18
戈特斯坦說：“我的腿腳還沒適應月球的環境，不過萬一適應了，再回地球不知道該有多難受。狄尼森，你最好別想着回去了。你的身體已經承受不了。”
“我一點都不想回去，專員。”狄尼森說。
“怎麼說呢，其實挺遺憾的。要是你回去了，人們會把你當作皇帝。就像當年對待哈蘭姆——”
狄尼森熱切地說：“我倒是真想看看他的表情，一點小小的願望，不一定非要實現。”
“當然了，拉蒙特就感受到了這份樂趣，他當時在場。”
“真不錯。這是他應得的……你覺得內維爾會跟我們合作嗎？”
“肯定。現在他正在來的路上……聽着，”戈特斯坦的聲音一下子壓低了好多，彷彿談到了什麼不爲人知的秘密，“在他來之前，想不想嘗一塊巧克力？”
“什麼？”
“一塊巧克力，杏仁的。只有一塊。我帶來了一點。”
狄尼森開始有些迷惑，不過旋即明白過來，臉上浮現出一絲心照不宣的微笑。“真的是巧克力？”
“當然。”
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“真——”他臉色突然一變，“我不要，專員。”
“不要？”
“不要！要是我現在嚐到了巧克力的味道，只要它在嘴裡停留幾分鐘，我一定會思念地球的，然後就會想到地球的種種好處。我可受不了這個，我也不想……別拿出來了。別讓我聞到它，看見也不行。”
專員臉上露出失望的表情。“你是對的，”接着他就極力試圖轉移話題。“你知道地球上有多麼轟動嗎？當然，我們還費了好大的勁，盡力保全了哈蘭姆的面子。他仍然保留了幾個比較重要的職位，不過他的話再也不管什麼用了。”
“這比他當年的作爲仁慈多了。”狄尼森一副輕描淡寫的樣子。
“那也不是因爲他。對於這樣一個曾經風光無限的人，你也不能一下子打到谷底，這會影響科學界的聲譽。而整個科學界的聲譽，怎麼說也比哈蘭姆個人重要。”
“我不同意這個觀點。”狄尼森饒有興趣地反駁，“科學界本身必須能夠承受這樣的打擊。”
“具體問題還要具體分析——內維爾博士來了。”
戈特斯坦收斂了一下自己的神情。狄尼森把身下的椅子搬了搬，讓自己正對着門。
巴倫·內維爾步履嚴謹地走了進來。跨步擡腿間，沒有半分月球式的優雅。他先禮節性地問候了一下在場兩位，然後坐下，蹺起腿來。很明顯，他是在等戈特斯坦先發話。
專員說：“很高興見到你，內維爾博士。狄尼森博士已經跟我講過，你拒絕在把自己的名字列在報告上。要知道，我敢肯定，那份報告將成爲宇宙蛋通道開發的里程碑。”
“不必了，”內維爾說，“不管地球上發生什麼，都跟我無關。”
“你不知道宇宙蛋通道實驗嗎？不知道它意味着什麼嗎？”
“完全知道。我掌握的情況，不比你們二位少。”
“那我就開門見山了。我剛從地球回來，內維爾博士，今後的開發計劃已經完全擬定。在月球表面上的三個不同位置，我們將分別建立大型宇宙蛋通道，這是爲了確保，無論何時總有一個通道處於夜晚的陰影當中。而且在一年中一半的時間，會有兩個在陰影中。當通道位於陰影中時，它將會不停地產生能量，不過其中絕大多數，都會以輻射形式散發到太空中。我們建造它們主要不是爲了獲取可用的能量，而是爲了抵消電子通道的影響，把我們宇宙的力場拉回正常水平。”
狄尼森插話進來：“在開始幾年，我們必須加大功率，讓宇宙蛋通道的影響力超過電子通道，從而把我們的宇宙逐步拉回正常狀態，也就是電子通道建立以前的狀態。”
內維爾點點頭：“月球城可以使用它產出的能量嗎？”
“如果需要的話。我們認爲目前的太陽能電池已經完全夠用了，不過也並沒有什麼強制性規定，禁止你們使用通道能量。”
“你們還真好心啊，”內維爾毫不掩飾譏諷的語氣，“還有，宇宙蛋通道站由誰來建設，誰來負責運行呢？”
“我們希望是月球工人。”戈特斯坦說。
“必須是月球工人，你們明白。”內維爾說，“在這裡的環境中，地球工人的工作效率會相當差。”
“我們明白，”戈特斯坦說，“我們信任那些肯合作的月球人。”
“還有，究竟由誰來決定產出多少能量，其中有多少可以分配給當地使用，又有多少輻射出去？誰拿主意呢？”
戈特斯坦說：“這事必須交給政府。這是關係到整個世界的大事。”
內維爾說：“好了，這下你自己看看，做苦力的是月球人，掌權的是地球人。”
戈特斯坦平靜地說：“錯了。我們各司其職，做自己擅長的工作；所有人都齊心協力，共同分擔這個計劃
。”
