可怕的噩耗一下擊垮了西部戰區的司令克雷格上將，當情報傳來時一度以爲是自己聽錯了。
三個軍，二十四萬武裝到牙齒的士兵，僅僅三個小時，就幾乎全部倒在了曾經是他們國土的大地上，只有不到四萬人得以倖存。
對於新加州共和國而言，這是一場史無前例的災難，甚至比歐克第一次入侵還要來得可怕。
於克雷格個人來說，這也是他漫長人生中最陰暗的一天，他從未經歷過如此慘痛的失敗，甚至一度把自己關在臥室裡，不願意見任何人。
另一方面，卡狄倫的居民們也通過各種渠道瞭解到了前線的慘狀，他們都很疑惑，明明是一開始是節節高歌的勝利，怎麼突然就變成了數十萬大軍覆滅的慘敗？
在這種情況下，恐慌不可抑制的蔓延開來，所有人都清楚，已經沒有什麼能夠阻擋在歐克和卡狄倫之間了，也許明天，也許後天，那些綠皮怪物就會出現在城外。
卡狄倫的鐵路和郊外的渡口頓時忙碌起來，居民們大面積的逃離城市，由此導致的混亂使得得罪事件呈爆發式的增長，忙壞了駐紮在這裡的士兵。
但卡狄倫不是一座小城市，它是埃塞克斯州的首府，並且在之前的幾個月裡吸納了大量的難民，現在整個城市的人口已經膨脹到一百萬以上，僅靠兩條鐵路和一個碼頭，短時間內無法運走所有人，此時城市西面的思卡森河上，密集的船隻已經將河道堵得嚴嚴實實。
當歐克的偵察兵出現在遊騎兵們的警戒範圍內時，高級軍官們終於坐不住了，他們將克雷格從臥室裡拖了出來，與城市的行政官員們一起解決撤離的問題。
總體府的明令在一天前傳達到了這裡——不惜一切代價保證市民們安全撤出！
“司令！根據空中偵查的最新情報，歐克的主力已經集結在西木鎮附近，至少有兩個軍團！”
第四軍的軍長休·德魯姆指了指地圖上西木鎮的位置，隨後又移到卡狄倫上。
“它們隨時可能發動進攻，西木鎮距離卡狄倫只有不到兩百公里，依照歐克表現出來的機動力，最多一天半，肯定能衝到我們鼻子底下！”
頹然的坐在椅子上的克雷格上將，只是茫然的盯着地圖，他此時更像是一個風燭殘年，行將就木的老朽，而不是一個身經百戰的軍人。
“將軍，我們必須有所行動！”
他還是那副模樣。
所有人都無奈的嘆息一聲，這種情況無法不讓人感到絕望。
蒙巴頓一言不發的走到克雷格身邊，然後蹲下身體，扳過對方的臉讓他面朝着自己，隨後咬着牙說道：
“克雷格上將！請看着我！看着我的眼睛！告訴我，你是不是已經打算向歐克投降了！”
克雷格微微搖了搖頭，用極低的聲音回答道：
“不……”
“那麼，請再告訴我，身爲一個軍人，敵人過來了，民衆還在身後，該怎麼辦。”
“怎麼辦……”
自言自語中，克雷格散亂的目光再次聚集，他輕輕推開了蒙巴頓的手，然後走到大門附件的水盆邊上，捧起一些清水往自己臉上潑去，然後用力揉了揉。
“抱歉，我失態了。”
當他重新回到椅子上時，那種迷茫消失了，雖然他的氣質依然十分陰鬱。
“先生，能告訴我民衆需要多少天才能撤離嗎？”
克雷格看向坐在椅子上焦躁不安的卡狄倫市長。
“根據目前的速度，估計……要十天左右才能基本完成撤離，這裡面還沒有算上物資撤離的時間，如果”
“現在先考慮人。”
克雷格擡手打斷了對方的話，然後站起身，彎下腰掃視桌面上的地圖，他的視線在卡狄倫和西木鎮之間來回移動。
“都是平原，這該怎麼辦……”
杜隆河西岸，是有名的農業區，這裡的地形基本上一馬平川，鮮少有什麼可供據守的地形，這也是之前爲什麼要打過杜隆河的原因，因爲敵人一旦過了河，那卡狄倫就像脫光了衣服的妓女，任人蹂躪了。
“長官，這裡有個地方，叫葵原嶺。”
忽然，之前被打斷了市長開腔了，作爲土生土長的卡狄倫人，他對於這周邊的地形可謂瞭如指掌。
他所指的地方，是卡狄倫東北部，一百公里外某個區域。
“怎麼說？”
“那個地方有很多小丘陵，不是很高，也就百十米吧，農民們喜歡在哪裡種植向日葵，因爲光照比較好。”
克雷格連忙湊近地圖看過去，發現那地方剛好橫在西米鎮與卡狄倫之間，是一個天然的阻擊區域。
“確定嗎？”
“當然，我小時候在那裡做過童工。”
克雷格擡起頭，看着休·德魯姆和本·利爾，說道：
“十天，行不行？”
“這……”
兩個軍長互視一眼，隨後一齊搖了搖頭。
“難。”
克雷格嘆了一口氣，也知道兩人說的是實情，第二軍依靠堅城據守，也不過就撐了四五天。
現在讓兩個軍在近乎平原的地形上抵擋歐克鐵流的衝擊，還得堅持十天，確實是一個幾乎無法完成的任務。
“諸位，我代表卡狄倫一百萬民衆，懇求你們……”
卡狄倫的市長站了起來，然後朝着兩位軍長深深的鞠躬，這一幕讓蒙巴頓的內心像刀扎一樣疼。
軍人的天職就該是保護人民，現在卻反過來要人民請求軍人保護。
這算什麼？
“將軍，總統密電。”
忽然，參謀長走了進來，遞給克雷格一張紙。
他打開看了幾眼，臉色一下變得十分難看。
“胡鬧！”
他重重將密電往桌上一拍，咆哮起來。
“真是在胡鬧！”
其他人都是一頭霧水，只有克雷格自己清楚上面寫的什麼——總統府要求他立刻將所有軍隊撤過河，只保留少量部隊防守卡狄倫，也就是做做樣子。
這其實也非常好理解，現在整個共和國的西部都已經空了，在五個主力軍被殲滅後，僅有的兩個軍就成了緊鄰埃塞克斯的三個州僅有的武裝力量，如果有一支歐克部隊僥倖渡過思卡森河，那局勢將一下糜爛開來。
爲了保證其他州的安全，總統府也只能做出如此的應對。
但這種事情又不能擺在明面，只能讓已經算是身敗名裂的克雷格出面，背這個黑鍋。
在場的很多人隱約猜到了某種可能，只有不瞭解軍事的卡狄倫市長還矇在鼓裡，他還在不停請求克雷格阻滯歐克的腳步，哪怕四五天也好。
克雷格卻始終一言不發，這時蒙巴頓看了第一獨立師的師長西蒙·巴克納一眼，發現對方也在看自己，兩人用眼神交流過後，同時站了起來。
“我們去！”
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