陳寶兒是二房的女兒，庶出。她娘是陳家二夫人林氏的丫鬟，當年陳二老爺陳山平在樓裡迷上了個花娘，陳二夫人爲了收攏丈夫的心，便把身邊最貌美的丫鬟給了陳二老爺。
這丫鬟名叫伊芸，後來當了芸姨娘。
芸姨娘是個聰明的，知道自己雖然是夫人的人，可夫人嫉妒心重，容不得人，要是知道自己懷了孕，不安分，自己一定沒有好下場。是以，懷孕以後，藉口做了夢，夢見陳老夫人，要去廟裡祈福。
恰好那時候陳二夫人也懷孕了，可這第二胎坐的有些不穩，許是剛剛除掉了丈夫迷戀的那個花娘，陳二夫人總覺得心虛，於是也上廟裡祈福，想借佛祖的庇佑，安胎。
芸姨娘便借這個機會，讓廟裡的廟祝來說話，說是二夫人這胎兇險，要有個孕婦留在廟裡祈福擋災，不然，那死去的女鬼只怕不會放過二夫人。
要是平日，二夫人可不怕這些，她是武林兒女，膽子比旁人大的許多，可如今懷有身孕，孩子又確實胎像不穩，這就由不得她不相信了。
陳二夫人的貼身嬤嬤沈嬤嬤就說，芸姨娘有也有身孕了，不如，將她留在廟裡，祈福擋在。反正這丫頭的賣身契在陳二夫人手裡，要是不安分，處理她，方便的很。
陳二夫人深以爲然，就這樣，芸姨娘就留在廟裡養胎。陳二夫人爲了自己的兒子，小心仔細地養着芸姨娘，深怕她的胎不好，連累自己的兒子。
八個月後，陳二夫人順利產下老二，半個月後，芸姨娘順利產下一個女兒。
有了這個女兒，芸姨娘越發低調，甚少在陳二老爺面前出現，人也不太打扮，整日灰撲撲的。陳二夫人見她這樣，便放心下來。恰好那時候陳二老爺又整了個外室，陳二夫人重心轉移，陳寶兒跟芸姨娘就這樣在府裡安全活下來了。
如今，陳寶兒眼看就要十六了，也該到成婚的年紀。陳二夫人不把這事兒放在心上，陳二老爺根本不管事，芸姨娘簡直要愁白了頭髮。
“姨娘，瞧瞧，這是我給你弄的綠豆湯，你喝了消消暑！”陳寶兒端着綠豆湯進了芸姨娘的小芸園，笑嘻嘻道。
芸姨娘見了自己的女兒心裡自然歡喜萬分，可喝了兩口，心裡又酸楚起來。“我的兒，你要是投在夫人肚子裡，哪裡連喝碗綠豆湯，都要自己費心的地步！”
陳寶兒神色淡淡，也不安慰她，等她自己擦了眼淚才道“姨娘不要總這樣，如今我們好歹還活着，比那...”陳寶兒用手指指西南邊，“比那幾位要好的多！”
芸姨娘想想也是，可到底心有不甘“說到底，你也是陳家的小姐，如今你也快到婚嫁的年紀，可夫人老爺一點爲你相看的意思都沒有。”
“阿孃急什麼”陳寶兒早將丫鬟都趕出門外，屋子裡就只有她們二人，便不再僞裝“阿孃，大小姐陳眉都還沒嫁出去，我急什麼！”陳寶兒不以爲然，嫁人？現在誰還有心惦記她，大房二房沒分家，大房出了那麼多事，大小姐的婚事又黃了，如今誰還有心思管她。
“你不懂！”芸姨娘神色緊張，盯着門口道“昨日，我聽陳大夫人來找二夫人商量，說是...說是要是陳二少爺這事了不得，就...就把你嫁過去給水家老三賠罪！”
“她瘋了！！”陳寶兒大駭，嚇的跳起來“他大房惹的事憑什麼讓我二房擦屁股，再說了，那水家要的是他陳東樓的一條腿，把我嫁過去算怎麼回事？”
陳寶兒氣的想吐血，大房也欺人太甚了。
