花鋪裡，凶神惡煞的呂管事見了曲老闆就是一通謾罵，“你這奸商！賣給我的牡丹，才三天就凋零了，這是怎麼回事？讓我跟王爺怎麼交代！抓起來！”
聽到前面喧鬧，紅花着急地跑出來，“怎麼了？”
“沒你的事，回去！”曲老闆雖然憂心，但是他知道，絕不能讓紅花出來，她正值妙齡，又生得美貌，萬一被人趁亂擄走，就麻煩了。
可是紅花一看爹爹被人爲難，哪能坐視不管，“到底怎麼回事？你們怎麼亂抓人，便是殺人放火也自有官府來問。哪能隨便爲難我們生意人！”
呂管事正心煩，就把紅花推到一邊，“走開，賣給我們的白牡丹出了問題，你說該不該抓，再攔路，連你一起抓！”
“那好，把我抓去吧！花是我種的！要抓抓我！”紅花毫不示弱地又衝到前頭去，保護爹爹。
“誒呦，你別出來！”曲老闆急得要發瘋。
呂管事一聽，“你種的花？那好，你父女一起去交代！”
“慢着！我帶盆花過去，王爺看了高興，就不生氣了。等着。”說着，紅花跑到後院，抱了一盆花出來。
呂管事一看，兩眼放光，“白牡丹！怎麼你還有一盆？”
紅花說，“我栽了好幾盆，開花的只有兩盆，這一盆今天早晨剛開了。您算趕巧了。我拿這一盆剛開的，換回那個不好的，這總可以吧？”
呂管事想，自己不會照顧好，索性把他們都帶走，萬一有什麼事，推這父女去頂罪。他一路上恐嚇曲家父女，“見了王爺，就說你們的花不好，本來就有問題。不許亂說話，要是敢說養護得不好，我弄死你全家！”
紅花心裡反感，但是，臉上不顯。曲老闆一直點頭，“我們會小心說話的。”雖然憋屈，也沒辦法，人家是王府的人。順義王，那可是皇家的人。即便是他府上出來的下人，也是不好得罪的。
當紅花捧着花出現在王府花園的時候，人們的目光都被新鮮、絢爛的白牡丹吸引。
“妙啊！九層重瓣白牡丹，世所罕見啊！”“這是我越州先種出來的，是我越州人的驕傲啊！”
紅花把白牡丹放在了當地，衆人立刻圍上來，近處觀看，有愛花之人，看得如癡如醉。王爺的臉上終於露出笑容。他把紅花叫過去，問道，“爲何先前的花那麼容易就凋零了？”
紅花低眉斂目，小心回答，“世上沒有常開不敗的花朵，每株花，都有它的花期，那盆花已經開得久了，該敗了。這盆花，花期初至，開得剛剛好。”
王爺聽了，若有所思，“世上沒有常開不敗的花，是啊，人無千日好，花無百日紅啊。你叫什麼名字？”
“紅花。”
“紅花，……紅花啊，那你說說，這種牡丹，養活起來，有何禁忌？我府上的花匠就在這裡，讓他過來聽聽。”
擔驚受怕的花匠趕緊過來，聽着紅花的囑咐，“這白牡丹，忌諱過度澆水……每日需要日照一個時辰，但是，切不可曬正午的太陽。”
“澆水也不能多，日照也不能多，這花夠嬌貴的。”王爺在旁邊插話。
紅花微笑解釋，“雨露陽光，都是上天賜予花草的恩澤，只是這恩澤過多了，花草就無福消受了。這中庸之道，在種養花草一道中，也是有道理的。”
“雨露陽光，都是恩澤，恩澤多了，就無福消受了……”王爺重複着紅花的話，突然陷入沉思。
“原來姑娘對中庸之道，很有一番自己的見解啊。”
紅花朝說話的人看去，只見一個長相清俊的年輕白衣士子，正溫和地看着她，微微頷首。
紅花沒想到，有人不看牡丹，專聽她說話，而且，還是個長得這麼好看的年輕文人，她不好意思地低下頭，“小女只是個賣花的女子，不懂什麼道理，隨口亂說的。”
“說得很有道理。”王爺聲音低沉，“看賞。”一邊的奴婢拿出個荷包來給了紅花。
