杜聞秀逃回大理點滄山。求見師父席大猷。而席大猷亦正在翹首盼望，故聽見稟報，立即傳見。
灰頭垢面、衣衫襤褸、風塵僕僕的杜聞秀進到房中，單膝點地，埋首抱拳道：“徒兒杜聞秀見過師父。”
“快快請起。”席大猷搶上一步，扶起杜聞秀，“師徒如父子，徒兒勿須多禮。”上下一打量，又道：“聞秀啊，你怎麼被弄成這番模樣？”
杜聞秀退開一步，拱手道：“恭喜師父，此次天朝武術會試，弟子幸不辱命，奪得第一名。”
“第一名！”席大猷大喜，“好，好，好。”連說三個好字，才逐漸平息了情緒，道：“點滄一派，振興有望了。”隨即對侍立一旁的弟子：“快，叫你刁師叔、麥師叔、竇師叔過來。馬上擺酒設宴，爲你杜師兄慶功。”又道：“聞秀快隨我來。我有一套新衣服，從未穿過。你快換上了。”杜聞秀道：“那是準備給師父過年的時候穿的，弟子怎敢？”席大猷道：“敢的，敢的。你立了這麼大的功，你若不敢，還有誰敢？至於過年麼，我再做一套就是了。”
武林中人，辦事通常利索。但擺酒設宴卻是精細功夫，半點馬虎不得，故點滄派還是很花了一番功夫，才設下了酒宴。
杜聞秀因立了大功，被請到上席上位，緊挨着席大猷。兩位師叔刁邑陽、麥水吉打橫而坐，另一位師叔竇均邦坐在了下首。其餘九名師兄弟則另擺了一席。
歌頌，互誇，酒過三巡。
刁邑陽繼續道：“想不到我邊陲小派竟能揚威中原，杜師侄功莫大焉。”
“刁師叔折殺弟子了，弟子愧不敢當。”杜聞秀也有些喝多了，故放膽說道：“弟子此次中原之行，聞聽江湖人士普遍傳頌天下第一高手之名。師叔可知是誰？”
“天下第一高手？”刁邑陽吸了一口氣，道：“是誰？”
杜聞秀略停了一下才道：“中原江湖傳言，天下第一高手，乃丐幫幫主言壽風和師父二人並列。我派仰仗師父神威，早已威震中原，實非弟子此次會試之功也。”
“有這等事。”刁邑陽吃了一驚，轉向席大猷道：“師兄。敝派與丐幫，莫非有上代留下的過節？”
“絕對不是丐幫。”竇均邦道：“那丐幫身處中原，焉有自封第一高手之理。依小弟之見，定是有人想挑起敝派和丐幫之爭，要坐山觀虎鬥。”
麥水吉道：“休要多慮。言壽風，自己的事都忙不過來呢，那兒顧得上找我派的晦氣。”
“不說這些，喝酒，喝酒。”席大猷止住衆人話頭。衆人紛紛舉酒碰杯。然後，席大猷問道：“此次會試，徒兒可曾遇見扎手的後生？”
杜聞秀道：“只有一位。是西夏冰原派的弟子，名叫萬臨山。說來也有些僥倖，這萬臨山在複試的時候，失手傷人性命，被抓之後又越獄逃走。故此沒有和弟子過招。後來，弟子亡命四川之時，承蒙萬臨山內功療傷。他的內功，的確是非同小可。若弟子與他動手，非輸不可。”
“冰原派？早些年聽說有個班道宏。”席大猷思索了一下，嘆道：“這萬臨山一出手便斷送了自家前程，徒兒當引以爲鑑。”
杜聞秀只得答道：“是。”
“四川的溫玉華。沒有去參加會試？”席大猷又問。
“沒有。”杜聞秀道：“不過，在弟子看來，她的武功定然不及萬臨山。”
席大猷道：“非也。想那‘七絕手’柏樹英、‘三星劍’龔鼎森等人，武功絕非泛泛，卻敗在她的手下，她的武功定然不差。”
杜聞秀道：“她一個女子能有多大作爲，力氣也不會比男人大的。江湖傳言，她慣會學人招式，故常人輕易不敢與她動手。但徒具招式，到頭來終是無用。”
席大猷道：“江湖各派招式，皆以各派相應內功驅使，方纔有用。爲師卻聽說溫玉華不僅現學能用，而且常勝各派，必具超乎尋常之內功，方纔能夠。徒兒斷不可小覷。”
杜聞秀道：“師父對丐幫言壽風尚且不懼，爲何單單對溫玉華耿耿於懷？”
席大猷道：“這還不是因爲她是四川的嘛。”
杜聞秀道：“說到四川，弟子此番倒已探得他們的重大機密。”
“什麼機密？”席大猷等三人同聲問道。
杜聞秀道：“西夏早在我國徵收高額關稅半年之前就閉了關，並且還在成縣、望子關一帶集結了重兵，隨時準備引兵入川。此外，四川與天朝體統不合，不遵法令，天朝太后大爲震怒，已令兵部調集大批糧草運往劍南。看來天朝大軍也即將自長江三峽攻入。我軍若再發難，四川將三面受敵，必然不保。”
