我們不知；其兵力防布、國計民生我們不曉；其與周邊國家的關係。我們不得。好在有江湖人士加盟，故集中全力，偵察吐蕃，乃當前的首要。
“吐谷渾國行蹤難定，我方僅能嚴陣以待，待機而動。
“大理、西夏兩國，以西夏爲重。越西往南無人治理，以西的天竺地域遙遠且普信佛教，滅大理對朝庭影響不大。西夏與龜茲、回紇兩國相鄰，這兩個國家與高昌、鐵勒、東突厥、契丹、奚國、高麗、日本等國素有通商，西夏若亡，諸國必然驚慌，極有可能結成聯盟，一致抵抗。所以，軍行最重要的目的是滅掉西夏。
“那時，我們與吐蕃的戰火可能正在燃燒，大理、吐谷渾也有可能依然與我們交戰。然而，這些都不算什麼，真正的威脅其實來自朝庭。只要我們滅了西夏，朝庭北部邊境必然多處潰爛。按照朝庭一向軟弱的作爲，必然會主戰主和。爭執不休；納貢稱臣，忙於應付。若我們在滅西夏之後就迅速將軟禁之人送回，朝庭一時之間就無暇顧及我們了。
“因此，大體上我們將兵力分爲三處。一處由王公公率領，控制大理兵進四川的日程，務必使大理軍與即將入川的朝庭軍隊互相消耗。另一處由我率領，一是防備吐谷渾，二是回師成都解危，三是對西夏待機而動。主力則由我三姐率領，也許是迅速了斷吐蕃，也許是迂迴夾擊西夏。
“以上是第一個階段：將四川的危機轉嫁給朝庭。”
雷絕招說完即坐下，旁邊雷又招立即拍了一下她的肩膀。其餘諸位都不發一言，各自思索。
三日後，偵騎隊遵照雷絕招的命令，自各方聚齊康定。
長約兩裡的康定縣城，依水建屋，傍山築樓。周圍“跑馬山”、“折多山”、“打箭爐”三座嶙峋連綿的山脈將縣城緊裹於一遛狹長的壩子裡。折多河遠遠的來，唱着明快的歌，把縣城沖刷爲兩半。河的東岸是街，河的西岸也是一條與東岸並行的街。如果登上對面“打箭爐”俯瞰康定，其實它就只有一條街。
折多河是康定人的母親河。據說發源於貢嘎山冰川的陳冰深處。
在康定，最出名的便是“水井子”了。這裡的小孩從記事起，就忘不了“水井子”對他們刻骨銘心的感覺。“水井子”的泉水經年噴涌，清純剔透。用這泉水，或生飲或沏茶，清冽甘爽，透肺沁心。直入肝脾。每到年關臨界，百姓爲爭得第一泉水，長龍相守，徹夜望候，乃至你爭我搶，幾齣命案。
偵騎隊由溫玉華、雷家四姐妹、萬臨山、巫苓燕七人，並三位將軍、九名監軍和三十多名江湖人士組成。
五十餘人的偵騎隊，趕騾馬三百匹，各馱有煤、鐵、布匹、絲綢、藥材、糧食等物品，每隻口袋上還書有四個大字：龍虎鏢局。
就是這樣一支偵騎隊，要對吐蕃進行迅速的偵察。
吐蕃高原，本來有十幾個小國並存，比較強大的有三個：即西部的羊國，中部和北部的蘇毗，南部的犛牛部。犛牛部又叫吐蕃部。三個部落中，以活動於跋布川、窮結的吐蕃部最爲強大。三十多年前，吐蕃部兼併了蘇毗，消滅了羊國及其它一些小國，逐步統一了高原，建立了吐蕃王國，定都邏些。改名拉薩。十多年前吐蕃又兼併了多彌、白蘭等國，自稱“大蕃”。中原天朝上國稱其爲吐蕃國。
吐蕃稱國王爲贊普。其贊普谷卡巴乃極爲精明的君主。他爲了戰火之後的吐蕃國能夠休養生息，對天朝採取了友好親善的態度。子虛八年，谷卡巴遺使來朝。天朝太后也派禮部尚書倪禎祥下書撫慰。隨後谷卡巴數次派遺使臣討封請婚，想進一步拉攏兩國的關係。子虛十二年，太后冊封谷卡巴爲“西海郡王”，準備在皇帝親政之後再加封他爲“賓王”，但還沒有將長公主許配給蠻夷之族的打算。
