五月，北丘國皇帝撥下賑災的災銀，派遣朝廷重官押送往梁州。
傳言除此之外，皇上還任命了新的欽差大臣，攜皇帝親授的印信，親自前往梁州巡查民情。
同月，北丘國赫赫有名的皇貴妃虞氏代表皇上和太皇太后，前往鍾化寺爲北丘皇朝萬民祈福。
夕陽餘暉普照，光暈中隱約可見雲海翻騰，遠山橫斜，一片蒼蔥的綠意，接連幾日的趕車，離梁州城也不過數百米，馨玉鬆開手，車內的光線立刻暗了下來。
“真不明白娘娘是怎麼想的，好好的錦衣玉食的日子不過，非要跑到梁州城來受苦，難不成在娘娘心中，百姓就真的這麼重要？”
此時同行的三個人都換了男裝，說話的是靜坐在一側的書蘭，她自小四處奔波，經歷過災荒，知道她們即將面對的是一個什麼樣的地方，多日來的相處，她能看的出虞美人是一個惜命的主，不知爲何非要來這天災人禍的地方。
“天下興亡，匹夫有責，本宮一個小小的女子，能做也只有這些。”
“朝廷的賑款已經撥下來了，娘娘何苦還親自跑這麼一趟？”
馨玉也有些不解，而且虞美人的身子並不適合長途跋涉，如此奔波，定是對身體有些影響。
“你們以爲本宮真的想管這件事情嗎？水能載舟，亦能覆舟，如今北丘國國體動盪，如果不安撫好百姓，定是會人心渙散。救國才能救家，本宮也是爲了自保。”
“再說，老是在宮裡和一大羣女人鬥，你們難道不覺得悶嗎？”
“也對，出來散散心也是好的。”
馨玉莞爾，又拉開了馬車的簾幔，這一路青山綠水，所看到的比宮中遼遠的多。
“出來散心也不用選在梁州那麼偏遠的地方吧，不僅發生了水災，而且聽說那個地方還開始鬧瘟疫，我看咱家主子是嫌自己的命太長了。我就不信，馨玉你沒有看出來。”
書蘭定定的看着虞美人，對視之間似已瞭然：“主子是不是有了自己的打算？”
“什麼都瞞不過你們。”
虞美人斂去笑容，其實她也沒打算要瞞住她們：“其實我這次出來有兩件事情要做，一件是收攬民心，另一件，我要你們幫我去查一個人。”
“主子要我們查的是什麼人？”
馨玉微微驚疑虞，見虞美人眼底的顏色加深，自脣間吐出兩個字：“芸嬪。”
“芸嬪？”書蘭也有些吃驚：“主子怎麼會想到要查芸嬪？她不是那個什麼禮部侍郎的女兒嗎？”
“是，卻又不是。”虞美人話中似有深意：“那條蚯蚓因爲忙於政事，宮中的嬪妃寵幸的很少，而芸，嵐二嬪卻升的很快，本來晉級之事，多少有皇上的想法，本宮不該多心，可惜那日芸嬪腹痛之事，本宮卻不能不防。”
“娘娘想要查芸嬪，爲何會從梁州查起？”
書蘭不解，虞美人卻笑了：“這還是要多虧了馨玉，她那日對芸嬪生疑，便查了芸嬪的事情，這芸嬪自小被其父親送到梁州寄養，到了選秀的年齡才接回皇城，可惜我們所見的這個芸嬪，卻沒有絲毫梁州口音，你們難道不覺得奇怪嗎？”
“娘娘是擔心什麼？”
書蘭凝視虞美人，心中一驚。
“本宮懷疑，芸嬪在入宮之前就被人掉了包，倘若這芸嬪是假，那麼她來到北丘皇宮的目的就並不單純。所以我命人畫了一張芸嬪的畫像，帶來梁州，不過......”
