李孜省帶着龐頃從側門回到自家院子。
不是他不想從正門走，而是正門那邊前來拜訪他的人實在太多了，這個時候他不想跟那羣人有太多接觸。
如今的李孜省，有着獨一份隨時面聖的權力，在朝中地位比首輔都更高，且朝中人都知道巴結他是有用的，因爲他吃這一套，且很講信用，只要錢送到位了基本能滿足需求。最重要的是，皇帝根本就不管身邊人繩營狗苟之事，來他府上拜訪的人自然絡繹不絕。
李孜省剛回來，知客就把一份訪客名單陳列到他面前。
“今日無閒暇，明日再做安排吧。”
李孜省伸手把名單推開，竟直接拒絕了。
知客一聽非常訝異。
您可是朝中首屈一指的大人物，收禮收得手抽筋，稍微努努力，一個時辰賺一百兩銀子一點問題都沒有，居然還有閒情逸致往外跑？
乃何等人竟需要您親自去見？
把他叫來，體現不出你對他的重視嗎？
“炳坤……”
“在在。”
“出張府門口時，你欲言又止，可是今兒有什麼發現？”
李孜省是個極度敏感之人，他發現了龐頃態度不同尋常之處。
龐頃道：“敝人見過張府兩位公子，覺得他們似乎很不簡單。”
“啥？”
李孜省皺眉不已，問道，“你眼巴巴跟我說張府公子什麼的，不會是打算等我失勢後轉投他家吧？”
“道爺，您言笑呢？”
龐頃聽了很尷尬。
我只是提了張來瞻兩個兒子有狀況，你就懷疑我要背叛你？
聯想也未免太豐富了吧？
李孜省道：“炳坤，我勸你一句，別吃着鍋裡的望着盆裡的，這不是你一個幕僚該乾的事情。對了，來瞻那兩個兒子怎麼了？”
龐頃一聽，你都這麼警告我了，我還能跟你實話實說嗎？
“總歸是有情況，但哪裡不對卻又說不上來。聽張家大公子說，他們最近在做什麼生意，看樣子挺神秘的，我就在琢磨，會不會跟望遠鏡之事有關。”龐頃分析道。
“你覺得張來瞻懂制望遠鏡嗎？”
李孜省問道。
龐頃卻實在地搖了搖頭。
“那不就是了？連張來瞻都不懂，他那兩個兒子懂什麼？張來瞻就跟那些驟然顯貴的人一樣，都急着把手頭的權力變現，但未免操之過急了些，居然把兒子推出來頂包……長久跟着我幹，我能虧待他不成？”
李孜省以一副過來人的姿態評價後起的新貴。
龐頃道：“但他們背後似乎有徽商力挺……”
李孜省笑了笑，道：“區區一地商賈，再有本事能如何？還不是權力的一點小小任性就能讓他們傾家蕩產？
“這世上有權有勢者何其多，平日把那些商賈養着，到了合適的時候宰殺一波，後面又再豢養……這道理你難道不懂？”
龐頃心想，你說我不懂就不懂？
人家徽商已經看出自己是待宰的羔羊，這不已經開始主動結交權貴，爲自己尋找靠山了麼？
“炳坤，勸你一句，哪怕我將來真的落魄了，你要投奔，最好也找個朝中的頂級文臣或累世勳貴當主人，這張家到底只是外戚，再風光能比昔日的萬家風光？連萬二當初不過也就是在京師鬧騰得厲害，朝中事他管得了嗎？”
李孜省一副得意洋洋的樣子。
看我，比那些外戚牛逼多了。
龐頃笑道：“您說得是。敝人只想爲您辦事，不想投奔別家。忠僕不事二主。”
“呵呵。”
李孜省聽了很滿意，笑道，“那就拿出你的實際行動給我看看。明日在教坊司安排一桌，我要宴請新任禮部右侍郎徐瓊，是該適時展現我的手段了。”
“徐侍郎？張半仙那兒……”
“來瞻就算了吧，要請也是我單獨請。我雖登他門，但還是要避免被人知曉我與他往來，不過明天他可能會找人來我府上，你隨時盯着點。”
……
……
當晚。
經過連續兩天的奮筆疾書，朱祐樘終於把《儒林外史》的前三章給抄完了。
張玗拿在手上看了看，道：“這似乎也沒多少啊，怎麼抄那麼久？”
朱祐樘道：“玗兒，我已經很努力了好不好？我寫字的速度就這樣，這已經有幾萬字了吧？也不知延齡是怎麼寫出來的，真厲害。”
“這你就嫌累了？”
