徐子陵搖頭道：“我和仲少是死都不會分開的，自少就是那樣的了。”
“好基友啊……”沈牧看徐子陵一臉堅定的樣子，心中暗道。
秦叔寶點頭道：“那就分爲兩組吧！”說着，由懷裡掏出一面小銅鏡，交給兩人道：“這是借反映陽光來聯絡的方法，等若晚上的燈號。”接着告訴了兩人傳訊的方式，才道：“三天後，我們在彭城東門會合。”奔下山丘去。
兩人聚精會神，看着秦叔寶逐漸遠去，同時環目四顧，觀察敵蹤。
豈知到秦叔寶變作了平原邊的一個小點，仍見不到再有另半個人影。
沈牧哈哈笑道：“原來那美婆娘只是虛張聲勢！”
徐子陵也輕鬆起來，催道：“還不傳出喜訊？”
沈牧得意洋洋持鏡向陽，打出訊號。
遠方的秦叔寶呆了半晌，才繼續逃走，逸出了視野之外。
沈牧道：“該還有三個時辰方始入黑，不若我們再由水道往彭城去，此着必出乎沈婆娘意料之外的。”
說着，兩人在河邊遇到一艘船，兩人使用長生訣的隱匿之術悄悄潛入船上。
大船甲板和帆桅處都掛了風燈，但向着他們那面的上下三層二十多個艙窗卻只一半亮着了燈火。
徐子陵揀了第二層其中一個暗黑的艙窗爬去，經過其中一個亮了燈的窗子時，內傳來嬌柔的女子語聲。
兩人少年心性，忍不住停了下來，側耳傾聽。
那女子的聲音忽地在兩人耳旁響起道：“二哥你最好還是不要勸爹了，他對朝廷一向忠心耿耿，端叔苦勸多時，他還不是半句都不肯聽嗎？”
兩人嚇了一跳，才知這聲音嬌美的女子是移到窗旁，哪還敢稍作挪動。
另一把年輕男子的聲音苦惱地道：“爹最舍割不下就是和獨孤家的關係，卻不知獨孤峰老奸巨猾，視我們如眼中芒刺。現在天下紛亂，萬民怨怒，突厥人又虎視眈眈，隋室再無可爲。而我們坐擁太原，兵源充足。糧草之豐，更可吃他個十年八載。現在鷹揚派劉武周和樑師都北連突厥，起兵反隋，先後攻陷樓蘭和定襄，只要再破雁門，我們太原便是首當其衝。爹若再舉棋不定，最後只會被那昏君所累，舟覆人亡。”
窗外兩人聽得直冒寒氣，裡面的男女究竟是何人子女？竟直接牽涉到獨孤閥和隋帝，駭得更不敢動彈了。
這男子聲含氣勁，不用說都是個一流的高手。
女子柔聲道：“你有和大哥商量嗎？”
男子道：“也不知說過多少次了，他都想不出辦法，秀寧該知爹頑固起來時是多麼可怕的了。”
那秀寧道：“不若我們由東溟夫人入手，爹最聽她的話了。唉！若非娘過了身，由她勸爹就最好了。”
窗外兩人駭得差點甩手掉進河去。
他們終猜到爬上的是李閥的船，哪敢再偷聽下去，忙悄悄再往上攀去。
這時艙房內的對話忽然停了下來，但兩人卻沒有留神理會。
兩人拉開窗門，看清楚房內無人後，才爬了進去，這時方鬆了一口氣。
兩人環目一掃，見這是個特別大的臥房，佈置華麗。除了牀椅等物外，還有個大箱子，放的該是衣衫一類的東西。
兩人移到箱子旁，窗門處忽地傳來“噓”的一聲，似在示意兩人不要吵鬧。
沈牧和徐子陵立時魂飛魄散，駭然朝艙窗瞧去。
只見一道黑影無聲無息穿窗而入，立在兩人身前。
兩人定神一看，原來是個只比他們年紀長了少許的軒梧青年，生得方面大耳，形相威武，眼如點漆，奕奕有神，此刻傲然卓立，意態自若，一派淵渟嶽峙的氣度，教人心折。
