“天下初定，常年戰亂以致民不聊生，既然冬青國主動示好，朕自然不能拒絕其好意。冬青國三皇子充當使者更是突顯冬青國對此事的重視，於情於理，朕都應好生招待冬青國三皇子，以示善意。”
“皇上，微臣同冬青國三皇子有些交情，若皇上信得過臣，臣願爲吾皇分憂。”皇圖淺自告奮勇道。
皇帝看了眼鳳朝歌，頷首，“朕正有此意，但你畢竟已爲人婦，讓你一人前去不大合理，易招來蜚語影響皇家聲譽，朕決定命朝歌爲監察御史，宣武侯隨行護衛，明日啓程出發。”
明日？阿孃說明日是歸寧之日，無礙，阿孃也說歸寧日可以延遲，即使如此便推遲些日子吧。
結論拍板釘上釘。
“微臣（兒臣）遵旨。”
待得兩人退出尚文殿，皇帝才鬆懈了緊繃的神經，疲憊地倚着龍椅扶手，虛弱地咳嗽。
順子公公一跨進殿堂中，見狀，忙疾走過去，端了杯茶送到皇帝手邊，“皇上請注意龍體啊！”
皇帝就着順子公公的手，抿了口茶，緩了口氣，道，“藥效終於開始發作了。”
順子憂心忡忡，手疊在皇帝背上，一下一下幫其順氣，“皇上，還是讓影衛將芩鈴夫人請回來吧，夫人剛出出了城門，此時追還能追上。您的毒不可以再拖延了啊！”
皇帝搖搖頭，嘆息，“這是朕欠了她的，是朕自作孽。朕承諾過她……此生此世……不再去打破她的寧靜日子，君無戲言。”
“皇上！”
皇帝擺擺手，阻止順子繼續說下去，“順子啊，朕這輩子唯一能做主的，便只有她的幸福了。”
順子扶着杯盞，讓皇帝再抿一口茶水。
“世人皆道帝王者無情，有着無上輝煌與權力能號令天下，他們又怎會知曉朕心中所怨？子非魚，焉知魚之樂。帝王有情，世人卻看不穿啊！”
順子道，“皇上，您乃九五之尊，那些凡夫俗子怎能對您有所議論？”
皇帝面色蒼白，自嘲笑，“芩鈴，朕此生唯一愛着的女人，朕愛她，卻只能將她拱手送人。順子，你說朕這皇帝，當得可夠窩囊？”
“皇上……”
順子垂下頭。他在皇帝尚未登基爲帝之時，已陪在他身邊。歲月的洗禮讓皇上發生了變化，也令他有所改變，蒼茫大地間，唯有皇上纔是他的主子。他看着皇上從單純少年一步步走到今日的冷冽帝王，而皇上一路上迫不得已拋棄的東西，他也全看在眼中。屈指數數，芩鈴夫人大概是皇上最不願卻最想拋棄的棋子了。
曾經他一度以爲，芩鈴夫人能成爲皇上的左右手，輔佐皇上穩固江山，一統天下。不想，皇上竟以愛之名將芩鈴夫人放生，讓她迴歸她的一片廣闊天空。縱觀全局，不論是逝去的婉主子還是如今的皇后娘娘還是滿後宮的美貌女子，當真無一人抵得上芩鈴夫人。
“順子，南州齊祁着實到了京都了？”皇帝壓着心口的腥甜，問。
“是，奴才在將軍府瞧見了真人了。的確是南州齊家二少，齊祁。”
“齊祁出現在將軍府？這可稀奇了，瑾王妃莫非與齊祁有往來？”齊祁是皇帝最想拉攏的人之一，他象徵着錢，象徵着西鳳王朝的經濟發展。若朝堂能同齊祁結成同盟，國庫便有所依仗，國富民強指日可待。
正因爲重視齊祁，皇帝更不願齊祁與其他與皇家有關之人扯上干係。
“依奴才看，倒不是那麼回事兒。”
“恩。”
（本章完）