“青戟將軍，爲何你剛纔那麼緊張？” 馬車入了城門以後，夏芝蘭忍不住問道。
“不，我沒有緊張，我只是不想讓剛纔那個士兵認出我來，他曾經依仗着對我有恩，不停地騷擾我，想讓我給他加官進爵！”拓拔刀靈機一動，胡亂編造了一個理由，而夏芝蘭竟然也相信了。
韓斐彬見夏芝蘭等人半夜回來，心中有一絲不解和疑問，他忍不住責問冒充“青戟將軍”的拓拔刀：“朕不是命你護送皇后娘娘回鄉省親，你怎麼這麼快就回來了？沒有完成使命，你就不怕朕治你的罪嗎？”
拓拔刀一時不知道該如何回答，他生怕說錯一句話就露出馬腳，到時候，不僅他的計劃將化爲泡影，就算他的小命也難保，於是，選擇了沉默。
夏芝蘭見狀急忙上前替拓拔刀說話：“皇上你不要怪罪青戟將軍，是我在路上不慎被蛇咬傷，青戟將軍爲了救我到處尋找草藥，卻在半路遇上歹徒，負了傷，迫不得己之下，我們纔不得不提前歸來，你就不要再責備罪青戟將軍了！”
當聽說他們在路上遇到歹徒，爲了保護夏芝蘭身受重傷，才迫不得己提前回宮，韓斐彬這才原諒了他。
拓拔刀冒充青戟回到韓斐彬身邊，他和夏芝蘭，包括皇宮內所有的大臣們，都把與青戟長得一模一樣的拓拔刀，當作青戟將軍，並沒有絲毫的懷疑。
就這樣，拓拔刀成功地頂替了青戟將軍的地位，同時，也理所當然地掌控着原本屬於青戟將軍的兵權，他的野心和目的很快就將實現，萬事俱備，只欠東風。
野心勃勃，一心想奪得龍璽的拓拔刀暗中在策劃着奪位，對於掌控着兵權的他來說，發動一次奪位的政變並不是一件難事，只是欠了一個好時機。
很快拓拔刀等到了這樣的時機：再過幾天就是皇后夏芝蘭的生日了，韓斐彬爲了取悅夏芝蘭，把所有的心思都放在籌備生日晚宴上，減少了守衛城門的士兵，把更多的人員調用去籌備壽宴的工
作。
拓拔刀每天都到皇宮外探查情況，掌握了換崗的時間與把守的士兵們值班情況。他從中找到了空子，就是午夜以後的值班士兵會悄悄地打盹，趁着這個機會大舉進宮，一定能夠成功。
很快到了夏芝蘭的生日那一天，拓拔刀一大早就命一大班人拉着一尊高達十米的觀音像進了金鑾殿的大殿外。
高達十米外表鍍金的觀音像，在陽光的照射下，金燦燦地，引起了不少來賀喜的文武百官的圍觀，他們口中都發出嘖嘖的驚歎聲，只有尚宮楚彩蝶一臉的疑惑。
瞅着尚宮楚彩蝶一臉的疑惑，拓拔刀方纔笑道：“這尊鍍金的觀音像送給皇后做生辰賀禮，你們看如何！”
尚宮楚彩蝶頓時一愣，將雙目瞪得甚圓：“將軍要把鍍金的觀音像送給皇后娘娘做生辰之禮？”
拓拔刀哼笑了幾聲，“本將軍知道，由我給皇后送生辰之禮，有些不符合規矩，但這尊觀音像意義非凡，來之不易，我覺得如此珍惜之物必須獻給皇后娘娘。”
“哦，原來如此。” 尚宮楚彩蝶點點頭，心中疑慮這才消失了。
“哈哈……”拓拔刀冷笑起來，聲音陰霾在整個大殿來回遊蕩，圍觀的女官們同時打了個冷禁。“此觀音像爲送子觀音，希望皇后娘娘能夠早日誕下麟兒，爲皇室開枝散葉，哈哈……”
尚宮楚彩蝶點點頭，命人十幾個彪形大漢將玉觀音擡進了內殿，待皇后娘娘一會兒親自鑑賞。
送完鍍金的觀音像後，拓拔刀便就座在宴席上，和坐在他身邊的武官打招呼，閒聊。
吉時一到，皇后夏芝蘭皇上韓斐彬攙扶着出現，他們沿着鋪滿紅玫瑰的紅地毯，到達了輝煌的宮殿上。百官拜舞，山呼萬歲。禮畢，文武百官們分別祝壽並呈上禮單後，就座於兩邊的宴席。
文武百官們祝壽完畢，就座後，太樂開始奏樂。鐘磬叮噹，笙管齊鳴。伴隨着抒發宛轉的樂聲，上百名宮伎高唱皇上韓斐彬爲
心愛的皇后新編寫的曲子。
夏芝蘭聽了以後臉色潮紅，如羞澀的小媳婦一般，她偎依在韓斐彬寬闊的懷中，臉上洋溢着幸福的笑容。韓斐彬大悅，他命人取出國窖中珍藏許久的陳釀分給宴席在座的文武百官們。
大殿內的人們個個歡天喜地，慶祝勝利，他們跳着唱着，喝光了一桶又一桶的酒，直到深夜個個都酩酊大醉，而壽宴還在進行着。
深夜，一片寂靜。拓拔刀看着龍椅上的韓斐彬已經醉得趴在案臺上睡着了，而皇后夏芝蘭也偎依在他身邊，一副不勝酒力的模樣。周圍的文武百官們個個都喝得酩酊大醉，倒在地上，或者趴在宴臺上酣然而睡。
看來時機已經到了，拓拔刀冷笑一聲，他走到鍍金觀音像邊，輕輕地敲了三下，這是約好的暗號。藏在鍍金觀音像中的全副武裝的戰士一個又一個地跳了出來。他們悄悄地將睡夢中的文武百官們都五花大綁起來，並悄悄地摸到了龍椅邊，將冰冷的長劍架在了韓斐彬的脖子上。
或許是冰冷的長劍架在脖子上的壓迫感，令韓斐彬驚醒過來，他大驚失色，急中生智的他故意推翻案臺上的杯酒。
“啪”的一聲，杯酒摔在地上驚醒了昏睡中的衆人。持劍要挾的士兵一下子蒙了，而韓斐彬則趁機反手打在他的腰肋處，迫使他鬆手。
持劍要挾的士兵鬆手後，韓斐彬直撲過來，拾起地上的長劍，向下揮落擊到另一個士兵手持的柄劍身上，一陣清脆的金屬碎裂聲，兩柄劍同時折斷。那兩名士兵都呆呆地瞪着折斷的劍，幾乎不敢相信他會有這般霸道的力氣。
“皇上小心啊！”觸目驚心的一幕讓被驚醒的文武百官們驚叫起來，他們很想上前去幫助皇上一把，無奈被五花大綁，不得動彈。
文武百官們的驚叫聲驚醒了夏芝蘭，她還來不及思考究竟發生了什麼事情，就憋見站在不遠處的拓拔刀手中持着利劍，朝疏於防備，正在與其它士兵搏鬥的韓斐彬心口刺來……
（本章完）