如此又過了幾個月，三人努力修習真經武學。期間嶽不羣將其中一部分傳給了甯中則和嶽靈珊，五人武功都大有進步。至於華山派其他弟子，則由於修爲不足和身份有疑等原因，沒有得傳。不過嶽不羣又根據易筋鍛骨章，把易筋十二式改進了一下，使之效果更好，傳於內門弟子。
嶽方興這段時間除了繼續揣摩劍法外，便是修煉真經上幾門完整的武功。首先便是易筋鍛骨章，這門功夫講究體用雙修，有動有靜，和他修習的混元功有些類似，有混元功做基礎，嶽方興的易筋鍛骨章已經小有成就，不僅筋脈更加寬闊，內功也越加渾厚，徹底穩定在了一流境界。而且他的筋骨也有所改善，原本略顯壯碩的身軀顯得更加柔和起來，正顯道家法於自然的理念。與此同時，嶽方興對真經中的武學道理也理解了不少，並嘗試着把那些不完整的武功補全，或融入自己所學，拳腳、輕功等也各有進步。
這一日，嶽方興練劍歸來，向嶽不羣請示下山。他這段時間雖然進展很大，但不過是消化上次所得，始終未能更進一步，因此思索着要到海邊走一遭，與海浪對抗，學習神鵰大俠楊過的練劍方法。
這次下山不同上次，那次他不到一個月就回來了，這次嶽方興打算到海邊潛修，說什麼也要一年半載，估計那時笑傲的大幕就要拉開了，所以特地向嶽不羣請示。
嶽不羣聽後，雖然不捨，但他也知道練功要緊。嶽方興如今年紀，正是武功突飛猛進的時候，若是耽誤了武功進度可能會影響以後發展。不過他也吩咐嶽方興時常通信，以免家人擔心。
次日，嶽方興告別山上衆人，獨自向南行去。令狐沖修習易筋鍛骨章後，內力進展很快，因此正在苦修，何況他也不需要去海邊練劍，因此嶽方興這次卻是一人獨行。他打算先到襄陽城走一遭，看看襄陽城外的“劍冢”是否還在，畢竟那是楊過悟出劍法的所在，自然要去瞻仰一番，同時還要看看那菩斯曲蛇是否還有，嘗試一下效果。而且從襄陽可順漢江入長江直至大海，這樣也更方便一點。
數日後，嶽方興行到襄陽，徑自去尋劍冢。襄陽城外山嶺衆多，嶽方興也不知道劍冢所在，因此只好向襄陽附近的居民詢問哪裡毒蛇衆多，倒是知道了幾個地方，很是斬殺了一些毒蛇，卻沒有見到一條所謂的菩斯曲蛇。仔細詢問，周圍人家也都沒有見過身泛金光的蛇。
如此半月有餘，嶽方興幾乎把襄陽城外的山林轉了個遍，仍然沒有找到一絲頭緒，想來是普斯曲蛇絕種了，亦或是劍冢的環境變了。這下一點線索也沒有了，他心中無法，只好放棄。好在嶽方興剛得九陰真經，裡面的武學還未修習完，也不在此蹉跎，租了條船，就此順流而下。
嶽方興這一路也並不一味趕路，他初出江湖，自然要遊覽一番。一路上觀看大江景色，時不時還到岸上觀賞名勝古蹟，只覺得與這個時代貼近了許多，又有一番感悟。
這日，船行至南京，嶽方興上岸遊覽。這南京在江南之地，比長安城繁華多了，街上行人如織，當真是摩肩接踵，比之後世的一些大城市也不遑多讓。
不知不覺，嶽方興行至秦淮河，如今是秦淮河的鼎盛時期，號稱“十里秦淮”，兩岸華燈燦爛、富賈雲集、青□樓林立、畫舫凌波，好一派繁華景象。
夜晚華燈初上，嶽方興正駐足觀看，驚歎於南京城的繁華，突然目中所及，察覺到一個男子身背長刀從街上走過，不由注意起來。
這男子能引起嶽方興的注意，自然有其不凡之處，但見他四十左右年紀，步履極爲輕快，雖在鬧市疾行，卻有似閒庭信步，這份腳下功夫當真不凡，不然也引不起嶽方興的注意。
