貢院門口行刑，是爲了威懾學子絕不可因嫉妒進行報復，更是爲了彰顯鬥試和春闈的嚴肅性。
尤其此次打架事件，影響極其惡劣。
東羽衛當街褪下霍斯山的褲子，再杖打光腚。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
刑杖擊肉的悶響聲，在肅穆的清晨尤其令人心驚肉跳。原本喧鬧的貢院門前再也不復喧鬧聲，只餘敬畏。
霍斯山在羞憤中痛得死去活來，慘叫聲從貢院門前傳到會元街口。
涌動的人羣也慢慢安靜下來。
淮陽伯夫婦已然紅了眼睛。
養了二十年的兒子，要說一點感情沒有，又怎麼可能？
以伯爺的地位，要想在行刑的時候做點手腳，不是做不到。至少能讓杖責的時候，下手輕點。
但夫婦兩人並沒出手干預，因爲蠢過二十年，不想再讓親生兒子失望了。
杖到二十的時候，霍斯山已然暈過去。
但行刑沒有結束，還在砰砰砰繼續，慘叫卻停止了。
霍斯山手腳冰涼，彷彿已沒了氣息。
朦朧中，他彷彿看見了自己本應輝煌的一生。
他一身華服在文蒼書院裡朗朗吟頌，而弟弟霍十五卻因遊手好閒成了他的陪襯。
他鬥試時雖然沒進金鑾試，但也不差；春闈不冒尖兒，但也在榜，總之四平八穩。
他沒打人，也就沒被拆穿是別人的兒子。
後來他在官位上混日子，過得舒適自在。
原本生活很安穩，誰知他養母丁詠梅無意間發現了他親生母親丁詠珊的存在。
無奈，便是隻有死路一條。他親手殺死那個疼了他幾十年的女人，做成失足落水的假象。
父親霍世明悲痛欲絕，鬱鬱寡歡，沒多久也追着去了。
臨終時，霍世明將霍十五託負給他，說，“山兒，你比你弟弟能幹，以後你要看着他點，多照顧他。”
他答應了父親的臨終請求，盡心照顧弟弟。那一陣，他和弟弟的關係竟然變得還不錯，至少比小時候好多了。
因爲他襲爵了，成了子爵爺，再無人能撼動他的地位；弟弟也只能仰他鼻息生活。
他纔是主宰。
再後來，北翼四面楚歌。
有人四方奔走，遊說人們爲北翼而戰……等等，那人不是敲登聞鼓的吳乘風嗎？
吳乘風禁考十年，爲什麼能穿着官服振臂疾呼？
然後是唐星河站到了吳乘風身邊，再無往日紈絝顏色，一臉正色高呼，“北翼召，邊關急，吾輩義不容辭！”
可笑的是，就霍十五那個慫人竟然請戰，跟着一起振臂高呼，“義不容辭！義不容辭！義不容辭！”
霍斯山嗤之以鼻，一邊巴不得霍十五滾去邊關，一邊又擔心他得了軍功在身，以後回來踩在自己頭上。
還好，老天有眼，霍十五死了。
霍十五一生浪蕩，無兒無女無牽無掛。
霍十五掙來的軍功全數歸了他這便宜哥哥霍斯山。
朝廷按照最高規格發放的恤銀全進了他的口袋，而他也因爲霍十五的軍功從子爵升爲伯爵。
哈哈哈哈，老天有眼！老天有……砰！
東羽衛唱：“三十五杖！”
砰！三十六杖！
霍斯山已無痛感，整個人昏迷過去，沉浸在被人叫做“伯爺”的喜悅之中。
砰！三十七杖！
他一身官服站在朝堂之上，高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇太后千歲千歲千千歲！”
他一擡頭，就愣住了。
那坐在上首，雍容華貴的惠正皇太后，不就是……不就是……砰！
三十八杖！
砰！三十九杖！
砰！四十杖！
東羽衛高唱：“杖畢！”
獵獵寒風吹來，衆學子睜不開眼，或許是不敢再看那攤爛泥。
東羽衛甲上前低聲稟報，“大人，霍斯山沒氣了。”
馬楚翼半點不動眉頭，只淡淡一聲，“拖下去。”
貢院門前一地血，血腥味兒瀰漫在空氣中，漸漸就淡了。
除此之外，貢院門口的展欄上除了文蒼書院那張醒目的“打人道歉書”外，還有兩張告示申明。
一則是國公府族學所出。上面寫着裴鈺和肖長河因人品低劣，藐視科舉，觸犯族學學規，被除族學。
另一則，是朝廷所出告示。上面列明裴鈺和肖長河意圖弄虛作假，藐視科舉，觸犯律法，此生不得再考科舉，並杖二十，處監禁四個月，後流放至漠州，此生不得入京。
緊接着，東羽衛一聲令下，“帶肖長河！帶裴鈺！”
這兩人倒是衣裳穿得齊整，不必褪褲。
但砰砰聲不絕於耳，此起彼伏。
有人在喊，“肖長樂，走了，進場了。”
肖長樂慢悠悠回話，“你們先去，我再看看。”
他愣是守在一旁，把二十板子看完了才走。
跟他一起的，還有云起書院所有學子，都陪着駐立觀看。
有人納悶，悄聲問，“合着肖長樂也轉去了雲起書院？”
“不能吧。他可是從小就在國公府族學唸書呢。”
“聽說國公府族學還抓了好幾個夫子，這案子牽連甚廣。”
“走吧走吧，被抓指定是犯了事。咱們科考入仕，以後做了官，也切記不能誤入歧途。”
“想必東羽衛今日在貢院門口行刑，便是在警醒學子們！苦讀聖賢書，不是爲了走歪門邪道！”
會元街外，依然人潮洶涌。
東羽衛把肖長河與裴鈺押着送進貢院長街時，朱熙瑤便拿帕子捂着臉，哭得上氣不接下氣，“兒！我兒冤枉！冤枉啊……”
這時候從貢院門口傳出來的杖責聲不絕於耳，她聽到更是要哭暈了。
朱熙瑤本就站在護國公府陣營，這裡前後左右全是國公府的熟人。
她這一哭，大家纔想起，那裴鈺原來是護國公府的親戚啊。
國公爺唐頌林剛因時雲起被恭維得腳踩雲端，哪裡想得起還有個鬥試敗北的拐彎抹腳親戚裴鈺。
他消息不夠靈通，加之朱氏又刻意隱瞞，導致他根本不知道裴鈺被抓這件事。
此時，唐頌林壓着火氣問朱氏，“裴鈺怎麼回事？”
朱氏也不明白爲什麼會在貢院門口行刑，目光躲閃，“妾身也不知道啊。”
畢竟是多年夫妻，唐頌林哪能不懂朱氏的僥倖心理，“你最好是真不知道，否則別怪我不客氣。”
朱氏已許久不曾被夫君兇過，哪裡受得下這委屈，正要抹淚狡辯，就聽夫君繼續對她吼，“叫你侄女滾遠些哭！你若是想要跟她一起，你也給我滾！”
朱氏聞言又是惶恐，又是難過。她一直知道夫君涼薄，對任何人都沒什麼感情。
誰有利用價值，對誰就感情深。
但真正輪到自己頭上的時候，她還是難以接受。
便是這時，聽到娓娓一聲，“夏兒給外祖父請安，給繼外祖母請安……外孫女兒有關於裴鈺的確切消息，有興趣聽聽麼？”