陸遠澤只得將錢袋又收回去，也隨她在那路邊馬紮上坐了，不一會兒，店家端上來兩碗熱騰騰的燴菜，蔣儀將葷的一碗雙手奉於了陸遠澤，自己端了素的一碗，單手將一張餅揉在菜裡，端起碗快刨了起來。
她吃的並不文雅，還有些聲音，聽着不覺粗俗，卻覺得那飯彷彿極是香甜。陸遠澤平日吃飯，必要桌子是桌子，碗是碗，端起來細嚼慢嚥，那裡曾這樣吃過飯，他端着這碗覺得十分燙手，看四周又無桌子可放，只得不停的騰着手，欲要將那湯餅也學蔣儀扯一些進去好分散點碗中的熱量，無奈一隻手如何都使不上勁，也不知她是怎麼做到的。
是以到了蔣儀吃完飯拿着帕子擦手時，陸遠澤的那一碗燴菜仍是高高的堆在碗裡。
“沒事，陸編修慢慢吃，我倒不急。”
“我今日中午時飲了些酒，如今還沒胃口，等夜了再吃吧。”陸遠澤放了碗，頓覺如放下了沉重負擔。
蔣儀也不說什麼，她一路瞧陸遠澤斯斯文文，手指纖細修長，皮膚細軟的如女人一樣，便知他是個從小嬌生慣養的公子哥兒，想必也沒有在街市上吃過這種東西，倒是自己承了人家這樣的人情，只能請人家吃這個，心裡便覺得有些歉意。
兩人步行了不久，就到了縣衙門口，蔣儀四周看了，沒有李媽媽她們來到的足跡，想必此時她們仍在路上，便在衙門外的石獅子旁站了耐心等着，因這縣衙外有一大片空地，到了夏天，卻是談天納涼的好去處，是以空地上許多人拿着馬紮搖着莆扇閒聊，陸遠澤從穿行賣大麥茶的人手裡要了一碗大麥茶，指着衙前那面大鼓道：“苦主要喊冤，必先要擊鼓，大曆律歷，擊鼓鳴冤者，不論有罪無罪，先打二十大板。”
蔣明中做了快十年的替補，蔣儀如何會不知道這種規矩，便笑了笑，仍不說話。
凡各縣的縣衙外，都有一面大鼓，鼓捶就掛在旁邊，七八歲的孩子，踮了腳尖也能取下來敲幾下，且只要有人擊鼓喊冤，不論正中午還是大半夜，裡面的知縣老爺就必須要出來開堂審案。這本是爲了那些急案，要案而設，但臺坎如此之低，也正是爲了有些人被逼走透無路，形勢緊急而設，但若張家丟了貓李家跑了驢都來瞧一瞧，那後院的知縣一家，都不用睡覺了。是以，給這鼓的約束，便是無論何人，但凡擊鼓鳴冤，不論冤與不冤，進堂先給二十大板，有這二十大板墊着，等閒人也不會去擊那鼓。
“我那腰牌倒是有些用處，能幫你免了這二十大板，只是不知你有沒有將它丟在半道上。”
蔣儀聽了這話，猛然伸手去腰間摸那腰牌，又見陸遠澤眉目間含着笑，知道他是故意惹自己着急，便住了手，背過身去，未幾，卻又悄悄將那腰牌摸了出來，她也不拿到明處，只在手心裡慢慢摸，隱約摸到上書翰林兩字。
廷試時須得是個二甲進士，才能進翰林院，陸遠澤能在翰林院做編修，二甲進士是少不了的。大曆有律，文人們只要能中個舉人，上衙便可不用行跪禮，伸冤也能免去擊鼓與那二十大板。蔣儀想到這裡，脣間竟也漸漸含起一股笑意，正發呆着，就聽陸遠澤道：“別摸了，快看，你家下僕人來了。”
蔣儀回頭，額頭卻撞在陸遠澤鼻子上，疼的他滿臉通紅。
這一行人在縣衙前站定了，一羣看熱鬧的立時便圍了過來。只等着有人上去擊鼓喊冤，便有一出好戲看。卻見陸遠澤從蔣儀手裡拿過腰牌，到衙役那兒耳語兩句，那衙役便彎腰快步跑到後院去了。
