黑雲壓城城欲摧。
繼鴉片戰爭後，有另一片黑雲壓在滿清政府的頭上。
太平天國。
但天下並不太平。
今天的故事，由太平天國的主角洪秀全說起。
洪秀全，原名洪仁坤，小名火秀，又名洪日。
於嘉慶十八年十二月初十（1814年1月1日）生於廣東花縣（今廣州市花都區）。
至年幼始，洪秀全便接觸了四書五經，是要走讀書人的路！
在那時候，會看幾本書，識幾個字，就很了不起了。
因爲村裡大多數人是不識字的，洪秀全年紀輕輕，就已會讀書，想必將來會是個人才！
村內的老一輩人，都希望洪秀全去考個功名，那就一人得道，雞犬升天，讓村裡的人臉上貼光。
洪秀全也跟隨廣大士子走了條向上流動的道路：應考科舉！
道光七年（1827年），年僅13歲的洪秀全到花縣參加縣試，名列前茅！
的確是「小時了了」。
「秀全，你真的懂事，都說你有讀書天分，我們的家族榮耀就靠你了！」
考了縣試，下一級就是報考廣州府試！考得成，就進參加院試；院試也通過了，就能做個秀才！
別說個小小的秀才沒有，雖然它是進入士大夫階層的最低門檻，但好歹也有個「功名」在身，在地方上有些許特權，例如見知縣時不用跪拜的。
這就是爲什麼這麼多的家族，望子成龍也要考個秀才，因爲在中國儒家社會，士子往往是地位較高，有個秀才在家，同鄕也能在外秀一番！
但洪秀全廣州府試，落榜了。
「沒關係，秀全還年輕，你這麼有爲，下次一定沒問題！」
然而，秀全的家庭經濟環境不太好，他白天要幫忙耕作，夜晚學習，爲的是要在科舉中出人頭地，改變家族命運。
秀全再考，落榜了。
秀全三考，也是落榜了。
時年秀全已經23歲了，對今天的我們來說，或許算是年輕，但對當時的人平均年齡50歲來講，一生已經接近過了一半。
更慘的是，秀全兄落榜的，不是什麼的大考試，而是成爲秀才前的門檻，他也跨不過。
秀全的家族已經對他沒有希望了，原來所謂的「小時了了」，果然是「大未必佳」。
正所謂「捧得愈高，摔下來就愈痛」，秀全兄沒辦法接受自己失敗的命運，他回家後竟然陷入昏迷，大病一場。
1843年， 時29歲的洪秀全創立了太平天國。
想多了，沒有這麼快。
這一年，洪秀全是選擇再去考廣州府試。
第四次失敗。
這個失敗，對洪秀全的打擊是很大的。
對清朝的打擊同樣很大。
他回家，翻閱以前在廣州應試時收到的基督教書籍《勸世良言》。
「看你額有朝天骨，眼中有靈光，一定是仙人託世，神仙下凡！」（設計對白）
洪兄一看，不得了，發現自己原來是受上帝之命下凡誅妖！立馬成立「拜上帝會」，將聖經的《舊約》、《新約》分別修改爲《舊遺詔聖書》、《新遺詔聖書》作爲教條。
「天父天兄太平時，保汝處處有飯吃。耕田首先在根苗，殺盡韃子閻羅妖！」
「我是上帝的次子，耶穌是我的哥哥，之前我昏迷，夢到上帝找我來爲大家降魔！」
耶穌的確有弟弟的，但洪秀全自認爲耶穌的弟弟，有誰給他騙到呢？
十分抱歉，給他騙到的是千千萬萬的老百姓，因爲當時大家知識水平低，一個讀書人說的話，是有幾分斤兩的，更何況他說的什麼耶穌上帝，百姓哪知道是什麼？
「人心太壞，政治腐敗，天下將有大災大難，唯信仰上帝入教者可以免難。入教之人，無論男女尊貴一律平等，男曰兄弟，女曰姊妹。」
天下有這麼好的交易？哪有不入教的道理！我們也要免難！
「有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖！」
有這麼好的生活嗎？我們老百姓也要這樣的生活！我們也想吃好的、住好的、穿好的！
就是這樣，洪兄在廣東、廣西一帶傳教，成功吸引了成千上萬的百姓的目光。
但也同時吸引了官府的目光。
「想聚衆謀反是吧？來人！把這教的負責人都抓捕起來！」
洪秀全，一個不願向命運低頭的人，不能再隱了，終於在1851年1月11日，廣西金田村舉行起義，建立「太平天國」，自稱天王。
太平天國聲勢浩大，勢如破竹，咸豐三年（1853年），太平軍已有50萬人，攻下江蘇省江寧府城（今江蘇南京），號稱天京，定都於此。
故事暫且說到這裡，下回我們將焦點拉回港英政府。