不過倘若那冒充的女子和芸嬪長得一模一樣，她這麼做無非是多此一舉。
“你們幫本宮把這芸嬪的喜好，還有身上有什麼特別的地方都調查清楚，本宮還不希望，現在那個人受到什麼危險，如果這個芸嬪真的有問題的話，就只能怪她命不好。”
“主子只查了芸嬪，難道不覺得那個嵐嬪也很可疑嗎？”
書蘭繼續問，馨玉卻插進話來：“你以爲主子沒有查那個嵐嬪啊，不過那個嵐嬪看上去雖然最可疑，可是卻什麼也查不到，姑且就認爲是對主子有愧吧。”
馨玉說這些話的時候，特意注意虞美人臉上的表情，見她神色如常，便不再開口。
馬車行駛的很穩，很快就到了梁州城，馬車還未進城，車身就像是被人猛烈的撞擊，偏轉向城的另一面。
虞美人的身子一晃，頭部猛的向後撞去，連帶着舊傷的位置也被扯痛。
“主子。”
馨玉伸手拉住她，然後扶住車窗的位置，等到馬嘶鳴過後，馬車才停了下來。
趕車的人立刻掀起簾子，探進頭來，擔憂道：“主子，您怎麼樣？
“我沒事。”
穩住了身子，虞美人籲出一口氣，心中波瀾未定，看着那侍從問道：“發生什麼事了？”
“回主子的話，是梁州城的難民，被攔在城外。”
回話的是另一個侍從，這二人是北丘尹派給她身邊保護她的大內高手，武功自是不用說。
拉開車簾，見外面三五成羣的難民，一次次向城內涌去，卻被攔下。
前世看過那麼多戲劇和書籍，虞美人立即明白髮生了什麼事情，冷冷一笑。
“好一個梁州知府，朝廷給了他俸祿讓他辦事，竟然是這般草菅人命。你們去想辦法，安頓好那些難民。”
“是。”
侍從得了命令，立即前往執行，而另一人則架着車，轉了方向朝城內走去。
進城後，虞美人才發現，梁州城外雖然都是難民，一片蕭條之景，但梁州城內卻是一派祥和，根本沒有像之前所報的那樣連年天災，民不聊生，朝廷地方官員束手無策。
百姓雖爲苦寒，甚至有不少行乞之人，可是街上所行走的不少肚大肥腸的商賈，還有一些錦衣玉食的公子哥和妝容華美的婦人。
虞美人心生寒意，原來這就是所謂的天災人禍，真是冰火兩重天。
百姓還在受苦，地方官員卻在享樂，不顧百姓的死活，卻誇大其詞的等待朝廷的賑款，然後全數貪污，只怕這件事情，一個小小的地方官員根本不敢做出，朝中定有靠山。
北丘皇朝開國以來，最忌諱的就是朝中大臣結黨營私，私相授受，如今卻讓她看到這種情景，不知是她倒黴還是那些人不走運。
下了馬車，安頓災民的侍從已經趕了過來，一行人找了家客棧暫時住下。
點了幾個小菜，相互間遞了個眼色，書蘭邊和那店家小二調侃起來。
很快，虞美人便對這梁州城的情況有所瞭解，說起來這梁州城的知府原本還算是讀了聖賢書的人，爲官也曾清廉過一陣，只是可惜前些日子娶了那太守刁蠻的女兒後，自己妹子又成了皇帝的寵妃，便成了今日這般模樣。
這梁州城也算是富饒之地，可自從這梁州知府轉了性子，就開始大量的搜刮民脂民膏，欺壓百姓，逼良爲娼，爲官不正也就算了，偏偏連這城中鬧了水災饑荒，他也不管，只是藉機向朝廷謊報了災情，打算等賑款一到，就坐享其成。
偌大個梁州城，已經沒人能把他們夫妻兩怎麼樣，而這個梁州知府，竟然就是芸嬪的表哥，朝廷禮部侍郎師家的小舅子，難怪他能一手遮天，自己的表妹懷上了皇帝的龍種，又是第一個孩子，以爲的了聖寵，所做的事情就沒人能管，於是就更加膽大妄爲。
