w送走石氏和錢靈犀，給唐竟熠兩口子叫的馬車也來了。這車當然不比她們母女的車好，但錢綵鳳哪有那麼多講究？要不是顧忌着身份，她走回去都行，跟房亮道了個別，她利落的上車了。
唐竟熠卻在後頭暗地裡把房亮往巷子旁邊拉了拉，“賢弟，跟你商量個事如何？”
房亮剛被錢靈犀拒婚，心情不好，面上淡淡敷衍着，“何事？”
唐竟熠笑得跟只鴨子似的嘎嘎響，後槽牙都露出來了。幸好他自己也知道這樣不雅，一搖摺扇，擋住那滿口黃牙，賣了個關子，“好事。”
房亮眉頭微皺，略有些不耐了，“唐兄有事就請直說吧。”
唐竟熠又嘿嘿乾笑兩聲，才道，“我房中有一丫頭紅袖，大有意趣，可在我房中也有段日子，難免不那麼新鮮。”房亮臉色微變，猜到幾分了，就聽唐竟熠大言不慚的道，“不如咱倆換換，如何？”
房亮頓時變了顏色，他雖然沒碰過採藍，可也從來沒把採藍當成個貨品，任人取用。原以爲唐竟熠看採藍容貌俊俏，動點心思只是男人的通病，沒想到他竟如此厚顏，又不是很熟，虧他也好意思開口置換。
當下臉色冷了三分，“多謝唐兄美意，不過賤婢脾氣不好，又不大會服侍人，只怕會令唐兄失望，還是算了吧。”
要是尋常人，聽到這樣話就適可而止了，偏偏唐竟熠這個半調子愣是沒聽出來，還以爲房亮臉皮薄，不好意思，拉着他的衣袖不讓他走，繼續糾纏道，“賢弟你就別不好意思了，這有什麼呀？你放心，我這丫頭還沒帶到旁人眼前去過。我保證不告訴別人。你要實在捨不得，我再加你幾兩銀子，如何？”
房亮心中不悅，這當他是什麼人了？美色不夠就拿錢財收買麼？當下也不再僞裝。把臉垮下，冷然道，“我已經說得很清楚了，唐兄爲何非逼我說得如此明白呢？承蒙唐兄的厚愛，只可惜我卻沒有享這份福氣。奴婢雖然事小，但服侍咱們做主子的一場，沒有功勞也有苦勞。豈可隨隨便便就割捨與人？這讓人看着，還當我等是那種朝秦暮楚，鎮日沉溺於美色之中的酒色之徒呢！眼下唐兄也在衙門裡領一份差事，爲人處事也須謹慎纔是。我敬重你是與我同年的舉人，所以纔好言相勸，願不願意聽，就在於你了。總之，我的奴婢是不會換的。你若是要換，請去找旁人，別來尋我！”
他說完。一甩袖子扭頭進屋了，撇下唐竟熠氣得不輕，咬牙罵着“僞君子，真小人！”轉身也上車了。
錢綵鳳在車裡瞧着這情形，知道必是他說了什麼不中聽的話把人得罪了，也不打聽，由着唐竟熠一路生着悶氣。
畢竟這事也不光彩，唐竟熠不好直說，便拿錢綵鳳出起氣來。一時說她準備的菜不好，一時說她家計打點不清。
錢綵鳳冷笑連連。“相公嫌菜不好，這路邊就是酒樓，您想吃什麼就去買啊。要說到我家計打點不清，這點我承認，畢竟相公也沒給一文錢的家用，我用的是全是自己的錢。有時候難免就不那麼上心。要是相公拿錢回來，我一定明明白白的全部記下，少一文，我就賠你一兩！”
唐竟熠給嗆得說不出話來，使起性子，“你這婦人，牙尖嘴利，我說一句，你倒駁十句，有你這麼不恭不順的媳婦麼？”
錢綵鳳無所謂的斜睨着他，“那相公想要如何？休了我還是對我動用家法？”
唐竟熠捋袖真的想打，卻怎麼也落不下手。他還不算昏了頭，知道自己要倚仗錢家的地方頗多，真要休了錢綵鳳，他找誰出力去？
所幸錢綵鳳已不是當年的小辣椒，見好就收的道，“我知道相公心裡不痛快，所以拿着我撒氣，這本來也沒什麼，不過相公真的想要爭氣，卻不是打罵我這婦人幾下就行的。”
唐竟熠聽着心中一動，“你這話是什麼意思？”
錢綵鳳瞟他一眼，“相公是個聰明人，怎會不明白我的意思？我雖沒多少見識，可冷眼瞧着這世上不論走到哪裡，都是先敬衣冠再敬人的。只要相公做了人上人，便是你什麼都不做，也只有人人巴結的份了。”
這話唐竟熠愛聽。可他又不滿起來，“那你家怎麼也不給我索性謀個官職？連房亮那小子都是正八品，我還什麼都沒有呢！”