吐蕃天朝雖聯姻未成，兩國使節互遣，卻使人員往來日漸頻繁。以“茶馬互市”爲先導的通商、農具等交流也隨之廣泛。一時之間，兩國金玉綺繡，問遣往來，道路相望，歡好不絕。一條聯結天朝吐蕃的“唐蕃道”就這樣形成了。
“唐蕃道”由中原京城開封起始，經河東的平陸，關內的潼關、長安西行，穿越西夏的隴西、臨洮之後，在炳靈寺或大河家附近渡黃河轉入崑崙山區的民和，再經湟源、海心山，翻過巴顏喀拉山口至清水河，渡過通天河至子曲，溯子曲河上至野雲鬆多，過當曲，越過唐古拉山脈的查吾拉山口至吐蕃的聶榮，最後經黑河、當雄到達拉薩。
四川自子虛八年張永施行新政之後，與周邊國家通商日益頻繁，爲避開“唐蕃道”經西夏那一段，避免在昆倉山區與吐谷渾國遭遇，相應地也出現了一條“川蕃道”。“川蕃道”自灌縣起始。翻越茶坪山，經臥龍，過墨多爾山、折多山至八美，然後順大雪山與工卡拉山的夾谷北上，轉過牟尼芒起山，在拖壩渡過雅礱江，越過沙魯裡山，再經吐蕃的昌都、通麥，西至拉薩。
然而，偵騎隊卻不能這樣走。偵騎隊必須走別人從未走過的路線。
雷絕招的意思是：從人跡罕至的地方進入吐蕃，主要想試驗進軍路線在雪域高原的隨意選擇性；偵察吐蕃對四川的兵力防布，預備在回川走“川蕃道”的時候進行。
逆山泉而上，越過木槓嶺山口二臺子，下營官，渡雅礱江，偵騎隊所行非止一日。
翻過沙魯裡山之後，沿途幾乎就看不到人家了。這日清晨，偵騎隊溯無量河而上，遠遠地就望見了一個村落。
這種窮鄉僻壤的旮旯之地，平素根本就沒有外人來過。偵騎隊的到來，使整個村落像過節一樣喧鬧起來。
經打聽，村落裡的人自稱爲羌族。自稱其祖先爲逃避戰亂而遷移至此。從村落裡的許多古老的崗樓建築也可以看出這一點。
一位年紀很大的，可能是族長之類的羌族老漢拿出上好的花生、核桃、雞蛋加上酥油。放入一個竹筒，加入燙極的茶水，伸了細長木棍進去上上下下，幾經搗塞提料，倒出來再放少許鹽巴，然後將這褐紅色的香茶捧過頭頂，獻了過來。
偵騎隊中，以泰山派掌門楊昌樂最有派頭，舉手擡足之間，無不透露出一股頤氣指使的氣概，很容易使人誤以爲首領。這時。見到老漢獻出之茶，楊昌樂當即側身道：“老人家此舉，拆殺我也。待我喚總鏢頭前來，方可領受。”
溫玉華聽見呼喚，與雷家四姐妹、巫、萬等人一齊過來。
溫玉華接過茶碗喝了一口，讚道：“酥香潤肺，好極！”雷絕招淺嘗之後，贊曰：“入脾沁心，極美。”雷又招喝過之後說：“似乎還能提神補腦。”雷招弟喝了卻道：“最重要的是止渴生津。”巫苓燕喝了之後，道：“此茶最大的功效是抗寒祛冷。”雷再招品了品，道：“還能滋陰壯陽。”
萬臨山接過茶碗，剛將末尾一點茶汲入口中，聞聽雷再招之言，“噗”的一聲，噴了出來，弄溼了羌族老漢的褲腳。萬臨山當即連聲道歉：“失禮，失禮！”
老漢笑道：“沒有關係。我們羌族，就喜歡豪放。你就把這裡當着自己的家好了。”
溫玉華道：“老人家，我們想問一下路，行嗎？”
老漢道：“我知道你們要問路。你們這麼大的馬幫，拉了這麼多的東西，當然不會是衝我們來的。不過，我也只能告訴你們，前面沒路了。”
“沒路？”溫玉華道：“是否你們的族人沒有往前面走過？”
