太子倒臺, 太子黨人立刻跟着倒黴，平日越招搖的，自然越早被清算。第一個被清算的就是內務府總管凌普。他是太子的奶公, 他能當上內務府總管, 本來就是爲了方便太子取用宮中物品, 如今太子被廢, 他就算再戀棧這個位置, 這個內務府總管也算當到頭了。被削官職還在其次，很快就面臨了牢獄之災，多年的辛苦轉眼間就成了泡影。凌普在取悅胤礽方面算是有獨到功夫的, 他得到的回報是，從太子那裡攬了許多特權, 大肆虧空, 各種鑽營。搜刮錢財的本事與和拍馬屁的功夫一樣的精湛。他家底之厚, 坊間多有傳聞，就連皇帝也是有所耳聞的。大家料想, 這次查抄上來的清單必定會十分驚人。
圈禁風波剛過，第一個得到皇帝重用的就是胤禩。這個決定，雖然有些出乎大家的意料，卻也是情理之中的事情。胤禩這麼多年的準備功夫並沒有白廢，已故的裕親王就曾經多次在皇帝面前稱讚他, 一向含蓄謹慎的裕親王在皇帝面前如此誇獎自己的侄子, 胤禩是唯一的一個。朝臣們對胤禩的觀感也極好, 說他禮賢下士, 頗有仁者之風。胤禟他們自不必說, 他們是胤禩的鐵桿支持者，就連胤禔在自己立儲無望的時候, 也皇帝奏稱他好。看起來，竟像是人心所向了。於是，廢太子的第四天，皇帝就任命他署理內務府總管事，他接替了凌普的差事，審訊凌普的工作，皇帝雖然也命了刑部侍郎參與，但主審之人，卻是胤禩。任命伊始，胤禟他們極爲振奮，這樣敏感的時機，這樣的任命，實在是讓人浮想聯翩。
胤禟擼擼袖子，躍躍欲試，“凌普這個跟在太子身邊的馬屁蟲，這些年搜刮得也儘夠了，八哥，你抄家的時候一定不要客氣，非把他翻個底朝天不可，一個字兒也別給他留下。他那副馬屁精的樣子，我看不慣。還有，太子那些狐朋狗黨，順勢一把揪出來。八哥，這可是個絕佳的機會啊。這些人爲官，不愁沒有把柄的，只要罪證確鑿，就把他們都辦了，順便換我們的人上。”
胤誐在那邊嘿嘿直笑，道：“八哥，這回你可是發達了。老爺子心裡屬意誰，現在大家可是都明白了。日後可不要忘了兄弟們啊。”
胤禵也道：“八哥，這事有什麼我可以效勞的？”
胤禩對他們的話不置可否，轉而問揆敘道：“你怎麼看？”
揆敘道：“皇上在給你機會，這是無疑的。凌普事小，太子底下也有一班人，真要逼急了他們，就算兔子也會咬人的。何況他們又不是兔子，都是一羣修煉成精的老狐狸。”
胤禩點頭，道：“我也這麼看。這事牽連甚廣，這多人盤根錯節，處置起來倒是頗爲不易，總要想出個兩全其美的法子。”
胤誐素來不抄心這些事情，“動腦筋的事情，你們去想，到時告訴我怎麼做就行。”
胤禟的心思卻再也沒有別的，他身爲皇子，卻更具商人的稟性，心裡那張算盤，那是打得噼啪響，他笑道：“別的我都不管，凌普底下有好幾條財路，日後八哥就都歸了我吧。最近府上開銷大，快鬧虧空了。”
胤禩似乎也拿他們沒辦法，道：“九阿哥府上會鬧虧空，那我們還不得當街賣家當去？不過自家兄弟，這是沒得說的，誰也不會擋了你的財路。這些都是細枝末節，眼下事情還未處置，談這些還爲時尚早。你們兩個都是當哥哥的，怎麼還不如十四弟懂事？辦正事要緊，事兒辦完了，要什麼沒有。”
胤禟哈哈大笑，已經旁若無人地做起大撈特撈的美夢，皇位麼，他也不是不想。但既然機會不大，爭也沒有用，不如撈點實際的。胤誐是個直性子的人，他道：“不就是抄家麼？一會點齊人手，我親自帶人去。”