張玗抿嘴一笑，道，“以延齡的說法，這還只是一部書十幾分之一的內容呢。”
“啊！？”
朱祐樘聽了一陣頭疼。
張玗微笑道：“不過你字跡寫得很工整，若是父皇看到了，一定會覺得你很有孝心。明日就讓人送過去吧。”
朱祐樘問道：“不等寫完再呈遞上去嗎？”
張玗搖頭道：“你總要讓父皇先過目一下，看看他是否滿意。若是不喜歡的話，你繼續寫的話，不是白寫了嗎？若是喜歡，咱就繼續，按照我弟弟的說法，這寫說本和編戲一定要有個鉤子，把看的人興趣給挑起來。”
“是這樣嗎？”
朱祐樘低頭看了看自己寫的東西，有些不可思議，畢竟自己以前很少寫這麼多文字，多數時候都是在聽，“延齡他懂得可真多。”
張玗頷首道：“你回頭，的確應該跟延齡好好研究一下，家裡人也不知道他的那些奇思妙想從哪兒來的……
“父親說他可能是開了天眼，有了宿慧，母親則說他可能在外面有名師教導。總之，我們家的人也搞不清楚他的具體情況。”
朱祐樘笑着問道：“那他幫你多嗎？”
“當然了。”
張玗一臉認真地道，“他是我親弟弟，不幫我幫誰？且他年歲小，以後還會有成長，不知最終會提升到何等高度。要是他的神機妙算能幫到你，實在再好不過。”
“嗯嗯。”
朱祐樘點頭。
張玗道：“明天一早你就去把書稿送給父皇吧。”
“需要我親自走一趟嗎？”
朱祐樘問道。
張玗想了想，道：“若是讓覃老伴代勞的話，會不會顯得你不夠真誠？還是親自去爲好……就趁着早課前，相信你親自寫的東西，應該會暢通無阻呈遞到父皇面前吧？”
“大概……應該會吧？”
朱祐樘自己也沒多少自信。
以前他可不會覺得自己在宮中有多受重視。
但如今成婚後，朱佑樘明顯感覺周圍人對他尊敬多了，連覃昌和韋泰這羣宮中的大管事，見到他都畢恭畢敬，這放在以前是不敢想的事情。
“那咱早些休息吧。”張玗道。
朱祐樘臉上滿是歉意：“這幾天，就忙着寫東西了，完全沒顧上你，你沒生氣吧？”
張玗白了他一眼，顧盼生姿：“夫妻間長長久久，在乎那一時一刻作甚？彰顯你的孝心，比什麼都重要。”
“哦。”
直到此時朱祐樘才明白，原來孝心這東西，有時候也是要通過手段表現出來的，不然你再孝順沒人知道有什麼用？
……
……
翌日一早，朱祐樘親自把抄寫好的《儒林外史》前三章送去了幹清宮。
覃昌並不在幹清宮內侍奉，聽到消息後自司禮監匆匆趕來，拿起厚厚一沓稿子好奇地問道：“這真是太子寫的？”
負責審稿的蕭敬回道：“乃太子親自送來，我看過了，確實是太子的字跡。”
“嘖嘖。”
覃昌翻開來粗略看了一遍，道，“乍一看，還以爲是《金剛經》之類的經書，殊知竟是民間話本？太子可真是有心。”
“印公，您是覺得……太子這是在盡孝？”
蕭敬有些不理解。
太子敬獻話本明明是耽誤學習，不務正業，怎到了覃昌嘴裡卻是孝心的體現？若皇帝震怒，誰來承擔責任？
覃昌擺擺手，意思是不用蕭敬管，隨後便親自捧着書稿進到幹清宮內殿。
此時成化帝剛剛起牀，因爲這幾年朱見深幾乎從來不早朝，當天也沒什麼要準備做的事，故只是一臉茫然地坐在那兒，呆呆地看着窗外，見到覃昌進來也無動於衷。
“年老了，連覺都不像前幾年那麼多了。”
朱見深聽到熟悉的腳步聲，知道是覃昌，一臉蕭瑟地發出感慨。
覃昌心想，可不是麼，頭幾年你哪一天不是夜夜笙歌？貪歡到清晨埋頭就睡，直到睡到下午日落黃昏才醒轉，用過膳關心下重要朝務，就又去尋歡作樂，周而復始。
看樣子還是到了現在龍體違和，再也沒那精力了。
“你手裡拿的是什麼？”
朱見深似乎發現覃昌手上抱着的東西，不像是奏疏，當下好奇地問道。
覃昌笑着回道：“乃太子一早送來的。奴婢看過，乃是話本，似是太子親筆所寫，供陛下解悶所用。”
