在無數白眼和恥笑中知道賽紅大會原本是女子間女紅、女工的交流會，後來不知怎麼發展成爲女子盛會，參賽項目包括棋琴書畫歌舞六項，原本的女紅、女工卻被捨棄，只要是未婚良家女子均可參加，不限地域、年齡、身份，倒有點民主的味道。這淮柳是賽紅大會的發源地，是以每屆大會都在此地舉行。
賽紅大會跟超級女聲一樣先進行地區海選，符合條件、資格的再進行決賽，最後到淮柳進行總決賽，以往的三甲作爲種子選手可以直接進入總決賽，就是說我替了歌兒，也是一名種子選手。
我嘆着氣出了嫣紅樓，現在沒人管我，每天晚上例行的唱曲也取消了，彷彿沒我這麼個人，我一時倒不知道該做些什麼，只好出去見見天日，趁在有生之年多進行些光合作用。
車水馬龍，行人如織，我漫無目的地走着，傳入耳朵盡是“賽紅大會”、“三甲”等讓人心煩的字眼，又聽說大會的舉行地在柳河上街，不如去看看？
問了路，轉到柳河上街，見陸陸續續有人進到一家高樓，走近一看，門楣錦匾上書“梨園春”，戲園子？向下看，左邊門上貼了“賽紅大會”，右邊門上貼了“歡迎光臨”。
進到裡面，約一米多高的方臺矗立，四周散落三三兩兩的閒客坐在桌子旁磕着瓜子喝着茶。擡頭望，穹窿寬敞，三層樓高，三方做成包廂的形式，將方臺圍在了中間。這應該是個戲園子，估計平時用來唱戲，到這時間就用來舉行寒紅大會。
這就是決定我生死的地方？我還以爲場面有多浩大聲勢有多浩蕩呢，太令我失望了，就算死也要死得轟轟烈烈的嘛。
心思恍惚地出門，一不小心踩着裙邊身體後仰，我閉上眼睛等待疼痛的到來，後背卻撞上溫熱的人體，我趕緊借力站好，屈身，“對不起，對不起。”然後匆匆忙忙出了門，生怕遇到找茬兒的主。
剛出門，一不留神又被突起的石板絆倒在地，還是經典的狗啃泥造型，我眼淚唰地一下就上來了，負面情緒全藉着這一摔發泄了出來，在淚眼迷濛中聽到鬨笑聲，我默默地爬了起來，一瘸一拐地找了個旮旯，毫無形象地坐了下來。
流着淚拉開裙邊拉高褲腿，膝蓋處紅腫不堪，隱隱滲出血絲，再看看手掌，也破了皮，裡面還嵌了些細碎的石子，眼淚流得更兇。
我咬住脣，拼命壓抑欲衝出喉嚨的哽咽，害怕一哭出來，所有的堅強所有的希望都長出翅膀飛走。
時間是淡化悲傷的最好工具。過了一會兒，喉嚨間的硬痛腫脹消失，我捲起衣袖擦了擦臉，準備找個東西把膝蓋包紮一下，可找來找去全身竟沒有東西可以使用，誰叫我不慣使用手帕，更別提隨身攜帶了。
一隻小瓷瓶遞到我面前，我擡眼望去，長身玉立，翩翩如風，秋日的陽光斜斜地打在他的白衣上，泛起淡淡瑩光，我竟有點睜不開眼。
他似噙笑，“姑娘，抹上這藥，只要別沾水兩日後即可全愈。”
我楞楞地看着他，他笑，我眼前恍然閃過秋水長天白鷺齊飛的景象。
他見我沒動，拉過我的手把瓷瓶放下，無意中看了一眼我的膝蓋，怔了怔，隨即彎腰從他的袍子上撕下一塊放到我手裡，“用這個吧。”
他溫潤的笑似乎把我的心煨得暖暖的懶懶的，懶得什麼都不去想，只無意識地捏着手上的東西。
“快回去吧，下次……不要在大街上……”
我似乎明白他的意思又似乎沒有明白，只隨着他的意思點頭，看着他轉身離去的背影，我回了神，我好象忘了跟人家說謝謝。
他剛纔說什麼？下次……不要在大街上……，不要在大街上幹嘛？我歪着頭想着。
