燈光與希望在頃刻間破滅,黑暗與噩夢在同時降臨,黑夜呈現出它應有的模樣,狡猾的巨蟲開始了它的狩獵。
指揮官對着對講機拼命喊道:“警戒!警戒!全員警戒!”
這不過是情急之下的胡言亂語,空泛的場面話。所有人都知道要警戒,但驟然而至的盲目令所有人都嚇破了膽。
海爾辛藉着微弱的月光,見到一叢彷彿巨手般的螞蟻聚集體從翻山獸與坦克上滑下,撲入人羣中,同時有三名士兵被這黑色的聚集體捲上天空,在慘叫聲中,他們手腳驚恐的揮舞,鮮血如放開的水龍頭般嘩嘩外流。
這一次,螞蟻們可不打算溫柔行事,它們鑽入衣縫,用輕微而有效的酸液腐蝕皮膚,大量螞蟻如洪水般鑽入體內,在極短的時間內造成致命的創傷。
海爾辛想要救助這三人,但很快意識到爲時已晚。等他們落在地上時,已經成了千瘡百孔的屍體。
他咬牙切齒,大聲喊道:“狡猾的畜·生!”揮手召喚閃電,一道雷光朝螞蟻聚集體劈落,那聚集體頃刻間被擊散,但海爾辛卻失望的察覺到,聚集體在被命中的瞬間已經散開,螞蟻們散落在地上,化作涓涓細流,朝地面中難以辨別的螞蟻洞鑽去。
海爾辛突然聽見槍聲接連不斷的響起,士兵們在絕望中胡亂開槍,喪魂落魄的朝地面掃射,子彈要麼陷入泥地中,要麼危險的朝四面八方彈射,不時有自己人因此受傷。
更有士兵將火焰噴射器對準地面噴火,高溫的火焰幾乎將地面烤熟,火焰翻卷回來,如同死亡的情·人般籠罩它的發射者,以熾熱的痛苦折磨這些驚恐的靈魂。
他們之所以這麼做,是因爲到處都已經被螞蟻的浪潮湮滅。
它們趁着黑暗,如同圍牆一般將所有人包圍,又如同軍隊一般朝僱傭兵們逼近,行蹤詭異,難以防範,一旦被它們接觸,它們立即有條不紊的散開,朝士兵們體內鑽去。它們的腐蝕液無法傷害金屬,但卻對人體極爲有效。在幾分鐘的時間內,上百名士兵被螞蟻鑽入體內,咬得血肉模糊。
海爾辛想要救人,但卻無從救起,死亡無處不在,鮮血匯成了河流,滋潤了土地,將大地染成觸目驚心的猩紅色。
無策一下子出現在他身邊,說:“不要試圖守護,向螞蟻進攻,儘早將巨蟻揪出來!”
海爾辛猛然清醒,他集中精神,製造出一團熠熠生輝的藍色球體,讓它在自己身邊環繞,球體發出足夠明亮的光芒,與環繞在他身邊的雷電外衣疊加,一時間令周圍的一切清清楚楚。
他瞄準一叢螞蟻聚集體,在念頭閃動之間,一道藍色光柱一下子將螞蟻吞沒,聚集體中的螞蟻發出滋滋的聲響,像是在炙烤牛排,片刻之後,螞蟻們落在地上,全部化作焦炭。海爾辛大聲歡呼起來,依法炮製,接連消滅了三、四堆這樣的聚集體。
螞蟻們不再停留,在同一時間朝四面八方散去,可就在它們撤退之時,笛莎製造的血霧悄然升起,在它們之外又形成了一層圍牆,螞蟻身體上沾染血霧之後,皮膚表面很快泛起泡沫,熔斷翅膀,四肢裂開,觸鬚受損,行動變得加倍艱難。
即便它們憑藉龐大的數量,以驚人的犧牲精神僥倖突圍,但海爾辛立即製造出一團雷球,對它們補上致命一擊。
在猛攻之下,螞蟻們顯露出了猶豫和混亂,一半的螞蟻開始逃脫,而另一半的螞蟻則繼續屠殺凡人。似乎它們唯一的共識在於:它們不打算在海爾辛與笛莎身上浪費時間。
即使如此,它們消滅的螞蟻數量與那隻巨蟻龐大的體型相比依舊杯水車薪。戰況又持續了一會兒,那些死去螞蟻的屍體開始溶解,而殘存的螞蟻鑽入地下,海爾辛認爲它們在重新凝聚力量。
無策喊道:“笛莎首領,巨蟻的魔力出現了嗎?”
笛莎來到海爾辛身邊,沉思片刻,說:“沒有,仍然不過是一大羣螞蟻,無窮無盡的螞蟻。”
就在這時,地面中有如噴泉般涌出一根巨樹般的螞蟻凝聚體,將正在逃跑的一羣士兵逮個正着,他們瞬間被撞入半空,痛苦的高聲呼喊,凝聚體抓住那些士兵,忽然狠狠朝海爾辛扔了過來。
海爾辛毫無防備,等他發現時,已經躲閃不開,他的第一反應是消去身上的閃電護盾,防止傷害這些士兵。
就在護盾消失的剎那,笛莎與無策同時閃現到他身前,笛莎拉住海爾辛,以極快的速度躲閃,而無策擋住士兵,將他們放落在地上。緊接着,又一羣巨型的螞蟻凝聚體從海爾辛之前的落腳處驀然衝出,笛莎抱住海爾辛一個輕巧挪轉,避開了敵人的攻勢,聚集體在空中盤旋了一陣,再度散開,鑽入地底。
笛莎大叫道:“你瘋了嗎?不要在戰鬥中解除護盾!它一直在瞄準這一時刻。”
海爾辛有些惶恐,他說:“抱歉,我只是....”