錢綵鳳暗自白他一眼，“若是相公當初看得上這芝麻官，你怎知我不會請家人爲你爭上一爭？”
唐竟熠一想到底是自己理虧，從前瞧不上這些小官，又想着要來九原這些苦寒之地，所以十分不願。可眼下來看，九原雖然偏遠，但並不荒涼，在這兒正經做個小官還是挺有派頭的，總比自己沒名沒份的小吏強。
可他卻從來不會怪罪自己，而是又怪到錢家人身上，“那你們家人早也沒說九原是這樣地方啊？虧你大伯還在這裡當官，若是早些知道，我怎會不來？”
錢綵鳳懶得跟他講道理了，“過去的事情已經無法挽回，相公若是能當好手頭的差，又何愁沒有提拔的機會？說不定等到三年之後朝廷再挑人授職，以你的才幹還能謀個好缺呢。”
唐竟熠聽着這話順耳，可是又覺得三年之後未免太遠了些，“那等你家兩個姐夫來了，你可得去好好求求他們，讓他們給我保舉個好位置。”
錢綵鳳很瞧不上他這什麼事都沒幹，就想升官發財的樣子。可要是說破就又是一頓吵，於是只道等人來了再說。
唐竟熠瞧她肯幫忙，心中又歡喜起來，看她也順利得我，涎着臉猴過去道，“最近冷落你了，今兒晚上我到你屋裡歇置。”
“相公怎麼也不早說？”錢綵鳳故作爲難的道，“我好些時沒洗頭了，癢得很。今兒出門前特意讓小菊給我預備下雞蛋，晚上要洗頭的，如果相公不嫌棄，那我就挪一挪，不過若是頭髮上有味道，還請勿怪。”
唐竟熠看一眼她明顯油膩的頭髮，頓時沒興致了。他這人也談不上多愛乾淨，卻偏偏喜歡膚白如玉、又髮絲清爽的女子。在牀笫之間，尤其喜歡把玩那一頭秀髮，弄出各種隱秘花巧，而錢綵鳳明知他這愛好，就故意裝出不愛洗頭的樣子，十次裡頭就能混過八九回去。
一時到家，唐父見媳婦什麼好東西沒順回來，反倒賠出份禮去，很是不悅，難免又在那裡嘮嘮叨叨。只錢綵鳳左耳進右耳出，完全不拿他當回事，照舊下廚去打點晚飯。
因天氣漸熱，廚房生了火就更酷熱難耐，幾乎家家戶戶都是敞着廚房的門做飯。隔壁左右的鄰居漸熟後，見唐家雖有丫頭，但那媳婦還是日日下廚，沒有不誇的。甚至都當作楷模，說給自家婆娘聽。錢綵鳳雖得忍受煙熏火燎之苦，但能博個這樣名聲，也算不錯了。
一時飯畢，把之前燉的綿爛又已放涼的綠豆湯端出去，錢綵鳳終於抽空洗了頭髮。服侍她洗過之後，丫頭小菊就着她用剩下的東西也去洗頭，錢綵鳳自坐在屋中拿帕子慢慢的擦着溼發，忽見唐竟燁隔着窗子，在外頭低聲喚她。
錢綵鳳的屋子外頭正好是個夾壁，不怕有人看見。她輕巧的站在炕上，打開高高的窗戶，就見唐竟燁從底下踮腳，奮力遞上一包錢過來，“嫂子，快過節了，這是今兒在衙門裡得的賞錢，你依舊幫我收着吧。”
錢綵鳳接過錢掂了掂，“這大概有二百文吧？”
唐竟燁笑了，“嫂子猜得好準，正是二百，這幾日過節，我聽衙門裡的老師傅們說，還有會有賞的。”
“你等等。”錢綵鳳把錢拆開，數了三十文，另拿個繩子串起，又給他遞了出來，“雖說衙門裡連飯也管了，沒什麼用錢的地方，但你是新來的，這大過節的，也拿些錢買幾個西瓜或者果子請你們衙門裡的老師傅們吃，別讓人說你小氣。這些錢回頭攢多了，我拿去給你換銀子，你就好自己收着了。”
唐竟燁聽着前頭，只笑着應了，過後卻連忙擺手，“還是嫂子替我收着吧，放你這兒，比擱我自己那裡都放心。對了，今兒還得了一罐子蜂蜜，只是不好拿回來，回頭我擱三喜子那兒，嫂子什麼時候回孃家，再從那兒拿吧。”
“蜂蜜你就自個兒留着，在衙門裡每日自己喝上一勺，也潤潤嗓子。”
“我又不咳嗽，要潤嗓子做甚麼？聽說那蜂蜜吃了對女子皮膚是極好的。這九原不比江南溼潤，天乾物燥的，嫂子這些天爲了布匹之事在外頭風吹日曬的，臉都粗糙了，才正是要吃的時候，你就當弟弟孝敬你的吧。”
唐竟燁說完，也不待錢綵鳳應承，自顧自的走了。
錢綵鳳疑惑的摸摸自己的臉，立即坐在菱花鏡前仔細瞧看，她的臉真的看起來有那麼粗糙了嗎？。您的支持，就是我最大的動力。m