“可不是，我也是這樣想的，可也不知道是誰給大夫人出的這個主意，說是那水家三少爺如果斷了腿，別的都好說，水家家大業大，總還養得起他，可要是腿斷了，那就娶不到好媳婦了。陳家要是能賠個女兒過去，再相幫一下，這事兒，就算過去了！”芸姨娘說着，又哭起來，自己這麼些年伏低做小，努力裝作不存在，就是爲了防止二夫人對付自己。
可如今，自己是相安無事了，可自己的女兒卻.....那水家的少爺要是還健全着，自然是門好親事，求都求不來，可如今斷了腿，這在武林上就是廢人一個。
一個廢人能有什麼出息，自己的女兒怎麼這麼命苦。
陳寶兒咬緊牙齒，恨不得生吃了大房的人“誰出的主意，除了她陳眉，還有誰！那個賤人，怪不得馬長行不願意娶她，活該她嫁不出去！”
“大..大小姐，她..她這是爲何啊？你得罪她了？”芸姨娘不解，自己的女兒一貫跟在大小姐身後，馬首是瞻，不敢怠慢，大小姐這是爲何啊？
“爲何？還能爲何？阿孃難道還不明白，這陳家的人，哪有一個善茬，心情好的時候，把怎麼當貓兒狗兒逗一逗，一旦有事，必然把我們這些庶出拿出去擋事兒！如今他大房大禍臨頭了，可陳眉自己不願意嫁人，自然把我推出去！她休想如意！”陳寶兒恨恨道出最後一句。
“那，那這該如何是好！！二夫人可是點頭了”芸姨娘心慌道。
“哼，她大房想的再好，也比不上水家的意思重要，
只要水家不買她的帳，她想也別想！”陳寶兒不屑，陳家大房真把自己當回事，想怎麼樣就怎麼樣，可惜人家水家可不是那麼好糊弄的。
“對對對，這事關鍵還要看水家的意思，要是水家不同意，她想也白想。那...那我們找水家去...”芸姨娘着急說。
“回來，阿孃就這樣上門，水家怎麼會搭理你，沒的還驚動了大房，到時候沒有我們的好果子吃！”陳寶兒趕緊攔下芸姨娘。
“那怎麼辦？”
“你彆着急，這事我好好想想，離水家三少腿好，還要一個月的時間，我們還有時間!”陳寶兒目光深沉，沒有人前的嬌憨天真，眼裡多了幾分算計。
“哎，你們說，真陳家二少爺這回是不是要斷條腿啊!”一出破廟裡，幾個乞丐三三兩兩圍坐在一起，吃完了要來的飯，磕牙嘮嗑。
此時天色一黑，屋外星光點點，安靜的很。
廟裡一個角落，蜷縮着一個人，那人聽到陳家二少爺的名字，睜開了眼睛，悄悄豎起耳朵。
“那還用說，陳東樓這次可是惹事大事兒了，別看他平日囂張跋扈，誰都不敢招惹他，那是因爲他欺負的都是小人物，要是我們這樣的乞丐賤民，自然只能認栽，可他這回招惹的是誰？水家三少爺，那水家能好惹？”一個乞丐道。
“我看也不一定吧，這不是還有馬家呢！”一人不信。
“就是，這兩家可是姻親，馬家又是長陵城的土皇帝，他不點頭，誰敢動陳二少！”一人點頭。
“這你們就不懂啦！你們不知道嗎，那陳家大小姐跟馬家公子的婚事吹了，兩家這時候，只怕也沒剩什麼親情了！”一人得意道。
“不能吧，就算婚事吹了，可兩家的關係哪能那麼容易斷了！那馬伕人可是最寵愛着個侄子的！”一人還是不信。
“就是就是，這結不成親，可到底還是親家啊！馬家怎麼能不管？”又一人道。
“嘿！你們不知道吧，陳家三少爺回來了！”一人神秘道。聽到陳家三少，牆角那人翻動了一下身子。
“喲！就是陳大老爺最寵愛的那個兒子？”一人驚歎。
“可不是，這陳家老二這次啊，我看是再劫難逃！”一人嗤笑，眼裡全是不屑。
“不能吧，就算斷了腿，那陳東樓還是陳家嫡子，那陳家也輪不到老三繼承啊！”一人還是懷疑。
