德爾猶豫一下，看向了楚明。
楚明思考一會，道：“開拓黑暗之地不是一朝一夕就能夠做到，或許我們現在就可以開始準備了。”
“如果能夠花費幾十年的時間提前開拓出一條通往國王半島的通道，就能夠以通道爲基礎向外擴張，不斷拓寬帝國疆土。”
“正好我也想要深入黑暗之地看看裡面的情況，我會幫帝國解決沿途的危險黑暗生物，但開拓通道這件事還需要你們自己要來。”
埃德爾認真地點頭，“這就足夠了。”
“有了符文裝備，騎士隊和巫師隊的平均力量層次能夠達到以往的皇室騎士水平，數量也比皇室騎士多了很多倍，開拓黑暗之地不是問題，就算遇到危險了也有史詩巫師來解決。”
“正好還可以趁這次機會培養出真正的帝國騎士隊和帝國巫師隊。”
他話語一頓，看向了伯雷特，苦笑道：“父親，我無法兼顧開拓黑暗之地和重建南境兩個任務，或許得麻煩您老了。”
伯雷特活動着身體，笑道：“我這把老骨頭正好可以活動活動一下。”
“不過南境畢竟是帝國未來重要的陣地，你也該偶爾回來看一下，我可不想你剛登基就被人詬病。”
埃德爾不在乎道：“讓他們去說吧，說我激進也好，說我衝動也好，既然有了實力，那沒理由放棄開拓黑暗之地，歷史會證明我的功績。”
楚明稍稍嘆氣，對埃德爾面對的困境表示理解，“豐壤帝國剛度過災難，還要在面對畸變和黑巫師的威脅同時，建設南境和開拓黑暗之地，確實是難了些。”
“但好在這些年知識之塔也培育幾百名精神巫師，我會拜託阿倫帶領這些沒有到達史詩的巫師南下抵抗黑巫師的。”
埃德爾目光閃爍着，說道：“不能讓那些伯爵這麼舒服地待在領地，不如也把他們派遣下南境，爲重建南境出一份力。”
伯雷特點頭道：“這確實也是一個辦法。”
三人聊到半夜，將所有事宜都安排妥當後，楚明帶着埃德爾一同傳送回到了巫師小屋中。
埃德爾在巫師小屋中待了一會，因爲還有登基等相關的事需要安排，他匆忙離開了。
……
一個月後，埃德爾的登基儀式在新都市政廳廣場舉行。
無論是貴族權貴還是平民此時都匯聚到了廣場前。
在衆人的注視下，伯雷特手捧王冠爲埃德爾加冕，儀典官在一側宣告着埃德爾的功績，並宣告了新王的尊名——埃德爾君主。
臺下，代表了豐壤帝國的稻穗交叉旗幟隨風而動，街道上彩帶飄揚，民衆紛紛歡呼起來。
楚明和伊莎貝爾站在不遠處，見證了豐壤帝國的新開端。
而阿倫也帶領着一衆巫師在臺下鼓掌，歡呼着。
所有人臉上都是一副喜氣洋洋的模樣，內心充滿了對未來的期盼。
登基儀式一直持續到下午才結束，新都大街小巷民衆奔相告走，開始了徹夜的狂歡。
等到所有人離去後，楚明也準備離開了。
伊莎貝爾擡頭看向男人，“巫師先生你不去看看他嗎？”
楚明笑道：“今天有夠他忙的了，我就不去打擾他了。”
“反倒是你，我聽瑪麗婭說，你要前往南境是嗎？”
楚明盯着少女天藍色的純淨眼眸，等待她的回答。
伊莎貝爾低着頭，輕嗯一聲。
“南境的教堂都已經毀壞了，沒有牧師，那裡的人對畸變沒有抵抗能力，我必須去那裡。”
“淨化禁忌知識，驅逐畸變，這是我們和神明約定的，我會盡力去完成。”
“雖然我也想和一起去見識北方的風景……”
少女聲音逐漸低弱，越說頭就越往下低，都快要撞到楚明的胸口了。
楚明將她攬進懷裡，盯着她水霧朦朧的眼睛，笑道：“又不是見不了，幹嘛這麼傷心，從這裡到南境，我只需要一天時間，以後會經常去看你的。”
伊莎貝爾輕輕點頭，將眼淚擦乾，眼神變得堅定，“我一定會將畸變驅逐出去的。”