常斌去了一連之後，一排一班班長的位置就由任良暫代。一排的人惹出這樣的醜事，他也責無旁貸。
他把工作的重心放在了軍犬班，平時疏忽管理一排一班。
當初進軍犬班，是他任性的選擇。而如今看來，他是時候從軍犬班退出來了。
縱然不捨，他也得必須退出來！
緊接着一個戰友紅着眼從連長宿舍裡出來，任良前走去。
大家都以爲任良是要去看連長。讓大家始料未及的是，任良上前把跪着的那三個人踹倒。
他壓抑着憤怒，冷聲說：“別在這兒給連長心裡添堵了，你們自己去團部找團長請罪去吧！”
任良這是在減輕連長的心裡負擔，他把犯事的這幾個人打發到團長那兒去。
團長治了他們，就不用連長再發落他們了。
他又出言警告他們：“連長病倒的事兒，你們要是給首長泄露半個字，就等着給連長陪葬吧！”
這三個人，被一排長和二排長帶走了。他們趁夜開車去團部。
眼下，連長病倒，一排長和二排長帶人去團部請罪，坐鎮三連的就剩鄭國華和林二排長了。
“還不回去！？”林二排長向其他人咆哮，見沒有一個人願意回宿舍，他無奈的擺手，“你們願意待在這兒就在這兒吧，明兒該幹啥你們還是要幹啥！”
林二排長撂下他們不管，轉身進屋，到牀邊看望連長，略有些心安道：“連長的臉色好像恢復過來一點了。”
洪秀珍把高大夫打發了回去，由她來時刻注意連長的情況。她來之後，眼淚就沒斷過。
“小小，”洪秀珍哽咽道，“你困了就回去睡吧。”
“這哪還睡得着。”苟小小的心還沒那麼大，她的心一直在連長身上懸着。“我在想，連長病倒這事，要不要知會閆嫂子一聲。”
鄭國華莫名的說了句：“閆小花，她是劉主任的弟妹，劉艾的嫂子吧。”
苟小小知道他是啥意思。
劉家把事情鬧這麼大，連長還因此氣得病情加重了。這會兒誰對劉家的人都沒有好感。而閆氏是跟劉家關係最大的人，她要是來到這工兵營，大家都會想到劉家的人而反感閆氏。
苟小小忍不住爲閆氏說了幾句公道話：“一碼歸一碼，劉家這事跟閆嫂子沒關係。她受劉主任欺凌，也是受害者——”
鄭國華看着連長，滿眼疼痛。
連長對閆氏一再躲避，但他清楚，連長心裡其實裝着閆氏的。
“還是緩緩吧。”鄭國華沉聲說，“連長應該不希望你閆嫂子看到他現在這個樣子。等給連長打完針，你們也回去吧。”
不等連長醒過來，苟小小是不會走的。
天漸漸亮了。
嘟嘟——嘟嘟嘟——嘟嘟——
不知是誰，在工兵營裡吹響了集合號。
在集合號聲中，連長悠悠轉醒。
“咳咳——”連長甫一張開眼，就劇烈咳嗽起來，咳出來的血，浸紅了軍綠色的被罩。
小鄧聽到屋裡傳出來咳嗽聲，馬上去給連長準備藥。
連長擦去嘴角的血漬，忍着咳嗽，有氣無力的問：“劉…劉主任回去了？”
“被我們打回去了。”鄭國華沒好氣的說。
苟小小看了他一眼。
接收到苟小小眼神的鄭國華，閉上了嘴。
苟小小把被子給連長蓋好，“別的事不要想了，你現在的情況，心態最重要。”
連長苦笑了一下，他自己的身體，他比誰都清楚。
“你就告訴我，我還有多長時間吧。”
苟小小眼裡盛滿嘆息，“看你狀態了，狀態好了，能熬到明年過年。狀態不好，能不能到今年年底都是個問題。”
連長合上了沉重的眼皮，掩去了滿眼的絕望。
苟小小輕輕拍着他的胸口，就像是在哄一個難過的孩子。她放輕聲音，“連長，你還有啥心願嗎？”
“心願啊…”連長的聲音沙啞又艱澀。
“你沒辦法完成的，我們可以幫你完成。”苟小小說，“除了摘星星摘月亮，有啥你就儘管吩咐吧，我們這麼多人呢。”
連長閉着眼睛想了一會兒，“小小，你去幫我把各班的班長叫進來。”
苟小小出去把各班班長叫了進去。
連長在鄭國華和林二排長的攙扶下，靠着枕頭坐了起來。
各班班長，在牀前站了一排，見連長病入膏肓面如白紙，都不由得紅了眼眶。
以往，連長跟手底下的兵說話的時候，很少露出笑容。可今時今日此時此刻，他臉上沒有病痛之色，只有溫和的笑容。
“以後，三連，就要靠你們來支撐了，你們幾個是三連的主心骨兒，一定要以身作則…咳咳——”
連長埋頭咳嗽，再擡起頭來，還是那副笑容。
任良和段大勇把眼淚忍了回去。
“林排長，就拜託你們帶着這些孩子了…”
林排長連忙應道：“哎哎！你就放心吧！”
“現在的年輕人，一個比一個有能耐。”連長欣慰接着又惋惜道，“你們有的是時間，有你們在，安豐鄉周圍雷區的地雷，總有一天能排完。我是等不到那一天了。安豐鄉周圍的地裡長滿莊稼，哎…我是看不到那樣的畫面了…你們丟失革命的種子，這裡就是你們的戰場，能不能打贏這場仗，就看你們自己的了…”
連長最不放心的就是三連的這些兵，他又跟林排長他們交代了一些事情，直到小鄧把一碗熱乎乎的藥湯端進來。
“連長，喝藥了！”
連長一邊喝藥，一邊對坐在牀邊的苟小小說：“小小，你心裡啥都清楚，我就不跟你說了。就你最讓我放心啊…”
苟小小摸了摸脖子，看向天花板，眼裡有晶瑩的光芒在轉動。
“老鄭，這段時間，委屈你了…”
鄭國華別過臉，掩飾眼中的淚光，對連長擺着手，大氣道：“咱老哥倆，不用說這些客氣話！”
林二排長說：“連長，你好好養病，三連就交給我們了，你不用操心！”
連長點頭，爾後對苟小小說：“小小，去把你閆嫂子叫來，我有話跟她說。”
“那你等會兒。”苟小小起身出去了。
待她一走，屋裡響起一聲嘆息。
連長對屋裡的人說：“小小啊，讓我放心，也是我最不放心的一個。這孩子太要強了。將來不管她能走到哪兒，走到啥程度，我都希望你們能照看着她點兒。”