見紅線蟒掙扎的幅度慢慢變小，呼吸也開始逐漸平緩下來，葉塵這才鬆了口氣走上前道：“真是不好意思，這小傢伙太有個性，一動手就不知道輕重。好在這條紅線蟒本身體質還算不錯，用自己的蛇毒撐住了一會兒，否則晚輩真不知道要怎麼向前輩交代纔好了……”
洪學禮微微皺着眉，對於葉塵的話語並沒有做出反應，只是默默將紅線蟒抱了起來，閉着眼像是在感受什麼一般，然後又轉身將紅線蟒交給了身後的一名老者。
此時的紅線蟒像是沒有了任何動彈的能力，就這麼軟趴趴得在蛇王山的長老們手中被傳來傳去，引得衆長老又是一陣竊竊私語。
“你們應該也看出些什麼來了吧？”洪學禮仍然背對着葉塵問道。
第一個從洪學禮手中接過紅線蟒的老者開口道：“恩……如果我感覺的沒錯的話，紅線蟒毒腺內的蛇毒已經消耗地一乾二淨，而且它的毒腺像是經過了超負荷的負載一樣，毒液的循環系統短時間內都將失去運作的能力。”
有人先開口之後，其他人這才說出了各自的見解道：“沒錯，不僅如此，它的魂力也受到了重創，如果想要恢復起碼得要一兩個月的修養……”
經過一段時間的討論，洪學禮這纔將紅線蟒收回了蛇王令中，然後出乎葉塵意料地笑着轉過身道：“果然不愧是在頂級毒丹的考驗下突破的靈獸，毒性強的不是一點半點，老夫對小兄弟你真是越來越佩服了。”
“前輩你……”
將葉塵訝異的神情盡收眼底，洪學禮笑的更明顯了，“怎麼？你以爲我會因爲剛纔的情況大發脾氣，因此怪罪於你嗎？”
“我……不是……”對於洪學禮態度明顯的轉變，葉塵不知要如何應對纔好，一時呆愣在了原地。
“我這個人雖然脾氣不大好，但從來一就是一，二就是二。小兄弟你爲我蛇王山培育出了這麼優秀又有研究價值的一隻靈獸來，老夫自然是高興還來不及，怎麼會生你的氣呢。”
葉塵不着痕跡地微微側過腦袋，見佘曼曼輕輕點了點頭後纔跟着笑道：“前輩言重了，晚輩只不過是按照約定培養出了一隻靈獸罷了，本意也是爲了蛇王山好，前輩不必如此見外。”
“唉，還說什麼約定，是老夫這腦子越來越頑固了，總在意着曾經的事，小看了天下的年輕人。這場賭約，老夫願意提前認輸，按照賭約所定，任由小兄弟處置。”
洪學禮擲地有聲的話語完全不像是在開玩笑，不僅是裘浪幾人，就連蛇王山的好幾名長老都不由露出了驚訝的表情，顯然是沒想到他竟然會如此果斷，如此堅決地做出這樣的選擇。
“前輩，這……恐怕不太好吧，畢竟是約定，總該見個真章纔好……”
葉塵有些猶豫地說到一半，就被洪學禮打斷道：“就憑這條竹葉青，就已經足以證明小兄弟你的實力了，還需要見什麼真章。再說了，誰說賭約就不能主動認輸了，現在我已經是小兄弟你的人了，需要我做什麼小兄弟你儘管說吧。”
見洪學禮霸道的模樣再次出現，葉塵心裡才稍稍放心了些，想了一會兒之後說道：“既然前輩如此直接，那晚輩再磨磨唧唧就不像樣了。這樣，我只提一個問題和一個要求，只要前輩答應做到，這賭約就算是一筆勾銷了。”
“好，你說吧。”洪學禮認真地點了點頭，甚至連要求的限制範圍都沒有提，顯然是已經完全信任了葉塵。
“那晚輩就說了，還望前輩不要介意。第一，晚輩很好奇，我們明明是主動上山來幫助蛇王山，前輩爲何第一次見面就會對晚輩那麼提防；第二，也是晚輩之所以找前輩打賭的原因，上次見面時晚輩發現前輩與佘宗主似乎關係並不太好，我想這其中一定有什麼誤會，所以晚輩希望你們能找個機會說清楚，從此摒棄前嫌，爲了蛇王山的發展好好相處下去。”
知道自己話中的內容有些敏感，但是爲了能夠解決問題葉塵還是毫不猶豫地說了出來。而正如葉塵所料，自己說完話之後緊接着的就是一陣漫長的沉默。
從洪學禮此刻的表情能夠看出，他此刻並不是在刻意迴避着葉塵的問題，而是在想着應該要怎樣回答。葉塵也就這麼默默等待着，過了好一會才見洪學禮嘆了一口氣，慢慢擡起了頭來。
“沒想到小兄弟你爲了我這老傢伙，爲了蛇王山，竟然煞費了如此多的苦心，而我卻一直都是那副樣子。現在回頭想想，我的所作所爲實在是太糟糕了。”
“前輩不要如此，有什麼話說出來就好，話憋在心裡纔是最難受的。”葉塵看得出來洪學禮此時的表現都是發自真心，於是出言安慰着，讓他接下來能說的更輕鬆一些。
“正如小兄弟，還有你的朋友們之前看到的，我昨日對你們的忌憚確實很深，但這其中的原因並不全是因爲你們，還與很多以前的事有關……”
洪學禮又是一聲嘆息，然後擡頭看着天道：“天才少年，試問誰不喜歡，哪個宗派不想要。但是這三十年間，老夫從未收過一名資質上佳的孩子上山，也從未羨慕過其他勢力擁有優秀的年輕弟子，因爲老夫總是想着我們蛇王山現在還沒有這樣的條件。天才的弟子對於我們來說不一定就是好事，反倒有可能會成爲一場災難……”
洪學禮的回答雖然聽起來雲裡霧裡，沒有正面答到任何內容，但是聽到他說到“三十年”這三個字時，葉塵立刻敏感地聯想到了很多，對洪學禮的話這纔有了更深的理解。
“正是這樣的思想作祟，當我看到你們這些實力不凡的少年出現，還揚言要拯救蛇王山時，我便下意識地起了排斥之心，這纔有了昨日的表現，我這樣說，小兄弟你能聽得懂嗎？”