樑芳府邸。
因爲鄧常恩要幫樑芳造望遠鏡，他也獲准可以經常來訪，並開始發揮他神棍的特徵，試圖通過樑芳作爲與皇帝溝通的橋樑，幫他實現一些之前沒法實現的政治抱負，其中最重要一條，那就是幫他獻丹。
鄧常恩這次就拿來了“改進”後的丹藥，爲了彰顯此丹藥有效，他還特意找來了趙玉芝爲他背書，這次便是他是與趙玉芝一起來的。
樑芳瞪着鄧常恩，冷聲喝問：“明日乃東宮大婚的日子，這個節骨眼兒上，你這仙丹是進獻給陛下，還是太子？”
鄧常恩聽出樑芳語氣中帶有極大的不滿，趕緊辯解：“公公，這您還用得着問嗎？自然是獻給陛下。
“此丹可說是濃縮了天地日月之精華，乃是用十幾種仙草精心煉製而成，平常人服下後可以延年益壽，像陛下這樣有紫氣庇佑的聖人更是可以長生不老。”
“有你說的那麼邪乎？你自己爲何不去敬獻，而要找咱家？”
樑芳顯然也覺得這件事不靠譜。
鄧常恩無奈地嘆道：“怪只怪在推測天機等事上，鄧某人落了下乘，以至於陛下對貧道失去了信任，明明有好丹，卻怎麼也呈不上去。”
“是嗎？”
樑芳一臉冷笑，道，“咱家面前，你最好實話實說，否則咱家絕對不會將來歷不明的丹藥隨隨便便呈遞上去，若出了事情，任何人都承擔不起……咱家還想多活兩天呢。”
鄧常恩一看，原來連病急亂投醫的樑芳都這麼不好糊弄。
那先前李孜省和萬安都不肯幫他獻藥，一切就顯得合情合理了。
這是……
都對他不放心啊。
鄧常恩解釋道：“實不相瞞，先前貧道曾去找過那位李仙師和萬閣老，誰知李仙師他當面便回絕了，至於萬閣老那邊，拿到丹藥後先是承諾說會轉呈陛下，後來不知怎的卻退了回來，連個理由都沒給。”
“嗯！？”
樑芳臉上帶着些許不解，詫異地問道，“萬安收了你的藥，又給你退回來了？”
“是啊，這件事無論如何貧道都想不明白……他既然要推辭，完全可以從一開始便拒絕，爲何平添那多枝節？當然，也可能是受李仙師挑唆，事後反悔吧！現在誰都不給貧道向陛下獻孝心的機會，無奈之下，只能來找樑公公您了……”
鄧常恩說到這裡，一臉委屈的樣子。
你看我這兒有絕世好藥，卻誰都不認可，我能不憋屈嗎？
旁邊一直豎耳傾聽的韋興都忍不了了，嗆聲道：“感情你鄧仙師找不到人獻藥，纔來尋樑公公？若此乃好事，爲何一開始就沒想過咱這邊？”
鄧常恩苦着臉道：“貧道最初是不想打攪樑公公的清靜。可現在……唉！”
樑芳本來很着惱，但聽了鄧常恩如此一番“肺腑之言”，不知怎的，卻突然釋然了。
想想也有一定道理。
鄧常恩從一開始就沒把他列在最優選項裡，直到走投無路，纔想通過他樑芳的關係上達天聽，這不正是自己天然的盟友嗎？
如果鄧常恩退路很多，還有很多方法邀寵的話，那自己根本就信不過這貨。
反倒是現在，雙方有了利益共通點……甚至還加上趙玉芝等一系列君前失寵的道士，這才顯得這次結盟尤爲重要。
樑芳沉默了一會兒，突然問出了一個出人意料的問題：“陛下先前罹患重病在身，卻不知是靠何仙丹妙藥治癒的？”
鄧常恩反問：“先前不是有傳言，說陛下不過是心病嗎？”
韋興譏笑道：“心病若那麼好醫治的話，還要你們這些方士作甚？鄧仙師，難道說你連最近宮裡發生何事都不知曉？”
“的確不知。”
鄧常恩更加憋屈了，一張皺巴巴的臉上滿是痛苦與不甘。
想當初風光時，何曾有過如此待遇？
簡直丟死個人！
樑芳對此回答卻很滿意，點頭道：“有傳言說，陛下讓那位李仙師給測了一下天機，知曉龍體並無大礙後，陛下便神奇地不藥而癒了。”
“啊？真如此誇張？”
