“……好吧。”姜承覺得沈牧和夏侯瑾軒所言都甚爲有理，便點頭道：“現在我也沒有其他地方可去，就和你一起走吧。”
沈牧和瑾軒替姜承分析了一番，勸他闖出名堂再衣錦榮歸，於是姜承隨着大家四處遊歷，皇甫卓也要一起同行。
“去哪裡呢……”衆人想出去歷練一下，卻一時也不知該如哪裡好。
這時，夏侯瑾軒一拍腦門道：“對了，之前和二叔說起過幾個勝地，離折劍最近的……是樓蘭。沙漠多雨也是件少見的奇事。既然如此，我們不如前往西域如何？一方面可以讓姜兄轉換心情，另外也可藉此長些異國見聞。”
“西域？”衆人微微一怔。
“對！”夏侯瑾軒點頭道：“聽說西域黃沙千里，其中還有一座樓蘭古城，處在絲綢之路要衝，曾經極爲繁華。從這裡向北出關到西域，也不算太遠。”
皇甫卓冷笑道：“不算太遠？你又異想天開！且不說穿越沙漠危險重重，單說要提前準備的給養就絕非少數！”
夏侯瑾軒被皇甫卓的話給難住了，訕訕一笑：“呵呵……我……”
沈牧覺得反正去哪都行，便道：“好啦，我們就先向北走好了，至於能不能出關嘛，就走一步看一步咯～”
“如此甚好。”衆人一致同意，便朝西域的方向出發。
數日後，一行來到司雲崖。此地地勢險要，植被繁茂，山精野怪衆多。而且充滿靈氣，刻滿時隱時現文字的石頭漂浮在空中，似乎某位仙人曾經在此處修行過。
“這究竟是什麼山？地圖上也沒有標明。”皇甫卓拿着手中的地圖查看着，疑惑道。
“我們不會是迷路了吧？”瑕驚疑道：“那天就不該偏離大道往這走。”
沈牧知道這便是司雲崖，風情甚美，綠樹瀑布，蒼天白鷺，能過住在這裡，也是一種幸福，反正他也是爲了在歷練中，尋找突破瓶頸的契機，去哪裡都成。
“呃，我遠望此處，山勢雄奇，仙雲繚繞。既然我們並無具體目的地，不如來此一遊也好。”夏侯瑾軒也是一臉無謂的樣子，反正他就是爲了出來玩，到哪裡都無所謂。
沈牧和夏侯瑾軒一個是爲了尋找突破瓶頸的契機，一個是爲了玩，兩種心態。
皇甫卓冷着臉道：“出門遊玩，結果迷失在荒郊野嶺，豈不可笑。”
“何必想得這麼糟糕？”夏侯瑾軒不在乎道：“山上有許多野物，採集露水的方法我也在書上看到過，大家都是武林高手，露宿幾天也不會有問題的。”
瑕翻了個白眼道：“反正你總有話說……”
沈牧道：“都走了這麼多路了，往回走也要許多時間，不如繼續前進吧。”
姜承覺得沈牧言之有理，點了點頭道：“嗯。認準一個方向，總能走出去。”
一路上，遇到了幾隻小妖，沈牧幾人隨手便斬殺了，衆人來到司雲崖的中段，沈牧微眯雙眼看了看天空的烈日，道：“現在已經是晌午，烈日當頭，還是不要趕路了。我們就在這裡休息一下吧。”
夏侯瑾軒點頭同意道：“阿牧說的是，我們就先歇息一下，吃些東西吧。”
“你在看什麼呢？”瑕看着夏侯瑾軒在山間四處亂看，便問道。
夏侯瑾軒指着山巒，一副儼然自得表情道：“瑕姑娘，你看。這裡山清水秀、風景宜人，真是個好地方。採菊東籬下，悠然見南山……自古以來，多少文人墨客隱居山林，忙時務農，閒時吟詩作賦，不理紅塵俗事，何等愜意。”
瑕撇了撇嘴道：“我們在山裡跑了這麼久，還沒見過其他人呢。要是住在這兒，一年到頭都看不到個人，不得悶死？要我說，還是在城鎮裡面好。人多、熱鬧。好吃的好玩的好看的統統都有。這個地方嘛……等哪天我死了，葬在這裡倒是還不錯。”
沈牧在一旁聽到瑕談到生死，就心裡發毛道：“瑕姑娘，生死之言不可胡說。”
“人不知道什麼時候就會死，該早點做好打算……”瑕眼露一絲哀傷之色道。
“瑕姑娘你……”夏侯瑾軒有些急切道。
瑕笑道：“不過是說笑嘛，我自己都不介意，你急什麼。”
“……”夏侯瑾軒看着沉默不言的姜承，道：“姜兄這一路都沒說過話。”
“……”沈牧道：“他剛被趕出師門，當然傷心了，過段日子就好啦。”
