根本該賞她一張紅牌。
????我的心臟猶如被子彈射穿一樣，怦怦亂跳。
????實在太可愛了。她怎麼能露出如此純真的表情？哇！該怎麼辦？再這樣下去，我內心某個重要的東西會被這笑容塗滿。
????正當我心神撼動、不能自已之際，一陣含蓄的敲門聲響起。
????「我進來羅，龍越。」
????澄澈的女低音傳來。
????是橋本。
????她也和剛纔的大叔一樣，穿着正式的管家服。嗯。看起來英氣凜凜，十分合適。比起那種大叔，她穿起來要好看得多……咦？
????奇怪……她衣服上的斑斑紅點是什麼東西？
????散佈於白色襯衫上的紅色污漬，活像是濺到血……
????「哦，這個嗎？沒什麼大不了的，因爲我剛纔和我爸吵了一架。」
????「咦？」
????「別擔心，我替你報仇了。」
????「……哦。」
????「而且。我還當面對他說：『我最討厭爸爸！』
????「……」
????呃……莫非橋本是爲了替我報捱揍之仇嗎？我出了一口怨氣是很開心……不過，那個大叔不要緊吧？被女兒這麼一罵，該不會去上吊自殺吧？
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????「對了，龍越，你的身體痛不痛？」
????「思，還有點痛。不過我已經習慣啦。很快就會好的。」
????我從以前傷就好得快。全都是拜家庭環境之賜。
????話說回來，橋本是特地來關心我嗎？唉，她果然是個好人。
????「是嗎？太好了。要是你傷勢嚴重、無法動彈，就無法實踐你的承諾。」
????「承諾？」
????「嗯，你不是對我說過『隨便你要求什麼，我都照辦』嗎？」
????橋本臉上的笑容顯得格外爽朗。
????糟糕，這是什麼狀況？
????陣陣戰慄竄過我的背上。對，我的確說過這句話……可是，那只是受現場氣氛影響才脫口而出，不用當真吧，
????「哈、哈哈哈，不用那麼認真嘛！橋本，那只是個小小的口頭約定……」
????「『橋本』？你在說什麼啊？龍越。」
????橋本依舊笑容滿面地說道。
????「不是『橋本』，應該叫『大小姐』纔對吧？現在的你必須對我唯命是從，不要搞錯自己的身分！」
????「……」
????呃，您是開玩笑的吧？橋本小姐。
????我很想這麼問，但現場的氣氛不容許我開口。
????不好，這傢伙的眼神相當認真。嗚，這還有天理嗎？沒想到那短短的一句話，居然是死亡FLAG！
????「是、是，大小姐。」
????在恐懼的壓迫之下，我只能乖乖聽命。
????「嗯，很好。現在我說什麼，你都照辦，對吧？」
????「……是，您說的沒錯，大小姐。」
????「這麼說來，些微的痛苦，你應該能夠忍受吧？」
????呃！這傢伙居然一本正經地說出這麼可怕的話，些微的痛苦是什麼意思？難道她還記恨着我在游泳池邊揍她一拳的事嗎？
????「怎麼樣？能不能？」
????「能！只是些微的痛苦，我能忍！」
????我點頭如搗蒜。這種狀況之下我哪敢說No啊？YesYesYes。啊，老天爺，請救救可憐的我吧！請您勸勸這個人至少別嚴刑拷打我。
????「那我要上了，你可別動！」
????「……是、是。」
????哇啊啊啊啊，慘了！我要被扁啦！
????正當我如此暗想，嚴陣以待之際——
????一股意料之外的感覺突然包圍住我的身體。
????我的皮膚厭受到一股柔軟的觸感，還有一陣花香飄來。我張開忍不住閉上的眼睛一看，發現橋本奈奈未就在眼前。
????橋本正抱着我。
????「近、橋本？」
????我忍不住用平時的方式叫她，她卻沒有糾正我。
????就某種意義上而言，這個光景比捱揍更令我震撼。
????橋本居然！！將她的臉埋在我的胸膛．發出嗚咽的哭泣聲。
????「……笨蛋。」
????橋本抖着聲音喃喃說道：
????「我、我好怕……真的好怕……」
????「……」
????好怕……
????她指的想必是刀子吧？
????那當然……對橋本而言，刀刃是最大的心理創傷。她爲了保護白石而正面挑戰這個心理創傷，事後回想起來，難免心有餘悸。
????「……別哭啦。橋本。」
????我鼓勵着她。
????「你不是成功保護了白石嗎？你已經不是缺陷口叩。假以時日，你一定能完全克服刀刃恐懼症。」
????瞬間，橋本突然擡起頭來。
????她那雙淚汪汪的眼睛氣憤地瞪着我。
????「不是！」
????「……咦？」
????我大戚意外，呆愣一下。不是？什麼不是？她怕的不是刀子嗎？
????「不是。不是不是不是！我纔不是怕那種事！那時候……那時候我感到害怕是因爲……因爲你不見了！」
????橋本撲簌簌地掉下大顆淚珠，擠出聲音說道。
????「你知道那時候……我在池畔醒來時，是什麼感受嗎？你知道當我發現你獨自去救大小姐她們的時候，是什麼感受嗎？」
????「……」
????「我好怕，真的好害怕。我怕你就此消失，再也見不到面。或……或許在我昏倒的時候。你已經被那把刀刺死……」
????「……」
????「一、一想到這裡，我就好怕……好害怕！你、你……是我在學園交到的第一個朋友……一想到你或許會死掉，我真的好害怕！」
????「……橋本。」
????我靜靜抱住她顫抖的背部。
????我無法不這麼做。
????「對不起，是我不好。」
????「笨、笨蛋，就算你道歉……我也絕不原諒你……」
????搖曳的秀髮。
????微弱的逞強。
????在我眼前的，不是悠然面對狼人、面對心理創傷——那個又酷又帥的奈奈未殿下，而是一個普通的女孩。
????是個瘦小嬌弱、用力一抱便會碎裂的少女。
????「笨蛋、笨蛋笨蛋笨蛋……」
????橋本抽噎着，再度將臉孔埋入我的胸膛。
????——我想保護她。
????我不由自主地這麼想着。
????我想保護橋本……保護她。
????不過，現在的我無法保護她。
????我太弱了。渾身包着繃帶，窩囊到了極點。
????被打得毫無還手之力的我，實在太弱了……
????「——」
????所以，我要變得更強。
????強到不需要她再爲我擔心……爲我掉眼淚。強到面臨任何危險時，都能待在她身邊保護她。
????「……啊！」
????原來如此。
????我總算懂啦，老爸。
????我總算明白你最後留下那句話的意思。
????standbyme。
????留在我身邊。
????我要成爲一個能夠對重要的人說出這句話的男人。
????變得更加強壯，就近保護重要的人。
????強到可以挺起胸膛說：「留在我身邊，我來保護你……」
????「龍越……」