夜空深邃，沒有星辰，也沒有月輪。
薩利姆坐在酒店內不斷地刷新着網頁。
關於喬智的新聞熱度很高。
喬智從樓上跌落，失足摔成了植物人，躺在重症病房，危在旦夕。
一種愉快的心情，在心裡流淌。
像喬智這種業界恥辱，就應該這麼慘。
都不能讓他輕易死了。
變成植物人，苟延殘喘，是最讓人解氣的結果。
穆勒發來了消息，“看到新聞了嗎？喬智因爲受傷，變成植物人，基本確定退出比賽了。”
薩利姆迅速回復：“即使他參加，也只是手下敗將而已。現在我們的目標是華夏的其他選手，吳林風和鍾石！”
穆勒回覆道：“反東道主聯盟當中，已經有人對吳和鍾做了詳細分析，我將資料發到你的郵箱裡。”
“你還真是個慷慨的好人啊！”薩利姆感激地回覆。
打開電腦，薩利姆調出一個文件夾，裡面是穆勒的資料和照片。
對他而言，穆勒也是重要的對手。
薩利姆的目標是一路過關斬將，贏得最終勝利。
他對自己的廚藝有足夠的自信。
在他眼裡，桑德拉和北岡惠是唯一能威脅自己的對手。
如今桑德拉已經退出比賽。
剩下的目標剩下北岡惠。
不過，現在又多了一個名字，那就是穆勒。
穆勒是反東道主聯盟的創始者，通過拉攏人員進入這個非官方組織。
他最可怕之處在於，對所有參賽對手都非常瞭解。
因此，穆勒的威脅僅次於北岡惠。
不過，對薩利姆而言，穆勒也只是微不足道的一粒沙塵。
此次世烹交流會，註定是自己的揚名之行。
也是印度美食贏得世界尊重的關鍵一戰。
阿哈邁德給薩利姆打了個電話，“今晚要不要幫你找一個新的印度女學生？”
“不用了！”薩利姆對阿哈邁德很是失望。
昨晚自己跟女學生聊天時發現。
阿哈邁德竟然玩了一招中間商賺差價，剋扣了至少百分之四十的費用。
因此薩利姆決定要重新物色一個新的嚮導。
要將阿哈邁德這個坑人的玩意趕走。
阿哈邁德故意引誘道，“今天給你介紹的女學生很會跳舞呢，要不我給你發一段視頻！”
“都說不用了。我明天就得比賽了，難道你打算影響我的狀態嗎？”薩利姆不悅道。
“你昨天分明說，如果前一天晚上開心，第二天狀態會更加出色。”阿哈邁德被罵得措手不及，意外道。
“你可以閉嘴了。”薩利姆直接掛斷了阿哈邁德的電話。
若不是還找不到合適的替代者，絕對立即要將這個傢伙拉黑。
想起被阿哈邁德賺取的那筆錢，薩利姆又是一陣心痛。
只能安慰自己。
如果能取得世烹交流會的勝利，自己將能得到鉅額的獎金。
依然還是失眠，到了凌晨三點才昏昏沉沉睡去。
幸好定了鬧鐘，否則，差點趕不上第二天的開幕式。
薩利姆來到現場，領取了會議資料。
坐在自己的位置上，目光到處漂移，落在穆勒的身上。
穆勒朝薩利姆揮手致意，薩利姆報以微笑。
此次參賽的人員比較多，分爲淘汰賽和決賽兩個階段。
淘汰賽有兩輪，以捉對比試的形式，篩選出八人 。
八人直接晉級決賽，共同競技。
兩輪淘汰賽的分數，作爲基礎分，滾動進入決賽，所以淘汰賽也一樣重要。
終於到了抽籤環節，不時有人上臺取出自己的號碼。
薩利姆抽到了“12A”的號碼，意味着將和12B進行決勝。
現場人數衆多，他也不知道誰是自己的對手。
數據錄入電子表格，很快得出了配對錶。
薩利姆迅速找到了自己的名字。
對手竟然是喬智！
怎麼會如此湊巧！
實在太幸運了吧！
在現場並沒有看到喬智，外面都在傳說喬智已經變成了植物人。
那豈不是意味着自己直接輪空，進入下一輪淘汰賽了？
穆勒走到薩利姆的身邊，羨慕地說道：“你可真是幸運啊！竟然抽到了喬智。”
薩利姆無奈聳肩，“沒有對手的感覺，並沒有那麼好。我其實更像擁有一個強大的對手，我是個慢熱選手。在淘汰賽就給自己一點壓力，這樣才能在決賽中達到最好的狀態。”
“你還真是有追求的人。”
穆勒在薩利姆的肩膀上按了按，像是很熟悉的老朋友一樣。
心裡卻是在想。
這還真是個虛僞的傢伙。
明明高興得想要跳起來，還能裝作很遺憾。
第一輪淘汰賽陸續在不同的賽場開始，梅菱幫喬智抽到了印度選手薩利姆。