沈牧兩人見到這青年微微一呆。
青年低聲道：“在下是太原留守李淵次子世民，兩位兄臺相格清奇，未知高姓大名？”
想不到此人便是李世民，沈牧抱拳作禮，恭維道：“世民這個名字起得好，救世濟民，將來說不定是由你來當皇帝呢。”
李世民淡淡一笑道：“兄臺切勿擡舉在下，不過這名字得來確是有段故事，兩位請坐下來說話好嗎？”
此時李秀寧的聲音由下方傳上來道：“二哥！甚麼事？”
李世民返到窗旁，傳聲道：“待會兒再和你說吧！”
轉過身來，着兩人坐下，態度誠懇客氣。
兩人隱隱猜到他心意，又自知闖不過他把守的窗口，硬着頭皮在靠壁的兩張太師椅坐了下來。由於身上仍是溼漉漉的，故頗不舒服。
李世民從容一笑，在窗旁的椅子坐下，道：“在下四歲那年，我們家來了一位善相術的人，給我看相時，批我‘年屆二十，必能濟世安民’，娘那時最疼我，便給我改名作世民了。”
說話時，順手取來火種燃亮了旁邊小几的油燈。
李世民因爲今趟他率人到彭城去，正是要向東溟夫人訂購另一批兵器。
自兩年前他爹李淵調任弘化留守兼知關右十三郡軍事，爲了應付楊玄感的大軍，李淵終接受他勸告，向東溟夫人購入大批兵器，此事隋煬帝並不知曉，如若漏了出來，又有真憑實據的話，多疑的隋煬帝不當李淵密謀作反就確是天下奇聞了。
三人秉燭夜談，聊了許久，半晌後，有人在外面走過，待足音遠去後，徐子陵問道：“這是誰的房間？”
李世民笑道：“正是我的房間。下一層是女眷用的。你們先好好睡一會兒，天亮到彭城時我才喚醒你們，我要到下面向舍妹交待幾句才行。”言罷穿窗去了。
次日，船停靠在彭城河外，兩人下船舉步踏進彭城，頗有點躊躇志滿的美好感覺。身上穿的是乾淨整潔的武士服，腰掛的是由李世民送的上等長劍，袋裡是充足的銀兩，他們自出孃胎後，何曾試過這麼風光。
徐子陵身形挺拔，儒雅俊秀；沈牧卻是彪悍威猛，意態豪雄。兩人並肩而行，不時惹來驚羨的目光。
沈牧溜目四顧，審視林立大街兩旁的酒樓門面，道：“想不到彭城這麼興盛熱鬧，最奇怪是不似有逃難來的人，看！那羣姐兒多俏，哈！”
徐子陵見他正向迎面而來的一羣少女露出自己認爲最有吸引力的微笑，而那羣少女卻一點不避兩人的眼光，還報以更具吸引力的微笑。
兩人破天荒第一次得到這種青睞，到少女們遠去後，他們一聲怪叫，轉入了右方一間頗具規模的酒樓上。
人仗衣裝，兩人來到二樓時，夥計都殷勤招呼，公子長、公子短的請他們到臨街窗旁的臺子坐下。此時二樓十多張臺子，大半坐了客人。
沈牧隨手打賞了夥計，並點了酒菜。興奮道：“剛纔那幾個甜妞兒的鼻子特別高，眼睛又大又藍，該是胡女，聽說她們生**蕩，很易弄上手的，哈！今趟或者不用逛窯子了。”
徐子陵卻擔心道：“你爲何要兩斤酒那麼多，你懂喝酒嗎？我只可喝一點點呢。”
沈牧探手抓着他肩頭道：“對酒當歌，人生幾何！怎能不盡情樂一樂的。”
以手示意徐子陵去看窗外樓下車水馬龍的大街，嘆道：“看！這人間是那麼美好，際此良辰美景，我們好應喝點酒慶祝，你一斤我一斤，沒有喝醉過的哪算得是好漢。”