連韋興都忍不住大爲驚歎，瞠目道：“李孜省的讖言，竟有如此神奇功效？”
鄧常恩和趙玉芝則顯得很納悶。
看來你樑芳什麼都知道，爲啥還問我們皇帝的病是怎麼好轉的？
特意試探我們？
樑芳有意把話引回正題，道：“丹藥之事先且放下，幫咱家完成陛下交待的任務纔是正理。若是望遠鏡能夠順利造出來，到時候這仙丹便一併呈遞上去。若是造不出，咱家人頭落地，萬事皆休，這藥呈遞與否並無多少差別。”
鄧常恩支支吾吾道：“公公，貧道認爲，這仙丹或可作爲後手之選……”
韋興不悅道：“鄧仙師，你這話就不對了，感情你不是專心造琉璃替代黃山雲母，而是想拿你的丹藥做替代品？陛下現在跟樑公公索要的是望遠鏡，而不是什麼仙丹，你不要搞錯先後順序了。”
見樑芳一雙兇目看向自己，鄧常恩急忙拍着胸脯表態：“明白，明白。仙丹之所以會送來，主要是讓樑公心裡有個數。琉璃正在研製中，現在光是負責燒琉璃的就有十幾名能工巧匠，這兩天一定會有結果。”
……
……
李孜省府宅。
李孜省忙碌了一整天，朝中應付六部衙門到各寺司官員，散班後又與人飲了許多酒，回家時整個人都醉醺醺的。
書房門口，他一邊用溼布擦臉，一邊聽取龐頃的彙報。
“……鄧常恩最近幾日與樑芳走得很近，據說他在找人燒製琉璃。從內線那兒聽聞，他是想幫樑公公以琉璃替代傳說中的黃山雲母，以此造出望遠鏡，幫助樑公公渡過難關……”
李孜省剛換了一塊熱水浸過的布，聞言突然停下手上的動作，側過頭奇怪地問道：“琉璃？什麼琉璃？”
龐頃解釋道：“據說鄧常恩發現，組成望遠鏡的重要部件，即造鏡片所需的黃山雲母，與琉璃的材質很像，二者或有關聯。”
李孜省憤而將手上溼布丟在地上，氣呼呼道：“怎哪兒都有他？他到底是咱道門中人，還是招搖撞騙的江湖術士？怎麼連造琉璃他都懂？”
“道爺，鄧常恩幾斤幾兩，您知曉，但陛下和朝中人對此並不瞭解。”龐頃一臉認真地說道，“只有揭破他的鬼把戲，才能讓人知道他根本就是在坑蒙拐騙。”
旁邊馬上有人過來把地上的溼布撿起，連同盆子一起端走。
李孜省冷聲道：“這廝不是想跟樑公公捆綁在一起嗎？那明日陛下召見時，我就成全他一把，讓陛下也知道他擁有的大神通，哼……”
龐頃一聽，暗笑不止。
“但……鄧常恩說琉璃和黃山雲母材質相似，有沒有這回事？你調查清楚了嗎？”李孜省還是有些不放心。
“沒人說得清，其實連那玩意兒的來歷，到現在也未查實。道爺先前不是說這事可能與張鴻臚有關嗎？要不……找他來問問？”
龐頃其實也是爲此事而來。
琉璃是否能替代黃山雲母，當下大概只有張巒一人知曉。
當然這是李孜省分析出來的，張巒可沒在任何場合承認過這件事與之有關聯。
李孜省認真思索了一下，終歸還是搖了搖頭，道：“別叫來了，明天就是東宮大婚的日子，所有人都在關注張家人的一舉一動，我可不想惹上麻煩……你趁着夜色，親自去張府走一趟，尋個答案，也方便我明日入宮時跟陛下提及。”
“是。”
龐頃俯身領命而去。
……
……
這一天張家門前的街道可謂熱鬧非凡。
皇太子妃的親迎儀仗，已經接連準備一段時間了，來日就是檢驗最終成果的日子，從外面寬闊的街道，再到裡面的弄巷，全都佈置得花團錦簇。
張家才搬到京師不久，照理說連找個像樣的落腳點都難，如今卻已然擁有不錯的宅院，由此似乎印證了東宮岳丈家擁有一定實力，外人看了自會掂量一番。
負責爲太子準備婚禮的官員覺得，這次的籌備工作無比順利，至少親迎之地是在天子腳下，且街道的寬度和周邊人文環境，很適合完成規模宏大的儀程，不至於讓史家抓到什麼把柄。
