顏秋霜道：“哥哥別生氣，雖說咱們做買賣講的是和氣生財，可客人若是存心找茬，咱們也不能一味忍讓不是。二郎呢？”“在前頭雅間，還在與他們理論。”“好，我去看看去。還有其他客人嗎？有的話哥哥還得好生炒菜，別爲了這夥子外地人得罪了咱們本地的老主顧。”顏秋霜邊說邊趕去二樓雅間。
“客官您不能不講理，這夫妻肺片只不過是我姐姐琢磨出了這麼一道新鮮菜，然後一時好玩起了這麼個名字。您不能因爲這個就罵咱們掛羊頭賣狗肉拒付酒菜錢，您這不是……”因爲還沒到正式的晚飯時間，整個二樓雅間就只有這一桌客人。顏秋霜一爬上二樓就聽到顏秋果氣憤的聲音。
走到雅間門口一看，這一桌客人一共六個，四個身着短褂的該是僕從，兩個穿着直裰的彷彿是師爺賬房一類的。另一個男子靠在椅子上閉目養神一副置身事外的模樣。這名男子繫着大斗篷，斗篷下露出棗紅色綢袍一角，腰間綴着一對兒青玉葫蘆，大半張臉裹在風兜裡叫人看不清他的長相，看樣子這名男子該是這夥人的主子。
顏秋果回頭看到顏秋霜，不由埋怨道：“這個大姐還真是，明知二姐你身子不舒坦她還拿酒樓的事情去煩你。”“你就是那個想出夫妻肺片的人？你說你這個女人，明明炒的是牛肉牛雜，你偏偏起個什麼夫妻肺片。我們掌櫃的想吃豬肺才點的這個，結果咱們翻遍了都找不着一片豬肺，你說我們能不惱嗎？”
一個年約四旬面容瘦削身着栗色綢緞直裰，彷彿賬房先生模樣的男子看到顏秋霜立馬衝她開嚷。“是啊，你們這不是矇騙顧客嗎？”另一個身着藏青色綢緞直裰的方臉中年人跟着幫腔。
那閉目養神的斗篷男聽說顏秋霜來了，一下子身板挺直，目光直直地瞧了過來，眼神深沉幽暗，儼然觀察獵物的鷹隼一般。可惜顏秋霜的注意力只放在那兩個找茬的師爺賬房身上，不然對上這樣的眼神任誰都會生出戒備心理。
“你們有事衝我來，酒樓掌櫃的是我，不關我二姐的事。”顏秋果一下擋在顏秋霜身前，悄悄推顏秋霜走。顏秋霜拍了拍弟弟的手臂，直視着那方臉中年人，彷彿漫不經心地道：“幾位客官的口音彷彿是京都一帶的，聽說京都最紅火的酒樓是太白樓，太白樓的佛跳牆和木須肉很有名，不知道幾位有沒有吃過。”
方臉中年人傲然道：“託咱們掌櫃的福，這幾道菜我們都吃過。”顏秋霜道：“太白樓每日裡點這兩道菜的人不少吧。”瘦削臉中年人哼了一聲：“那還用說，太白樓冠絕天下，就是各位王爺勳貴都是他家的常客。”顏秋霜又道：“那有沒有人爲着這兩道菜與太白樓掌櫃的理論呢？”兩個中年人一愣：“理論，人家的菜貨真價實色香味俱全，爲何要跟人家理論，這不是存心找茬嗎？”
顏秋霜做不解狀道：“怎麼能叫貨真價實呢？佛跳牆沒看到和尚跳牆，木須
肉裡頭沒吃出木須，分明是掛羊頭賣狗肉矇騙顧客啊。”“你，你這……”兩個中年人張口結舌，無言以對。自己的人被顏秋霜給奚落得啞口無言，斗篷男子卻眼神晶亮，肩膀微微聳動，竟然是在暗笑的樣子。好在大家只專注於理論的人，沒誰注意到他的異樣。也沒睡注意到他悄悄對一個僕從使了個眼色。
“好個牙尖嘴利的娘們，爺懶得跟你耍嘴皮子，咱們直接去衙門理論。”那收到暗示的僕從忽然伸手抓向顏秋霜的肩膀。
顏秋霜側身一閃，跟着一腳踹向那人肚腹，那人閃身避開，顏秋霜左手一拳揮向那人面門，那人擡手格擋，顏秋霜右手抄起桌上筷子，忽地抵住那人咽喉。冷笑道：“怎麼，說理說不過就動手了。這筷子雖然不是什麼尖利的東西，不過老孃往裡一戳在你脖子上開個口子還是很容易的。你最好識相點，老孃的脾氣可不怎麼好。想去衙門是吧，老孃奉陪！”
原先的顏秋霜還言笑晏晏一副有事好商量，大家和爲貴的意思，沒想到眨眼間就露出這麼剽悍的一面，大家都愣了。她英氣的眉毛聳動着，神色傲然地掃了掃那幾個外地人，因爲心裡有氣，此時的她臉色漲紅胸膛起伏得厲害，渾身自然散發出一種凜然兼着嫵媚的風情，斗篷男子的目光越發幽暗深沉了。
