兵部和樞密院都認爲應該增兵北境，英宗神色平靜沒說可行也沒說不行。
百里昭急急忙忙去了謹王府，將漠北的首領換人一事說了，還激動的說道：“王爺只有五萬人馬，漠北至少有十萬鐵騎，陛下竟然不下令增兵！”
方晴依對耶律興隆的事蹟略有耳聞，所以並不是十分擔心，“王爺讓親衛送信回來估計是在提醒陛下漠北王庭有變，並非是請求支援，世子不用擔心。”
是這樣嗎？百里昭撓撓後腦勺，看謹王妃一臉鎮定毫不擔心的樣子，既驚訝又疑惑，“漠北王庭有變對咱們西凌應該影響不大吧，王爺爲何會急忙讓親兵趕回來送信？”
方晴依分析道：“當然有影響，漠北每一代新皇爲了以振聲威，同時向他人展示自己的斡魯朵的實力，常常會選擇征討鄰國。八年前，漠北仁宗即位後選擇征討東璃，如今漠北的述律太后和永福王卻選擇攻打西凌。要知道，東璃西北去年大旱，民力受損嚴重。既然想立威，爲何不趁王爺未到之前先進宮寰州宇州等地，北境約有二萬守將，想來應該抵擋不住漠北強悍的鐵騎。”
百里昭覺得腦海中有什麼思路一閃而過，快得讓人抓不着，於是苦惱的問道：“莫非漠北的太后非常自大，目中無人，覺得自己能在戰場上光明正大的贏過王爺？”
“不，述律太后沒有這麼無知，當年她也曾隨着漠北先皇南征北戰過，雖然晚年寵溺幼子有些是非不分，但絕不昏庸。相反，還十分精明。述律太后選擇攻打西凌，還指明讓王爺迎戰，一定有她的原因。你想想，如果述律太后和永福王能大敗王爺，完勝昔日的仇敵，那契丹八部一定回對永福王另眼相看，保持觀望態度的大臣也會向永福王傾斜。”
“可是王爺怎麼會輸呢？”百里昭神情激動，他記得王爺還是東璃武安候時征戰漠北所向披靡，還與雲老雲帥一起大敗過契丹仁宗！
“是，兩軍交戰王爺一定不會輸！可是，如果錦城出事了，有人抓了我和孩子或是陛下相威脅，那王爺不輸也得輸了。世子覺得什麼情況下陛下與我們會被俘虜？”
百里昭驚出了一身冷汗，不自覺的壓低了聲音，“漠北的述律太后怎麼會知道西凌國內會出事，定是她與錦城的某位王爺暗中勾結。王妃殿下，那如果契丹繼續增兵，王爺豈不是更加危險！”
“所以，王爺需要你的幫忙。”
次日早朝過後，秦王世子百里昭單獨覲見英宗，“皇伯父，侄臣有一計可暫緩北境之危。”
“你說。”
“在西凌西北方向，古額爾納河附近居住着一羣逐水草而居的遊牧部落鮮卑拓跋氏，請陛下賜予拓跋氏部落鐵券札禮，請他們與西凌聯合攻打漠北。”
“如果拓跋部落不答應不接受朕的鐵券札禮，那西凌顏面何在。或者，如果，拓跋部落被漠北收買，聯合攻擊西凌，又該如何？”
“請西北經略使嚴加註意拓跋部落的動向，就算不能爲西凌所用，至少也不會成爲西凌的敵人。”
英宗盯緊了百里昭，見他侃侃而談沉聲問道：“怎麼今日昭兒突然開竅了，朕都差點忽略了西北方的隱患。”
百里昭不好意思的笑了笑，“侄臣愚鈍，這是謹王妃的主意，侄臣只是傳個話而已。”
英宗大笑，“你這小子倒是老實！老何，筆墨伺候。”
英宗寫了一封密旨，讓親衛送到西北經略使盛守珣手中。
一晃半個月過去了，朝中風平浪靜，英宗一點都沒有增兵北境的意思。朝臣開始嘀咕，陛下到底是對謹王殿下信心十足認爲沒有增援的必要，還是暗中有其他安排。
一日傍晚，一位風塵僕僕的小兵送來了北境的戰報。英宗閱完戰報後，急召朝臣商議對策，因爲戰報上寫着漠北增兵十萬，如今一共有二十萬契丹精兵圍攻寰州和宇州，西凌將兵傷亡慘重。
商討的結果當然是趕緊派出援兵，最後英宗決定升秦王世子百里昭爲東北行營馬步軍都部署，統軍六萬，即刻出發援助謹王。
過了幾日，邊關雖沒有戰報傳來，但朝臣心中仍然緊繃着一根弦。
也許是擔心邊關戰事，英宗病倒了。幾年前紀王、楚王、燕王相繼被貶去了外地，寧王被囚禁在皇家陵寢思過，錦城還剩下鄭王、成王和韓王，還有自小體弱有足跛之症的十皇子百里旭。成王是留在錦城中最爲年長的王爺，所以成王和成王妃與鄭王夫婦、十皇子夫婦還有方晴依商議輪流去皇宮侍疾。
淑妃被關進天牢後，後宮全權由德妃打理。一來，德妃素來溫和，二來德妃只有康安公主一女，讓英宗比較放心。幾位王爺有那個孝心進宮侍疾，德妃當然沒有拒絕。
然而，英宗的病症越來越嚴重，最後竟然到了臥牀不起的地步，朝政只能交由參加政事、樞密使和三司使共同管理。
