漂泊者掠過岩石，水窪和殘骸，在破敗的峽谷和路塹上行走，鑽過滿是彈痕的高架橋，只在聆聽和感知時暫停腳步。
阿列克謝從他的操縱席上低頭望向右手邊，他和麗雅的婚紗照就在那裡，只是一張小小的照片，卻給了他無窮的戰鬥力。
頭盔的目鏡上，不時有簡略的數據趟過，軍用級AI已經足以處理99.9%的事務和應用，因此漂泊者是可以脫離駕駛員獨立作戰的，但阿列克謝另一個重要的任務就是確保它不會這麼做——
一道致命的鑰匙在他的手上，當這個“鐵人”——長老們執意如此稱呼，它的思維出現任何不利於人類的苗頭時，阿列克謝將會成爲處決者。
在他心中，正嗅吸着，聆聽着。
他們跑過雜草叢生的空地，曾是防禦工事的焦黑殘骸。
視覺系統左右掃視，只有亂成一團的鐵絲網，一輛坦克燒燬的外殼，一排像被颱風吹倒的樹木般彎曲的鋼製路燈說明這裡曾有個沉重的過客。
暴雨像煙霧般模糊了視界。阿列克謝卻能聞到來自潮溼的磚塊和泄露的鉅發出的氣味。
“找到他了嗎？漂泊者？”
“尚未發現明確目標。”
它的聲音是機械的合成音，卻並不死板。
“有些聲音，是否需要播放。”
“讓我聽聽。”
很快，傳感器高昂狂亂的尖叫和電磁感應的奇怪喘息開始縈迴環繞，它們像痛苦的吼聲般悲啼片刻，接着又迴歸死寂；時而高昂似歌，轉刻又如鯁在喉。
電子干擾，合成音頻，些微的毀損數據和傳感器雜音在風中像失落的靈魂般遊蕩着。
加上偶爾在刺耳噪聲中爆出的小段吼聲，這可稱不上什麼天籟，尤其是裡面那種歐克獨有的吼聲。
“停。”
“是，停，”
過了一會，漂泊者的聲音再次響起。
“建議，採取埋伏姿態。”
“你發現了什麼？”
阿列克謝提高了嗓音。
“掃描到對方正在接近。”
“那麼照你說的做。”
“明白。”
在這道命令下，漂泊者關掉了主要的驅動和管制系統，幾近反應堆關機的臨界點。
它只剩下最基本的部分還在怠速運轉，武器也僅僅是處於開機狀態，再低一點的功率就會讓它們陷入休眠狀態必須重啓。
然後它蹲伏在了一處陡崖下，像是等待獵物的猛獸。
而在外面，只有水聲在一片寂靜中滴答輕響。
“我感覺到了什麼東西……”
阿列克謝喃喃自語。
忽然，波紋在漂泊者腳邊的水窪裡盪漾，彷彿一陣微風剛剛不安地拂過。遠處傳來一響爆炸，緊跟着的是炮火速射的突突聲。
“東邊3.5公里有重武器開火。”
“增強雷達輸出。”
信息迅速得到反饋，強回波，這混蛋是個大個子。
東邊3600米處一臺引擎正在移動，正是它的熱訊號，武器開火的聲響跟龐大的金屬身軀將其出賣。
“一臺歐克的泰坦？”
阿列克謝在控制椅上分析着。
“至少是一臺，不過看樣子狀態不好。”
“再次捕捉到開火信號。”
“起步，向左，再向左，到建築邊上去，你來處理武器系統的開火方案。”
重新激活的漂泊者擡足沿着炸燬的工事躡手躡腳地走了幾步，雨水從它厚重的肩甲上流淌而下。
阿列克謝靠回了椅背以維持頭腦清醒，他可以在口中嚐到敵人那可憎的味道，他可見的只有尖嘯的黃黑色金屬，鋼牙和烈焰。
這畫面灼燒着他的思緒。
“終於逮住你了……”
