華夏武術源遠流長，其系統性訓練和學習之法自古以來便有，需要時日也是有目共睹。但那畢竟是爲殺人而生的技術，不論何種流派，手法皆是又黑又重，旨在一擊傷殘，根本不是小孩打架能涉足的領域。
吳鉤教給弟弟吳勇的幾招，實際都是下三路的改手，更加簡單，更加能讓一個孩童的身體派上用場，打疼打哭一個同樣沒有經驗的小鬼，讓他半天起不來身，又不至於造成傷殘。
兩兄弟回到家的時候，天色已經很晚，月亮掛上地平線的盡頭。
吳鉤本已做好了捱罵的打算，但是很意外，他們進了門，那股早就熟悉的，炒青菜跟豆腐混雜在一起，勾不起多少食慾的味道並沒有鑽進鼻腔裡。
昏黃的燈火下，聽見開門聲音的徐秋雨伸長了脖子從裡屋看出來，“是你們兩回來了，沒跟靜婷一起？一小時前她就該買菜回來的，到現在都沒見到人，你爹已經出去找了。”
吳鉤眉頭一跳，心裡隱約有些不好的預感，他藏住涌起的情緒，將空乏的笑容掛在臉上。
“嗨，大姐那麼厲害，還能出啥事，我猜是路上遇到熟人有困難，她熱心腸去幫忙了吧。我也去看看。勇你照顧娘，再過半小時我們要是沒回來，你弄點粥和醬菜跟娘湊活一下先吃了，別忘了給她煮個蛋。”
說完他站在外邊，輕輕關上門，光與影將門背後他冰冷的表情切割成明暗兩部分。
從這個時代的江鬆出現了炁金屬改造人開始，吳鉤心裡就隱隱有過這方面的擔憂，既然技術的發展和他原先經歷的時間點不同，那麼其他事情是否也會這樣呢？吳家會不會在哪天提前遭遇不幸，他沒有把握，畢竟現在連一切發生的原因都沒有找到。
天色已經漆黑，大街上的人數比白天裡少了許多，在懷寧街還算平整的路面上，吳鉤腳步愈發加快，他心頭焦急，以至於撞上了一個正看懷錶的不勒顛人。
那個碧藍眼睛的傢伙嘴裡嘟囔着俚語中的髒話，回過頭來一看卻發現，那個撞了自己的小子已經跑開老遠。
父親吳軼歐已經去找大姐，他多半會沿着從天一染坊下班的大道和菜市場的兩條路找過去。吳鉤不想重複浪費時間，他腳步一拐，抄了里弄的近道，鑽進附近幾條人煙更少的偏街。
燈火倏地暗了，腳下愈發崎嶇的地面上砂石亂飛，左手邊污濁的河面漂泊着工廠裡排出的廢料殘渣，火光照過去，映出來的是大團大團漆黑的影子。
右手邊，赤裸半身的男人躺在大門緊閉的石階前，鬍子拉碴，髒兮兮的身上透着一股酒臭味，眼神無光。
在落魄一些的街道上，並不難看到這樣的人，他們多半是無家可歸的癩子，沒有棚戶，沒有滾地龍，連花幾個銅板在老虎竈之類的地方過個夜都覺得奢侈，在他們眼中那點遮風擋雨的地方不如換成兩口酒。
這類人有個特點，那就是經常一天不挪地兒，如果在這條街上你想打聽當天發生過什麼引人注目的事情，他們倒是個好對象。
吳鉤陰着臉走上前，矮身丟出兩個銅板道，“有沒有見過一個姑娘，十七八歲的樣子，穿一身大紅色的長衣，在最近一個小時經過這裡？可能神色比較慌張。”
那癩子伸手接過銅板，髒兮兮的手指捏住後又送進嘴裡舔了舔，沉吟半響後才說：“嗯......好像有這麼一號人，但我又記不太起來了，是什麼原因呢？”
叮噹一聲脆響傳來，
吳鉤懶得磨唧，伸手又丟出去三個，隨後也不說話，只等對方的答案。
“我想起來了。”
癩子把銅板往腰眼裡一塞，貪慾滾動的眼睛裡映着面前衣裳工整的少年。他一瞧人煙稀少的江畔，伸手抓起身後一塊尖銳的石頭，咧嘴一笑。
“瞧我這記性，我記錯了，沒有看到那種姑娘。不過看小少爺這花錢如流水的樣子，口袋裡銀子不少吧，都給你爺爺掏出來看——”
那癩子的“看”字尾音還沒有落下，便看到視野中一個拳頭無限放大，吳鉤狠辣的拳頭甩在他臉頰上，一嘴唾沫混着血水橫飛而噴，在夜空中畫出斷斷續續的弧形軌跡。
癩子手中的石頭也順勢脫出，落在吳鉤腳下，少年一直沉着的臉上狠意畢露，嚇得那癩子捂着臉半響連一個“疼”字都喊不出來。但隨後他轉身就走，只留下一個視野中越來越小的背影。
他沒有時間跟這種下三濫浪費。
吳鉤靠着同樣的辦法一連問過好幾條街，打翻了三個的流浪漢之後， 才終於聽到一點有用的消息。
......
租界中樞主道邊，幾條幹道交叉的盡頭，牆壁上畫滿了觀音和佛陀的紅牆裡，是一座規模不小的中式大院，其中帶頂角的兩層青瓦樓是典型的江南建築風格，從精緻的木雕窗繪和金邊勾嵌的匾頭就可以看出來，住在此處的人身份不凡。
那牌匾上，是一個大大的“劉”字。
劉家大院在租界是頗爲有名的地段，這裡的主人劉長生是江鬆最大的華生洋行和數家重工廠的大股東。
四十年前口岸條例簽訂的時候，那時的劉長生還是個全部身家只有一輛馬車，看見城前大兵都得點頭哈腰遞菸酒的小商販。他看見了這次機遇，在夏人普遍不願跟洋人相處的時代，一人拍馬上了江鬆，頭腦靈光的他打拼十餘年，學着洋人辦洋行，投產業，如今已是江鬆名氣不小的實業家。
“劉大少爺，這裡的衣服都給您洗乾淨了，那......我就先走了。”
劉家大院外的偏房裡，一個細聲細氣的聲音說道，仔細聽還能從中隱約品出一絲哭腔。
說話的人正是吳鉤的大姐吳靜婷，這是她平日裡絕對不會說出口的，逆來順受的腔調。
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她面前是一個穿大寬袍的年輕人，二十歲出頭，一頭黑毛往腦袋後面梳得筆直髮亮，寬鼻闊臉上一副玩味相道，身後背手站兩個膀大腰圓的保鏢。
他正是劉長生的大兒子劉金濤，吳靜婷的心病便源於此人。
“等等。”
劉金濤眉眼一橫，拽住想要離開的吳靜婷。