對亞瑟後悔的說法，費勒斯爵士沒有絲毫懷疑，因爲這本就是他的判斷，是事實。
“伯爵大人，您完全不必擔心，正如您所說，我們北境貴族，不會再允許上次的情況發生。如果真有什麼威脅，也不過是您的手下敗將，那兩家北境叛徒罷了。您只需要僱傭幾百名傭兵，就能將他們擋在上河領外，我們巴利特家族，也會給予您一定的支持！”
以人口換武器盔甲，這種交易方式，他說什麼也不會放過。
巴利特家族雖經過多年休養生息，家族財富豐厚，但只要開始養軍隊，源源不斷的開銷，會讓金幣像流水般離開家族的金庫。
沒人會嫌自己的金幣太多。
聯姻的失敗，已經讓這次出行最重要的目的落空，如果能用多餘的人口，換到足夠的武器盔甲，並且節省下一大筆金幣開支，那他返回家族時，臉色也不至於會太過難堪——他總不能逼着凌風堡伯爵，取一個他不愛的女人！
亞瑟點了點頭，眉頭微皺的說道：“你說的不錯，那兩個手下敗將，的確不算什麼，幾百名傭兵就能讓他們不敢輕舉妄動。但……僱傭傭兵需要金幣，上河鎮的建設更是一筆不小的開支，一百五十套武器盔甲，要是都給了你們……”
亞瑟再次搖了搖頭，反悔的意思再明顯不過。
“費勒斯爵士，要不一百套如何？你應該也不會希望，我們的合作就持續一次吧？”
到嘴的鴨子要飛走，老爵士咬了咬牙，心中暗罵亞瑟“無恥”和“言而無信”——堂堂一位伯爵領主，居然會如此不顧忌臉面的，當場反悔！
拿起銀質酒杯，讓清水澆滅心中的不滿後，他開口說道：“五百個家庭，數量依舊是一百五十套，這你您先前已經答應的！”
我去，真的可以！見幾句話的功夫，對方就加了五十個家庭的人口，亞瑟頓時心中一喜。
出爾反爾，的確不夠厚道，但機會難得呀！
上河領這麼大塊地域，現在只剩幾萬人，而巴利特家族經過這麼多年和平日子，領地內人口充裕，他要是太顧忌臉皮，豈不是孩子氣義氣？
身爲上河領的領主，一個政治生物，領地利益纔是最需要考慮的事情！
“我也不想言而無信，這實在有損貴族榮譽。”亞瑟說道，“但你應該也瞧見了，現在的上河鎮，正在大搞建設，五百個家庭……費勒斯爵士，要不五百個家庭的人口，我給你們一百二十套武器盔甲，你看如何？”
五百個家庭，現在才一百二十套！一開始可是四百五十個家庭，一百五十套！自己在增加，對方反而在減少！
縱使費勒斯·巴利特老成持重，此刻心中也忍不住騰起一股惱怒。
“伯爵大人，”他陰沉着臉，聲音低沉，“強盜得不到滿足，會成爲惡狼，您的鄰居如果一再被冒犯，恐怕也不會毫無所動！”
亞瑟一笑，說道：“別生氣，既然是談判，就應該讓雙方都獲得最大的收益。我有你們需要的武器盔甲，你們呢有多餘的人口，現在我們只需要找出一個，令我們雙方都滿意的答案。”
“是一個滿足您胃口的答案吧！”
亞瑟完全無視了對方難看的臉色，笑着點了點頭：“兩百套的確不可能，但一百五十套……咬咬牙，我想上河領還能鍛造出來。”
費勒斯面色難看的盯着亞瑟，沉默了半響後說道：“六百個家庭的人口，一百五十套武器和盔甲，半年內交付，下一批冬季結束後交付！您如果答應，我們就接着往下談，您如果拒絕，那我會將今天會談的內容，如實告訴侯爵大人！”
“成交！”亞瑟笑着說道。
一百五十套完成的騎士盔甲和武器，換六百個家庭的人口，如果按照價格計算，已經與購買奴隸相差無幾。
奴隸是直接的勞動力，一個家庭卻有老有少，雖然在勞動力上不如直接購買奴隸划算，但家庭可以繁衍生息，且人員穩定，素質也遠高於奴隸。
這是一筆不錯的交易。
見亞瑟同意，費勒斯爵士冷冷的哼了一聲，心中依舊有些不滿。
“武器盔甲的事已經說定，接下來的一百張弓箭，希望伯爵大人不會再做出有損自己威嚴和榮譽的事。”老爵士冷冷的說道。
看着他，亞瑟笑着說道：“你可以放心，即便你期望我這麼做，也沒有這樣的機會。你說的那種弓箭，我並不打算出售或用於交換。”
“伯爵大人！”老爵士的聲音低沉到了極點，“您如果是想借此擡高價格，那巴利特家族，會將這視作挑釁！我知道您有一支百人的軍隊，但請相信，它並不一定能保證您的安全！”
真是膨脹呀！亞瑟想到。
“我沒有要擡高價格的意思，而是的確不準備出售，也無法出售。”亞瑟說道，“一張上等的長弓，價格也不過二三十枚金幣，可你知道要製造一張你說得那種弓箭，需要多少金幣嗎？”
老爵士冷冷的看着他，並不作答。
亞瑟擡手伸出自己的食指：“一千枚——這種弓箭每張至少要一千枚金幣！”
“呵！”老爵士冷聲一笑，他是真被亞瑟給氣樂了。連他身後一直沉默不言的四名騎士，也都瞪大了眼睛看着他。
“一千枚金幣？大人，您的弓箭，是用金子打造的嗎？如果是這樣，我們巴利特家族倒也可以考慮！”
“你們考慮也沒用。”亞瑟說道，“我可以老實告訴你們，那種弓箭，製作極爲複雜，需要一種生長在通古斯山脈、山巔白雪覆蓋處的樹種，這種樹我們稱它爲“亞龍樹。”
“因爲只長在山巔處，亞龍樹的生長極爲緩慢，幾十年也不過手臂粗細，而且數量稀少。”
“我父親在世時，便讓制弓匠依照古老的記載製作這種弓，可光是尋找亞龍樹，便有近百人丟掉了性命，而要將亞龍樹馴服成弓背，更是需要數年時間，其中還要輔以藥水的浸泡。”
“時至今日，凌風堡也不過才幾十張這種弓，每一張都極爲珍貴，是對付魔獸的利器！這也是我爲什麼說，誰要敢侵入上河領，我就讓他享受與魔獸一樣待遇的原因！”
盯着亞瑟，費勒斯爵士問道：“這就是你能守住要塞的原因？我怎麼知道你沒有欺騙我，亞龍樹？我可從沒聽過有這種樹。”
你聽過那才奇怪了！亞瑟想到。
“我不需要你們相信，因爲就算你們巴利特家族真出一千、甚至兩千枚金幣，我也不會出售這種弓箭！”
亞瑟確定無疑的語氣，讓老爵士瞬間沒了懷疑的心思——一件不能出售的商品，就算說它價值一萬枚金幣，也沒有絲毫意義。而且，這樣商品的製造還如此麻煩，完全不可能仿製和批量生產。
該死的傢伙，狡猾的混蛋！他心中想到。
……