“真是不知羞恥！”
周圍有人正拿了鄙夷的眼光瞧我，我這纔想起這裡不是現代，就算是最□□的青樓女子也不敢在大街上露胳膊露腿，恍然明白他的意思，他不會認爲我是個□□之人吧？
回到嫣紅樓，淨了手，把手掌的碎石挑了出來，拔開瓷瓶上的塞子，一股清香縈繞鼻端，挑了些抹到手掌、膝蓋處，清涼無比疼痛立時減輕。
這藥不錯，真可算得上居家旅行必備之良藥，以後要是行商，可以拉他入夥，管包大把大把銀子，如果有那麼一天的話，去哪裡找他呢？
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時間就象入室行竊成功的小偷，躡手躡腳的開溜了。
賽紅大會正式開始，聽說是按琴棋書畫歌舞這等順序來進行比賽的，一天進行一項，我想四天後才能輪到我出場便又準備上街逛逛。
“燕語，又準備出門嗎？”
我一看，“柳姐。”
“準備得怎麼樣了？”
我糊塗，“什麼……準備得怎麼樣了？”
柳姐看了我一眼，“你這些天出去幹什麼了？”
我汗顏，我也不知道幹了些什麼，低頭，一幅好學生模樣，“我應該準備些什麼？”
“歌需曲來配，曲需琴或別的樂器來彈奏，沒琴師樂師，你怎麼唱？雖然大會當天才會宣佈曲風，可看往年都是些歌功頌德或者傷春悲秋之類的，你也得下點工夫去準備準備啊。”
大汗，“柳姐，能不能麻煩您幫我找個琴師？”
柳姐搖頭，“宮主已經吩咐下來，除了替你謀個名額，其他一切都得靠你自己。”
我行了一禮，“多謝柳姐提點。”
她點頭，“快快準備去吧。”
柳姐，你其實希個好銀！
我去後院跑了一趟，那裡是琴師樂師聚集地，低聲下氣地求人家幫忙，他們都一口回絕，態度堅硬得象花崗岩。
這幫忘恩負義、喪盡天良、禽獸不如的……，世界如此美妙，我卻如此暴躁，不好，不好。
本打算到別的地方去請一個琴師，可看兜裡那幾個錢，是我也不願意白乾，我只好傻傻迎來了賽紅大會的第四天。
我不知道他們用了什麼手段讓我頂了歌兒的缺，那應該就是大名鼎鼎的暗箱操作吧，沒心思去研究，保命要緊。
大會宣佈今次歌曲比賽內容，果然如柳姐所說，仍是傷春悲傷之類，但除去音色的要求外還要曲子新穎奇巧。
題目一出衆皆譁然，因爲往年是沒有這項要求，衆人更抱了看好戲的心態，人數驟增。
十位入選者，除我之外個個衣着華麗，妝容精緻。
難爲她們平日裡養在深閨，只有這幾天才能出來見個世面，如要在大會上得了名聲，自有那多才多貌多金的公子上門提親，覓個好姻緣，所以一個個都花枝招展，可憐我在其中如其他人的丫環婢女，這都無所謂，我頭痛的是至今還未找到搭檔的琴師，清唱也不是不行，可要靠清唱奪得名次，就象我養一隻白虎當寵物，而且這隻白虎還只吃草一樣神話。
賽紅大會的比賽其實跟選花魁一樣，誰得的絹花多誰就獲勝，一句話，就是比誰的纏頭多，砸錢的買賣。絹花分三色，粉紅、梅紅、大紅，購買價格分別是10兩銀、100兩銀、1000兩銀。評委是一定有的，專不專業就不知道了，反正都是些有頭有臉的人。
另外，也有場外競猜，下注押寶的。我感嘆，一場大會帶火了多少行業啊！
抽籤結果我排第四，娘啊，怎麼連數字也不吉利，衆女象避瘟疫一樣呼啦閃開了。嘁，哆來米發的發，懂不懂？！心裡這樣安慰自己，但機會就空氣，你知道它的存在卻看不見也摸不着。