“我告訴你們一件事情啊！”一人神神秘秘看看四周，幾人都被吊起胃口，盯着他看。
“你們還記得幾個月前的那宗費家村姦殺案嗎？”牆角的人大駭，睜開眼睛盯着說話的人。
“當然記得，到現在還沒破案呢，這跟陳家二少有什麼關係？”一人問。
“我聽到消息，這件事情就是那陳家二少做的！”此話一出，幾人都倒吸一口涼氣，這姓陳的也太大膽了。
“真的假的？”
“誰知道？這陳家二少本來就是個色中惡鬼，這長陵城裡被他調戲的姑娘不知多少呢！”一人道，他就曾經看見過陳家二少調戲人家小娘子，要不是那小娘子跑的快，還不定發生什麼事兒。
牆角的人慢慢坐起來，任然蜷縮着身子，可他只用左手使力氣，他的右手，纏着黑色的綁帶，從手腕處往下，沒了！
“佛會？那有什麼好聽的，和尚唸經，我們家不就有個和尚嗎？”周心悅聽到小六興奮地說佛會，一點興趣也沒有。這兩日她在府裡左右打聽，把跟林嬤嬤相關的人都過了一遍，一點有用的消息也沒有，哎，這阿言的身份如何入手啊？！
林嬤嬤真是無比謹慎，什麼消息都查不出來！
可越是這樣，周心悅就越覺得有問題，一個養女的身世，有必要這麼藏着掖着嗎？
“阿言姐，你不知道，這大佛寺的佛會，一月只有一次，而這一次，是前主持空空大師的圓寂之日。每年的佛會，就屬這一次的佛會最大，全國各地好多信徒要來呢，每年這一天，各種好吃好玩的，都在大佛寺附近聚集，到了晚上還有佛燈會，好多世家都會在那裡放燈，給過世的親人祈福，給活着的人求平安呢！”蟬衣解釋道。
“就是啊，阿言姐，我往年在那天去要飯，人家都會多給一些錢呢！”小六開心說道，全然不在意自己曾經要飯的事實。
蟬衣聽到要飯二字，紅了眼眶，都是她，要不然弟弟也不能....
“阿姐，我沒事兒，都過去了，你不要老是爲以前的事情難過，人得向前看！”小六安慰自己的姐姐，這話不僅讓蟬衣吃驚，周心悅也詫異不已。
“看不出來啊，你小子什麼時候這麼會說話了！”周心悅笑道。
“這都是夫子教我的!”小六得意洋洋，說的蟬衣破涕爲笑！
“他怎麼教你這個？”周心悅好奇。
“有一回，我下課回家，路上遇見夫子，看他沮喪站在譚家肘子門前！我就去問他，夫子，你怎麼了？”小六回憶道，
那日夫子看着關掉的譚家肘子大門，心裡難過無比。
小六就問夫子爲什麼，夫子說，自己昨日吃了譚家的肘子，覺得特別美味，可那譚家肘子每日賣的數量有限，自己昨日好不容易來搶了一份，今日有事耽擱，來遲了，人家已經關了大門。
小六想，不就是塊肘子嗎？今天沒了，明天再來買就是了！
夫子聽到小六這麼說，眼睛一亮，道，確實如此，今日的事情總會過去的，人要是隻記今日的難過，那明日就算吃到譚家肘子，也還是會對今日的事情耿耿於懷。
人應該向前看，忘掉過去的煩惱。不然，不就是帶着包袱上路，無論怎麼過，總是會難過嗎？
蟬衣一聽，可不是這樣，如今自己跟弟弟的日子已經好過了，總要爲昨天的事情感到難過，那以後的日子怎麼過的好！
周心悅聽了，感慨道，真能裝逼啊！吃個肘子都吃出道理來！
“阿言姐姐，你說，夫子說的對不對？！”小六一臉討喜，滿臉寫着，快誇我，快誇我!
周心悅跟蟬衣相視一笑“對對對！”
“既然你那麼想去，反正那日佛會，正好夫子給你放假，我們就一起去玩一趟吧!”