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朱見深即便覺得這件事很荒唐，但還是微微一笑，道：“太子什麼時候會寫話本了？寫的是什麼？”
“沒仔細看。”
覃昌道，“但粗略翻了一下，似是官場中事。”
“官場！？”
朱見深本沒當回事，但聽一個從來不在朝，也不曾接觸過官場的兒子，居然寫出反應官場的話本來，當父親的自然提起了一些興趣。
朱見深一勾手，道：“拿過來，朕瞧瞧。”
覃昌趨步上前，將話本呈遞到朱見深手上。
朱見深最初沒當回事，翻開第一頁，隨便看了看。
等看完第一頁，又繼續看第二頁，連續不綴，看了好一會兒愣是沒拔出眼睛。
覃昌正要湊上去問問情況，卻見朱見深不耐煩地一擺手，道：“別打擾我看書……你先退下吧！”
覃昌誤以爲皇帝要從話本中找到什麼不合理或者說不合規的地方，挑太子的毛病，便行了個禮，躬身告退。
……
……
等覃昌回了趟司禮監，把昨夜由幾個司禮監秉筆太監批好的奏疏拿到幹清宮，準備跟皇帝統一彙報時，方得知成化帝到此時仍舊沒吃早飯。
“怎麼回事？”
覃昌叫來幹清宮常侍曹潤詢問情況。
曹潤委屈地道：“回公公，小的也不知道是怎麼了，陛下一早就拿着您進獻的書稿，一直看到現在，小的幾次進去問膳，都被斥退了。”
覃昌嘀咕道：“還真是稀奇。”
說完，覃昌輕手輕腳進到內殿裡邊。
果見朱見深還坐在他離開時的軟塌位置上，手上捧着書稿認真讀着，時而面色陰沉，時而又做出不解狀，時而又恍然，神色愉悅。
由始至終，皇帝都目不轉睛。
似乎朱見深的情緒狀態，一直都在被書稿中的內容所牽動。
覃昌不由在想，太子所寫話本，真有如此大的魅力？
“陛下？”
覃昌終於鼓足勇氣，近前請示。
朱見深聽到覃昌的聲音，這才擡起頭來，問道：“你還沒走呢？”
覃昌無奈道：“回陛下，奴婢已去過司禮監辦完事情，這都又折回來了。”
“這麼久了嗎？朕都不覺得……”
朱見深一伸腿，突然趕緊示意覃昌過去相扶，這才笑着道，“哎呀，哎呀，腿腳都坐麻了。容朕緩一緩……”
覃昌見朱見深臉上有了笑意，說話的聲音也多了幾分勃勃生機，心下甚是寬慰。
他扶着朱見深到桌前坐下，小聲提醒：“陛下，早膳還沒有傳呢。”
“咦，你不說朕還沒發覺，這肚子不知不覺竟有些餓了。”
朱見深摸了摸乾癟的肚皮，笑着道，“怪就怪這說本太吸引人了，看得沉溺，不知不覺竟誤了早膳……等下就傳上來吧！可惜啊，這冊子沒幾頁，沒多久就看完了，不知後面那范進和胡屠戶究竟怎樣了。”
《儒林外史》第三章回就是范進中舉的故事。
朱祐樘奮筆疾書，一天能抄個四五千字就不錯了，以至於所寫內容根本不夠他老父親看的。
覃昌詫異地問道：“陛下，這是話本上的內容嗎？”
朱見深點頭道：“不是話本里的事，難道還是朕自行編排出來的不成？”
說着，朱見深將書稿放在桌上，一擡手道，“這樣吧，待會兒你親自走一趟東宮，問問太子，後面的故事在何處？讓他寫來給朕看。”
“這……”
覃昌有些爲難。
人家太子馬上就要去文華殿讀書了，你居然讓你兒子耽誤正常課業，改而給你寫話本？
有你這樣當爹的嗎？
朱見深道：“順帶問問，這些事他都是從哪裡聽來的，若是有原件，讓他一併拿給朕看。嘿，這早晨過得可真快，時間一轉眼就過去了。”
覃昌恭敬道：“奴婢爲您安排好早膳就去。”
“儘快。”
朱見深一臉期待地道，“不知怎的，看過上面的故事後，腦子裡全都是那栩栩如生的人和事，迫不及待想看到下面的內容，一時不能見，心裡便癢得慌……讓太子切不可耽擱，早點兒爲朕送來！”
“是。”
覃昌心想，太子現在可了不得，居然有方法向陛下表孝心，還深得陛下之心，我怎就沒想到這一招呢？