從資料中顯示，這並不是一個特別強大的對手。
只是喬智爲何還沒有來？
自己可以替他抽籤，總不能比賽也替他出場吧？
因爲賽場限制，首先是1-10號之間淘汰。
吳林風的號碼是5A，他的對手是來自泰國的選手。
兩人抽到的題目，是比試魚類。
吳林風以沸騰魚片應戰。
輕鬆地地戰勝了泰國選手的檸檬魚。
一時之間，成爲交流會最大的熱門之一。
北岡惠是7B，對手是挪威大廚。
抽到的題目是蔬菜沙拉。
北岡惠以很大的優勢，取得了勝利。
淘汰賽的比試題目看似簡單，但題目各不相同。
不僅考驗各人的綜合實力，而且還有運氣成分。
第一輪淘汰賽首批選手的比賽，終於結束。
然而，喬智還沒有出現。
距離進場還有十分鐘的時間，梅菱不得不給喬智打電話，催促他。
喬智接通電話，剛纔堵車了。我現在已經到了停車場，我正在找車位，等下就到。”
梅菱這才鬆了口氣。
……
薩利姆進入比賽區。
如同自己所料，喬智依然還沒有出現。
他心中暗自得意。
“請問評委，如果我的對手在規定時間無法參加，是不是自動棄權？”薩利姆微笑着說道。
“比賽正式開始十五分鐘，如果沒有到場，就自動棄權，這是交流會定下的規則。”來自羅馬尼亞的主評委淡淡道。
薩利姆聳肩。
正準備告訴主評委，喬智今天肯定來不了。
門口出現一個身影。
他瞪大眼睛，宛如見到了鬼一般。
難道自己眼花了？
不是外面都在瘋傳，喬智已經是植物人了嗎？
他怎麼會出現？
難道是替身？
“對不起，我來晚了。”喬智主動跟評委道歉。
羅馬尼亞主評委翻看了一下手錶，“距離正式比賽開始，還有兩分鐘。你不算遲到，請站好位置，等下我就要宣佈試題了。”
喬智站在竈臺前，掃了一眼魂不守舍的薩利姆。
暗忖這個印度人，怎麼在冒虛汗啊！
喬智衝着薩利姆微微一笑，“很榮幸能與你同場競技！”
薩利姆打了個噴嚏，“榮幸……”
他努力收攝心神。
爲什麼要慌亂呢？
即使喬智出現了，又不是沒品嚐過他的手藝。
絕對不是自己的對手。
即使他沒有成植物人，自己沒能輪空晉級。
抽的籤，也是上上之選。
“一點都不榮幸。跟你比賽，完全是對我的羞辱。你這種人品很差的廚師，是行業的恥辱。”薩利姆回過神來，冷聲說道。
“火藥味很濃啊！”
喬智暗歎了口氣，表情變得嚴肅。
薩利姆的實力如何。
自己對他進行過分析。
這傢伙不出意外，止步於淘汰賽。
想要戰勝他，只需要花費九成功力便可以了。
梅菱的手氣不錯。
不過，薩利姆的挑釁，還真是讓人不爽。
羅馬尼亞的主評委宣佈題目。
“請在四十五分鐘之內，以現場的食材爲基礎，烹飪一道與雞有關的作品。”
薩利姆的瞳孔放大，真是天助自己。
印度是一個很有意思的國都。
他們將雞肉列爲素食。
高種姓的人都是信仰佛教的，他們認爲肉不是不純潔的，吃肉會玷污人的身體，所以高等級的人不吃肉。
爲了維護自己高種姓的尊嚴，然後說雞肉是素食。
如此，你好我好大家的腎都好，所有印度人都可以安心地吃雞肉了。
對印度廚師而言，也有很多種處理雞肉的方法。
如果換成牛肉或者豬肉，基本薩利姆就得頗爲頭疼了。
儘管他也會烹飪出美味，但絕對沒有雞肉擅長。
薩利姆選擇烹飪的是“坦都裡雞”。
挑選肥壯的嫩雞，取下兩條雞腿，塗上特製的佐料，然後放在硬木火上烘烤，讓香料漸漸滲入肉內。
雞肉非常鮮美，這個菜式據說在只有印度本國的餐館才地道。
薩利姆在規則範圍內，取出了自己攜帶的香料。
雞肉剛進烤箱，便傳來了一陣令人口水旺盛分泌的香氣。
喬智意外地看了一眼薩利姆。
比情報中的實力要強上些許。
喬智開始準備自己的作品。
選擇一塊整雞，給雞進行按摩。
表情凝重。
宛如在做一件特別莊重、肅穆的事情。
三名評委互相對視。
從彼此眼神中看出，都在強忍笑意。
等待雞肉出烤箱，薩利姆見喬智如此“滑稽”的行爲。
心中大定。
果然如自己所料。
他只是個會投機取巧、譁衆取巧的傢伙。