“船長！”
隨着一陣激動的呼喊，船長室的大門被砰的撞開，驚醒了正抱着酒瓶呼呼大睡的老船長拉爾夫……
這該死的無盡之海氣候反覆無常，實在太過顛簸。就算是最有經驗的水手，也難免受到暈船之苦。爲了能睡得踏實，船員們總會喝些酒，半暈之間忘卻痛苦，才能得到良好的休息。
“搞什麼！？”被驚擾美夢的拉爾夫不滿的大吼着：“我纔剛睡一會！”
“船長……”水手扶着門框，克服着搖晃的甲板：“我們抓到好東西了！”
“紅頭梭？”船長瞪大了眼睛，只要抓到一條，這一趟就算不虛此行！
“不是……”水手喘了口氣：“比那還好！”
“紫尾？！”船長的口水都要流下來了，這要是抓到一條紫尾，帶上岸至少能賣個兩三千！分攤下來，她這個船長至少能到手五百金幣，夠在大城市置辦一套房產，再開個店鋪了！
“也不是！”水手有些語無倫次：“您快到甲板上來看看吧！”
拉爾夫撓了撓頭，晃晃悠悠的走到了甲板上，看到了被魚線纏住的美人魚……
見到那美豔嬌嫩的傳說生物，這位船長的酒徹底醒了！
有時候不得不感慨這個世道的不公平！同是人魚科的生物，蜿蜒之海的海妖，在自由城的市場價也就是幾百金幣，成色最好的也就千把塊。可是這美人魚，在西卡羅州大陸，只要出現，都是兩千金幣打底的！
而且還是有價無市，要是包裝炒作一下，送到大的拍賣行，賣出上萬也不是不可能的！
這不僅是因爲美人魚的上半身皮膚細膩，更接近人類的審美，也是因爲無盡之海比蜿蜒之海的環境更惡劣，美人魚更難捕捉！
物以稀爲貴嘛！
這下可真的發財了！
不過興奮之餘，拉爾夫多年的航海經驗告訴他，這事情有蹊蹺……
之前也聽聞過抓捕美人魚的傳聞，這東西在水中游速極快，甚至更勝紅頭梭，而且有智慧，不會傻傻的撞到漁網上去，通常都是魔法師帶隊才能捕捉到。可是這個……怎麼會被魚線纏住？
要知道，紅頭梭的速度已經不適合用漁網捕捉，需要放長長的，分叉的魚線，綁上餌料拖在船後來釣魚。這魚線又稀疏，餌料又沒有吸引力，怎麼可能纏得住靈巧的美人魚？
而且看這美人魚瑟瑟發抖的樣子，似乎精神有些恍惚……是被水手們嚇到了，還是說是因爲受了驚嚇，纔會撞到魚線裡？
拉爾夫正猜測着，卻聽這美人魚張開嘴，吐出了幾個晦澀難懂的單詞……
這是古賽蘭話，傳說賽蘭冰海人的祖先是海上民族，有着自己獨特的語言，甚至能和海中的生靈溝通。可是後來，被獅心帝國招安之後，他們安心的開始在陸地討生活，漸漸地忘記了自己的古語，開始說起了通用語。
不過以航海爲生的人，還是多少會懂一些古賽蘭話，用來祈禱和祭祀海神……拉爾夫雖然是奧恩人，但是也曾到賽蘭冰海生活過，所以多少了解。
原來人魚也會說這個，難怪說古賽蘭話是溝通大海的語言，原來是溝通人魚的語言……
拉爾夫皺着眉頭，突然，從人魚的話語中，聽出了幾個單詞……
“巨大……船隻……鋼鐵……巨響的魔法……轟隆隆？”
這是什麼？聯繫上下文，巨大的鋼鐵船隻釋放着轟隆隆巨響的魔法開過來了？
狗屁不通嘛！
拉爾夫搖了搖頭，心說自己的古賽蘭語也是半吊子，也許是聽錯了……
正尋思着，突然，桅杆頂上瞭望員大喊：“老大，老大……西面有什麼龐然大物過來了……好多啊！”
“什麼？”拉爾夫舉目遠眺，只見夜晚的海面上，浮現出了一大片巨大的黑影……
是海怪？不對，海怪也沒這麼巨大吧？是……船隻？
隨着陰影越來越近，拉爾夫驚訝得發現，那是一羣巨大得不像話的船隻，而且，都是鋼鐵打造的！
“鐵船，怎麼會浮在海面上？”
看着鋼鐵巨船逼近，拉爾夫的腦中一片空白，只剩這麼一個糊里糊塗的問題……
…………
“報告將軍！”
艾倫斯普號的船長室內，一位軍官向提里昂將軍彙報：“我們剛剛截獲了一艘西卡羅洲的漁船，俘虜船員二十二名，還包括一隻……美人魚！”
“哦？美人魚？”提里昂眼睛一亮：“還真的有這種生物！”
老將軍沉思了一下：“把美人魚好好養起來，給賽繆爾博士他們做研究……那些船員審問了麼？”
“正在審問！”士兵彙報道：“據他們所說，這裡距離西卡羅州只有不到六百公里左右的距離，和黃鬍子彙報的幾乎一樣。而且目前可以確定，這些船員雖然比我們要強壯一些，但都遠遠比不上黃鬍子的程度……基本可以確定，黃鬍子，在西卡羅州，應該確實是頂尖的強者！”
“很好！”提里昂臉上露出了笑容：“命令船隊，繼續向東！爭取在後天上午，抵達西卡羅洲！”
“是！”軍官領命下去。
在關押室內，語言專家仍在對俘虜的船員進行審問。這些水手哪裡見過如此陣仗，特別是被俘虜的時候，見識到了火槍的威力，更是不敢反抗，服服帖帖的配合調查。
辛德麗雅聽着語言專家和水手的問答對話，一邊記錄着，一邊皺起眉頭。
“怎麼樣了？”塞繆爾博士走了進來，語言專家起身笑道：“這些傢伙都只是西卡羅州的普通水手，出海是爲了捕魚……他們沒什麼文化，見識淺薄，甚至把我們稱作魔法師……”
“土著居民，愚昧無知……”塞繆爾博士搖了搖頭，辛德麗雅皺眉道：“我倒覺得沒那麼簡單！”
說着，這位知性美女站起身來，拉着自己的父親走出了審訊室。
“他們確實提到了魔法，還有魔法師……”辛德麗雅翻看着筆記：“不過口吻和語氣十分篤定，不像是在談論神話傳說一類的故事……”