那紫紅臉膛的中年人道：“好了，既然姑娘心善不追究，那小人告辭了。”康慧之道：“先生慢走，桃兒，取五兩銀子給這位先生以作酬謝。”“不用不用，不過舉手之勞，小人哪能要姑娘的銀子。”那中年男子擺着手飛快地跑了，康慧之只好作罷。
“姑娘，還去書鋪買書嗎？”婆子以爲發生了這樣的事情，康慧之沒心情繼續逛街了。誰知康慧之因爲方纔被人誇讚了心裡正美滋滋地，聽到婆子的話笑道：“去啊，爲什麼不去。難得出來一趟。”
她到了書鋪，左翻翻右翻翻，到最後索性取下一本讀了起來。婆子出門一趟本來打算順便給自己買點東西的，見她這樣不由有些着急。康慧之看出她的焦躁，一揮手：“你和李兒想去買什麼嗎？想買的話就去，書鋪裡都是些斯文人，沒什麼好擔心的，桃兒留下陪我就行了。”婆子和李兒歡天喜地地去了。
“《大楚花卉志》，呀，終於找到了這本書。”康慧之看到書架上一本書的封面，喜得不得了，飛快地伸手去拿。誰知道旁邊有人也去拿那本書，兩個人各自握住了書的一半。康慧之擡眼一看，對方是個二十五六歲的青年男子，身姿挺拔眉眼極爲俊雅，身上披着一件紫棠色出風毛狐皮裡子斗篷，握書的手上套着一個翠綠色的玉扳指，氣質高華貴氣逼人。
再一看四周，不知什麼時候其他的買書人都走了，屋裡就剩下自己主僕與這男子。康慧之總覺得着斗篷很是眼熟，想了想，心裡一動，自動放開了握書的手，低頭羞怯道：“這書我不買了，公子請。”說完嫋嫋娜娜地走了開去。“姑娘別走，看樣子姑娘極喜歡這書，你又先比我拿到它，該姑娘買。我再去問問掌櫃的，我想他這麼大的一個書鋪，沒道理就只剩下這一本了吧。”
康慧之擡眼看着那芝蘭玉樹一般的男子，不好意思地道：“我想書鋪裡可能真的只剩這一本了吧，不然人家肯定擺出來了。公子瞧着也是極想買這書的，君子不奪人所好，我還是放棄吧。”那男子感激道：“姑娘真是大度，你還真沒說錯，我今日來這書鋪就是想買這本書的。我喜歡水仙花，自認爲這京都沒有誰比我更懂得欣賞水仙花。誰知道前兩日得知一位姑娘在這上頭蓋過我，我不由有些慚愧，特地來買些書看看。”
男子的話更加證實了康慧之的猜測，她不由做出驚喜的樣子，睜大雙眼看着對方，歪着頭儼然嬌俏的小女孩一般道：“真是巧了，我也喜歡水仙花，不知道公子……”“咦，姑娘，居然在這裡又碰到了你。”方纔那出手相助的中年男子欣喜地跑了過來。“王爺，方纔屬下說的好心仁慈的姑娘就是這位。”中年男子對那英俊青年道。他說完又對康慧之道：“這是我家主子齊王殿下。”
康慧之雖然一早猜到這青年是齊王爺，但還是做出惶恐萬分的樣子，眼睛瞪得老大，蔥管似的
手指緊緊捂住嘴巴，長長的眼睫毛撲閃着，蝴蝶一般。嬌聲道：“齊王爺，您，您居然是齊王爺！該死，我竟然……”邊說邊作勢欲跪：“小女不知道您是齊王爺，冒犯了您，請您大人大量饒恕小女。”
齊王趕緊搶上前伸手欲扶，雙手即將接觸到康慧之的時候才反應過來男女授受不親又及時縮了回去，嘴裡忙道：“姑娘不必下跪，更不必驚慌，你根本沒有冒犯我。”康慧之起身低頭，一副誠惶誠恐的樣子再也不敢看齊王一眼。
粉色水滴狀的水晶耳環在她嫩藕似的脖頸上晃悠，恰好她頭上高聳的髮髻上有一縷髮絲散了下來，粉色白色黑色，三種純粹到極致的顏色湊在一起，構成一種極致的誘惑。齊王看着眼前羞怯恬靜如月下優曇一般的少女，不由愣神了。
康慧之勇敢地擡頭，正對上齊王幽深的眼眸，她不由臉上一紅，再次低下頭，訥訥地解釋道：“小女康慧之，並不是京城人士，只不過隨家母寄住在外祖母家中，所以小女不認識殿下。”少女的聲音羞惱驚惶中又帶着一絲嬌嗔。
齊王被康慧之的聲音驚醒過來，接着驚叫道：“慢着，姑娘說你叫康慧之！是不是那個參加了我們王府花會技壓羣芳的康姑娘，定國公的外孫女？”康慧之不好意思地點了點頭：“定國公確實是小女的舅舅，小女前一日委實去了貴府，做了一首歪詩畫了一幅不起眼的畫，卻有幸被衆人推爲魁首，實在是慚愧。”