悄悄躲在幕後掀開簾子，譁，底下黑壓壓一片全是攢動的人頭，樓上的包廂似乎也全滿了，司儀正在宣佈開始。
一號，二號，三號，馬上就輪到我了，怎麼辦？怎麼辦？三號的歌聲象催命符，我已不能聽見她在唱什麼，只頻繁地撩着簾子往臺上望，似乎這樣時間就會走得慢些。
……樓上左邊包廂裡那些人有些面熟，我敲敲腦門，對了，她們是前些天棋琴書畫的參賽者。
我提起裙襬就往樓上衝。
真是天無絕人之路啊，要不是大會允許參賽選手自由出入比賽場地，要不是我閒來無事湊熱鬧，要不是我往樓上看一眼……，總之，我死定了。
上去找到幾位參加過琴類比賽的姑娘求爹爹告奶奶，可好話說盡別人根本瞧不起我，不願降格跟我搭檔。
威脅？綁架？好象都行不通。
我提着打回原形的心肝肚腸準備下樓，衣袖被人拉住，一個清秀的大眼睛姑娘，她怯生生地道：“我只會一點點……”
我激動萬分，拼命點頭，能有人幫已是萬幸。
瞧了瞧樓下，三號剛退場，我拉了她一邊往樓下跑一邊道：“我把要唱的調子哼給你聽一遍，你只要大致跟我和得上就行，好嗎？”
她被我拽得險些跌倒，我不好意思地看她，腳步卻沒停下來。
沖沖衝，終於趕在司儀將要宣佈我棄權的時候上了臺，我調勻呼吸，滿懷希望地看着她道：“我的命可攥在你手裡了。”
她臉通紅，咬了咬脣道：“我盡力吧。”
死馬權當活馬醫吧！！
我給自己和大眼睛各蒙了一塊紗巾擋住臉。我的長相在衆女中絕對扣分，蒙塊紗巾既增加神秘感又避短，給大眼睛蒙面是因爲合作發揮及其結果的不確定性，害怕影響到她明天的比賽。
叮咚聲響起，我清清嗓子醞釀了一下情緒，《流光飛舞》脫口而出，可唱不到兩句，大眼睛就歇了菜，看臺下一片起鬨聲，她通紅着臉看我，我安慰地朝她笑笑，“沒事，再來。”
叮呼聲再起，我雖然不懂琴也聽出來，她更慌亂了，我掀了面紗一個勁兒地朝她笑，想鎮定她的情緒，可適得其反，她彈得更結巴了，我面上在笑，心裡卻在哭，我要死了！
臺下響起更大的籲聲，我想此時如果有賣臭雞蛋的，銷量一定很好。
“這位姑娘可願意讓我試試？”
我猛地轉身，差點摔個跟頭，啊啊啊，她，她不是琴類比賽的頭名麼，叫，叫什麼來着？莊……莊秦樓，對，莊秦樓，我熱淚盈眶，老天，你終於睡醒了。
我一把拉住她的手，“請！”
大眼睛早已起身，羞愧地道：“對不起！”
我揮手，“沒有的事，我還得謝謝你呢，謝謝，謝謝啊。”
大眼睛鬆了一口氣，羞怯地道：“其實，其實我只會跳舞。”
原來她是參加舞類比賽的。
一個想法在腦中閃過，“姑娘可願意再幫我一個忙？”
她臉又紅了，擺擺手：“不行，不行！”
司儀在旁邊催了，“快點吧，你看這麼多人等着，實在不行就下去。”
我忙道：“馬上，馬上。”又轉頭對大眼睛道，“如果讓你跳舞呢？”
“跳舞？”
“跳舞！”
“可……”
“幫幫忙啊。”我央求道。
她咬着咬脣，“我試試看。”
我把我的想法跟莊秦樓和大眼睛一說，二人頓時拍手叫好，說真是奇思妙想。什麼奇思妙想，不過是歌舞搭配而已，我看這裡從來都是清曲配舞，姑且一試吧。
琴音琤琮，繞樑三日，大眼睛衣袂飄飄，楊柳扶風。
衆人在“咦”一聲後紛紛交頭接耳，竊竊私語。
我默着拍子，“半冷半暖秋天，雲貼在你身邊，靜靜看着流光飛舞，那風中一片片紅葉，惹心中一片綿綿……”