“還真是得來全不費功夫。”
這話說的有些諷刺，馨玉和書蘭卻是相視一笑。
“你們說，這一次本宮該怎麼處理？”
虞美人看向二人，卻見她們面上一驚，馨玉先開了口：“娘娘做事一向分明，自然不用我們擔心。”
“可惜這一次本宮卻有些擔心。”
“爲何？”
書蘭不禁覺得奇怪，虞美人這一次來不就是想要拿那芸嬪的把柄，且不說她有孕在身，就是她那一次敢針對虞美人便已有所威脅，這次是皇上親自授意來巡查，倘若能得到些對那個女人不利的證據，倒不是更好。
“那個人可是芸嬪的表哥，而芸嬪怎麼說也是個孕婦，做出刺激孕婦的事情，難道不是很缺德嗎？”
“娘娘要真是擔心這個，奴婢就不擔心了。”
書蘭微微一笑，像是把她看透一般。
虞美人亦知沒必要隱瞞：“這件事情牽連甚廣，還不知道最上面的那棵大樹是誰，弄不好反倒把自己牽連進去。再說這種事情是欺君，可是可以株連九族的大罪，芸嬪一家說不定都有牽涉在其中，若是株連九族，豈不是把芸嬪和孩子牽連在內，如此推來，芸嬪的孩子還要算是皇上的。”
“娘娘這話說的可是更糾結了，依我看，娘娘最擔心的不過是最終的那可大樹究竟是誰，如果牽連到左右二丞，那可就是動了國之根本，如此一來，娘娘並不是幫了皇上，反而成了害了皇上。”
“你考慮的倒是周全。”
虞美人看了一眼馨玉，然後鎖了眉頭：“我爹我倒是不擔心，依照爹的品性，定不會做那貪贓枉法，私相授受的事情。可若是左丞所謂，卻也不能揭發，左丞雖有敗落，但之後所建立起來的勢力也不可小覷，足以同我爹抗衡，他同我爹都是朝中元老，就算是貪，也對朝廷有恩，定不能動，所以本宮要想一個完全之策，既能除掉一部分黨羽，教訓了那些人，讓他們不敢再犯，又能保住那棵大樹的根，以後再慢慢剷除。”
“可是皇上不是已經拍了朝中重臣，他們看到城內的景象難道就不會生疑？”
馨玉還是有一些疑惑，虞美人只笑：“假象都是人做出來的，你以爲以前來的那些的官員都是傻子，還不知道這一次來的會不會是他們的自己人。”
“皇上應該已經開始起疑，所以派娘娘來民間私訪。”
是啊，那條蚯蚓定不是個傻子，虞美人冷笑：“所以這一次我們不僅要做的漂亮，還要收買人心。”
“主子打算如何做？”
虞美人環顧四周，然後壓低聲音，看向那兩個侍從：“趁賑災的銀子還沒有到，本宮會找些人同你們去截那筆災銀，記住要在銀兩到城的當日再截，然後把它運回皇城。然後你們再想辦法把皇上撥下賑災銀兩卻被截的消息散佈出去，朝廷一定會派人來查，這個時候你們再去煽動百姓造反，把那些受官員欺負時候的事情鬧大，就算是面子，上面也會做足了。”
“主子是想通過樑州城官員的畏懼心理，勢必會裝出慰問百姓的假象，那麼不管時間長短，受惠的都是那些百姓。”
馨玉面露笑容，不禁有所喜色。
“別高興的太早，誰知道那些官員又會有什麼齷齪的舉動，如果他們真的開倉放樑，布棚施粥，本宮也會想辦法把這件事情拖得久些。”
“其實我最想知道的，是主子會在這齣戲中扮演一個什麼樣的角色，才能收買人心。”
虞美人笑而不答，久久凝視下，才露出一個神秘的笑容。
“這是個秘密，到時候你們就知道了。”