自從蘭琴跟四爺申請去圓明園小住後，年貴妃在宮中的地位越來越高，不僅四爺常常寵幸着，就連宮裡的其他嬪妃都有意巴結着。一連幾日傳話說自己身子不適，皇后娘娘哪裡每日的請安也都不去了。
爲了平衡朝廷裡的關係，四爺每到月半便開始去皇后那裡用膳。雖然兩人多年未在一起用膳，更別提在一塊兒歇宿了。四爺去景陽宮的意思，皇后也明白，但是仍舊期盼着四爺每月去景陽宮的日子。
這一日，皇后張羅着讓宮女去準備了一大桌子四爺喜歡吃的好菜等候着。
傍晚時分，四爺才帶着一個蘇培盛姍姍來遲。
皇后娘娘榮光滿面高興的迎了上去，爲四爺更衣。
四爺一看桌子上的佳餚，笑着對皇后娘娘說：“辛苦了，其實不必這麼隆重，皇后的心意朕都明白。”
皇后娘娘臉微微紅，許久沒有跟四爺這般家常，居然有些不適應：“回皇上的話，臣妾知道皇上前朝政事繁忙，難得抽空來臣妾這裡，自然希望皇上能舒適些……”說完便於四爺相對而坐。
靈秀機靈的站出來，爲四爺盛了一碗湯，道：“皇上請嚐嚐，這是皇后娘娘特意爲皇上熬的湯，娘娘不放心我們，自己守着好幾個時辰……”
四爺看了一眼皇后娘娘，端起碗喝了幾口，回味起來滿意的點頭稱讚：“皇后的手藝果然了得，確是好喝……”
皇后娘娘心裡一喜，正要準備給四爺夾菜，突然外頭守門的宮女走進來稟報說年貴妃的宮女有事要見皇上。
皇后當場臉色就黑了，年氏居然在這個時候還要來截胡。
“讓她進來回話。”四爺道。
待宮女進來，四爺便問她有什麼事情。
宮女怯怯地了一眼皇后娘娘，緊張的說道：“回皇上的話，貴妃娘娘說頭疼的厲害，想請皇上過去看看……”
皇后忍住怒氣，和顏說道：“疼得厲害嗎？還不趕快請太醫……”
宮女遲疑地看了四爺，諾諾地說：“太醫去了，可是娘娘的頭疼依舊不好，皇上還是去看看吧……”
四爺站起來，欲要轉身離開又中途折了回來，對皇后道：“皇后不必等朕了，朕改日再來……這湯不錯！”說完頭也不回的離開了景仁宮。
皇后娘娘獨自面對一桌子還沒有動筷的菜餚，臉色陰沉得可怕。
靈秀忙道：“皇后娘娘，皇上已經說了心念着娘娘的湯，就一定還會來的……”
皇后娘娘苦笑搖頭：“他心裡念着蘭琴，不來看望本宮。心裡念着年氏也不來看望本宮，到了本宮這裡只念的是湯，本宮這個人到底是連湯都比不過嗎？”
靈秀連忙附身勸慰：“皇后娘娘，您別多想了，那年貴妃無非是倚仗着年家。皇上顧及年家估計年大將軍纔會這樣偏寵着，就連長春宮那位也不是給她逼走了。沒有年家和她那大哥，年氏在皇上眼裡根本算不上什麼。皇后娘娘您不一樣，您是先帝親賜的婚姻，是皇上的嫡皇后，就算是個年貴妃也不上皇后娘娘您尊貴……”