大堂鴉雀無聲，靜得掉根繡花針都可以聽見，我忐忑不安地看看莊秦樓，她回我一個微笑，看看大眼睛，她眼神茫然，又看看臺下衆人，只是靜。急死我了，倒底是好是壞啊？
掌聲和叫好聲突然爆發，我提起的心終於放了下來，向臺下鞠了一躬牽着莊秦樓和大眼睛的手下了場，餘光瞄了一眼我的四號筐筐，哈哈，滿了，滿了。
司儀唱票，我暫時位列第一。
莊秦樓笑道：“恭喜姑娘，看來這頭名非你莫屬了。”
我抹了一把汗，“承蒙吉言。”
大眼睛插嘴道：“曲子真好。”
莊秦樓點頭，“雖說歌詞簡單直白，卻讓人耳目一新，也算是開先河了。”
我抱拳，“多謝兩位相助。”
莊秦樓掩嘴笑，“怎麼謝我們？”
我收手撓了撓頭，嘿嘿乾笑了兩聲，“謝謝，謝謝。”只有拿這個謝了。
後場衆女目光如刺，我和大眼睛都瑟縮了一下，只有莊秦樓神情自若。
後面幾位籤主陸續上場，唱得都差不多，詞曲晦澀冗長，但仍有兩位籤主的絹花數超過我，據莊秦樓指點，那是有後臺，捨得砸錢的主兒。我安慰自己，至少還在前三甲內，不慌不慌。
十號紅衣似火，神情高傲地上了臺。
大眼睛瞅了瞅秀籮，問道：“她是誰？”
莊秦樓笑道：“她呀，湘西曲家的小姐，喚作曲瀲灩。”
我指了指曲瀲灩和她，“你們……認識？”
“她是我表妹。”
說話間，歌聲響起，時而婉轉悠揚，時而如怨如訴，和着渾如一體的琴聲，牽引着人的感官、情緒，實在不得不佩服她的造詣，另一方面又爲自己擔心。
曲瀲灩歌畢下臺，走到我們身邊扔下一句，“莊秦樓，玩也挑個好點的人才是。”
玩？可憐我一顆小心肝又顫了兩回，此廂我在搏命，那廂人家在玩。
莊秦樓看着火紅的背影搖頭，“我這表妹任性慣了，你不要放在心上。”
我笑笑，表示並不介意。
那位高傲的曲瀲灩是最後一名參賽者，司儀正數着她籮筐裡的絹花，我暗暗祈禱，卻馬上想到上次逃跑不成功，於是換成惡毒地詛咒，總有一個靈驗吧。
“……曲家小姐，絹花數……”司儀故意賣關子，我急得掀了簾子探了大半個身子出去，“……頭名。”
……那我不是被擠出三甲了！我連死的心都有了，呸，誰想死！
大眼睛替我抱不平，“我覺得你應該是頭名纔對。”
莊秦樓也遺憾地看着我。
我強顏歡笑，“沒事。”誰說沒事，事可大發了，出人命的。
“等等。”
擡眼望去，眉如遠山，眼似秋水，他是那個贈藥人！這麼快又見到他了！
他微微一笑，“在下還有幾支絹花尚未投出，這結果不太準確吧？”
司儀問道：“公子，那您準備投給幾號？”
那帥哥手上拿着幾支大紅的絹花，曲瀲灩不知從哪裡冒了出來，擠在莊秦樓身邊道，“寒哥哥？莊秦樓，寒哥哥怎的也來了？他是要投給我吧？”
莊秦樓似頭痛，“我不知。”
“公子，您投給誰啊？”
看來那姓寒的帥哥要投給曲瀲灩了。
“……肆號紀樂瞳。”
咦，我？有些暈。
大眼睛拽着我高興地道：“樂瞳，樂瞳，那寒公子把花投給你了，你進三甲了。”
別的沒聽進去，唯獨那句“你進三甲了”清晰地在我耳邊迴響，心中只有一個念頭，我不用死了！
正激動時，臺下突然有人說道：“咦，這不是嫣紅樓的……”接着一大羣人的目光如聚光燈在我臉上掃射，摸摸臉，蒙面的紗巾早被我扯掉了，轟，我頓時掉入無底深淵。
“是呢，真的是嫣紅樓的……”
“以爲換個名字就不會有人認出來嗎？！”
