“該死！”
咒罵一聲，伊夫·巴泰爾立刻掉馬回奔。
就在他要開口讓衆人警戒，注意偷襲的時刻，只見對面滿是荊棘灌木的山丘上，突然飛掠出一隻只揮舞着翅膀的巨大黑影。
“魔獸！！”他放聲大喊，立刻抽出馬鞍一側的佩劍。“快去拿長槍，快！散開，都散開！！”
這突然的變故讓所有人措手不及。鬼面鷹飛掠而下，刺耳的嘶鳴嚇壞了馬匹，隊伍瞬間亂成一團。
不等騎士們折返拿到武器，幾十道人影已經被抓到了空中。
混亂！混亂！
鬼面鷹盤旋嘶鳴，不斷收割着騎士的性命。
眼見無法抵擋這些可怕的魔獸，伊夫·巴泰爾揮舞着利劍高喊：“撤，快撤！後方小河柳林！快撤！”
說完，揮劍一抽馬臀，抓着繮繩便向原路狂奔。
亞瑟早料到他會撤向後方柳林。從下令鬼面鷹襲擊那一刻，騎士們便已經列隊持弓，等待着射殺任何返回的敵人。
伊夫·巴泰爾一馬當先，領着十餘名騎士撤退狂奔，就在他越過左側山丘，扭頭回望鬼面鷹時，只見一羣身穿黑衣的騎士，正張弓對準了他！
該死，是那羣傢伙！
驚恐中，不等他抓起馬鞍一側的圓盾，一支羽箭直接從他後背貫穿而出，箭矢強大的力道，瞬間讓他身形不穩，摔落下馬。
……
這場突然的戰爭，就像一陣狂風驟雨，來的快去得也快，而結果如亞瑟的命令所說：一個不留！
兩小時後，鬼面鷹開始清理屍體，盤旋着搜尋是否有漏網之魚，騎士則收攏完好的馬匹，等每人至少都有了兩匹戰馬後，多餘的便成了鬼面鷹的食物。
對擁有鐵礦山的上河領而言，戰馬遠比武器盔甲珍貴，但對於這些無法帶走，又不屬於自己的財物，亞瑟自然也不會留給敵人。
結束戰鬥後，亞瑟等人沒有絲毫停留，重新整理一番後，便即刻向北方奔去。而今晚，只能露宿荒野。
第二天。
拉克森家族領地，名爲“哈德爾”的村莊外，草草吃過早餐的亞瑟，正領兵向西北方飛奔而去。
與梅魯·帕切科和伊夫·巴泰爾不同，哈德·伯滕與賽羅·拉克森兩人已經匯合，此刻正領着數百騎士，向農莊西側的大道駛離，且已經路過了通向哈德爾村的小道，看樣子是打算趕往西面沿河的利瓦里鎮。
情況有些出乎意料。
數天前，亞瑟將拉克森家族的莊園付之一炬後，曾領兵在哈德爾村歇息了一晚。
村子並不大，人口大約兩百餘，但這裡是連接巴泰爾和拉克森兩家莊園的中點，也是南下追擊他的必經之路。
原本，亞瑟以爲賽羅·拉克森兩人會領兵向哈德爾村前來，追趕上巴泰爾家族的人馬後，與之匯合。而他，則可以以逸待勞，搶佔有利地形，進行埋伏和發動襲擊。
但現在看來，情況並非如此。
哈德·伯滕兩人不但沒領兵南下，反而向西，順着大道往利瓦里鎮的方向而去。
這有些出乎意料。一時間，不明所以的亞瑟也懶得思考原因，領兵便先往西北方狂奔。
利瓦里鎮是一座沿河城鎮，除了城鎮西側沿河的起伏山丘外，連接拉克森莊園的大道是一片坦途，而且沿途有不少林地可以躲避鬼面鷹的襲擊。
因此，如果亞瑟要發動襲擊，山丘間的狹窄地形是最合適的選擇。
但麻煩的是，從拉克森家族農莊到利瓦里鎮的距離，遠比哈德爾村到利瓦里鎮短得多。而且據大飛偵查，對方隊伍中並沒有馬車輜重。如此一來，騎士策馬趕路，很可能會搶在他們之前，通過山丘間的小道，抵達利瓦里鎮。
……
荒野遼闊，天色灰濛濛一片，厚重的雲層，彷彿預示着即將有雨滴落下。
在熊飛的指引下，亞瑟領隊縱馬狂奔，清晨的涼風拂過臉頰，帶着水汽與涼意。
“船嗎……”奔馳中，收到大飛訊息的亞瑟低語一聲。迎面的狂風吹散了話音，沒人聽見他的聲音。
亞瑟錯判了敵人的作戰計劃。
他原以爲對方是兵分四路，四名封臣各帶着一批人馬，由北向南向他發動圍堵追擊。
但其實早在作戰之初，哈德·伯滕與賽羅·拉克森便已經定下了一起行動的作戰計劃。而且，他們四名封臣，並非全都會由北向南圍堵追擊凌風堡的人馬。
收到領地傳來的噩耗後，賽羅·拉克森便已經決定千萬追擊亞瑟，哪怕提德·巴利特阻攔，他也要領兵離開——亞瑟不止是燒了他的農莊，更殺了他的兩個孩子！
因此，在決定要如何追擊亞瑟時，他立刻便想到了他們調船進攻香果鎮的事。貝多英鎮有船，他手下的利瓦里鎮，同樣有船。
所以，他立刻提議回援的人馬兵分三路，梅魯·帕切科與伊夫·巴泰爾兩人負責從陸地追擊，防止凌風堡的人馬折返北上，原路逃跑。
而他則與哈德·伯滕一起，在利瓦里鎮乘船，直接南下截殺逃竄的凌風堡人馬。
大道上，哈德·伯滕看了看頭頂陰沉的烏雲，衝一旁的賽羅·拉克森說道：“賽羅，要下大雨了！我們先進一旁的林子避雨吧！”
他們騎馬趕路，速度不快不慢，計劃在正午之前抵達利瓦里鎮。
賽羅·拉克森的目光從一旁枝葉搖擺的林地，轉向烏雲匯聚翻涌的天空，最後大聲回道：“不行！我們下午便要登船，隨後就要出發，如果避雨，就得耽擱時間，我已經準備好了船隻和食物，時間不能再耽擱！”
賽羅·拉克森堅決的語氣中，透着一絲不滿。
“好吧！”哈德·伯滕說道，“聽你的，我們繼續趕路。”
其實，他並不急於截殺凌風堡的人馬。
亞瑟·圖斯特拉雖然帶人燒了他的農莊，令他損失慘重，但事已至此，他希望那傢伙再多燒幾處。但他身邊這位，損失比他更加慘重，不止莊園被毀，兩個兒子也丟了小命。心中的恨意讓他恨不得立刻將亞瑟·圖斯特拉活剝。
另外，對方還負責提供船隻。他已經拖延了一天，如果再拖拉，估計這傢伙會獨自領兵前往利瓦里鎮。
唉，看來得淋雨了。看着陰沉的天空，哈德·伯滕心中嘆息道。
……