這時，通訊頻道里突然充斥的信號在整個視界裡急切地前後閃動，他聽到的訊號似乎來自於某個坦克小分隊，它們的成員相互嘶吼着訊問瞄準方案，詢問命令，尋問出路。
呼叫聲伴隨着一輛接一輛死去的坦克在沙啞的白噪聲中消逝着。
阿列克謝沒有迴應，暴露自己的面目和座標毫無意義，然而藉由每輛坦克死前尖叫的訊號他卻可以逐步推算目標的相對方位。
“他們即將被殲滅，阿列克謝。”
忽然，漂泊者的聲音響起。
“我知道，漂泊者，我知道。”
阿列克謝在回答時依然專注於他的行動軌跡計算。
“距離測算結果，我們可以幫他們一把——”
話音未落，阿列克謝就給椅子狠狠來了一記。
“堅守崗位的同時閉上你的嘴！漂泊者！”
他嘶嘶地說。
“當然，阿列克謝。”
“在恰當的時機我們會出手。”
“是。”
阿列克謝緊咬牙關，並非是被漂泊者所觸怒，而是他也很想去救那些人，但他有很多任務，其中一個就是觀察漂泊者在各種環境下是否會出現“反叛思維”。
突然，確定了光線和熱量源頭的目標照準器開始鳴響。
“目前未發現我們。”
“它太忙於屠殺了。”
阿列克謝點頭回答。
“在2-1點回轉。”
漂泊者開始移動。
“就是這樣，保持這個節奏怠速前進，穩住，穩住。”
破損的岩石在巨型機械腳下粉碎，現在他們直面着下方河谷的裂口。
“就是現在，全速前進！”
一躍而起的漂泊者只用了不到10秒就從踱步狀態轉爲全速奔跑，它低下多邊形的頭顱徑直撞倒了一根石柱，像將磚石頂地四下亂飛。
阿列克謝迅速將開火方案導入武器系統，等離子爆裂炮是他手頭最好的籌碼。
<目標已鎖定>
下一秒，漂泊者縱身而下，衝過正在燃燒的殘骸。
敵方引擎，一個狂野的獵手正站在晚風和濃霧的交匯點處俯瞰着燃燒的衆多殘骸，不時向着正在後撤的坦克開火射擊。
這傢伙醜陋，扭曲又畸形，黃黑色的生鏽軀體正從關節中滲出潤滑油膏——和它相比漂泊者完全就是個美男子。
感知到敵人高速突進的毛哥戰將轉過頭來。
“起盾。”
“是。”
漂泊者接近了預先設定的目標，毛哥戰將也正轉身準備迎擊，它臂部的武器開始充能，雖然它的體型並沒有對方大，卻並不妨礙它接受這個挑戰。
阿列克謝可以感受到他們推進時的熱量，第一次與敵人引擎交戰讓他的心臟砰砰作響。
他們一不小心就撞穿了幾排岩石堆，鐵蹄周圍盡是飛散的瓦礫。
“盯住目標。”
但是敵方引擎率先發射了它的渦輪激光，高能光束撕裂了空氣，但是漂泊者面前的空氣卻不自然的扭曲了，將那道光束直接化爲無形。
“護盾穩定。”
攻擊幾乎在防禦的同一時間展開，爆裂炮吐出的超高溫電漿正中大敵，湛藍色的光團幾乎抹掉了對方半邊身體。
它蹣跚地搖晃着，它退後了一兩步，鬆動的接口中噴濺出更多的臭油。
“再打！”
阿列克謝怒吼道，他的聲音已經變成了食肉動物的咆哮。
爆裂炮再次開火。現在他們和揮舞着剪鉗準備上前近戰的敵方泰坦之間只剩下一百米的距離。
然後它死了。
毛哥金剛吞下了災難性引擎失效的苦果，它的整個上半身爆炸開來，強光甚至使視界過載了一秒鐘。
“幹得漂亮！”
阿列克謝激動得差點從椅子上跳起來。