潭王的壽筵擺在聽鬆堂, 袁王妃爲了這件喜事，十日前就對聽鬆堂開始從裡到外大換血，一個小擺件也能叫侍女來來回回地擦上十幾遍, 這種強迫症式的清理方式, 讓聽鬆堂看起來煥然一新, 像一個老氣橫秋的婦人突然做了拉皮一樣, 這恐怕就是阮媚兒清早起來就臉色鐵青的原因之一。另外一個原因當然是伊的兩個驚現小三和家庭暴力醜聞的女兒, 讓伊的面子跌得粉碎。凌霜和落雪想必還沒有從羣衆譴責的汪洋大海中擺脫出來。雙雙面目慘淡容顏憔悴，她們的郡馬則帶着濃縮的慘淡與憔悴跟在她們身後。
與之相比，我和蕭堯就像兩朵迎風招展的紅牡丹, 無奈地望着幾株未老先衰的杜鵑。度娘捧着裝蓮子糕的小攝絲盒子，跟在我和蕭堯的身後, 我特意把蓮子糕擱在一隻粉彩紅釉描金碟子裡, 血紅瑩潤的底子襯着奶白的蓮子糕, 看着就讓人食指大動。
“潭王府就是與別處不同，一磚一瓦都比外頭氣派。”驀地裡挑出鶴立雞羣的一嗓子, 一種腐爛的記憶，水泄不通地堵在心口裡，我情不自禁地扭頭，吃力地在人海中辨認那個熟悉的聲音。
度娘朝着微風苑的方向一指，笑道：“郡主要找的那個人在那兒！”
可不是, 醉月湖畔的接天蓮葉之旁, 戳着一位身着淡緋色羽紗袍服, 手裡搖着水墨芍藥褶皺扇的奇形怪狀的傢伙, 奇形怪狀的並非他的姿容, 而是十里之外便可聞到的那種得天獨厚的彆扭。
我用胳膊肘捅了捅度娘，像三隻蒼蠅撞進了嘴裡, 問道：“他怎麼來了？”
度娘笑道：“每年壽筵，六部官員多有帶子女來賀者，去年郡主無緣見到他，想必那時不知去哪裡鬥雞走狗去了。不然，上次在街市上差點衝撞了郡主，他也不會那般耀武揚威，還叫我們受了半日牢獄之災。”
蕭堯聽了，遠遠看着崔廣晟笑道：“他若是認出你們，不知是喜是憂啊！”
我一聽，下意識地縮到蕭堯身後，道：“罷了，我大人不記他小人過，也不想叫他認出來，你好生擋着我。”
偏偏這時候崔廣晟遊遊蕩蕩地甩着袖子挪過來了，我從蕭堯肩上偷眼一瞧，他旁邊還跟着一位姿容秀美的年輕姑娘。我頓時對伊產生了一種水深火熱的同情，對蕭堯道：“看，他還帶着夫人來了，可憐那姑娘好齊整的模樣兒。”
蕭堯回身點我額角，笑道：“他還能有這般造化？這哪是他的夫人，這是他的姐姐，崔妙沁。”
崔妙沁也算是個上等容貌的姑娘，微方的臉上一雙明如秋水的丹鳳眼，白白淨淨得很耐看，而且最重要的是，伊跟崔廣晟站在一起，越發顯出崔廣晟的痞氣和伊從容堂皇的氣派，這位小姐在居高臨下目中無人這一點上，倒是與崔廣晟有着同樣的基因。
我一心想要避開這趾高氣揚的姐弟倆，可越是要避開，他們反而一徑向我們走過來了。直到看清楚崔廣晟時時與空氣親密接觸的兩顆黃門牙，我才明白，原來他們就是衝着我過來的。
崔妙沁端然行了常禮，給我和蕭堯請安，當我終於能近距離地看清伊的相貌，卻恍惚間覺得像是在哪裡見過似的，然而伊那高不可攀的氣場又讓我覺得並不面善。
崔廣晟跟在他姐姐身後，笑道：“早聞歸玥郡主大名，只無緣一見，今日一見，果然將門虎女，名不虛傳！”
崔妙沁不易令人覺察地瞟了他一眼，這位風馳電掣的紈絝立時停止發言。將門虎女，好像是形容穆桂英之類的，放在溫文爾雅的歸玥郡主身上似乎有些不倫不類。難道是他看到我之後，喚起了他潛意識中留存的那個拼命三郎朱堯的高大形像。
姐弟倆擺開裝腔作勢的優雅氣派從我們身邊踱了過去。
我像被迫嚥下過了期的點心，問蕭堯，“他們怎麼偏來拜我們。”
蕭堯笑道：“能得這位崔大小姐拜一拜，是你前世修來的福分了。這位小姐素來眼高於頂，你看這高朋滿座的聽鬆堂，有幾個被她放在眼裡的。不過因爲你是郡主，崔大人又是父親的門生。”
吏部侍郎崔哲熙是蕭丞相的門生？雖然知道蕭相爺門生遍地開花，我還是微微一驚，想想那日崔廣晟要是把我撞出個好歹，管叫他吃不了兜着走，可見肆意飆車的結果很可能是大水衝了龍王廟，這個世界實在是太小。
何內官打扮得像一隻五彩繽紛的果凍，一臉喜色在戳在門口兒。一襲松鶴延年對襟褙子的袁王妃肅穆地站在他身邊，像一隻剛從冷櫃裡取出來的冒着白氣的巧克力雪糕。
王府的美人們照例精心裝扮，雖然一場壽宴對爹來說，不過是舊瓶裝新酒，但對於這些一入侯門的寂寞春花，卻是難得的慶典，因爲這是她們一年一度，向外面的世界展示自己美麗青春的機會。