“這話我聽多了，”內維爾說，“但原則終歸只有一條：我們做苦力，你們掌權……我拒絕，專員。我的回答是不。”
“你的意思是，你們拒絕建造宇宙蛋通道？”
“我們會建造的，專員，不過只會爲自己建造。由我們來決定，要產出多少能量，做什麼用。”
“恐怕很難實現。既然宇宙蛋通道產出的能量，必須要用來平衡電子通道能量，那麼你們就必須跟地球政府協商。”
“可能吧，不過我們還想到一點別的事。你們現在也該知道了吧。在跨宇宙溢出中，可以交互傳遞的不只是無窮的能量。”
狄尼森插話進來：“是關於守恆定律的事情吧。我們明白。”
“明白就好，”內維爾說着，朝他看了一眼，明顯不懷善意，“那些定律中包括線性動量和角動量。任何物體在它本身所處的引力場作用下，都會做慣性運動，在這種運動中，物質本身不會有任何損失。如果它要做慣性運動以外的運動，那麼就必須獲得另一個方向上的加速度。爲了達到這一目的，這點物質必須要分出一部分來，做反方向運動。”
“就像一艘火箭飛船，”狄尼森說，“如果它要向一個方向前進，那麼就必須向反方向噴射，拋出物質。”
“我知道你懂，狄尼森博士，”內維爾說，“我在給專員解釋。如果拋出部分的速率足夠快，這部分的質量就可以非常非常小，因爲動量等於質量跟速率的乘積。但是，無論它的速率有多快，質量也不能爲零，這部分質量總是要消耗掉的。如果要催動一個極大的物體，那麼消耗的部分也會非常驚人。如果要催動月球——”
“月球！”戈特斯坦幾乎跳了起來。
“對，是月球，”內維爾平靜地說，“如果要把月球推離軌道，送出太陽系的話，爲了保持動量守恆，必須要消耗掉龐大的動量，這種消耗我們根本承受不起；而且，也沒有可操作性。現在有了宇宙蛋通道，動量可以跨宇宙傳遞，如此一來，月球就可以獲得無限的動力，而不必有任何質量損失。如果要作一個形象的解釋，那麼就像是撐竹篙，使船逆流而上，這場景還是我從一本地球書籍上看來的。”
“可是爲什麼呢？我是說，你們爲什麼要把月球帶走呢？”
“原因再簡單不過了。爲什麼我們要待在這兒？地球一直在壓榨我們。我們已經有了需要的能源；已經有了足夠的生存空間，至少夠我們開拓幾個世紀了。爲什麼我們還不能走自己的路呢？不管怎麼說，我們已經決定了。我來是爲了告訴你，你阻止不了我們，也不要妄圖插手。我們會自己傳送動量，憑自己的力量離開。我們月球人自己完全知道該怎麼建造宇宙蛋通道站。我們會自己決定如何使用產出的能量，不過我們還是會超量產出一些，讓你們使用，平衡你們電子通道的運作。”
狄尼森嘲諷道：“你還真好心啊，還會把能量贈送給我們。不過，你慷慨的行爲也不只是因爲好心吧。要是電子通道把太陽系引爆了，你們也不會有什麼好結果。即使要走，估計你們那時連內太陽系也來不及出去。到時候大家會一起蒸發掉。”
“或許，”內維爾說，“不過無論如何我們都會超量生產，所以這種情況不會發生。”
“但那沒用，”戈特斯坦激動地說，“你們不能離開。要是你們走遠了，宇宙蛋通道的作用就會減弱，無法壓制電子通道了，是嗎，狄尼森？”
狄尼森聳聳肩：“我剛纔心算了一下，大概等到他們越過土星軌道，或多或少會有些麻煩。不過走那麼遠需要很多年，在那之前，我們應該早就在月球軌道上建造好空間站了，只要把宇宙蛋通道站建在上面，問題就解決了。實際上，我們根本就不需要月球。讓他們走好了——除非他們自己不願意。”
內維爾淡淡一笑：“你以爲這麼說我們就不走了嗎？沒人能阻止我們。地球再也不能把自己的意志強加到我們頭上來了。”
“你們不該走，因爲這毫無意義。爲什麼要把整個月球都帶走呢？考慮到整個月球的質量，要獲得足夠的加速度，得花上很多年。你們會比爬還慢。不過要是建造宇宙飛船就快得多，你們可以造幾英里長的飛船，用宇宙蛋通道能量驅動，內部再配備完整的生態循環系統。只要有宇宙蛋動能發動機，你們可以創造奇蹟。就算建造這樣的飛船需要二十年，而月球今天就出發，可一旦建成之後，以它的速度，一年之內就會趕上並超過月球。而且飛船的航行可以輕易作出調整，操控月球可沒那麼簡單。”
“那宇宙蛋通道呢？這樣的使用的話，不會造成失衡嗎？那樣對宇宙又會有什麼影響呢？”
“一艘飛船，或者一羣飛船所需要的能量，跟整個地球需要的相比，數量其實微不足道。而且這些能量還會在很大區域內擴散。對我們的宇宙而言，這種程度的影響，至少要持續幾百萬年，纔會有所顯現。而這點後果，相對於飛船機動性上的優勢