胤禩失笑，道：“上哪裡抄家？就他那個宅子，能搜出多少東西來？現在哪些官員會糊塗得把東西都放在家宅裡？多是寄在親朋舊友之中。就算真的抄家，哪裡要我們自己動手？刑部自有那些能吏，他們專門就是幹這個的，東西藏得再緊，他們掘地三尺也會找出來。”
胤誐撓頭，問：“那到底要怎麼做纔好？”
胤禩道：“這就是我今天找你們來的原因。我這裡剛弄來了一份名單，你們看看。凌普除了在各地開當鋪、銀號、錢莊之外，他還額外經營着米糧、古董、木材等生意。”
胤禟也湊了過來，看了幾行就驚呼道：“原來他就是恆元銀號的東家。他還經營着東北的木材生意。這幾年宮中大興土木，他不知道在這裡面撈了多少。乖乖，這麼多，合計起來豈不是上百萬兩？”
胤禩道：“不錯，我找人估算過，總計大概一百一十萬兩。”
胤禟頓時義憤填膺，道：“抄家時我也去。奶奶的，這些雜碎竟然也這麼膽大包天。這下戶部尚書該偷笑了。這些財產，籍沒入庫，若無大的花項，也夠朝廷支出幾個月了。”
胤禩安靜地道：“這些只是讓你們看看，心中有數而已。凌普這件事情，我並不打算深究。”
胤禟不解，道：“這不是便宜了他？他是沒什麼根基的人，胤礽現在自身難保，已經護不了他了。”
胤誐也說：“這怎麼行？阿瑪還等着你回奏呢。”
胤禵猶自皺眉思索，揆敘已經拊掌道：“妙！八阿哥高見。”
胤禵想了想，他猜測胤禩的用意。道：“與其趕盡殺絕，不如爲我所用。八哥，是不是這樣？”他見胤誐仍不解，進一步道：“太子已經被廢，他底下的人，與其連根拔起，不如趁此機會收攏過來。我們既然握有他們的把柄，也不怕他們將來不聽話。”
胤禟拍手道：“兵不血刃。不戰而屈人之兵。如此朝中就再無人敢對我們說三道四了。”
揆敘也道：“看來十四阿哥以後會是八阿哥的好幫手。”
正當刑部上下正打算大幹一場的時候，胤禩出面反駁了他們的意見。當然，胤禩說得很客氣，刑部侍郎也算是在官場裡打滾的，自然也不敢再堅持什麼。胤禩很自然地把他們的意見換成了他的意見。貪墨，查抄家產之事，通通都有在做，不過是點到即止。在胤禩的主張之下，這樣的大案，竟然不到半個月就草草結案。奏摺由內奏事處遞到皇帝那裡的時候，已經是深夜了。魏珠在一旁暗中觀察，也未發現皇帝有任何異狀。隔天胤禩應對的時候，自信滿滿，很是從容。
皇帝問：“凌普這事，我以爲要辦上一陣子，沒想到這麼快就結案了。”
胤禩道：“查抄府第的時候，是兒臣親自帶人去的，自信沒有什麼遺漏。”
“凌普不止一處宅院吧？”
“是。除卻京中的宅子，直隸尚有房屋二十間。”
皇帝照着奏摺上的清單念：“各處田產五十頃，當鋪一座，府中現銀三萬兩千四百五十四兩，珊瑚樹一隻，貂皮五十張？”
“是。”
“照這麼看，坊間傳言多不可信。他當了內務府總管這麼久，府中竟然只有三萬兩千四百五十四兩，如此看來倒是清廉了。”
“凌普在任內務府總管期間，共貪墨白銀六萬七千八百零六兩銀子。只不過錢財來得快，揮霍起來也更快。凌普在宅子之中花費了不少心思，各色器皿，非銀器不用。”
“知道了。你回去再想想，可有什麼遺漏，明天再向朕回報。”
第二天，皇帝再問：“你可仔細想清楚了，可有什麼遺漏？”
胤禩此刻自然不會改口，因而堅定地說：“沒有。”
皇帝坐在龍椅上默然半晌，他看着胤禩，忽然毫無徵兆地笑了。