他捂着嘴巴輕輕咳嗽了一聲道：“好了好了，他們幾個不過是因爲我這陣子咳嗽想着讓我吃點豬肺止一下咳，然後沒看到豬肺就不高興了，言語過激惹得店家不高興，都是我這做主子的御下不嚴，我這廂給店家賠罪了，還請姑娘放了他吧。我們哪有不出酒菜錢的道理，不過氣頭上說的氣話罷了。”
“主，掌櫃的，您怎麼能向……”那兩個中年男子睜大雙眼，顯然爲自己的主子居然親自向顏秋霜道歉而震驚。“不必多言，錯了就是錯了，你們幾個，趕緊給這位姑娘賠罪。”那男子大半張臉還是縮在斗篷中，但雙眼凜冽一副不容置疑的樣子，兩個隨從一下就閉緊了嘴巴。兩個直裰男子加上那被顏秋霜抵住咽喉的僕從都乖乖地給顏秋霜道了謙。
斗篷男子看着顏秋霜，努嘴對一個僕從道：“拿出一錠銀子，將人家的酒菜錢付了。”一個僕從掏出一錠銀子遞給顏秋果，顏秋果說銀子多出二兩，讓那僕從去下面櫃檯拿二兩銀子。
斗篷男子擺了擺手：“不用了，那二兩銀子就當是咱們給店家賠罪了。”顏秋霜是個人敬我一尺我敬人一丈的性子，見斗篷男子眼神中透着真誠，原先的不快煙消雲散，衝斗篷男子客氣地道：“賠罪就不必了。咱們也不是毫無過錯，本地客官知道夫妻肺片裡頭沒有豬肺，可你們是外地來的。當初你們點這道菜的時候小二就該提醒。這樣吧，客官您那二兩銀子我們也不找回了，小婦人給客官另做兩道豬肺類的菜如何？”
斗篷男撫掌笑道：“好啊。方纔在樓下聽別的客人說，姑娘纔是知味齋真正的大
廚，能吃上姑娘親手炒的菜，本，呃我很榮幸。”顏秋霜笑了笑：“姑娘不敢當，小婦人已然嫁人，夫家姓蘇，客官可以稱呼我蘇娘子。不知客官是喜歡清淡口味還是辛辣口味。”斗篷男子道：“清淡辛辣都喜歡，姑娘覺得怎麼方便就怎麼炒吧。”顏秋霜衝對方福了福：“客官稍等，小婦人這就去廚房給您炒。”
不久，夥計給雅座端來了一道羅漢果杏仁豬肺湯，一道酸辣肺片，斗篷男子嚐了幾口後讚不絕口，非要親自向顏秋霜道謝，又讓僕從甩給櫃上一錠銀子說是打賞的。白拿人家的銀子，顏秋霜總覺得不妥，想着斗篷男子咳嗽的時候似乎帶痰，於是用白蘿蔔和鴨梨切碎加水煮熟熬了一罐湯，在斗篷男子臨走時讓顏秋果奉上。囑咐他加冰糖服用，一日兩次連用三天可解咳嗽症狀。
斗篷男子本來不想收下，顏秋果堅持道：“客官一定要收下。我二姐說不能白收您一錠銀子，特地爲您做了這湯。客官放心，我二姐的公公是個郎中，這個偏方治咳嗽很靈驗的。”斗篷男子聽說是顏秋霜特地給自己熬的，立刻叫僕從接了。
“哎呀，可算送走了這夥人，真是的，咱們酒樓開張這麼久，就沒遇到這樣古怪的客人。先是死命地胡攪蠻纏滿嘴歪理，最後又這麼慷慨大方好說話，真懷疑他們是不是腦子有病。”顏秋雁一邊剝着蒜頭一邊感嘆。吳氏撇了撇嘴：“姐姐說錯了，他們纔不是腦子有病呢，他們是打不過妹妹，不得不服軟罷了。”顏秋果笑道：“人家服軟犯得上給一錠銀子服軟啊。說穿了還是二姐的菜炒得好，他們心悅誠服。”秦小魚道：“對對，顏姐姐的菜就是炒得好，他們不服氣都不行。”
顏秋霜搖了搖頭，正色道：“雖然說起先他們有故意找茬之嫌，但咱們自己也要反思一下，往後在接待客人的時候該說明的時候還是得說明一下，這樣人家就是想找茬都尋不到機會。還有咱們開酒樓，三教九流的人都會接觸到，這眼力胸襟都要開闊。能忍的時候就忍，能化解的儘量化解，和氣才能生財不是。”顏秋果若有所思：“對，二姐說得對。”顏秋霜取下圍裙：“我得回去了，出來這麼久，壽姐兒一準在哭着尋我了。”
果然她一進入自家院子，蘇昂就對她嚷：“娘快點，妹妹哭了好一陣子了，爹爹都哄不住了。”果然房裡傳來壽姐兒哇哇大哭的聲音，顏秋霜心急火燎地跑回房裡。“你總算回來了，這小祖宗扁着個嘴就知道哭，我這頭都要給她哭炸了，你看我這急得滿頭大汗的。”夏榮將女兒往顏秋霜手裡一塞，坐在一邊抹汗。
顏秋霜飛快地解着衣襟：“你當我不急。我這胸部漲得生痛，我就知道我家小祖宗是餓了。”壽姐兒的嘴巴一觸到母親的胸部，就自發地偏頭去含。“慢點小祖宗，這漲久了的太淡了沒營養，等娘擠掉開頭那些你再吃。”顏秋霜推開壽姐兒，餓久了的孩子吃不上奶急得再次哇哇大哭。
（本章完）