不一會兒，大堂門開，內間掌起燈來，一邊四個衙役舉着牌子走了出來，後面拿棒的衙役們擊棒而歌：“威武~~~”
在歷縣做了二十餘年的宋縣公，從盛年書生做成了長鬚老人，瘦瘦弱弱，搖搖晃晃坐到了‘明鏡高懸’的扁額下，伸手一拍驚堂木道：“何人喊冤，帶上來！”
蔣儀方要前，就見陸遠澤按住了她，抱拳上了堂道：“小侄陸遠澤，見過縣公。”
宋縣公見了堂下正是今日中午時才與他依依惜別的陸遠澤，臉上便浮現了笑意，卻不知他此時爲何又折反回來，還在堂外喊冤，因而便柔聲道：“遠澤賢侄中午方纔離去，莫不是回京路上出了什麼事故？”
陸遠澤上前一步，作了揖道：“小侄中午時分本想快馬回京，不想在路上碰到一位小娘子，被歹人劫持，所幸她有勇有謀，竟是將那歹人給刺了，這一切俱是小侄親眼所見，因敬她如此貞烈之志，特回來於她做個見證。路上聽聞小娘子言道此事還另有隱情，小侄卻未詳聞，還請縣公親自問這小娘子。”
宋縣公一邊聽一邊點頭，撫着自己花白的鬍鬚道：“這小娘子，還請到前邊來，於我講講事情來歷。”
先朝國風開放，女子名節並不是什麼大事，到了歷朝，理學漸興，世崇女子節氣重於一切，這宋縣公先聽了有貞烈志，心中便已歡喜起來，及至見蔣儀往前來了，身姿平穩，眉收眼默，便暗道一聲好家教，隨即問道：“小娘子何方人氏，有何冤情，先說於本縣聽聽。”
蔣儀斂衽跪下，行了大禮，方纔挺直身子言道：“小女家在本縣，父蔣明中，是縣中散班朝奉蔣明中，繼母餘氏，亦是本縣大戶之女，十二年前，小女之父蔣明中與繼母餘氏，因有私情而謀劃下毒，將小女之母孟氏殺害，後因小女母之婢女將死，將餘氏婚前與小女之父來往私通信件交付於小女，餘氏便誣指小女與她孃家兄弟有染，並以此爲罪，將小女送去饅頭庵中四年，日前，因山中連日大雨，饅頭庵大殿被毀，小女幸遇官家相救，帶到京中外祖母家中休養，前日餘氏差人言祖母病重，着小女回本縣相看，不料在路上卻遇一惡人劫持，小女奮起反抗，也多虧了陸編修才得將他制住，小女因見此人正是繼母餘氏之弟，爲已清白，才夜擾縣公，望縣公替小女做個見證，併爲我母審冤。”
蔣儀跪在大堂，四面燭火下肩挺背直，一番言辭清楚，聲雖不大，卻四壁皆聞，是以此時無論殿內殿外以是譁然，宋縣公每日都要與蔣明中照面，見他每日裡清清閒閒，必是個內宅安寧的，那知家中還有如此大事發生，且十幾年間竟無人聽聞，說來便有些半信半疑。
陸遠澤一路上雖對她身世有頗多揣測，此時卻纔是完完整整，知了她的生世。
縣丞過來取了書信並血書，一併遞於了宋縣公，幾個婆子又把捆成個糉子樣的餘有成扶了進來，人證物證便俱在此了。
宋縣公知這餘氏出身醫家，識得些字，寫信沒有問題，將信紙放在案臺上言道：“事情本縣已知個大概，此茲事體大，人犯中又有上過廷試的進士，就更要審重，然既人犯已傷，爲免他在牢中有個三長兩斷，本縣就叫縣丞們將被告走訪個清楚，明日未時開庭審理。”
說罷，擡頭一拍驚堂木道：“衙役何在？捉人犯，落堂！”
