揆敘是已故大學士納蘭明珠的兒子, 他秉承了父親的交遊廣闊，只要是對他們有用的人，即便是宦官, 也不惜紆尊降貴地結交。小順子雖然只是一名無品無銜的內侍, 但他在御前行走, 皇帝一有什麼風吹草動, 他們知道得卻最清楚。揆敘搭了搭他的肩, 做親厚狀，“陳公公的好意，在下心領了。我和八爺都很承他的情。一點薄禮, 不成敬意。今後若有什麼風聲，好好歹歹都知會我一聲。”說着, 手就勢這麼一放。
小順子順手接過銀票就掖進袖子裡。他雖說是天子近侍, 但畢竟是閹人, 平常就比別人矮了一分，王公大臣中像揆敘這般不擺架子的, 實在不多，當下對他十分有好感。
“小公公也一路辛苦，這個給公公喝茶。”小順子眉開眼笑，覺得這趟辛苦十分值得，以後若是有什麼獨門消息, 也一定最先告訴他。
小順子離開後, 揆敘便驅車去了胤禟府。他們聚會的地點也不拘在什麼地方, 不過在胤禟府邸裡到底方便些。胤禩、胤礻我雖是貝勒, 但他們的府邸和胤禛太近, 有什麼動作的話，容易走露消息。胤禟這傢伙生財有道, 他手底下的奴才偷偷在東北販賣人蔘，單單這一項，就獲利驚人。他又經營有道，銀子自然越滾越多，在這幾個兄弟之中，財力最爲雄厚。他既有閒錢，又有閒情，懂的花樣也多，有什麼時興的玩意，他幾乎是第一個知道。揆敘過府的時候，恰巧胤禩和胤禵都在。江南的女子，有着別樣的溫柔，胤禩和她們處久了越發覺得她們可人，漸漸地也就常往這裡來。福晉再是厲害，也絕計猜不到這一層。這事兒久了當然也是瞞不了人，但皇帝自己尚且納漢女，上行下效，兒子們買幾個江南女子，也就不足爲奇了。其他人自然不會到福晉面前多個嘴，是以這事人人都知曉，不過獨獨瞞了福晉一人罷了。
胤禵從小到大，都和他們走得很近。他也是素有大志的人，眼見着朝堂裡一趟渾水似的，他也躍躍欲試了。人真是要講究緣分的。胤禛是他親兄弟，大概是小了將近十歲的關係，彼此之間感情並不親密。不過是給德妃請安時照照面，平日裡，竟然也不常往來。胤禵對這個八哥，倒是有幾分的信服，他們幾個都唯胤禩馬首是瞻。胤禩也真是有這分能耐，把人哄得服服帖帖的，裕親王福全、舅舅隆國維、大學士馬齊這些王公大臣對他也是交口稱讚。
揆敘笑，道：“今天宮裡來了信。年羹堯這小子還是有點能耐，今天早上老爺子單獨召見他兩個多時辰。看樣子很快就要升官了。”
胤禵道：“他是你的小舅子，他的能耐你會不知道？”
胤禩揮退了所有的侍女，道：“他是康熙三十九年進士，那一年可是人才濟濟啊。他從七品翰林院檢討升到地方三品大員，用了不到十年的功夫。據我所知，本朝尚無人升遷得如此之快。”
揆敘道：“八阿哥記得比我還細。當年阿瑪雖然也曾出過一點力，但總歸是他的本事。他在地方上的實績也不錯。”
胤禵道：“看起來的確是個人才。不過有才情的人多了去了。有沒有能耐固然重要，但關鍵的是，還要看他識不識時務。”
揆敘立刻道：“如今的形勢，大家都看得清楚。太子肆意妄爲，已失聖心。有些事情，不過是遲早的問題。他是個聰明人，在官場上歷練了這麼久，該站在哪邊，應該心中有數。只不過，妹妹沒了已有多年，這些年來已經甚少走動。”
胤禩微笑，道：“是聰明人就好。既然是親戚，還是應該多多探望。你不妨去探探他的口風。
揆敘道：“明天我就下帖子請他過府。”
胤禩道：“也好。把事情早早辦了，免得其他人先下手爲強。”
