巴利特城堡，又叫杜鵑堡或藍湖堡，它位於安多利亞郡藍湖以西的山坡高地上。
天氣晴朗時，站在藍湖堡的城牆上，不止能看見整個湖面倒影着天空的美景，來往的船隻，向北眺望，順着匯入湖中的安多河，還能一覽整個藍湖鎮的風光。
此刻，時值正午，陽光溫暖而明媚，整個藍湖以西的山坡地帶，各色的杜鵑花們含苞待放。
現在還不是開花的時候，得等到五六月，那時陽光已經略顯毒辣，但真和花兒們的口味，整個城堡四周，自山峰到湖泊，滿是五彩斑斕的美景。
安妮特·克諾威夫人原本心情不錯，和自己的女兒伊薇雅·巴利特一起，帶着兩名侍女和幾名護衛，在城堡四周的山丘踏青，查探那些迫不及待的花朵。
但一件消息，打亂了她的好心情！
到鎮上採購物品的僕婦，飛奔着跑來向她稟報，說齷蹉的謠言四起，人們都議論紛紛。
當皺眉問過具體情況後，安妮特夫人已經滿面怒容，恨不得立刻下令拔掉那些散佈謠言的舌頭。
“梅塞裡爵士難道就任由這些謠言傳播！”一旁的伊薇雅·巴利特瞪眼說道。
她身穿一件藍色繡花裙服，流着一頭和她母親一樣的栗色長髮，髮尾用燒過的鐵棒捲成波浪，高挑的身材略顯豐盈，細長的眉毛和上翹的眼角，帶出一絲嫵媚風騷。
伊薇雅今年已年過二十，但仍舊未能出嫁。
看和她，身穿粗麻衣服的僕婦說道：“抓了，抓了！梅塞裡大人派人抓了好幾個混賬，但這哪能堵得住那些傢伙的嘴，人們都私下議論呢！”
握着拳，安妮特夫人面色鐵青的盯着身前的一簇白色杜鵑，心中只覺得這花噁心至極。
又一次，這謠言又一次讓那些平民津津樂道！
她甚至能想象得出，此刻鎮上的平民，是如何的竊竊私語，在背後交頭接耳的議論她的名字，然後發出老鼠叫聲般的譏笑聲。
“母親。”伊薇雅上前扶住母親氣的發顫的身體，盯着下方躬着身子的僕人，氣憤道，“這謠言不是已經平息了嗎，怎麼又突然鬧成這樣！梅塞裡爵士難道就只抓住幾個嚼舌根的混賬不成！”
僕婦立刻說道：“小姐，您還不知道嗎？那個叫米爾特的人成了北邊的領主，這些謠言都是從北邊傳來的。我聽人說雙水鎮也都傳遍了！”
北邊的領主！伊薇雅微微愣神，不等她反應，安妮特夫人便指着僕婦斥道：“夠了，我不想再聽這些消息！下去吧！”
“是是，夫人。”僕婦立刻戰戰兢兢的轉身跑遠。
“母親。”伊薇雅攔着母親的手臂，輕聲呼喚道。
安妮特夫人目視着前方的藍湖，沉默了好一陣後，才擡手握住女兒的手臂。
“你父親根本不曾愛過我……”
“不！”伊薇雅打斷道，激烈的語氣帶着一絲哀求，“您知道的，這都是謠言，是敵人爲了玷污我們家族的名聲，而編造出的謠言！這都不是真的！”
看着自己的女兒，安妮特夫人擡手撫摸着她的臉頰，神情哀傷而心疼。
“人們可不管什麼謠言，也不管它是從哪兒來的，他們只管從別人的不幸中獲得快了……”她輕柔的撫弄着女兒的頭髮，想拿出母親的樣子，說幾句寬慰的話，可看着女兒美麗的面容，她心中的悲痛就越發如刀絞一般。
“會好的，一定會好的。”安妮特夫人流着眼淚說道，“你父親一定會爲你挑選一位，不在乎那些謠言，只真心疼愛你的丈夫的。”
拉着母親的手，伊薇雅笑着撒嬌道：“沒關係的母親，我真的不在乎，我可以永遠陪着你。我要是走了，以後就沒人來陪你散步，看這些漂亮的杜鵑啦，您可不能趕我走！博迪那傢伙懶得很！”
博迪·巴利特是她的弟弟，今年十五歲，整天穿着一身盔甲，走路都要握着劍柄，嚴肅得就像他父親的劊子手。
看着面露埋怨的母親，伊薇雅立刻轉移話題：“母親，您聽見了嗎，那個米爾特·坎佩斯居然成了新的坎佩斯伯爵！”
安妮特夫人點了點頭，也不願繼續在女兒面前提及那些齷蹉的事。
“這件事你父親應該已經知曉，大概是不願我們擔憂，所有沒告訴我們。看來上河領的戰爭，比想象的還要糟糕。”
挽着母親，一邊慢步向城堡返回，伊薇雅一邊疑惑的說道：“上河領的戰爭……父親不是已經派了費勒斯叔公去談判了嘛，這和那個米爾特有什麼關係？難道他趁着泰樂西姑姑戰敗，奪取了坎佩斯堡？”
安妮特夫人緩緩舒了口氣，心底不由涌起一絲快意。
“你泰樂西姑姑，應該戰死了！”她的語氣因爲激動，不禁有些微微發顫，“凌風堡其實一開始便傳來了你姑姑暴斃的消息，據說是死在了凌風堡內，你父親還爲此砸了不少東西，但那時消息並未確認，所以才傳信到雙水鎮，招來了費勒斯爵士。現在看，你姑姑身亡的消息應該是真的。”
安妮特夫人極力控制着臉上的表情，她不想讓女兒看出，她正在因爲她姑姑的死，而發自內心的感到快樂！
伊薇雅震驚的站在原地，愣了好一會兒，才流着眼淚，悲痛的說道：“怎……怎麼會這樣，母親，怎麼會這樣，泰樂西姑姑不是一直都好好的嗎……艾米麗該怎麼辦？她還那麼小……”
怎麼辦？那小野種最好和她母親一起死了纔好！安妮特夫人顫抖着在心中咆哮，但開口時卻說：“是戰爭就會有傷亡，這隻能說你姑姑時運不濟。不過放心吧，有你父親在，即便你姑姑死了，我們也會照顧她的女兒長大成人。不會讓她受委屈！”
每每看到艾米麗出現在自己眼前，安妮特夫人便彷彿被羞辱了一番，她只希望那孩子離自己越遠越好，死了也沒關係。
伊薇雅哭泣了一陣，忽然又想到遠在坎佩斯堡的表弟艾裡克。
“母親，艾裡克表弟還在坎佩斯堡，他不會有危險吧？”
看着一臉擔憂的女兒，安妮特夫人更加心疼。伊薇雅是如此的美麗善良，卻不得不承受那些平民嘴中，惡毒到難以啓齒的謠言！
“放心吧。”她輕柔的爲女兒抹去臉上的淚水，“只要不是在戰場上，貴族就算被俘虜了，也會受到優待。你父親會派人去交涉的。”
伊薇雅只能自我安慰的點了點頭，看着母親催促道：“母親，我們趕緊返回城堡吧，你去問問父親坎佩斯堡的情況，還有那些謠言，我想去陪陪艾米麗。”
母親不喜歡小孩子的吵鬧，因此她決定獨自去看看艾米麗。
……