蔣儀本以爲縣公受理了案子，最少也要過個三五日再開庭，但方纔見陸遠澤似是與這宋縣公有舊，宋縣公又應了明日未時開庭審理，只須等個半日，心中便放鬆了許多。她與李媽媽將餘成移交於了衙役，正要退出縣衙正堂，就聽外面一陣喧鬧聲，幾個持着火把打着燈籠的人到了堂外停下了，中間走出一位矮胖的老者，進了堂，對着縣丞作了個揖道：“今日竟還沒有歇了？正好，我這裡捉了個賊人，是以連夜送來了。”
那縣丞也起身躬手道：“黃老爺免禮，若是府中下人，眼下天已黑盡，何不先自行處理了，明日再到衙內備案？”
黃老爺擺手道：“不是不是，今日在三甲集上，小女與女婿來接我回家，竟然碰到一個登徒子，持劍行兇，先是驚嚇了小女，又進了我那仙客來大喊大鬧，被我棧內小廝給治了，如今順道回府，便將人送到縣衙來了。”
正說着，幾個短打的下人押着一個五花大綁的身形高大的中年男子走了進來，這人頭上結巾已不知去處，徒留個毛糟糟的髮髻糰子，身上一件綿綢襴衫被扯的七零八落，露出裡面綿布的內衣，也是一團污黑，那人到了此間仍是罵着：“京城提刑官是我兄弟，監司官是我大哥，你們今日綁了我，到這小小縣衙，看我出去了不帶人踏平此地。”
蔣儀驚道：“四舅父，您這是怎麼了？”
孟宣方纔被人拖着跑了一路，酒早就醒了，此時雖有大話，全是死鴨子嘴硬，又平時在外常吹的那些話，心裡其實早就怕了的，今即見了蔣儀在此好端端的，也不及細問，心中便十分歡喜道：“舅父因爲了吃口茶而丟了你，心中十分慚愧，一路走着尋你，因見有輛馬車與你那趁一樣，以爲是劫你的歹人，這才鬧起來，卻被他們給誤當賊抓了。”
幾個衙尉方將那餘有成送到牢裡去，這會兒被雜役叫了出來，拿着夾板夾棍走了過來，孟宣這纔有些害怕，忙對蔣儀道：“儀兒，舅父身上有些銀兩，你快替我打點打點縣丞，呈明冤情，叫他不要將我下獄纔好。”
說着就要伸手掏錢，那幾個小廝那裡能讓他動手，又是一陣推搡。蔣儀此時也被一羣人推搡的近不了身，就聽陸遠澤高聲喊道：“都莫要再動手了，已是官家衙門，有什麼話不能好好說？”
那縣丞忙過來作了一揖道：“黃老爺，方纔聽了這位老爺的話，也並不是壞人，何不將他解開，聽他講明事由，若真是歹人，此刻在縣衙內，斷沒有放他走的道理。”
那黃老爺聽了這話，方纔着人鬆了孟宣的綁，孟宣此時也沒了脾氣，伸手便向那縣丞做揖道：“我是京城孟府的四老爺，歷縣朝奉蔣明中，是我原來的姐夫，今日送甥女歸家，路遇歹人，纔有此禍，並非我有意要唐突黃老爺家的千金。”
那縣丞伸手摸着鬍子，望向陸遠澤，卻是沉吟不語，陸遠澤伸手讓了縣丞，向邊上幾步，方纔輕聲道：“這原也是鬧了個烏龍事，如今再稟縣公，恐擾他休憩，不如就兩家說些好話散了，你們也好準備明日的案理？”
已經到了深夜，雖原告歸家，縣丞與縣尉並縣中雜役等人，卻是不能走的，即定了明日末時開堂審案，案前的準備工作，他們是要連夜做好的，縣尉要提審人犯，縣丞要推敲證據，提被告，走訪證人，一樣也少不了，今日少不得要做到下半夜去，此時再鬧一鬧，恐怕他今夜都不能睡了。