“嬤嬤，佛會的東西都準備好了嗎？”馬伕人看着手裡的單子，擡眼問林嬤嬤。
“早就備好了，這是單子，夫人過目！”林嬤嬤拿出一張佛會貢品的單子，以及燈會需要的東西列單。
馬伕人掃視一眼“再加兩盞大佛燈吧！”
“夫人是要？”林嬤嬤疑惑，這府裡主子的燈都齊全了啊？每年佛燈會，馬家都會給府裡的每個主子點上一盞佛燈，祈求心願得成。
“你去辦就是了，莫問那麼多！”馬伕人淡淡道，並不想多言。
“是！”林嬤嬤點頭，不再言語。
“東樓如何了？”馬伕人放下單子，問道。
“回夫人，奴婢讓人去看了，說是好着呢，雖然關在牢裡，可牢裡都打點過，沒人敢爲難東樓少爺！”
“好着？”馬伕人聞言，笑着搖搖頭，“我還不瞭解他，哪裡是耐得住寂寞的性子，這會兒在牢裡，指不定怎麼鬧騰呢！”說完，又嘆口氣“這樣也好，這回把他關起來，好好磨磨性子，免得出來了，繼續胡作非爲！”
“還是夫人惦記着東樓少爺！”林嬤嬤笑笑恭維道。
“大房就這一個嫡子，母親生前最寵愛他，我怎麼能不多看着點！哎!只盼這他這次出來，能懂事一些！”馬伕人輕柔柔嘆息，說完，又咳嗽兩聲。
林嬤嬤趕緊給她倒了一杯熱茶“夫人要多保重身子纔是！”
“有什麼好保重的，就這樣了！阿言那丫頭最近在做什麼？”馬伕人擺擺手，讓林嬤嬤放下茶杯。
“下邊來報，說她這段日子經常外出，似乎，在打探些事情！”
馬伕人神色一頓，“查她的身世？”
林嬤嬤看馬伕人一眼，眼裡透出幾分緊張，點頭說是。
“她要是一直不知道，那該有多好！”馬伕人面容哀傷地笑笑“藏不住啊，藏不住啊，到底還是來了！”
“夫人，當年那件事情，您沒有愧對她，她....”林嬤嬤不忍，就算要恨，也不該來恨夫人。
“我沒有愧嗎？我是沒有，可我阿爹呢？這江湖上，虧欠她的人還少嗎？”
“夫人！！”林嬤嬤嚇的跪在地上！
“也好，也該讓她知道了。就算她不查，那些人會不查嗎？這麼多年了，他們何曾放棄過！既然躲不過，至少別讓她做個睜眼瞎!”馬伕人恨恨地閉上眼睛，多少年了，到底消停不了，那些人，還是重頭再來了。
“夫人，你這是何苦啊！！”說出去，那江湖就要亂了。
“這麼多年，那些人早就蠢蠢欲動了，有幾個甘心的，好不容易修養好，自然是要謀取更大的利益。你瞧，那司徒家不是已經開始行動了！還有陳家、蘇家、馬家，哼，就差漕幫了！”
“這些人爲了什麼啊，非要放着好好的日子不過，這麼折騰！”林嬤嬤抽泣起來，她真的無法理解，這些人怎麼就非要鬧個你死我活。
“能爲了什麼，錢？權？這不就是男人心裡的慾望嗎？一個一個，都想站在最高點，都巴不得把別人踩在腳下！爲了這些，他們有什麼做不出來的！”馬伕人淒涼一笑“阿瑞啊...”
林嬤嬤擡起頭，夫人已經多年未曾叫她的名字了。
“阿瑞啊，你說，這一次，阿言能躲過去嗎？”馬伕人問。
林嬤嬤怔了怔，不知如何作答？
“誰知道呢，誰知道呢！”馬伕人自問自答“我把她藏了這麼多年，也算仁至義盡了，以後的路，讓她自己走吧。都是命，都是命啊！！！”
馬伕人慢慢站起身，走向屋裡，喃喃自語，神情恍惚。
林嬤嬤見了，卻只怔怔地跪坐在地，不知如何安慰。
這命，太殘忍了些！
（本章完）