笛莎雙手捧住他的臉,喊道:“不要試圖保護任何人!你的性命對我最爲重要,我希望你能清楚的認識這一點!”
海爾辛正傻愣着,不知該如何答覆,笛莎說:“別發呆!”同時再度拉住海爾辛,迅速往前翻滾,避開了又一羣撲來的螞蟻。
螞蟻落在地上,開始散開,笛莎見到那附近有一團血水,立即朝血水中吐了一口毒液,那血水冒出青煙,呈現出駭人的青色,彷彿火山冷卻的熔岩一般,掉落在周圍的螞蟻霎時陷入麻痹狀態,笛莎說:“閃電!”
海爾辛應了一聲,全力而爲,手指一點,一道聲勢驚人的閃電命中這一大羣螞蟻,將他們瞬間烤熟了。
這羣螞蟻至少有上千萬只,無策在遠處問:“笛莎?怎麼樣?”
笛莎將意識陷入蟲羣網絡,突然驚喜的呼喊道:“沒錯,巨大的魔力,就在離我們不遠處。”她指着叢林深處的某個地方,在那兒,樹木繁茂,幾乎成了一面高大而嚴密的高牆,幽深的黑暗遮住了一切光線,連血族的夜視也無法看清。
無策說:“掩護我!”他的影子剎那間延伸出去,連在樹木的陰影中,他彷彿被繩索套住一般,嗖地一聲,瞬間不知去向。海爾辛與笛莎同時驚訝的眨了眨眼,根本沒看清他的動作。
笛莎喊道:“拉森魃的操縱暗影術!我確定他是拉森魃的血族。”
海爾辛說:“可他根本不是血族!無策他能夠在陽光下行走。”
笛莎奇道:“你在胡說些什麼?我曾經無數次與拉森魃的血族交手,那毫無疑問是拉森魃的訓誡之力,或者...也有可能是睿摩爾的某種巫靈術。”
兩人爭論了片刻,半點沒有頭緒,但無策的身影已經隱入了叢林,周圍的螞蟻攻擊漸漸平息,他們緊張的朝叢林中遙遙望去,笛莎感到巨蟻的魔力越來越驚人,幾乎像是一團強烈的風暴,貪婪的吸收着周圍較小的氣團,而且依舊在不停增長。
海爾辛見到笛莎擔憂的表情,說:“無策他可能需要幫忙。”
笛莎苦笑起來,說:“我們唯一能做的,就是爲他祈禱。正如他所說,如果那隻巨蟻匯聚成形,我們又能拿它怎麼樣?”
........
無策身處螞蟻形成的颶風之中,他身體周圍環繞着一層堅硬的外殼,防止他被巨蟻的強酸腐蝕。與此同時,他進入潛行的狀態,以免巨蟻察覺到他,因而改變主意,再度散開。
關於巨蟻的事,他其實撒了謊。
無論他是否召喚烏鴉裝甲,無論他是否找到巨蟻的內核,這些都無關緊要,他知道自己能夠戰勝這龐大的敵人。就算它的速度再快,它的詭計再狡猾,它的能力再奇妙,對無策而言,它也絲毫構不成威脅。
經過漫長的旅途,他已經挖掘出體內驚人的力量,雖然他的魔血含量增長緩慢,但他明白自己達到了什麼程度,面具與特斯拉說的不錯,魔血含量不足以衡量他此刻的能力。
他自信可以輕易戰勝任何厄夜使者,世界上現存的血族都無法對他造成威脅,他可以使用大量的訓誡之力,其種類之繁多常常令他自己也頗爲苦惱,他的魔血有限,但足以應付持續而密集的艱苦作戰,他曾經在沒有裝甲幫助的情況下戰鬥了整整一天,直至脫困而出。
越是如此,他越是感到恐慌。
在無底深淵中,在最後一段尋找靈魂之火的冒險中,在那個一切正義希望都已經杜絕的世界,令他感悟最深的一件事,並非那位統治者的強大實力與巧妙手段,而是他的隱秘與謹慎。
他自始至終都不曾遇上過這位可怕的惡魔,也不曾遇上過任何見過他的人,但他的影響力無處不在,他邪惡的爪牙無比忠誠的替他賣命。
他藏入黑暗,成了宗教般的陰影,沒人知道他的真面目,以至於他的統治牢不可破。
無策根本沒機會面對他,也漸漸喪失了去挑戰他的勇氣和動力。在那個絕望的世界中,他不想充當那個英雄。
他由此明白,自己必須隱藏自己的力量,而達到目的最好的手段,就是使用已經面目全非的烏鴉裝甲,當身處在裝甲中時,無策感到平靜與安寧,他彷彿爲自己戴上了一副安全的面具,可以肆無忌憚的戰鬥,不必擔心有人認出他的真實面目。
他可以避開某些人,某些組織,甚至某些天神的監視。無策不知道他們是誰,但在隱約中,無策能夠感受到他們的存在。
他決定不讓他們找到自己。
烏鴉裝甲能提供更持久的戰鬥力,以及更可靠的抵禦能力,但這並非無策執意使用它的原因。
它是自己靈魂的避難所,是身份的假面,是虛幻的軀殼,讓自己成了不存在的人。
無論是他所要面對的敵人,還是那些隱藏在暗處的監視者而言,他都成了一個迷團。
這纔是無策真正追求的東西。
註釋:
操縱暗影:暗影之錨——拉森魃的血族延長自己的影子,最多可以達到一公里的距離。影子可以無障礙的以每小時三百公里的速度前進,可以蜿蜒,也可以直行,直到抵達遠方的另一處陰影中。一旦陰影連接,血族能夠以光的速度前往那處陰影的所在,而且無視任何障礙,除非連接的陰影被光照打斷。