揆敘道：“三阿哥最近和陳夢雷在修《古今圖書集成》，動靜好像鬧得也挺大。翰林院的那幫書生們，近來都稱三阿哥禮賢下士，皇上最近好像也頗留意那邊的動向。”
胤禵哼笑，道：“他倒是會裝。翰林院裡面都是一些窮酸秀才，平日裡不過會吟詩作畫，說到實務，可是一竅不通。”
胤禩道：“十四弟說得是，翰林院的書生的確不足懼。不過多少也看着一點就是了。”
揆敘道：“是，我會吩咐人留意。我阿瑪先前在翰林院裡也有不少門生故吏，有什麼動靜，他們都會捎信給我。”
胤禩道：“你辦事，我們沒什麼不放心的。”
胤禟在旁邊喝了半天茶，這時方道：“我聽說京城裡來了一個異士，不知道你們有沒有耳聞？”
揆敘道：“是說張明德麼？此人在坊間被稱爲神人，據說占星卜卦，無一不準。人我倒是還沒見着，是否誇大其詞，也未可知。”
胤禟道：“真真假假，見了不就知道了。”
揆敘立刻轉頭去看胤禩，胤禩遲疑了一下，道：“那就見一見吧。只不過此事須得做得機密一些。莫要讓他人知道了。”
胤禟道：“他曉得的。八哥每次都這麼哆嗦。”
胤禩也不惱，一笑了之，道：“我哆嗦的事還多着呢。前些時候那人來信說，太子最近似乎狂燥不安，私下裡說他當了三十多年的太子，也太窩囊了。”
胤禟道：“他說的多半可信。最近老二在兵部頻頻動作，我們須得防着一點。”
胤禩微笑，道：“防是要防的。不過，這事只怕輪不到我們操心，老爺子眼睛亮着呢。”
胤禵比較謹慎，道：“他不過是發發牢騷罷了。這些年我們還聽得少麼？”
胤禟不以爲然，道：“索額圖死了之後，老二做事就越發沒有章法了，偶爾失心瘋，也不無可能。”
胤禩道：“其實，真的也好，假的也罷，只要老爺子相信是真的，就好了。必要時，我們可以幫他做得像一點。總之，這件事，我們見機行事。”
胤禟道：“哎，說了等於沒說。八哥，老實說，我最近一直擔心八嫂跑來找我算帳，這我可招架不住。要不，你置個別院安置她們好了。”
胤禩道：“安置在別院反而更加引人注目。放心，沒有人會多嘴的。”
胤禵壞笑，道：“八哥也有掉到溫柔鄉的時候。”
胤禩看着胤禵，道：“這事很稀奇麼？我說件更稀奇的事。四哥最近和年遐齡的女兒過從甚密，還把人安置在賞心齋裡頭。”
胤禟道：“喲嗬，這可得好好參他一本。前些時候，他在吏部一副任勞任怨，公忠體國的樣子，老子最看不慣。和秀女勾勾搭搭，這成何體統。”
揆敘擔憂道：“若真有其事的話，年羹堯還不站到他那邊去了？”
胤禩淡淡道：“不是如果，此事千真萬確。前些時候，樑九功還到他府上去了。多半是爲了這件事。”
胤禟道：“那我們怎麼辦？叫言官參他一本？”
胤禩看着胤禵，道：“十四弟怎麼看？先前你問我舍不捨得，這回輪到我問，你舍不捨得？”
胤禵愣住，雖然知道這個問題遲早要面對，但潛意識裡，他還是抗拒這個問題。他和胤禛畢竟是親兄弟，這麼背後捅他一刀，他有點下不了手。可是他們立場不同，總有一天，還是得分道揚鑣。縱然是親兄弟，那又如何呢？
長痛是否真不如短痛好，胤禵並不知道，他心頭一片茫然，良久才道：“我都聽八哥的。”
胤禩卻在輕笑，道：“十四弟的意思，我們已經都明白了。有些事情，不過是早晚的問題，你心裡明白孰輕孰重就行了。不過這事，卻是不急。結交秀女，不過是小事，皇阿瑪頂多訓斥他一下，也就罷了。這點事情，哪值得我們出手？”
胤禟道：“可是他平時很謹慎。”
胤禩的笑容依舊和曦如春風，“不要急。我們只是少了一個小題大做的機會。”