蒙格鎮。
率領着一千餘名騎士駐紮在此的提德·巴利特等人，忽然發覺他們失去了敵人的行蹤。
兩天前的清晨，他們從香果鎮外的營地出發，因收到凌風堡人馬曾在南面某村莊落腳的消息，便一路南下至此。但就在他們準備追蹤足跡，趕往亞瑟·圖斯特拉等人時，卻發現接連派出的斥候，全都沒了音訊。
“其它的村莊呢？還有你們各自的農莊，難道就沒一點消息嗎？這已經第三天了，那羣傢伙難道都是不吃不喝的精靈？總該有什麼消息傳回纔對。”
房屋內，提德·巴利特面色難堪的盯着四位封臣，低沉的語氣中帶着焦急和煩躁。桌旁，四名封臣也都表情凝重。
除了將大部分兵馬駐紮於此，他們還向下面的農莊各派出了一百名騎士駐守。
一名封臣開口說道：“大人，我們都主動詢問過了，農莊內的確一切如常，周圍也並未發現凌風堡人馬的蹤跡。”
其餘三人都立刻點頭附和。他們原本最擔心的，便是亞瑟領着人馬，將他們的農莊付之一炬，但如今一連幾天過去，對方卻一點動靜也沒有，實在讓人等的着急。
名叫安特·比奇的封臣說道：“提德大人，凌風堡的人馬肯定就在這附近，不然派出追蹤的騎士不可能一去不回，他們一定是被對方發現並殺害了！”
“我當然知道！”提德·巴利特投去一個不滿的眼神，覺得對方在說廢話。“問題是我們該如何找到那些傢伙，難不成要帶着所有人去沿途追蹤！？”
封臣馬克·安比特想了想，肯定的開口說道：“大人，以現在的狀況，恐怕也只能如此。我們一連派出了十幾名斥候，可至今沒有一點消息傳回，這說明凌風堡的人馬一定躲藏在某處不易被人發現的地方，讓斥候們連送出信鳥的機會也沒有，便被殺害。”
有了最初的經驗，提德·巴利特等人已經極爲小心，嚴令後面前往追蹤的騎士，一旦發現凌風堡的人馬，便立刻送出信鳥。但就是如此，一連去了三批斥候，共九人，卻仍舊沒有一隻信鳥被送回。一次次，光信鳥都損失，都已有上千枚金幣！實在讓人惱怒。
“大人，馬克說的沒錯！”名叫卡洛斯·蒙格的封臣開口補充，“這樣下去，實在不是辦法，鎮上每天的消耗都十分驚人，再這麼繼續下去，或許不等追蹤到敵人，信鳥就要先被耗盡。另外，鎮上的糧食也難以支撐。”
爲了便於追殺亞瑟等人，也爲了繼續後面的戰爭，他們從香果鎮外的要塞離開時，只隨行攜帶了兩天的食物。
原本是計劃在追殺的過程中，補給由就近的城鎮和農莊負責，但現在他們卻連敵人在哪兒也不知道，這上千的人馬，也就駐紮在了他的城鎮。
騎士可不是會吃黑麪包的農奴，戰馬也不能隨便對付，每天人吃馬嚼，消耗大的嚇人，另外，還得負擔離開追殺敵人時要攜帶的食物。如果這樣的狀況持續下去，鎮上的存糧很快就會消耗一空。
提德·巴利特十分頭疼。
他自然清楚卡洛斯·蒙格所說的情況，可如果直接將千餘人的騎士隊伍當斥候使用，恐怕不等他們發現敵人，隨身攜帶的食物就已經耗盡。
而且凌風堡五十人的隊伍，在偌大的荒野，如果他們毫無準備，對方想要逃跑並不是什麼難事。現在又是春季，百餘匹戰馬，連草料的問題也不必擔心。
但如果不能有所行動，他們就得考慮運糧的問題，而一旦開始向鎮上運糧，不說耗資巨大，還很可能被躲藏在四周的敵人伏擊。
亞瑟·圖斯特拉率領的這幾十人，可是滅殺了他一共八百騎士！他怎麼可能再讓騎士去運糧冒險。
提德·巴利特越想越煩躁，重重的一拳錘在桌上，隨着“砰”的一聲，惱怒的咒罵道：“該死的上河領混蛋，簡直就是一窩該死的老鼠！去他媽，等抓到亞瑟·圖斯特拉，我一定要讓他吃盡苦頭！”
提德·巴利特極少發怒，尤其是在面對封臣時。
但他實在忍不住心中的怒氣，這場戰爭從開始到現在，就沒一刻讓他有過順利的感受！
尤其是亞瑟·圖斯特拉率領的這支小隊，簡直就像落入褲襠內的毒刺，扎得人疼痛難忍，要清理時卻又不見蹤跡！
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他真想不顧一切的派人衝進上河領，燒了凌風堡，然後再將亞瑟·圖斯特拉綁在火上灼烤，看着那傢伙滴油哀嚎！
“讓騎士們都做好準備！”他心情煩躁的下達命令，“告訴他們，就當是吃最後一餐，連下輩子的也一併給我填進肚子裡！還有，最少要攜帶足夠五天的食物。”
提德·巴利特已經做好了一旦發現亞瑟等人，丟掉食物，也要將對方殺死的計劃！
……
就在提德·巴利特等人將蒙格鎮內的存量搜刮一空時，亞瑟早已率領着隊伍，悄悄抵達了貝多英鎮以北的某出河岸。
在繞道蒙格鎮北上時，他特意在一處宿營地和一處經過的山丘，各留下了五隻鬼面鷹，專門負責獵殺追蹤他們足跡的騎士。而這，也就導致了提德·巴利特等人，始終以爲他還待在蒙格鎮附近。
這只是小伎倆，亞瑟也沒打迷惑對方太久，只要等過了今晚，他帶兵燒了香果鎮外駐軍的糧草，提德·巴利特等人，自然會知道他在哪兒。
夜晚，香果鎮要塞外。
提德·巴利特帶兵離開後，駐紮在此的數百騎士和上萬農奴，便進入了休戰狀態。
而留守此地，無仗可打，無事可做的數名封臣，爲了打發時間，特意派人從南面的貝多英鎮，接來了一羣姑娘。
夜色籠罩下，除了山丘上的大帳內還傳出陣陣姑娘的嬌啼，和男人的歡聲笑語外，整個營地都一片寂靜。
無事可做的農奴和騎士，早已安然入眠，漆黑的帳篷內，如雷的鼾聲此起彼伏，三三兩兩的火堆旁，守夜的士兵也昏昏欲睡。
沒人想過會有意外發生，更沒人警惕可能發生的意外。
然而，隨着夜色深沉，營地東側的河面上，十艘載滿人馬的船隻，正靠着河流東岸，緩緩從上游漂下。
……