夏侯瑾軒點點頭道：“但願如此。”
逍遙也，看綠亂紅追，璧草嫣嫣聽故事，秀華嫋嫋入雲巋，言笑與相隨。
姜承不言不語的眺望遠方，若有所思。皇甫卓氣喘吁吁，暮菖蘭賣水趁機發點小財。
來到司雲崖出口，衆人發現山裡出現霧氣，大家不想冒險打算折回，結果來路被屏障封死，只有勉力前行。石臺上有隻石鼎，裡面的水映照着神州地圖，瑕忍不住觸碰裡面的水，巨石發生劇烈的震動，隨後飛入雲端。
沈牧站在這會飛的巨石之上，心道：“想來這便是雲來石了。”
這時，衆人看到雲中穿梭的異獸，諸人跌落到沙漠之中。
從沙漠中醒來。
“頭好暈……”夏侯瑾軒摔倒在沙漠上，衆人連忙將其扶起。
瑕問道：“是不是撞到什麼地方了？”
“你慢慢活動一下頭部試試，看看是否會有什麼疼痛。”沈牧道。
“……沒有。”夏侯瑾軒搖了搖頭。
沈牧道：“那就好，大概只是摔下來時氣血上衝，所以纔會一時頭昏。”
瑕打趣道：“呼～沒事就好，這傢伙本來就只有腦袋好使點，摔傻了可就完了。”
“……剛纔雲中的到底是什麼？”皇甫卓眼露疑惑，回憶適才遇到的雲中遇到的異獸。
沈牧已經隱隱猜出適才雲中的異獸是龍了，不過他也沒有沒說什麼，因爲龍對他來說並不是沈牧稀奇的神物。
“對了！”瑕若有所思道：“我看見那個紫色的東西在雲裡穿來穿去了，個子可大了！”
夏侯瑾軒撓着頭想道：“我記得山海經中記載有鯤鵬、巴蛇之類異獸，體型巨碩無比，我們遇見的或許就是其中之一！唉，可惜剛纔沒看清楚。對了，還有我們所乘的那方巨石，也不知是何來歷。據傳五靈地脈彙集於盤古之心，聚天地之靈氣，成懸空之山，不知和這浮石可有什麼關係……”
瑕撇撇嘴道：“唉，又開始又賣弄這些奇怪的學問了，不過看來他的腦袋是真沒什麼事。”
皇甫卓氣憤的指責道：“身陷如此不利境地，全因你的魯莽。”
瑕：“……對不起，我當時只是順手摸了一下，誰知……
皇甫卓指責道：“行事之時不先加考慮，此時道歉有什麼用。”
“我、我都承認是我錯了，你還想怎麼樣？！”瑕有些尷尬，臉色煞白。
沈牧出言幫瑕說道：“皇甫兄，此事也不能全怪瑕姑娘。誰能想到我們居然遇到如此神異的事情，現在的狀況，實在沒人能夠預料得到。”
皇甫卓對沈牧所言認同道：“恩……你說得也有道理……當時我若是更加謹慎，提醒他人一下，也許就不至如此了。這件事我也有責任，‘全因你’這話，我收回。”
瑕見沈牧幫她說話，心下一喜，想要開口說什麼：“啊，我——”
皇甫卓卻打斷了瑕的話，“不過，遇到未知事物本應小心謹慎，可你卻草率觸動機關。因此，此事仍是你的責任最大。還有你，似乎對她有些過分縱容，這樣只會令她愈加不知悔改。”
“你——！！”瑕繃着臉道：“好好，我罪該萬死行了吧！皇甫！少！爺！”
暮菖蘭擺手阻止兩人爭吵道：“好了，現在說這些也沒用，我們還是想想怎樣脫離困境吧。我們的水和乾糧已經不知掉到哪裡去了，這樣下去我們只怕堅持不了多久。”
姜承微眯雙眼，望着沙漠遠處，若有所思道：“……掉下來時，我看到東面的遠方好像有些建築，我們過去看看，說不定那裡能有水和食物。”
沈牧點點頭道：“嗯，現在也只能這樣了。”
諸人沿沙谷行進望到一片綠洲，瑾軒體力不支倒於地上……此時的折劍山莊，黑袍人枯木出現在蕭長風的面前，將他擊殺，意欲讓姜承衆叛親離，世上沒有他的容身之所。
沈牧正欲施救瑾軒，這時一男一女御劍而來，男的頭戴豎冠，面貌俊逸，身着藍紫色錦衣，布料上沒什麼花紋，手執長槍，面貌與龍幽相似，但明顯更加剛毅成熟。想來這便是魔界夜叉族君主，龍幽的哥哥龍溟了。
而那名女自然便是凌波道長了，凌波道長則是美人步履輕盈，如乘碧波而行，沉魚落雁之姿，身着蜀山校服，手執如弦月一般雕飾蓮花的武器——輪，也是美中透着堅韌，體現凌波輕盈而纖巧的體態。