徐子陵陪他呆望着大街，想起了李靖和素素，心中一陣難以舒展的感觸。點頭道：“好吧！一斤就一斤好了。”
沈牧忽然低聲道：“左邊那張臺有個俊俏小子，不住看你，看來他定是喜好男風的。”
徐子陵愕然望去，果然見隔了三四張臺靠近樓梯的一張大臺處，坐了三個男子，其中一個穿青衣儒服，特別俊秀的，正打量他們，見徐子陵望來，還點頭微笑。
徐子陵想起沈牧的話，大吃一驚，忙避開他的目光，低聲道：“他像認識我們的樣子呢。會否是沈落雁另一個陷阱？別忘了到今晚才結束那婆娘的三天賭約之期呢！”
沈牧點頭道：“我差點忘了。你有看他的咽喉嗎？”
徐子陵一呆道：“有甚麼好看？”
沈牧摸了摸自己的喉核，低笑道：“那小子俏秀得不能再俊俏，又沒有我們這粒東西，你說他是甚麼了？”
徐子陵駭然道：“不是沈落雁扮的吧！”
沈牧道：“看來不像，糟了！她過來了。”
徐子陵吃驚望去，那女扮男裝的書生已到了兩人身前，令人特別印象深刻的是她除了“俊秀”的俏臉上嵌着那對靈動的大眼睛外，就是下面的兩條長腿，使她扮起男人來有種挺拔的神氣。
兩人愕然望向她時，只見她露出一絲淡淡的笑容，抱拳沉聲道：“五湖四海皆兄弟也。兩位兄臺相格不凡，未知高姓大名，好讓我李志交個朋友。”
沈牧笑嘻嘻道：“我叫張三，他叫李四，若真是五湖四海皆兄弟，就不用四處都有人逃難了。俏兄臺請回吧！”
他既懷疑對方是沈落雁的第二個陷阱，故一口就把她回絕了。
徐子陵趁機往“李志”的兩個同伴瞧去，只見他們倒是貨真貨實的男人身形彪悍，雙目閃閃生光，腰佩長劍，頗有點隨從保鏢的味道。
李志顯然想不到沈牧會這麼不客氣對待自己，俏臉陣紅陣白，鳳目生寒，想掉頭離開，又像下不了這口氣，狠狠盯了沈牧一眼，轉向徐子陵道：“你就是李四嗎？我……”
徐子陵然截斷她道：“我當然是李四，姑娘這麼在大庭廣衆間公然勾三搭四，是否沒有羞恥之心哩！”
李志嬌軀一震，秀眸射出森寒的殺機，玉容反是出奇的平靜。
沈牧暗道，“來了”，手都按到劍柄上去。
這時他們更認定對方是沈落雁的人了。
李志忽然斂去眸瞳的精芒，低聲道：“你們好好記着曾對我說過甚麼話。”
言罷拂袖往下樓處走去，那兩個中年男子慌忙結賬追隨，到三人離開後，酒菜送到，兩人哪還有興趣去想她，伏案大嚼起來。
兩人杯來杯往，不片晌酒意上涌，進入了酒徒嚮往的天地。
沈牧捧着酒傻笑道：“開頭那杯確又辣又難喝，可是到第二杯便變成了瓊漿，哈！酒原來是這麼好喝的。”
徐子陵看着仍剩下大半的烈酒，投降道：“有點酒意就夠了，說不定步出酒樓就要給沈落雁暗算呢。唉！我現在很想睡覺，昨晚那李世民小子的腳壓了到我那處去，累我睡得不好呢。”
沈牧按着徐子陵肩頭，醉態可掬地湊在他耳邊道：“不若就直踩進這裡最大的青樓，找兩個最紅的阿姑陪我們睡覺。這叫今朝有酒今朝醉，來！快喚夥計來，着他提供有關本地青樓的一切詳盡資料。”
徐子陵欣然點頭，正要召喚夥計，鄰桌的兩名大漢其中之一忽提高了少許聲音道：“張兄，你來到我們彭城，若不曾到過倚紅院，未見過那處的兩位紅阿姑白雲和秋燕，怎都不算來過彭城。”