老孃要不是想讓紀樂瞳這名字傳入阿木、紀玥的耳朵，都懶得報名字，……唉，跟名字較什麼勁，現在……
曲瀲灩憤恨又輕蔑地看了我一眼。
莊秦樓則問道：“紀姑娘，那曲子乃姑娘所作嗎？”她現在問這個幹嗎？
我心虛道：“哪裡是我這等人做得出來的，只是曾聽別人唱過就記下來了。”
莊秦樓點點頭，一幅如我所料的樣子。說錯話了，說錯話了，這不等於打自己嘴巴嗎！
再看看四周，驚詫的、鄙夷的、好奇的、看戲的衆多目光，我心尖尖都在顫，“重在參與嘛……”我這說的什麼，大會明文規定只有“良家女子”才能參與，我無視會規明目張膽跑來湊熱鬧，被發現了還一點悔改心都沒，臺下一人一口唾沫就可以把我淹死。
“咳，咳，我是說……”想了半天也沒想出一個好的說辭，羣情開始激憤了，我垂了頭，“各位，對不起了。”根本不敢再看其他人的表情，象一隻喪家狗灰溜溜地出了門。
比賽以揭露我的“真面目”收場，不知道有沒有大快人心？
“紀姑娘，請留步。”寒帥哥追上我。
幹什麼，痛打落水狗？
寒帥哥看我瑟縮的樣子輕笑，我不知怎麼就紅了臉！
怎麼老在他面前出糗？
看他樣子也不象是來追究責任的，於是輕聲道，“公子，涌泉之恩當以滴水相報，日後有機會小女子一定報答。”我學古人酸了一通。
寒帥哥大笑。呃，好象說錯了，老師，對不起！我給您抹黑了。
寒帥哥笑着說：“不用日後，現在就可以報答，帶我去嫣紅樓吧。”
我張大了嘴，嘖嘖，嘖嘖，我終於深刻理解到了什麼叫做“人不可貌相”，看起來玉樹臨風的他居然也去青樓，轉念一想，古時文人雅士也愛去青樓逛逛，自詡風流，那超級詞人柳永正是個中翹楚，所以去青樓也不代表就是嫖妓吧？
我幹什麼替他辯解。
嫣紅樓，那裡不知道有什麼在等着我……，唉，前程渺茫啊。
懷着將死之心候到三更天，要命的人沒來，冷血宮主難道要我奴顏卑膝地去求他？
不行，不行！
命與尊嚴孰輕孰重？
還未得出結果，就跟周公子聊天去了。
也許潛意識裡有着破罐子破摔的心理，否到極點連惡夢也沒敢來，一覺睡到大天亮，也不肯起牀，賴在牀上胡思亂想。
“燕語。”柳姐的聲音。
出來混，遲早都要還的，我開了門，扯了笑臉，“柳姐，早。”
柳姐擡頭看看日上三杆的太陽，道：“早。”
我小心翼翼地問道：“柳姐，可是宮主傳我？”
柳姐看了我一眼：“走吧。”
我絕望地跟在她身後，手發抖，腿發軟，嘴發苦，心發緊，典型的恐懼死亡併發症。
冷血宮主在溫香軟玉中分了一點餘光給我，只是一點點，也讓我膽顫心驚，我的死期就是今天麼？
“似乎，越來越有趣了呢。”冷血宮主的聲音辨不出什麼風向，我連見風使舵的機會都沒有。
“你就去楚家吧。”
什麼意思？
我一頭霧水，他是在對……我說話嗎？
柳姐站在我側面，對跪在地上的我說道：“燕語，宮主同意那姓楚的公子替你贖了身。”
我猛地擡頭，姓楚的公子？上帝，告訴我他是誰。
冷血宮主起身走到我面前，彎腰，強烈的壓迫感逼得我不敢呼吸，他輕拍我頭頂道：“本宮好久沒有遇到這麼有趣的事了，你千萬不要讓我失望啊。”
請問，哪裡有趣了？啊？
我很想甩開那隻魔爪，它讓我覺得自己象只垂死掙扎的小白兔。
兔子急了還咬人呢，我咬還是不咬？思量間，冷血宮主回到了人肉堆裡，“煙綠，應該怎麼做你告訴她吧。”接着揮手示意我們離開。