“你還真是執迷不悟。凌普貪婪鉅富，衆人皆知。你不過是查了十多日，便草率結案，內裡什麼打算，朕心知肚明。朕再三給你機會，你卻置若罔聞。如此欺君罔上，不怕朕砍了你們的腦袋嗎？！朕早就聽說過你到處收攏人心，博取虛名，今日一見，果然如此，比傳言更甚。在朕眼皮子底下，你便敢幹如此勾幹，背地裡，什麼齷齪事沒幹過。你以爲你放過了太子一黨，將來他們必定對他感恩戴德，供你驅使，是不是？你置朝廷納紀於何地，又置朕於何地！簡直不堪造就，枉費了福親王當日在朕面前數次替你美言的苦心。今後若還有大臣黑白不分，是非不明，在朕面前替你說話，朕必定斬之。這張，你且拿去看！”
從御案上扔下一張紙，正巧輕飄飄地落在胤禩面前。胤禩面色蒼白，他已經在皇帝的訓斥下灰心至極，再看到這張清單更是悔恨交加。他終於知道自己錯了，大錯特錯。這是皇帝私下派人調查後所開列的清單，與當日胤禩所知的相差無幾。他機關算盡，卻忘了自己面對的是以英明睿智著稱的皇帝。皇帝給了他機會，同時這又是對他的一次考驗。他還來不及在皇帝面前施展才華，已經大大摔了一個跟頭。這是胤禩經歷過的最慘痛的失敗，他知道自己此時若是不能給皇帝很合理的解釋，皇帝的信任可能就此就不能挽回了。然而皇帝明察秋毫，豈是容易輕易搪塞的。
事情已經緊迫到不容他多想，皇帝卻連解釋的機會都不肯給予。胤禩這般聰明，卻未想到，他的所作所爲，早已越過了皇帝容忍的底線。皇帝連看都未看他，冷哼道：“滾吧。”
胤禩經營了這麼多年，至成年以來，諸事一向順遂，事態的發展也都在他的意料之中。然而他卻不知道，這次鑄下的大錯導致的噩夢纔剛剛開始而已。第二天，自從圈禁風波之後，皇帝首次將衆皇子召至乾清宮，隔了一夜，皇帝的怒火併沒有因此而稍減，相反，皇帝已經認識了事情的嚴重性，他對胤禩的聲討已經進一步升級。如果說，私底下的訓斥還只是用心良苦的告誡，那麼，在大庭廣衆之下毫不留情的指責，就不單單只是警告了。
皇帝一上來就歷數胤禩的罪狀，措詞之嚴厲，讓胤禟他們徒然驚悉事態已經急轉直下。幾天前，胤禩還是大家最看好的太子人選，現在卻已經是風雲變幻，怪不得人人都說君心難測。他們原本以爲，自己今後鐵定會跟着飛黃騰達，如今看來，這竟然只是黃粱一夢。不但他們糊塗，其他人也跟着糊塗了，雖然他們在各自的府中已經事先收到了消息，心裡也在暗笑胤禩愚蠢。但他們萬萬沒有想到，皇帝對他的不滿，竟然到了這種程度。這次的任命，與其說是一次機會，更不如說是皇帝處心積慮的一次試探。皇帝在衆人面前嚴詞訓斥胤禩，除了他對胤禩的不滿之外，自然還有敲山震虎之意。只可惜，兒子們再次辜負了他的良苦用心，他們看到這樣的情景，只覺着自己的競爭對手又少了一個，也許，也許只要加把勁，夢寐以求的儲君之位就可以唾手可得。他們沒有因爲皇帝的憤怒而退卻，皇族裡面天性對權力的渴望驅使着他們不斷地鋌而走險。
已經死心的胤禔又開始動他的糊塗心思，雖然皇帝已經再三說了不會立他爲太子，但是，誰說皇帝不會改變心意呢？廢太子以來，胤祉一直戰戰兢兢，他一向同太子交好，這次好不容易脫身出來。劫後餘生的他已經在暗地裡偷笑了，胤礽被廢，皇帝又多次重申並無立胤禔爲太子之意，那麼，一向注重立嫡立長的皇帝，會不會……如果真的是那樣的話……胤祉心裡已經想得美美的，誰心底沒有揣着這些希翼呢？胤禛卻是明哲保身，廢太子這趟渾水，他並不想趟。他並不是不動心，只不過他知道自己眼下無望，他所需的是等待，是忍耐。胤礽被廢之後，牆倒衆人推，許多人都恨不得去落井下石，胤禛卻不然。胤礽被拘期間，身戴鐐銬，他生來就是太子，何曾受過這等委屈。胤禛奉旨參與審訊，胤礽曾供稱，“所有事情皆是事實，唯有謀反一事，萬不敢認。”謀反之事是十惡不赦的大罪，只要開脫了這件，其他的罪名就都是輕的了。然而，這般要緊的話，其他人怕擔着干係，又或者出於其他不能言說的原因，或不敢或不肯爲他轉奏。胤禛力排衆議，徑直將原話轉奏，獲得了皇帝進一步的讚賞。胤祥最近也是躊躇滿志，他年輕，正是衝勁十足的時候，此刻雖然低着頭，心裡卻也另有盤算。