錦城的某座宅邸，一道黑影飄進了守衛森嚴的書房，“啓稟殿下，咱們已經暗中捉住了侍衛統領章天時的幼子，王副統領答應效忠於殿下，白御醫也會奉命行事。”
“知道了，帶成王過來見我。”燭光閃爍，說話之人面上的神色晦暗不明。
成王百里樊被暗衛帶來宅院時，面露不悅，“老七，你這是什麼意思，讓人看見我進了你的韓王府，御史非得吐我一臉唾沫星子，別忘了你正在禁足！”
“三哥，你可甘心？”
成王不耐煩的說道：“什麼甘心不甘心的，三更半夜的，有話快說。”
“雖然是紀王利用範鵬飛給你出瞎主意讓盧將軍藉機挑起兩國戰端又接手軍權，但這件事父皇可是知道得一清二楚。父皇爲了讓百里熙回國，冷眼看着你被紀王下套，而後親自下令處死盧將軍，好爲百里熙的身份作遮掩。整件事其實都是父皇在後邊推波助瀾，父皇如此行事，你可甘心？”
成王腦海中一團亂麻，不敢相信卻又隱約覺得韓王說的是實話，“老七，你瞎說什麼，父皇怎麼可能知道。”
“三哥就不要再自欺欺人了，武安候戰死沙場這齣戲碼就是父皇親自編排的，你可知道父皇安排了一具死屍冒充東璃的武安候？爲了百里熙，父皇什麼事都願意做，那怕是立百里熙爲太子。三哥可想好了，盧將軍在與百里熙作戰時可是殺害了不少百里熙昔日的將領。一旦百里熙坐上了那個位子，你以爲他會放過你！”
成王看向韓王，“那你呢，你這段時間一直蟄伏，一定不甘心輸給百里熙。如果你登上高位，我有什麼好處？”
“爲盧將軍平反，讓你做一位名副其實的親王而非領着虛職，你覺得怎麼樣
？”
成王細一思索，緩緩點頭，“成交，你需要我做什麼？”
“盧將軍在錦城應該還有老部下，還有，保衛皇宮的龍神衛四廂都指揮使馮炎與成王妃有點親戚關係吧。”
“我明白了！”
成王走後，一位身披斗篷的老頭子悄悄從後門進入韓王府，“殿下，虎符已經到手，唐國公明日會帶兵圍困皇宮。樞密院承旨喬大人會頒發僞造的聖旨，六部已經有十幾位大人答應起事……”
暗夜中，陰謀正在醞釀。
第二天，方晴依與幾位妯娌正在英宗的病榻前侍疾時，英宗突然昏迷不醒。成王妃急忙讓太監叫來在偏殿等候的御醫，御醫把脈後大驚，“陛下是中毒了！”
成王妃焦急的問道：“父皇怎麼會中毒，從早晨到現在父皇只喝了一碗湯藥。”
御醫聞了聞一旁的藥碗，又拿過帕子擦拭藥汁觀察，“藥汁中被人加了夾竹桃的粉末。”
鄭王妃面色蒼白的看向成王妃，“三嫂，怎麼辦，你快拿個主意啊，父皇好端端的怎麼會中毒呢？”
成王妃吩咐身邊的嬤嬤，“去將今日熬藥的宮女都帶過來審問，到底是誰膽大包天膽敢給父皇下毒！”
藥是從太醫院拿過來的，三個熬藥的宮女審來審去都沒有結果，藥碗是何公公親自端來的。一時之間，大殿內陷入了靜寂。成王妃掃了一圈大殿中伺候的宮女太監，“這毒既然不是熬藥時下進去的，那肯定是你們之中的某個奴才下的黑手！”
站在一旁伺候的一位看起來非常的機靈的宮女突然跪下，害怕的看了方晴依一眼而後朝成王妃說道：“王妃娘娘，奴婢看見謹王妃在藥碗中加入了一些白色粉末。”
成王妃怒道：“你這狗奴才別胡亂攀咬，謹王妃乃堂堂親王妃怎麼可能會做出這樣惡毒的事情！”
“奴婢所說句句屬實，絕不敢有半句虛言，奴婢還看見王妃娘娘不小心灑落了一些白色粉末在自己的鞋子上面。”
衆人一看，大驚失色，謹王妃的軟緞繡鞋上果然有一些白色的粉末。成王妃看向一旁的御醫，“麻煩白御醫看看九弟妹鞋子上的是什麼東西，免得這個可惡的宮女冤枉了九弟妹。”
白御醫檢查後抹了一把額頭上的冷汗，拱手道：“回成王妃殿下，謹王妃鞋子上的粉末確爲夾竹桃。”
大殿內的人全都驚詫的看着方晴依，成王妃痛心疾首道：“九弟妹啊，你怎麼能如此糊塗！雖然昨日父皇說等九弟凱旋歸來一定要幫他納幾位側妃，但你也不能因爲嫉妒怨恨就對父皇痛下殺手啊。”
鄭王妃也在一旁幫腔，“九弟妹，你，你……哎呀，讓我說你什麼好。你與九弟已經成親八載，有五個嫡出的子女，就算九弟納幾房貌美的側妃也撼動不了你的地位，何必如此心胸狹窄呢。”
方晴依淡淡的瞥了一眼成王妃和鄭王妃，“兩位王嫂連作案動機都替我想好了，真是讓人感動呢。你們二位不去做錦城府尹，真是太可惜了！”
成王妃擺擺手，“罷了罷了，九弟妹到現在都不知悔改。咱們就暫且將她關在偏殿，等父皇醒來再來處理，五弟妹十弟妹，你們覺得呢？”
鄭王妃點頭贊成，十皇子妃擔憂的望了方晴依一眼，張張嘴最終沒有說什麼。
（本章完）