“多謝王爺賞賜。”紅花趕緊行禮謝恩。
“你就留在這裡，說不定一會兒還有事問你。”王爺一句吩咐，曲家父女就站到了角落裡，安靜地等着。
大家欣賞了一番白牡丹後，有人問，“此花可有花名？”
王爺看向紅花，紅花站出來說，“小女叫它，千葉白。”
“原來是姑娘種出來的花，不過這花名太過直白，不夠風雅，今日這麼多文人在，不如就取個更好的名字出來，王爺，您看如何？”一箇中年文士提議。
王爺點頭，“準了。”
衆位賓客就開始思索起來。
“千堆雪如何？”
王爺搖頭，“形不似。不好。”
“九層塔如何？”
王爺皺眉想了想，“形雖似，不過，缺了些風雅，暫且留着備選，再聽聽其他人的高見。”
其他人又說了好幾個名字，王爺都不中意。他擡眼一看，剛纔跟紅花說話的年輕書生正已回到座位，眼觀鼻、鼻觀心，安靜坐着。
“那邊那位書生，你可有好名字？說的就是你啊。”
“玉樓春如何？”
“玉樓春……好，好啊！玉，道出了白牡丹的色澤。樓，見其形狀。春，應了季節。好啊！書生，你叫什麼名字？”
“學生姓秋，單名一個葉，秋葉。”
紅花在角落看着書生，原來他叫秋葉。
紅花對他很有好感，一是爲他對自己的態度很溫和，不像有些文人，見到經商人家，就鄙夷。二是因爲，秋葉給自己的白牡丹起了個很好聽的名字。
紅花雖然也能寫會算，但她很清楚，經商所學的這些東西，與真正的文人完全不着邊。就像給白牡丹取名這事，紅花知道自己永遠想不出如此風雅的名字。才子爲自己的花賜名，這是該感激的事情。傳出去，也是一段讓白牡丹身價倍增的傳奇故事。
紅花在看着秋葉的時候，秋葉也在看着紅花。就從父女二人的表現，他已經明白，種出這珍品白牡丹的是這位花鋪老闆的女兒，紅花姑娘。而且，這姑娘一定讀過些經史子集的文章，不然不會說出中庸之道。那不是一知半解的賣弄，是真的學以致用。
王爺爲了助興，傳了酒來，讓賓客們都飲上一杯，之後大家開始或苦思冥想，或奮筆疾書。平日裡不擅作詩的趙舉人，竟然是第一個交的，得了王爺的賞賜，一方上好的硯臺。他回到座位時，路過秋葉身邊，故意得意地笑了一聲。
秋葉奇怪，這人平時做首詩，恨不得拔光三千煩惱絲，今日怎麼如此敏捷，秋葉的心裡升起些奇怪的念頭，但他很快就把這些念頭丟下，專心做起詩來。
最後所有詩作完成，王爺看過了，又把紅花叫過來，“你是養花人，你也來看看，最喜歡哪一首？”
詩作按要求是匿名交上來的，並不知道哪一首，是誰寫的。紅花細細看過所有的詩作，選出一首來。王爺看了，哈哈大笑，“不曾想，我這買花人，和你這賣花人，中意的竟是同一首詩。紅花姑娘，你念給大家聽吧。”
“遵命。”紅花唸了起來：
玉樓春
欺霜賽雪團團錦，
碧綠枝頭落白雲。
今問牡丹誰家好？
人間珍品玉樓春。
少女的聲音如黃鶯出谷，婉轉悠揚，人們一邊欣賞好詩歌，一邊也注意到了這位識字懂詩的年輕俊俏的姑娘。
她着一身淺藍色的衣裙，烏黑的秀髮只簡單地挽了一個髮髻，插一根碧玉髮簪。雖然穿着素淨，但是氣質清雅，落落大方，在王爺和這麼多文人士子跟前，也不拘謹，全不似小家女子扭扭捏捏的樣子，也是難得了。
有人開始覺得，這位紅花姑娘，並不是那種很招人的美貌，但是，多看幾眼後，就越來越覺得順眼了。
秋葉在座下聽着少女婉轉清新的聲音，誦讀着自己的詩作，心裡升起一種感覺，自己和這位姑娘還挺有些緣分。