嶽方興頓時起了興趣，仔細查看，更是心驚不已。他隱約感應到這人的功力似與自己相差彷彿，甚至還可能更強，如此來看也是一位一流高手了。再看他的步伐，恐怕輕功也不弱，在江湖上恐怕也算是一門絕技了。
嶽方興定下心來仔細思索，一個一流高手由不得他不注意。他這段時間行走江湖，也算長了見識，知道一流高手可不是什麼大白菜，隨隨便便就能碰上的。他一路行來遇到的江湖中人，大都不過是二三流之輩，提不起他的興趣。當下遇到一位一流高手，不由見獵心喜。
須知，在江湖上一流高手是很難遇到的，要不然以原書中令狐沖不到一流的實力，也敢自誇能在江湖上排到八十九位，一個略勝他的田伯光就被他排到了第十四位。這裡面雖然有令狐沖見識不足的原因，但也能看出一流高手的稀少。據嶽方興結合原書猜測，就是加上魔教、邪道的高手，甚至算上一些半隱半退的，江湖中一流高手也不會超過一百。
不過武林中還有一些老一輩高手，這些人雖說和一流高手略有差距，但混跡江湖幾十年卻也各有絕活，縱是一流高手也不敢小視，因此可以稱之爲準一流。這也是各大門派的底蘊所在，嵩山派爲何行事猖狂，想要吞併五嶽，不僅是因爲左冷禪實力超絕，還因爲它明面就擁有號稱“嵩山十三太保”的十三位一流準一流高手，暗地裡又招攬了一些江湖散人，這份實力雖然不及少林、武當，卻也能挑戰一二了，若是合併了五嶽，說不定還真能與少林、武當三足鼎立。
嶽方興一時思緒紛飛，看那人將要走遠，方纔回過神來，把江湖上用刀的高手一一對照，再思及這人輕功極佳，頓時一個剛剛想到的名字冒了出來——“萬里獨行”田伯光。
這田伯光的名頭在江湖上可以說極爲響亮，縱是比之各大門派掌門也不遑多讓，只不過是臭名昭著罷了。他的輕功和快刀雖說是江湖一絕，但勝過的也大有人在，原書中就被不戒和尚輕易抓了。只是這人不僅武功高強，還是個淫賊，這就爲江湖中人所不恥了。要知道，當今禮教盛行，女子也最重名節。常言道，“餓死事小，失節事大”，被人凌辱簡直比被殺還要難受，而且還讓一家人蒙羞。田伯光身爲一流高手卻在江湖上如此行事，自然名聲極差。
不過這田伯光雖然惡名昭彰，但爲人卻知道進退，平時也不招惹各大門派，又因爲輕功極佳，武功也還算不錯，逃過了好幾次圍堵，因此在江湖上仍是逍遙自在。如今更是在南京城中大搖大擺的出現，只是沒想到今日卻被嶽方興給撞到了，也算是倒了大黴。
嶽方興習武這麼多年來，也算達到了一流境界，早就想找一個有名有姓的高手比試一下，考量一下自己的實力到底能達到哪個層次。如今華山衆人經過他的影響，實力可以說與原書中大不相同，他也不確定自己的實力如何，能不能應對以後的大劫。因此這次發現疑似田伯光的人，自然不能放過了。
不過嶽方興也不敢確定這人是否就是田伯光，江湖如此之大，也不排除還有刀法、輕功俱佳的高手。因此只是小心凝神靜氣，不動聲色的跟在那人身後。他這份收斂氣息的功夫得益於幼年悟道後所創的自然呼吸法，連嶽不羣也很難察覺，瞞過這田伯光自然不在話下。
嶽方興隨着那人，左拐右拐，漸漸行人稀少，不一會兒就到了一處偏僻的衚衕，旁方卻是一處宅院的後院，隱隱還有些脂粉香氣，估計是女眷所在，想來這疑似田伯光的人可能是去壞人名節。
果然，那人左看右看，鬼鬼祟祟，似是要翻牆而過。嶽方興見此，不由大驚，急忙縱身而出，拔出長劍指向對方，喝道：“可是‘萬里獨行’田伯光？”