這條街上居住的豪門大戶，以及臨街商鋪，都很願意配合朝廷完成佈置，有的還自掏腰包做了一些錦上添花的事情，比如沿街張燈結綵，門前懸掛彩旗，樹上結長條彩稠等等，不一而足……
目的就是爲了沾個喜氣。
同時也給東宮太子妃一家面子……以後跟太子妃的孃家人做鄰居，或許能因此而攀附上皇家呢？
怎麼看都不吃虧！
龐頃來到張家外面的街道時，感覺耳目一新。
天色已完全黑了下來，但街上到處都掛着紅燈籠，還有五顏六色的各種佈置，看起來花哨至極。
“不知道的還以爲到了教坊司呢。”
龐頃忍不住發出感慨。
大明的京師，大概只有教坊司所在街道纔會有這般熱鬧的夜生活。
……
……
龐頃到底有着雄厚的背景，即便是在太子妃成婚前夜，還是能見到太子妃的父親。
只是會面的地方不是張府罷了。
連龐頃自己都知道現在登門會很礙眼，非常容易就被人發現並報出去，到時或就被風聞奏事的御史言官所知曉，給東家惹來大麻煩，所以他識趣地派人去張府知會一聲，約在外邊見面敘話。
好在張巒府上看門的錦衣衛很懂行，沒有阻攔就放行。
張巒出來時，既帶着當軍師使用的張延齡，後面還跟着充作保鏢的覃雲。
覃雲此時臉色有些失落。
畢竟這已是他所領差事的最後一天，待來日太子妃入宮後，他的任務就算是正式結束了，東宮太子妃府上再無須錦衣衛看門，他也該回去履行本職工作。
但在張家的這些日子，他充分感受到了“歲月的薰陶和洗禮”，覺得自己的人生觀都被張家人深刻影響了，一點都不想返回錦衣衛當差。
惦念不捨！
“龐先生。”
距離張府兩條街的一處茶寮門口，張巒笑着跟龐頃行禮。
茶寮掌櫃一眼就認出張巒，驚喜地打招呼：“這不是太子殿下的老泰山嗎？眼看就到大喜的日子，您老怎還有閒工夫出門來？”
張巒笑道：“來貴地會見個客人，店家您有禮了。”
“說得太生分了，您老能來小店，實在是蓬蓽生輝……小六啊，快給上最好的茶葉，太子老泰山來了，咱家沾上龍氣了。”
掌櫃驚喜地衝着後堂吩咐。
張巒急忙勸阻：“不用太麻煩，正常茶水就好。”
“要的，要的。小人就不打擾二位談話了，茶水馬上就送上來，稍候！”掌櫃很識趣，先避開這一桌，免得被張巒覺得他礙眼。
等人退下後，龐頃才發出感慨：“張先生待人可真夠和善的，走到哪兒都如此受人尊敬，令人佩服不已。好了，我說正事了，此番前來，乃爲李公之事……可否借一步說話？”
龐頃明顯對覃雲不怎麼放心，這話分明是意有所指。
那邊覃雲也很識相，自行走出茶寮門外，把桌前的位置留給了龐頃和張巒。
張延齡跟着覃雲一起出來。
“二公子，龐大管家找令尊所爲何事？”覃雲好奇地問道。
張延齡笑着搖了搖頭：“不知道，不是我不說，而是真的猜不透……最近覃百戶你沒見過令伯父嗎？”
覃雲搖搖頭，隨即自慚道：“伯父位高權重，並非人人可見，且在下……也不太想常去拜訪。”
“怎麼了？”
張延齡問道。
覃雲感慨道：“深宅大院，勾心鬥角，下邊人可沒想象中那麼和善，除非是伯父找我去，不然我絕對不會主動登門。”
此話一出，張延齡就知道，閻王好見小鬼難纏，覃雲肯定在覃昌府中受了氣。
其實很好理解，想必覃雲在錦衣衛中混得也不咋樣，別人以爲他有個內相伯父撐腰，風光無限，但其實覃昌真正執掌司禮監大權也就是在懷恩走後，在這之前覃昌地位並沒有多顯赫，他的侄子自然不會得到太多的便利。
雖然上位錦衣衛百戶，但覃雲撈錢的機會並不多，給家中長輩的孝敬肯定也幾乎沒有。光領賞卻不上貢，自然不怎麼受覃府下人待見了。