“水盜？”伊斯塔一時沒回過神來，“怎麼在這種地段還有水盜出沒？——馬上就要到帝國直轄的區域了吧？”
“正是。這裡是帝國、七巖還有雙河的交界處，屬於三方勢力都伸手，卻又都用不上全力的地方。之前天下太平，三方彼此配合，倒也能相安無事。可現如今，大亂已起。一河相隔，南北兩岸卻成了勢同水火的敵對……”李•拜伊掃視了一下週圍的環境，分析道：“想來，這樣的情況必定給這些水盜創造了機會，他們左右逢源，該也能鬧得風生水起了！”
“咱們該怎麼辦？”伊斯塔聽完李•拜伊的分析，緩緩點頭。收起之前的散漫，他警戒地觀察着四下的情況，發問。平常時候對其調侃戲弄是一回事，關鍵時刻尋求他的建議則是另一回事。伊斯塔可不會因爲平日的戲弄而遺忘掉李•拜伊的年齡、經歷，那裡有一個人生存四十餘年而留下的經驗。所以，對於這位好友的判斷、決斷，他還是很信服的。
李•拜伊沉吟不語，目光轉而向包圍圈的核心處望去。
左右飛馳而來的快艇上，飛出數條鉤索，在空中扭曲飛騰，猙獰如出擊的怪蛇，紛紛向那三艘商船直撲而去。快艇之上，更有弓箭手拉弓搭箭，隨時準備着應對對方的反擊。
而那三艘商船，就如同受驚過度的小獸，恐慌不安地浮在水面之上，毫無動作，任那些鉤索一一扣在船舷上。很明顯，他們已然沒有絲毫反抗的意圖了。
在商船的前方，兩艘戰船齊頭並排，橫攔江心。甲板上，人影攢動。
其中一艘戰船的船頭上，站着一位身材挺拔卻略顯纖瘦的身影，身穿亮銀色鎧甲，鎧甲外穿了件已經殘破了的麥色罩袍，上面繡着一張青黑色的猙獰怪面，紅色斗篷披在他背後，下襬隨風輕舞。
更引人注目的是，他戴着的一塊鮮豔無比的紅色頭巾，而臉上則扣着一面青黑色的兇獸面具——那面具，和罩袍上所繡的圖案一般無二。
“降下風帆！”他大聲呼喝，聲音清越，與那張猙獰面具相比，少了幾分兇悍之氣。
“降下風帆！降下風帆！”周圍的水盜們聞聽，揮動着手中武器，開始隨之呼喝。河水之上頓時刀光霍霍，臂舞森森。
“看來他們的目標只是那幾艘商船，和我們毫無關係。你看，就連和商船一處的那艘雜戲船他們都毫不理會，可見他們的目標是很明確的！咱們還是等等再說，不必過分緊張的。”李•拜伊悠然呼了口氣，並指點伊斯塔朝那邊的花帆看去。
由成千上百塊各色布料拼湊而成的花帆，此時已經調轉成和風向平行，就那樣靜靜地漂浮在水上——想來是因爲船隻的主人畏懼水盜威勢，不敢再有行進的動作。
可是，彷彿水盜們根本就忽略了它的存在一般，對其竟是毫不理睬，所有船艇全部圍在了商船的周圍，把花帆船孤零零地甩在了一邊。
“呵呵，他怎麼不逃？”伊斯塔望着這怪異的一幕，笑笑說道。
“羣狼包圍了一個羊羣，而一隻兔子卻恰好在這羊羣之中，雖然狼的目光已經被羊羣吸引，但那隻兔子終究還是不敢動的。”李•拜伊笑着捻鬚，“有種恐懼的天生的！兔子寧願躲在角落，等狼吃跑後揚長而去，也不願因自己逃跑而引來狼的注意。”
“瞎扯——”伊斯塔鄙棄地看了一眼李•拜伊，“我記得，詩人的天賦好像不是胡謅吧！”
在他們兩人說話的時候，商船隊鬼使神差，突然發起臨死前的掙扎，揚帆擊漿向前橫衝，與水盜們的戰船快艇展開了交鋒。瞬時間，河面佈滿漫天的弩箭，鋼鐵的撞錘不斷擊碎船槳和木殼。
與此同時，花帆船上隱隱傳出吟唱的聲音，那聲音由低沉到嘹亮，到最後又婉轉空靈，飄渺如晴空薄雲。
然後一陣滾雷般的怒吼憑空響起，那聲音彷彿來自蒼穹，又似乎出自地獄。整個河面上的空間開始扭曲，空氣如同沸騰一般涌動。三頭巨獸咆哮着從不知名的世界衝出，全身是蒸騰的黑色兇焰。
它們踢踏的水面奔跑，河水翻滾噴涌，慘白色水霧蒸騰瀰漫。在他們所經之處，水面上燃燒着的，全是幽冥閃爍的暗紅色火焰。
“冥焰傀儡？”李•拜伊驚呼，“不對！‘冥焰傀儡’不應該有這麼大的陣勢和威能呀！”
說話間，商船周圍的快艇已經被紛紛掀離水面，水盜們墜入河中，絕望地拍打掙扎，哭喊聲響徹河面。滾涌急流圍住了他們，迫使他們不斷打旋、下沉。
黏稠的黑色火焰沾物即燃，那兩艘戰船以及其他沒有被掀翻的船艇同時開始燃燒，煙火撕裂天空，火柱衝起，吞噬着帆布桅杆。渾身是火的人紛紛跳入水中，便再也不見浮起。
看到這番景象，伊斯塔幾乎停止了呼吸，但恐怖的聲響仍源源不斷地往耳朵裡灌進——烈焰的劈啪、河水蒸發的嘶嘶聲、垂死水盜們的尖叫，世界彷彿回到了“創世錄”時期的殘酷。
伊斯塔無法相信眼前所見，他反覆告誡自己，噩夢來襲！噩夢來襲！！可是，來自地獄的可怕熱浪，堅持不渝地在他臉上的無情拍擊，一次次告訴他，一切皆爲真實！