老漢道：“不是的。早先嘛，是有路的。你們瞧，這邊是海子山，這邊是無名山，無量河就打山谷中來。逆流而上，翻過山口，下山走上半日，可到金沙江。我的祖輩曾這樣走過。但是，打我父親那一輩開始，這山谷就開始鬧鬼了。
“這片山谷，原名依吉拉達。凡是進谷去的人，回來之後，必犯冷熱怪病而死。後來，我們就叫它“斯合”。也就是‘打擺子而死’的意思。
“谷內有上下兩個洞。下洞，人稱無底洞，深不可測；打我父輩開始，若對着洞口大吼一聲，洞內便會有白氣冒出。而上洞則是冒黑氣，更是陰森可怕，無人敢進。
“谷內的動物都修煉成精。那大蛇有碗口粗細，所過之處，草木變得漆黑，齊刷刷直朝兩邊倒。
“在我父輩的時候，有三十個人成羣結隊進溝，準備翻越關門石，到山那邊去換點東西。結果有去無回，音訊全無。
“在那個叫做關門石的峽口，一聲人語或者狗叫，都會驚動山神，會吐出陣陣毒霧，把闖入峽谷的人畜捲走；有時候山神還召來暴雨冰雹，造成人畜傷亡，莊稼顆粒無收。
“老漢勸你們，不要往前走了。”
不往前走是不可能的。偵騎隊稍事歇息，隨即出發。
兩邊的山上，是一望無邊的原始森林。從谷內望去，但見絕壁危峭，更覺溝壑深邃，使人憂慮重重，疑神疑鬼。溝內林海蒼茫，巖壁陡峭，隨時猿啼熊嘯，到處陷坑暗河。
猴、熊貓、巖牛、野豬、山雞等，沿途所見，叫得出名字的鳥獸就有二十多種。闊葉林、針葉林、灌木林和高山草地四種不同的植被共生一溝之內，觀賞片刻之間。
進入溝內森林不久，路便完全消失。剩下的蠶叢鳥道，便是羌族老漢的祖輩們，用彎刀在莽莽林海中劈出來的道路。走近關門石，兩條獵狗忽然不聽使喚，自行脫隊而去。更使人膽戰心驚。
至關門石，見兩巨石似天外飛來，橫亙在峽谷中。中間呈凹形。岩石上幾條溪流匯合後噴涌而下，展開形成一道高達七丈，寬約兩丈的瀑布。巖下有一深潭，潭中有急流漩渦，周圍的水呈碧色，中心墨黑。雷絕招道：“水下疑有暗洞。”
又行一陣，岩石上露出斑駁的文字，曰“狐狸山”。此處山勢極陡。懸崖上有一徑如水桶，呈乳黃色的圓形菌類。此菌在陽光的照耀下不斷變幻着色彩，忽兒雪白，忽兒嫩黃，忽兒青綠。雷招弟道：“那一定是木菌修煉成精了。”巫苓燕道：“可否將它摘下來？”雷招弟道：“好。待我試它一試。”正欲起身，溫玉華道：“凡事有當爲不當爲。師妹不可相試。”巫苓燕道：“我看它很像靈芝，就叫千年閃光靈芝吧。”萬臨山心中一品，這名字竟非常神似。
午時，發現一隻獐子。爲了口福，雷再招、萬臨山二人奮起直追。看看即將追上，突然橫刺裡掠過一隻兩頭獸。這隻兩頭獸，頭尾一樣，兩隻扁嘴，花皮毛，長約三尺，估計有二十斤重。二人大吃一驚，讓獐子跑了。回去一說，竟無一人相信。
飯後前行不久，發現一隻獵獐子的套子。套子上尚套着一隻巨鳥。因時間久遠，鳥身已經腐爛，但殘骸尚存。其羽毛長達四尺，深褐色，羽柄就有拇指粗。溫玉華等人這時才感覺此山確實有些古怪。
上到冰雪覆蓋的高處，隨行三位將軍和九名監軍突然倒地，人人頭痛欲裂。一把脈，均燒得不輕。也不知是否鬼神作怪。
越過山口，遇見兩頭大熊貓。衆人正自高興，卻發現它們放着旁邊的竹子不吃，反而在撕扯山羊。雷招弟道：“這些熊貓如果沒有逮着山羊，說不定就要吃人哩。”雷再招道：“這就要下山了，怎麼沒有看見那兩個冒煙的無底洞？”雷又招道：“別管這些，快速離開這種危險之地爲上策。”
下得山來，三位將軍和九名監軍的病竟自行莫名其妙地好了，讓人摸不着頭緒。