門庭若市，賓客迎門，幸而袁王妃指揮有度，才使紛至沓來的客人有條不紊地一一落座。然後是各自獻上壽禮，大半賓客依然在繼續着他們的珠寶玉器博覽會的風格，也有少數風雅的人獻了名家字畫，阮側妃果然還是流水的壽禮，鐵打的蓮子糕，只是當伊聽到我的壽禮與伊撞衫時，臉上的鐵青色更深了。
每樣壽禮不過在正堂中亮個相，便倚疊如山地堆在旁邊的耳房裡，爹向來不是貪圖財貨之人，一向會將大半壽禮賞賜給府裡的女人。
賓客坐定，袁王妃忽然笑道：“王爺，妾身有個請求，望王爺應允。”
爹一揮手，道：“只管說！”
袁王妃笑道：“王爺這個壽誕不同往年，今年王爺親領將士，大敗英王，不但開疆拓土，且使潭王威名遠播天下。但妾身想着，王爺得此大勝還多仰仗臣下兢兢業業，忠心扶持，故而臣妾請求王爺，將阮妹妹爲王爺親制的菜餚羹湯點心，賞與衆臣，以示上下同心，再賜與各位妹妹，以示雨露均沾，不知王爺意下如何？”這麼冠冕堂皇的要求，爹怎能不同意？
爹輕咳一聲，清清嗓子，道：“永州大捷，確實有勞衆位多多扶持，尤其是蕭丞相在京中兢兢業業，處理政務，蕭丞相忠心耿耿，聞言駐守榆州的軍隊近來發生時疫，上表請求親去勞軍，寡人甚爲感激，寡人也遙祝蕭丞相青山長在！”
蕭堯和蕭賢兄弟起身謝了恩。我望着一臉滿足的袁王妃，暗忖，蕭丞相的耿耿忠心，可是多虧您的精心打造呢！
王妃可真是比勞動模範還忙，與男人鬥，與女人鬥，與男人聯手鬥女人，與女人聯手鬥男人，還要算計着叫王府雨露均沾．．．．．．這不是公然挑釁阮媚兒叱吒多年的赫赫聲威麼？這兩個女人之間的鬥爭還真是“日夜東流無歇時”。可是阮媚兒保持沉默了，兩個女兒纔給伊惹了大事，使伊在爹面前顏面盡失，如今明知道袁王妃在明裡暗裡地踩伊，也不敢拍案而起。
然而潭王府那些年復一年“碧海青天夜夜心”的女人們卻歡呼雀躍了，盼星星，盼月亮終於盼到了浮出水面猛吸一口氧氣的機會，聽到袁王妃冠冕堂皇的言語裡說出了她們的心聲，聽鬆堂裡的氣氛頓時陰盛陽衰了起來，王府的姬妾一片熱火朝天，官員們卻大半都明白這其樂融融之下的刀光劍影，只保持着淡定的歡樂。
袁王妃在阮媚兒被女兒的事搞得灰頭土臉的時候，並沒有落井下石，而是搬起一隻井蓋，嚴嚴實實地扣在上面。
連阮媚送給爹的壽禮——蓮子糕，都給端出來了，萍妃鍾離萍幸運地分得了一塊，伊像中了□□，興高采烈地用伊那張可以使風雲變色的嘴，咬了一口阮媚兒多年以來壓軸的傑作。
袁王妃端起手中的田黃凍蓮葉杯，笑道：“這些吃食皆是阮妹妹所作，我們敬阮妹妹一杯。”
阮側妃的笑容像嚴冬的天氣，又幹又冷，伊皮笑肉不笑地瞟了袁王妃一眼，一遮袖子飲乾了杯中酒。只不過一年的時間，伊的頭髮已經白了一小半，好像凌霜和落雪的名字名副其實地落在她們母親的頭髮上了。
袁王妃嘴角彎出一個得體的弧度，也連帶彎出兩縷隨風飄蕩的魚尾，伊對阮側妃笑道：“妹妹好酒量！”阮媚兒鼻子裡“哼”的一聲，背過身去。
突然一聲悶響，是硬物砸到桌案上的聲音，停止了咀嚼地人們東張西望地搜尋周圍的異況，萍妃的侍女驟然面如白紙，俯下身子一邊喚着自己的主子，一邊叫道：“不好了，萍妃暈過去了！”
爹慌忙小跑到伊身邊，不住地搖着伊，“阿萍，阿萍，你怎麼了？”
不一會兒，蔡醫官摸爬滾打地進來了，他試試萍妃的氣息，略略鬆緩道：“還好，萍妃吉人天相，雖服食了有毒之物，好在不是太多，尚可救治。”
“有毒之物？”爹的眉毛擰成了一個疙瘩，聽鬆堂裡的氣氛一下子凝固了，人人都在疑心自己面前的一碟碟光芒四射的食物，是不是在嫵媚畫皮之下隱藏着的惡鬼。
爹出離憤怒了，從牙縫裡擠出一個字：“查！”
蔡醫官惴惴不安地抽出銀針，一碗一碗地試着萍妃面前的食物，當試到那塊彩票一樣的蓮子糕時，蔡醫官面色一鬆，同時額角滲出了細密地汗珠，他嘴角微顫，又取了一根銀針來試，細長潔白的銀針通體變作烏黑。
蔡醫官膝行到爹跟，叩首，聲調如釘在蓮子糕上兀自顫動不止的銀針，“回稟王爺，這．．．．．．這蓮子糕有毒！”
滿堂一片低噓之音，爹臉色鐵青，轉向阮媚兒，手指上下顫抖着，一字一字道：“你．．．．．．你你．．．．．．你來說，這是怎麼回事？”