“康姑娘好生謙虛，你那首詩還有那幅畫，本王反覆看了，佩服得很，被選爲第一那是當之無愧。更難得的是你的字也寫得好，哎呀，你那一筆簪花小楷與我那副玉玲瓏真是相得益彰，再匹配不過了。我的字跟那幅畫的風格愣是不搭配，幸好當初我沒有自己題字上去。”齊王的眼眸越發晶亮，直直盯着康慧之不錯眼，康慧之擡頭正對上他的目光，不由心頭小鹿亂撞，嬌怯怯地又低下了頭去。
齊王買下了那本書，卻轉手將它送給了康慧之：“寶劍贈英雄，紅粉贈佳人。康姑娘不是尋常庸俗女子，我想你的最愛應該不是什麼胭脂水粉而是這樣的書。這本書給你看纔是物盡其用。”康慧之推辭道：“小女怎敢奪殿下所好，這書還是殿下自己拿回去看吧。”兩個人相互推辭，這時店家走了過來：“兩位不用推來推去，半個月後本店可能會有這本新書來。除了這本書還有別的新書，兩位記着來買就是。”店家放下一摞書之後又走了。
康慧之道：“既然是這樣，那王爺您先拿這本書，小女下次再來買。”“那好吧，本王先拿着看，反正來了新書本王也會來買的。到時候本王帶上這本書，若是還沒賣的，本王就把這本給你看。”康慧之點頭：“好的。時辰不早了，小女得回去了，不然外祖母和家母會擔憂了，王爺您繼續挑書吧，小女告辭。”齊王神色悵然地道：“康姑娘就要回去了。記
得咱們的約定，半個月後還在這家書鋪，一言爲定哦。”康慧之臉一熱，低聲道：“一言爲定。”
晚上夏無忌回來知道了鄭家請人上門求娶夏采芹一事，很是高興一下就同意了，這下就等着回覆鄭家了。夏采芹的親事等於是板上釘釘，裴氏母子幾個心中一塊大石落了地。夏采芹能被鄭家看中，多虧了顏秋霜，裴氏非常感激，特地拉着羅氏跑到琳琅院去感謝顏秋霜。莊氏卻鬱悶得飯都吃不下，躺在牀上哼哼了一晚上，夏無忌說她裝病，吩咐婆子丫頭不要驚動老太君也不讓幾個兒媳婦來伺候她。莊氏躺了半日覺得無趣，只好自己爬了起來。萬婆子怕她悶壞，加上冬日難得的晴天，就讓香芝陪她去花園走走，散散心。
這幾日天氣較往幾日暖和，香芝本來要帶手爐，可莊氏硬說不用。等真的到了花園有風又覺得涼，香芝勸她回去她又不肯，香芝沒辦法只好跑回穆愉院拿手爐。香芝走後，莊氏一個人在園子裡慢慢走着。隱約聽到牆那邊有人在說話，聽聲音似乎像媳婦子又像婆子，也不知道是哪個院子裡的，她忍不住走到牆邊上去聽，結果聽得差點沒氣破肚皮。
“這人活在世上還真的難以十全十美。你就說夫人吧，夫君是國公爺，兩個兒子一個比一個有出息，兩個女兒也嫁得好。可國公爺這幾年卻越來越不喜歡她，你看這一個月當中有幾日是歇在穆愉院正房的。世子爺是她親生的兒子，可世子夫婦對她只是面子上的尊敬。好不容易二爺回來了，可二奶奶卻不將她這個婆婆放在眼裡。”
“你胡說什麼，二奶奶怎麼沒將夫人放在眼裡了，人家明明很尊敬夫人的。”“說你腦筋不靈光你還不服氣，二奶奶哪裡尊敬夫人了。她若是尊敬夫人，將她當做自己的親婆婆看待，三姑娘就不會和鄭尚書家的三公子定親了。夫人厭惡裴姨奶奶連帶不喜歡三爺三姑娘，但凡有眼睛的都看得出來，我不相信二奶奶不知道。可她就是跟裴姨奶奶她們走得近，聽說上回在景怡長公主府沒有二奶奶，三姑娘的臉可能要被燙壞。這回在齊王府又是她幫着三姑娘和鄭家牽的線，不然鄭家怎麼會一下子就來求娶三姑娘了。”
“當真如此？果真是鄉下來的沒見識，夫人可是二奶奶的親婆婆，她這般胳膊肘往外拐，就不怕夫人惱怒於她，畢竟婆婆要拿捏兒媳婦太容易了。”“嘁，你這腦子還真是。二奶奶精明得很，人家早看出來了。咱們府裡真正當家作主的是老太君和國公爺。在國公爺心目中，夫人和裴姨奶奶孰輕孰重，二奶奶能不知道？”
“可再怎麼樣，夫人都是二爺的親孃呀。”“是二爺的親孃又不是二奶奶的親孃。夫人疼愛二爺不假，可她瞧不上二奶奶，幾次三番地當衆呵斥二奶奶，二奶奶心裡不定有多怨恨她。反正人家馬上要去榆樹衚衕新宅子單過了，夫人這個婆婆想拿捏也拿捏不着她了不是。”
（本章完）