瑾軒自綠洲悠悠醒轉，遇到蜀山的凌波道長和龍溟公子，上前謝過救命之恩，“多謝二位救命之恩。”
龍溟擺手笑道：“公子言重了。閣下不過是中了些許暑氣，救命之恩實在受之有愧。”
凌波輕笑道：“嗯，公子不必多禮。”
夏侯瑾軒笑着道：“說起來，之前我們在折劍山莊品劍大會曾經見到一位凌音道長，聽名字，不知道是否和凌波道長有些關係？”
“凌音？”凌波道：“她正是舍妹。”
“哦？那這倒真是緣分了。”龍溟笑道：“聽聞中原江湖近十年來，南林北沈逐漸隱退，武林中儼然唯皇甫夏侯歐陽上官四大世家馬首是瞻。兩位公子既然高姓皇甫、夏侯，又曾出席品劍大會，莫非就是這四大世家的貴人？”
暮菖蘭輕笑道：“呵呵，這兩位正是皇甫家和夏侯家的少主。”
得知這兩位便是四大世家的少主，龍溟抱拳道：“得見兩位少主，榮幸之至。”
皇甫卓和夏侯瑾軒連忙客氣道：“不敢。……慚愧。”
衆人互相寒暄了一番，凌波和龍溟是來調查樓蘭古城的，傳聞最近經過那裡的人都莫明失蹤，再無音訊。商談之後，衆人一同前往。
“看，那裡就是樓蘭古城。”凌波指着前方不遠處的一座古城，對衆人喊道。
“樓蘭……”夏侯瑾軒道：“這座城曾是樓蘭國的古都，是這片大漠中最大的城池，作爲西域諸國通商的必經之處，一度極爲繁盛，後因水源日漸稀少而漸漸衰落。樓蘭國衰亡後，聽聞樓蘭遺民與一些別處遷徙而來的百姓一同，佔據了舊城一角，繼續在此生活。”
“夏侯少主真是博聞廣識。”凌波誇獎道。
“不敢。”夏侯瑾軒擺手笑道：“皇甫世家經營玉石生意，和西域客商多有往來，這些大都是皇甫兄告訴我的。”
皇甫卓冷冷道：“……討好賣乖。”
夏侯瑾軒笑道：“呵呵。皇甫兄，我們這也算是因禍得福了吧。”
看幾人的神情，龍溟恍然道：“莫非幾位本就是要前往樓蘭城？”
夏侯瑾軒點點頭道：“是曾有此打算，但因路途過於遙遠而放棄了。如今陰差陽錯竟直接落到樓蘭城附近，可說是上天作美了。”
“幾位來樓蘭難道也是爲了那個傳聞？”凌波道。
“傳聞？”衆人不解道。
凌波道：“據傳從前年開始，樓蘭古城不知爲何與外界失去一切聯繫。無論是他國的遊民，還是途經的商旅，都是一去不返，杳無音訊。就如同被這城吞噬了一般。”
夏侯瑾軒眼中冒光道：“竟有如此奇事？”
瑕心裡直翻白眼：“一聽到怪事就來精神，你還沒吃夠苦頭啊。”
暮菖蘭問道：“那兩位來此是爲了？”
龍溟道：“蜀山派向以斬妖除魔，衛護衆生爲己任。若是此地怪事是因什麼妖魔而起，凌波道長與我自然不能袖手旁觀。”
“行走大漠與別地不同。”皇甫卓道：“若無經驗豐富的嚮導和駱駝馬匹，就算有水糧，我們怕是也走不出去。倒不如前往樓蘭，看看能否能找到商隊或嚮導。”
“皇甫兄說的不錯。”沈牧說着，對龍溟和凌波抱拳道道：“那龍公子，凌波姑娘，同行去樓蘭，就勞煩兩位了。”
“樂意效勞。”龍溟和凌波點頭微笑。
衆人進入樓蘭的居民區，發現城中人煙稀少，居民行爲詭異。
皇甫卓四下望着奇怪道：“怎麼一個人都沒有？”
沈牧點頭道：“確實，大白天的，街上竟然看不到人。”
瑕道：“可能是因爲天氣太熱，所以人都在屋子裡吧？”
“難道他們不懂中原語言？”姜承疑惑道。
龍溟搖頭道：“據記載，這裡雖遠離中土，但因地處交通要道，所以各族客商往來不斷，照理住民多少應該通曉一點漢語纔是。”
夏侯瑾軒同樣眼露遺憾之色道：“確實有些蹊蹺，如此大城中卻人煙稀少，居民行爲又顯詭異……不知是何原因……”
沈牧道：“先別想那麼多了，還是先找間客棧吧，那裡應該可以找到人打聽消息。”
衆人一同來到樓蘭客棧，客棧也很是冷清的樣子，老闆娘見到有人來了，便徐徐上前。
“啊。”老闆娘望着衆人問道：“你們……是從城外來的？！”