，簡直微不足道。比較一下，月球的移動速度簡直慢如蝸牛，所以你們要離開的話，最好還是造飛船吧。”
內維爾輕蔑地回答：“我們不急，慢點兒也無所謂——只要能擺脫地球就好。”
狄尼森說：“其實有個地球這樣的鄰居很不錯。至少每年都有新的移民補充，還有很多文化交流。只要你一擡頭，二十億人口就在視野之內。難道你真的要放棄這一切嗎？”
“非常樂意。”
“這是月球公民的主流意見嗎？還是你一個人的？你一直都很偏激，內維爾，你從來都不到月面上來。可其他人不像你，雖然他們也說不上特別喜歡月面，可還是會上來。月球的地下城市只是你的子宮、你的巢穴，但不是他們的。這裡不是他們的監牢，而是你的。他們不像你，有這種神經質的念頭，他們沒有你這麼脆弱。要是你把月球帶走了，那它將變成所有人的監牢。它將變成一個單世界的監牢，沒有人——包括你——可以逃脫，甚至當你們擡起頭來，天空中將一無所有。或許這就是你想要的，是嗎？”
“我想要獨立，一個自由的世界，一個不受外界干預的世界。”
“你們可以造飛船，想造多少就造多少。你們能用接近光速的速度飛走，這相當容易，只要你們能跨宇宙置換動量。你們可以在不到一生的時間內，走遍宇宙。你不想乘上這樣一艘飛船嗎？”
“不，”內維爾回答，“聽起來很不舒服。”
“不想嗎？無論你去哪裡，都要所有人陪着嗎？爲什麼別人必須聽從你的安排，滿足你的需要？”
“因爲事情本該如此。”內維爾回答。
狄尼森的臉已經漲紅了，可還是儘量保持平靜的語氣。“誰給了你權利這麼說？很多月球居民的想法跟你並不一樣。”
“這不關你的事。”
“這當然關我的事。我是一個移民，很快就可以成爲月球公民了。我可不想把自己的將來交給別人決定，尤其是一個連月面都不敢上的膽小鬼，而他居然還要把自己的監牢強加給所有人。我已經永遠告別地球了，但也只是來到月球，只是在自己故鄉二十五萬英里之外而已。我可不想把自己丟到茫茫太空中，一去不回。”
“那你回去好了，回地球去，”內維爾無所謂地說，“反正還不算太晚。”
“但其他的月球公民呢？其他移民呢？”
“別廢話了，事情已經定了。”
“還沒有吧……賽琳娜！”
賽琳娜走了進來，表情嚴肅，還帶着挑釁般的眼神。內維爾不由得放下二郎腿，兩隻腳都落在了地上。
內維爾問道：“賽琳娜，你在隔壁待多久了？”
“比你來得早一點，巴倫。”她回答。
內維爾看着賽琳娜和狄尼森，眼光掃來掃去。“你們兩個——”他指着對面的兩人，卻說不下去了。
“我不知道你說的‘你們兩個’是什麼意思，”賽琳娜說，“不過本他自己已經發現動量的問題了。”
“那還是因爲賽琳娜的大意，”狄尼森說，“我們最後進行實驗的那天，專員正躲在隱蔽的地方觀察，突然發現有什麼東西劃過天空。這說明當時賽琳娜正在實驗某種東西，而這種東西在我的計劃之外。最後我想到了動量轉移的事。那以後——”
“行了吧，你也知道，”內維爾說，“這事現在已經沒什麼關係了。”
“有關係，巴倫，”賽琳娜說，“我跟本談過了，我覺得沒必要什麼事情都聽你的指揮。或許我永遠也不能到地球上去，或許我也根本不想去。可是我希望擡起頭來，就能看到它懸在空中。我不想面對空空蕩蕩的天空。後來我跟我們組織的人談過了，不是所有人都想離開。絕大多數人都同意建造飛船的計劃。誰想離開就離開吧，想留下的人也可以留下。”
內維爾的呼吸變得粗重起來，“你跟他們談了？誰給的你這個權利——？”
“我本來就有權力，巴倫。再說了，很快就要開始投票，而你一定會輸。”
“就是因爲這個——”內維爾忽地站起身來，惡狠狠地向狄尼森逼近。
專員開口說：“別激動，內維爾博士。雖然月球是你的地盤，不過你不可能打倒我們兩個。”
“是三個，”賽琳娜說道，“而且我也是月球人。那事是我乾的，巴倫，衝着我來啊。”
這時狄尼森說：“你再想想，內維爾——其實在地球方面看來看，他們並不在乎月球是否離開。地球人可以自己建造空間站，完全代替月球城的功能。真正在乎的是月球公民，是我，是賽琳娜，是其他不願離開的人。沒有人攔着你，你儘可以飛向太空，尋找你的自由、你的獨立。二十年以後，所有想走的人都可以離去，包括你，只要到時候你願意從地下的巢穴中出來。而所有想留下的人，都會留下來。”
慢慢地，內維爾頹然坐倒，臉上的表情就像一隻鬥敗的公雞。
（本章完）