草原上，風和日麗。
撻風子點了點頭，娓娓道來： “上古時代，我們靈族鑄劍師伍列子集齊五大靈石，並以身祭劍纔打造出這柄曠世神兵，開爐的殘渣化作了赤玉，勾玉和炎玉，每塊靈玉都有着不同的寓意。”
“赤玉和勾玉在靈族代代守護，可炎玉卻在一九星連珠之日突然消失，從此了無蹤跡。”
“我是‘龍淵’的第一個主人，也是勾玉的守護者，曾結合‘龍淵’設法參透勾玉的秘密，然而並沒有結果。”
“我猜想，既然這三塊靈玉皆由五大靈石浸染伍列子的血淚所化，想必三者之間定有共通之處，或許集齊三大靈玉，能解開這千年的奧秘。”
凌子桓靜靜地聽着，一臉鎮定，聽完這話，自然知曉撻風子的用意，便是要他去找尋另外兩塊靈玉。
可是，撻風子又如何能真正瞭解凌子桓……
“看來小奇所言不虛。”凌子桓苦笑道。
撻風子猶豫了一下，還是一本正經地說：“看來那隻上古兇獸倒是跟你說了不少啊！”
“兇獸？爲何它跟我說，它乃神獸？”
“窮奇，上古四大凶獸之一，能與人類溝通，極通人性，知曉古往之事。只因它性格暴戾，殘害無辜，才被納入兇獸之列，沒人願意跟它接觸。”
“我料想它是故意欺騙你，見你能出入這虛空結界，定是想讓你幫它脫困，我說的可對？”
凌子桓愣了愣，當真是如撻風子所說，但仍覺得窮奇並非那麼壞，冷冷地說：“我是打算幫它離開這裡，不過是我自願的，並沒有被強求。”
“它是故意這麼說的，來騙取你的同情。窮奇最瞭解人性，你最好慎重些！”
“嗯嗯，我會的。”
撻風子微閉着雙眼，肅然道：“你身上流着我們靈族神聖的血液，爲了靈族，爲了你自己，你必須要變強。”
“但你要記住一點，殺戮永遠不是變強的理由！”
凌子桓望着那張歷經滄桑的面孔，微微一笑，點了點頭。
“好了，我的時間不多了，”撻風子伸出蒼老的右手，摸了摸凌子桓白皙的臉龐，略有些傷感，“最後老頭子想聽一句實話，如果這就是你的使命，你願意去完成嗎？”
使命！我的使命？
凌子桓呆了一下，陷入沉思。
“我本是貧瘠村一無憂無慮的孩子，不與外界往來，也不曾理會外面的風雲變幻。可造化弄人，偏偏妖族血洗村莊，父親不幸喪命。”
“從此，走上無盡之路。天大地大，究竟哪裡纔是最終的歸宿？”
“四年前，父親臨終囑託自己要剷除妖族，爲他報仇。”
“可是，從小到大，父親好像故意在遮掩什麼，似乎不想讓我修煉道法，一輩子過着閒雲野鶴的生活。”
“前後差別如此之大，真的只是因爲妖族血洗貧瘠村，秉着保護自己，守護靈玉這麼簡單嗎？”
說實話，凌子桓並不清楚自己的使命，面對撻風子的詢問，努力在腦海中尋找答案，可惜……
撻風子見凌子桓雙眉緊蹙，輕嘆一聲，不再逼問，低聲說：“罷了。你還年輕，經歷得還少，以後的路還長着呢，我相信你總有一日會……”
話音未落，只聽得凌子桓冷冷地說了一句，“我不想被人安排，我只想走自己的路！”
只想走自己的路！
短短的一句話，卻是少有的執着和堅定。
撻風子會心一笑，似乎明白些什麼，點了點頭。
輕風吹過，髮絲繾綣。
“我可以放心地離開了，剩下的事兒就交給你們了。”說着，撻風子舉起玄黑手杖，空中一指，念動咒語。
“九鳳靈宮破穢除，點臺入鬥退中居。”
“金光搖晃指罡上，罩我金行去玉虛。”
念罷，一道白光驟然射出，在空中凝固一點，四散開來，如一粒石子掉入平靜水面，泛起層層漣漪，接着遂成一堵刺眼的光牆。
只見撻風子做完這一切，滿是皺紋的臉上閃過一絲愜意，緩緩閉上雙眼，對凌子桓說：“去吧，這條路的出口就在那邊，你去尋找下一個路口吧！”
不久，撻風子身形忽地化作一縷青煙，風無聲掠過，了無痕跡。
凌子桓怔了怔，然後再次看了一眼這廣袤又美麗的草原。
藍天秀草，牛馬奔馳，清風拂耳，樂在人間。
下一刻，他身形一閃，融入一道虹光，飛入那堵光牆，消失在這無垠的天地之間。
漫漫長路，下一個路口又在何方？哪裡纔是他最終的歸宿？
