“唉，這纔是生活呀。”
美美的喝了一口紅茶，將茶杯遞給莉亞後，亞瑟一臉感嘆的說道。
藍天、白雲，青草地，外加一羣盔甲明耀的騎士護衛，這一刻，亞瑟纔有一種貴族領主的享受。
一旁，看着神情放鬆的他，班克笑着說道：“大人，等南邊這三處營地建設完畢，往後有任何風吹草動，我們都能及時反應了。”
視察南邊的幾處營地，是亞瑟這次“南巡”最主要的目的。
以往，圖斯特拉家族唯一的使命，便是看好利刃要塞，防止魔獸入侵。那時封臣們雖然駐守一方，但根本不必擔憂外敵入侵，因爲不論是格林家族，還是坎佩斯家族，對上河領這片土地都不會有絲毫興趣。
他們唯一感興趣的，只有上河領的財富鐵礦山。
但如今局勢越發複雜，以往格林和坎佩斯家族分立兩方，亞瑟還能設法從中獲利。
可現在，巴利特家族極可能倒向了宮廷首相蒙德·弗拉維。如果真是如此，南邊的兩位鄰居將會變成鐵板一塊，由原本的瓜分，變成直接對上河領的侵略。
鬼面鷹無疑是一張王牌，但這張王牌目前卻只能用來保命，因爲一旦其它貴族得知凌風堡控制了一羣鬼面鷹，那凌風堡會首先成爲他們剿滅的對象。
人們能允許天災的存在，但卻絕不能允許有能控制天災的人存在，更不能忍受那人不是自己。
現在的凌風堡，還遠沒有強大到足以應對整個北境的聯軍。
因此，亞瑟絕不會首先登上擂臺，這隻會促使其他人先結成聯盟，將他圍毆出局。他還需要時間，需要混亂，需要貓在一旁，一邊看着其他拳手鬥個你死我活，一邊撈撈好處，努力壯大自己。
“還早着呢！”手枕着地毯，亞瑟半躺在草地上，語氣慵懶的說道，“第一軍人數有限，如果將兵力分散到這些營地駐守，只會被敵人逐個擊破，現在不過是提前做好準備，打下基礎而已。最重要的還是人口。”
看着亞瑟，班克認真的點了點頭。
自從到第一軍任職後，他接觸到了許多王國各地的信息，視野也驟然開闊了許多。他清楚，無論是領地改革，還是鬼面鷹，亦或是王國暗流涌動的局面，上河領的將來都必然面對一次事關存亡的危機。
而亞瑟建設營地的計劃，正是爲了應對這樣的危機。按亞瑟的話說，這叫戰略調整，由原本主要防範北方魔獸入侵，調整爲一點一線的戰略防備。
想了想，班克建議道：“大人，東境不是正面臨野民入侵嘛，到時一定會產生大量流民，我們可以設法讓這些人來到上河領，這樣領地內就有了足夠的人口。”
“你這是料定野民會衝入東境了？”亞瑟笑着問道。
“只憑比爾森家族，這只是時間問題……真不知道東境的貴族們是怎麼想的。”略微感嘆了一句，班克認真的看着亞瑟，“但大人，這對我們而言，的確是一個極好的機會，而且收納流民，相信別的貴族也不會阻攔。”
“那是以往根本沒有流民的情況！以如今的局勢，真有大批流民到來，他們寧願看着這羣人餓死，也絕不會放他們來上河領求生。將希望寄託於敵人的善意，這可不行。”
“那您有什麼好辦法嗎？”班克問道。
看着他，亞瑟笑了笑：“沒有。”
“呃……”
“大人，吃些水果吧。”就在班克愣神的時刻，莉亞已經削好了一整盤的蘋果。
“謝謝。”坐起身，亞瑟對莉亞咧了咧嘴，露出一個燦爛的笑臉。接着又對班克和索恩招呼道，“都吃水果吧，難得有機會出來野餐。”
“是，多謝大人和莉亞小姐。”班克笑着說道，一旁的索恩則衝莉亞點了點頭。
“班克大人，您太客氣了。”
班克的建議，亞瑟一早就想到了，而且已經吩咐了古斯塔夫去辦理。
戴維森和格林家族有理由禁止流民進入自己的領地，可如果不是流氓，而是一支一支的商隊，那他們就得好好的仔細甄別了。
就在幾人一邊吃着水果，一邊喝茶閒聊時，在距離他們向南幾裡之外的荒原上，十幾名身穿暗色盔甲，頭戴鐵桶頭盔的騎士，正飛奔着追趕三名模樣疲憊的傭兵。
“警戒！有大隊人馬靠近！”負責在一旁守衛的騎士突然喊道。
“所有人立刻上馬！”
在亞瑟擡頭望去的同時，索恩已經站立起來，衝着周圍休息的護衛下達了命令。
發出警戒的護衛飛奔到亞瑟身前，手中捏着望遠鏡稟報道：“大人，是一羣身份不明的傢伙，人數一共十六人，有十三人身穿盔甲。看情況，似乎正在追捕其餘三名男子。”
亞瑟點了點頭，從對方手中接過了望遠鏡。這時，所有護衛已經全部上馬，手持魔獸弓，分列在亞瑟等人兩側。
看着正將望遠鏡舉在一隻眼前的亞瑟，班克說道：“大人，估計是坎佩斯家族的人馬，以我們現在所處的位置，十幾名身穿盔甲的騎士也只可能是對方了。”
亞瑟的嘴角露出一絲有趣的笑容，放下望遠鏡後，隨即對索恩吩咐道：“吹號，讓一隊人馬靠上去，不要傷害前面的三人，如果對方繼續追擊，就給他們一些警告！”
“是！”索恩回答道。
聽見亞瑟的命令，班克明顯愣了愣。
像這種狀況，很可能是其他家族正在追捕犯人，雖然對方未經允許跑進了上河領，但亞瑟的決定明顯有些過激。
不過班克並未提出異議，他相信亞瑟這麼做一定有他的考慮。
在索恩的命令下，一支十人小隊立刻縱馬上前，隊伍中一人還手握凌風堡利刃與山脈的旗幟。
嗡！！
號角吹響，正在拼命追趕的雙方立刻擡頭望去。只見前方平矮的山坡上，一支手握旗幟的人馬，正向他們趕來。
“快，加快速度！一定是凌風堡的人！”
被追逐的三名男子神色大喜，而他們後方的騎士則明顯愣了愣神。
“大人！對方似乎是凌風堡的人馬！”
鐵桶般的頭盔中發出嗡鳴般的喊聲，但爲首的騎士卻並未停止追擊。辛苦追殺了兩個月的目標就在眼前，此刻他實在不願放棄。
……