沈牧暗道又會這麼巧的，忙聚精會神留心竊聽。
另一人道：“陳兄說的是落街後往左走一個街口的倚紅院吧！我怎會沒去過呢？不過現在是白天，姑娘們尚未起牀，今晚再說吧！哈！那幾個妞兒真是美得可滴出水來。”
姓陳的笑道：“現在是午時了，倚紅院未時就開始招待賓客，我們多喝兩杯就去逛逛吧！”
沈牧兩人步出酒樓，秋風吹來，酒意更增兩分，沈牧扯着徐子陵朝倚紅院的方向走了十多步後，低聲道：“似乎有點不妥，那兩人的對答來得太合時了，似還怕我們不知怎樣到倚紅院去，說得清楚無遺。照我看這兩個定是沈落雁的人，見一計不成，又生一計。”
徐子陵正以他那對醉眼溜覽街上人車爭道的熱鬧情景，聞言一震道：“你說得不錯。既然李志會是沈落雁的人，這兩個傢伙也可能是她的人。唉！現在到哪兒去好呢？還是先找處躲藏的地方爲妙。”
沈牧淡淡一笑道：“不去倚紅改去倚綠好了。”
忽地朝着一個路過的行人，恭敬問道：“請問這位大叔，附近除倚紅院外，還有哪間是最有規模、最多漂亮姐兒的青樓呢？”
那被他攔着的是個中年書生，聞言露出鄙夷之色，“呸”的吐了一口痰，不顧去了。
徐子陵哈哈笑道：“你道是要問去哪兒考科舉嗎？找青樓定要揀些二世祖模樣、一眼看去便知是酒色過度的人來問纔在行，看我的！”
環目四顧，剛好一輛華麗的馬車在後方停下，走下來一個貴介公子，還跟了兩個隨從。那公子年在二十三、四間，相貌俊俏，但臉容帶點不健康的蒼白，似是弱不禁風，深合徐子陵“問道”的條件。
沈牧猛地推了徐子陵一把，累得徐子陵踉蹌跌前兩步，到了那貴介公子跟前。
兩名隨從立即手按劍把，露出戒備神色。
徐子陵硬着頭皮，一揖到地，恭敬道：“這位公子，在下有一事相詢，請公子勿怪在下唐突。”
那公子饒有興趣地上下打量他，微笑道：“仁兄有話請說。”
徐子陵不好意思地湊近了點，防怕給旁人聽到的壓得聲音低無可低道：“我兩兄弟想知道這兒除倚紅院外，還有哪間青樓是最好的？”
那公子大感愕然，旋又露出“志同道合”的笑容，嘆道：“你是問對人了。我老爹正是開妓院的，就是在隔鄰鴻園街的翠碧樓。論規模和姑娘，倚紅院拍馬都追不上。不過現在時候尚早，你們先去隨處逛逛，到酉時纔來。只要說是我香玉山的朋友，保證沒有人敢侍候不周。仁兄請了，我還有要事去辦呢。”
香玉山走後，兩人如獲綸音，心花怒放，沿街把臂而行，只差沒有引吭高歌而已。
街道兩旁排列着各式各樣的店鋪，例如肉店、大餅店、山貨店，又或布店、粉店、魚店等。
因兩杯酒下肚影響，整個天地都變得不真實起來，但見在秋陽高照下的石板街道，閃爍着奇異的光芒。
道路、房舍、行人、車馬似像合成了一個難以分割的整體，再無此彼的分野。
沈牧兩人信步走在街道上，驀地眼前人影一閃，香風飄來。
沈牧定睛一看，原來有位頗具姿色的半老徐娘攔在身前，眉花眼笑道：“兩位公子是否走錯路了？那邊纔是倚紅院的大門。我們剛開始營業，兩位公子若是第一批客人，我們的紅姐兒們定會特別用心侍候的。”