沒多久，凌子桓便通過那堵光牆離開了虛空結界，好像穿越了一個時空，又好像做了一場大夢。
然而，無論活在哪一個空間，都逃不過最初的使命。
離開虛空結界，凌子桓深覺強光刺眼，一股雜草清香，撲入鼻孔。
熙和的陽光灑在荒涼的小樹林中，樹影婆娑，斑駁撩動，還有鳥兒的渣渣聲拂過耳畔。
殊不知，經後山小樹林這一折騰，出來後已是東邊發白，日出三杆。
不過，內力已完全恢復，感覺神清氣爽，丹田之處隱隱微熱，如一股蓄勢待發的激流，溫潤的氣息灌輸全身。
“不好，我今天還有比試呢！完了完了，要遲到了！”凌子桓拍了下腦門，便拔腿就跑。
在凌子桓的腦海中，依稀浮現着昨夜在小樹林所見景象，想來這事並不簡單，涉及玄清宗安危之患，不容輕視，是得稟報師父或掌門，加強警備，以防不測。
可細細想來，若將這一切告知他人，必受旁人冷眼，問得一個私闖禁地之罪，落得逐出師門，身敗名裂的下場。
可若將後事不提，僅僅道出對那兩神秘人的一言一行，又顯得憑空捏造，缺乏證據，加上自己不過是玄清宗一介無名小輩，此言一出，大抵是當做瘋言瘋語，不足爲信。
“罷了，罷了，就當做什麼事兒都沒發生，我不想自找麻煩。再說，玄清宗高手如雲，哪用得着我來操心！”
正當凌子桓想着，一眨眼的功夫，已經來到了飛來峰比試之地。
今日如昨日一般景象，仍是人山人海，熱鬧非凡。
凌子桓在公告欄上看到自己今天的擂臺是“火”時，也來不及看對手的名字，便火急火燎地往“火”擂臺趕去。
正當穿過擁擠的人流時，和迎面而來的一個強壯的身軀不偏不倚撞到一起。
凌子桓踉蹌地後退幾步，穩住腳跟，定了定心神，憤憤望去。
四年不見，身板變壯實了不少，可那張面孔再也熟悉不過了，褪去孩童的稚嫩，一臉成熟和自信，揹負一柄長劍，劍柄處散發着淡淡幽光，落在空中凌亂的髮絲之間，讓凌子桓心頭一驚。
一時的憤懣瞬間煙消雲散，凌子桓嘴角有些溼潤，大喜道:“齊煊，原來是你啊！”
“嘿，我當是誰，原來是你這小子，可總算瞧見你了！四年沒見，身板壯實了嘛！”齊煊雙臂環胸，嘴角微微翹起，仔細打量着凌子桓。
齊煊繼續說：“哇，沒想到，你這小子的配劍看上去不錯嘛，想必你的《六道玄訣》修煉到了靈清境界了吧！”
“還遠着呢。”
“在我面前你還謙虛什麼，我都聽說了，昨天你在‘風’擂臺把土巖峰那叫段什麼來着打得半身不遂，全身經脈俱斷。”齊煊稱讚道。
對於昨天的事兒，凌子桓差不多釋懷了，該來的總是會來，現在唯一要做的是，贏得今日的比試，給師父臉上增光。
於是，他笑了笑說：“對了，我還有比試呢，得先去擂臺那邊了，得空我們再聊。”
說完，凌子桓往擂臺方向跑去。
齊煊也會心地一笑，衝着凌子桓的背影喊道：“小子，我也有比試，不能給你吶喊助威了。我們一定要贏，不能給貧瘠村丟臉！”
凌子桓沒有回頭，只是揮了揮手，算是給齊煊一個迴應。
“呵呵，這小子！”齊煊駐在原地，嘴角微微浮動。
一飛來峰弟子站在“火”擂臺的正中央，手拿名冊，不耐煩地喊道：“金燭峰的凌子桓，凌子桓……人呢？”
場下議論紛紛，對凌子桓的未到各種揣測。
“我來了，我來了！”凌子桓已到“火”擂臺下方，一邊喊着，一邊從外圍往裡面擠。
“凌子桓來了嗎？金燭峰的凌子桓，人在哪兒？如果再不出現的話，我宣佈……”
不知是因爲周圍過於嘈雜，聽不到凌子桓的聲音，還是裝作沒聽見，也好借勢發一發牢騷。
“來了，來了，別喊了！”
這一次，凌子桓特意提高了嗓門，似乎還有所成效，場下的觀衆一個個瞧着凌子桓。
這些觀衆基本都是土巖峰弟子，只因昨日凌子桓僥倖贏了段幹文曜，土巖峰其他弟子很是好奇，一向在玄清宗吊車尾的金燭峰弟子，如何將修爲不差的段幹文曜打得經脈俱斷。
當然，這些人並非是看凌子桓的修爲道法，而是衝着他的對手來的，看司徒鴻羽如何收拾金燭峰這一狂妄後輩。
不過，有兩個人，仍如昨日一樣，藏在擁擠的人流中，靜靜地窺視着臺上的動靜……
這兩人，自然是巫族的蒼水和俊語。