席大猷不由大聲說道：“如此說來，四川並不難攻取？”
“大致如此。”杜聞秀道：“不過，也有點問題。四川方面雖然眼下危機重重，但他們絕不會坐以待斃，定然多方方翰旋。或派遣使節與西夏和我國周旋甚至納貢。取分化兩國將士、離間兩國權貴之效；或上表天朝推諉塞責，行拖延之實，藉機壯大其羽翼。並且，西夏國重兵壓境卻止步不前，想必是妄想我大理先行出兵，然後好坐收漁人之利。如果我大理也這樣想，此不動彼亦不動，必將坐失良機，授四川以喘息之機。”
席大猷道：“若我國先行出兵，豈不正中西夏的下懷？”
杜聞秀道：“兵貴神速，形勢對我國有利，就應該當機立斷。日後誰與川軍主力消耗，誰能坐收漁利，其實並不在於出兵的先後。”
刁邑陽道：“行軍打仗，變換無常。杜師侄說的有理。”
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席大猷沉吟半晌，道：“且莫聲張，你們繼續飲酒。刁師弟，你和我去一趟皇宮。”
席大猷這一去，直至次日傍晚方歸。所請未準。
當年席大猷臨危受命，平定杜聞秀之後，卻又無心做官，依舊返回點蒼。大理皇室感其德高望隆，欽賜其“顯德公”爵位。並授予隨意見駕的資格。
杜聞秀因造反而受招安，大理皇室虛封虎威元帥之職，卻以其拜席大猷學藝爲由，不授實權，連個親兵也沒委派。故杜聞秀整日鬱悶寡歡，悠憂難遣。
賓川一役，對席大猷單挑之戰，杜聞秀此時回想依然無悔。當時席大猷提出以二人之鬥代替千萬人的性命廝殺，自己一方面是愛惜義軍，另一方面是未逢敵手，應約是理所當然。後來武功不敵。只能說是天意。
當時杜聞秀的義軍，打着“各民族和睦共處”的大旗，故響應者衆多。“各民族和睦共處”固然是杜聞秀的心願，但如何才能使各民族真正和睦共處，杜聞秀不知道；如何治理國家、調整農耕，杜聞秀更不知道。這個問題一直縈繞在杜聞秀的心頭。後來，隨着戰事的演進，義軍所向披靡，取大姚，奪武定，佔馬街，直逼賓川，問題愈來愈近地擺在杜聞秀眼前。杜聞秀無法面對即將到來的勝利，痛苦異常。夜深人靜之時，杜聞秀每每被噩夢所驚醒。應席大猷單打獨鬥之約，在杜聞秀潛意識裡，卻是因爲這個原因。
恨只恨自己輸了之後，未立即自盡。苟延殘喘不說，還去拜席大猷爲師，到頭來受這份窩囊氣。
當時爲何會心儀席大猷的武功？真是鬼迷心竅了，還要拜他爲師。自己與他有血海深仇，他又怎會真正將武功傳授給自己。而且，點滄一派後輩弟子被義軍殺死二十三人，師叔一輩的陣亡四人，怎能叫剩下的人不恨自己。
難道就這樣行屍走肉般活着？
從來就沒有出過頭的人，一輩子不出頭也不會覺得有多難過。但杜聞秀曾經輝煌過，曾經風光過，正所謂英雄落難，就特別難過。
好在時間不是很長，六年之後，杜聞秀終於等來了機會。
一般的叛軍、土匪受到招安，日後的命運有好有壞，並無一定之規。杜聞秀卻不同，杜聞秀是帥才，也就意味着註定要變成廢才。
哪一個朝庭能夠容忍一個曾經反叛過自己的人去獨當一面？沒有。照此推論，無論是剿匪平亂，還是抵禦外族侵略。大理都不會啓用自己。剩下的，便只有一種情況了。
這種情況就是侵略別的國家。
大理，位置相當特殊。它的東面接壤天朝的嶺南，北偏東一帶接壤天朝的四川。此外，周圍均是荒蕪的無人統治地區。東北黔地千里之外，是天朝的江南；西北橫斷山以遠有吐蕃；正西遙遠的他鄉是天竺；正北崑崙山餘脈巴顏喀拉山附近，吐谷渾偶爾會經過那裡。
要侵略，就只能侵略天朝。
然而天朝與大理素來交好，且大理與天朝相比只是彈丸小國，侵略天朝，好似以卵擊石，大理皇室斷然不作此想。杜聞秀也沒有寄託絲毫希望。但是，人無害虎意，虎有傷人心，四川居然自行脫離天朝，隱隱然擴張起來。