“廢太子之後，胤禔曾向朕奏稱胤禩好。簡直孟浪之至。春秋之義，人臣無將，將則必誅。大寶之位豈是人臣所能言？胤禩柔奸成性，妄蓄大志，朕素來深知。”皇帝的目光依次從胤禟、胤誐、胤禵身上掃過，道：“其黨羽早相勾結，謀害胤礽，其狼子野心昭然若揭。現在事情已經敗露，著將胤禩鎖拿，交與議政處審理。其他阿哥若不知悔改，懸崖勒馬，今後亦將按此辦理。”
皇帝殺雞儆猴，意在警告兒子們不要輕舉妄動，而胤禩不幸成了祭奠的“雞”，似乎已經難逃厄運了。胤禩驟然在這等打擊之下，還算鎮定，只想着就算被圈被鎖拿，事情也沒有到不可挽回的地步，而胤禟他們忽然羣龍無首，幾乎要瘋了。
出乎胤禛的意料，出面立保胤禩的人竟然是胤禟和胤禵。
胤禟求懇道：“皇阿瑪開恩。”
胤禵跪奏，“八阿哥生性良善，並無此心，臣等願以身家保之。伏請皇阿瑪明察。”
皇帝已經爲胤禩的事情氣得跳腳，此刻兒子們竟然出來諫阻，更是火上澆油，皇帝素來自負的鎮定風度已經被兒子搞得蕩然無存，他氣得渾身發抖，用手指着胤禟和胤禵，道：“你們兩個現在眼巴巴地跑來替胤禩求情，是指望他做了太子，日後登基，封你們兩個爲鐵帽子親王麼？朕看你們也不過這點出息。”
胤禟見皇帝盛怒之下，擔心弄巧成拙，也不敢再堅持什麼。胤禵卻不知道從哪裡來的氣性，皇帝的訓斥，皇帝的怒氣，他通通視而不見，直直地回道：“兒臣不過是仗義執言。”
“義？朕看你們不過是梁山泊義氣！”
“臣問心無愧！八阿哥無罪。八阿哥實心辦事，於社稷有功，皇阿瑪卻如此處置，兒臣不服！”
“你退下！”
“皇阿瑪今日若是不放了八阿哥，兒臣寧願撞死在這裡！”但凡臣子勸諫，必定委婉奏請，敢於犯顏直諫的，可謂少之又少。像胤禵這般只是一味頂撞，實在是犯了皇帝的大忌。身體髮膚，受之父母，胤禵動輒以自己的性命相要挾，這讓篤信孝義的皇帝氣得幾乎噎了過去。
皇帝起先尚還耐着性子，他知道胤禩與他們素日交好，現在出頭替胤禩爭，也算是人之常情。胤禩必定要嚴辦，誰來求情也改變不了皇帝的心意。皇帝御極四十多年，威望素著，朝中大臣見了他雖然不至於戰戰兢兢，卻從無人敢如此出言頂撞。胤禵今天卻一而再，再而三地言語冒犯，彷彿不依了他，今日斷是不可罷休的。這就是自己培養出來的好兒子，皇帝被自己的失敗打擊到無以復加，吼道：“好，朕就成全了你。”拔出自己的佩刀，作勢欲砍。
大殿上早已劍拔弩張，這忽然的變故讓衆人都駭呆了，眼看着明晃晃的佩刀已經舉了起來，胤祺最先回過魂來，他離皇帝最近，此時顧不得多想，上前撲過去，一把將皇帝跪抱住，一迭聲地道：“皇阿瑪息怒！皇阿瑪三思！”
其他皇子也趕緊跟着胤祺一塊求情。皇帝是氣糊塗了，他自然不可能手刃兒子，在衆人的請求之下順勢答應了下來，不過懲罰還是難免的。胤禵當衆咆哮，毫無人臣之禮，皇帝終於還是從輕發落，命人將他責打了二十大板，然後將他趕了出去。
這一場鬧劇終於落幕。胤禩依舊被鎖拿，沒有任何改變，皇帝心意之堅決，由此可見。胤禛好像一直未能從驚駭中回過神來，他轉頭問胤祥，道“如果出事的是我，他會不會這麼做？”