奧登（5）
小情者降生的時候，奧登就在一旁，日夜守候。不過，時至今日，他對這個孩子已經失去了以往的激情。但崔特仍舊一直心無旁騖，把全部熱情都傾注到孩子身上，這是撫育者的本分。
已經過了很久，杜阿還沒有回來，她彷彿憑空消失了一般。她肯定還在人世。凡人逝去的時候，必定是三個一起；不過她此時不在他們身邊。她沒有逝去，卻消失了。
奧登曾經見過她一次，只有一次。那是她得知自己孕育了新的孩子，情緒失控、反抗出走後不久。
那天，他在一羣陽光下的情者們中間走過，抱着略顯愚蠢的念頭，想要找到她。一個理者走到情者羣附近，一定會招來情者們的嗤笑。這些愚蠢的情者們還紛紛淡化身體，做出撩人的姿態。她們並沒有什麼確切的目的，只是簡單地想表明自己是情者而已。
奧登心裡對她們頗爲不屑，一路過去，沒作出任何一點回應的姿態。他心裡只有杜阿，她是那麼與衆不同，跟這堆蠢貨毫無共通。杜阿不會爲任何原因消散身體，除非她自己願意。她從來沒想過吸引某人的注意，這更讓她卓爾不羣。如果她此時混在這羣沒腦子的蠢貨當中，一定會很好辨認，（他敢肯定）她不但不會消散身體，甚至還可能收縮起來，只要周圍的人都消散的話。
一邊想着，奧登一邊掃視人羣，真的發現有一個人沒有消散。
他趕忙停住，轉身衝到近前，沿途完全無視任何異性的存在，無視她們尖叫避讓，躲出一條路來，生怕撞到他身上，或是與別的情者倒在一起，混成一團——至少不能當衆如此，如果被一個理者看到，實在顏面無存。
那正是杜阿。她並沒有逃避的意思。她停在原地，保持沉默。
“杜阿，”他溫柔地說，“你怎麼不回家呢？”
“奧登，我沒有家，”她平靜地回答。沒有怒火，沒有仇恨——這個樣子才真正可怕。
“你怎麼能怪崔特呢？杜阿，你知道這個可憐的傢伙根本不會思考。”
“可是你會，奧登。在他設法填滿我身體的時候，你拖住了我的思維，不是嗎？你想一想就會明白，比起他的小伎倆，你的話更讓我深陷其中。”
“杜阿，不！”
“不？不什麼？你的戲演得真棒，好像真的在給我上課，真的在教我知識。”
“我是這麼做了，可我沒有演戲，那都是真的。那跟崔特的所作所爲沒有任何關係。我根本不知道崔特做了什麼。”
“我不相信。”她毫不遲疑地遊走了。他緊隨其後。過了一會兒，兩人走了一段後，直到四下無人，他們才面對彼此，太陽正在遠方緩緩落下。
她面對着他：“我再問你最後一個問題，奧登。你爲什麼要教我呢？”
奧登回答：“因爲我想要教你。因爲我喜歡講解的過程，這是我最大的樂趣——除了學習以外。”
“當然，還有**……無所謂了。”她補充道，打斷了他插話的企圖，“不要說你這是出於理智，而不是出於本能。要是真的如你所說，你只是喜歡講解；要是我對你還有一點信任的話，或許你就能理解我，理解我將要告訴你的話。
“離開你以後，我想了很多很多，奧登。你別管我是怎麼想的。我的確想了。現在的我，除了生理結構以外，已經完全不再是一個情者。在我內心深處，在那些真正有價值的領域，我已經完全是一個理者了，只有一點除外——我希望自己不像理者一樣自私，還記得爲他人着想。還有一件事，奧登，我已經明白了我們真實的面目。我們，不只是你我和崔特，是指這個星球上所有的家庭，千百年來在面具下掩藏起真實的臉孔。”
“那是什麼？”奧登問道。他已經做好準備，聽多久都可以，一句也不會反駁。只要杜阿說完以後，能跟他回家，那什麼都無所謂了。他願意懺悔，願意做任何事來贖罪。只要她回家——即使此時，他心中還有一點模糊而陰暗的念頭，她註定要主動回去。
“我們是什麼，怎麼說？什麼都不是，真的，奧登。”她輕描淡寫地說，臉上幾乎還帶着笑意，“聽起來很奇怪嗎？在這個世界上，長老纔是唯一的生物。他們沒告訴過你嗎？生命只有一種，因爲你、我、崔特，以及所有的凡人們，根本就沒有生命。我們只是機器，奧登。只因爲長老的需要，我們纔會存在。他們沒告訴過你嗎？奧登。”
“可是，杜阿，這毫無道理啊。”奧登一臉茫然。
杜阿驟然提高了聲調。“機器，奧登！我們都是長老們製造的機器！用完就會消滅的機器！他們是有生命的，那些長老們。只有他們。他們自己不會什麼都說。他們根本沒必要開口，因爲彼此都心知肚明。可是我，已經學會了思考，從手頭零碎的線索中，我找到了答案。他們的生命如此漫長，但是最後還是要死。他們現在生不出新的孩子，我們的太陽能量已經太微弱了。即使他們很少會有死亡，可是在
永無新生的情況下，總數還是在緩慢地減少。沒有新生，他們的族羣就缺乏新鮮的血液，缺乏新鮮的思想，所以那些老朽而長壽的長老們非常苦惱。奧登，你猜他們接下來會幹什麼？”
“什麼？”奧登似乎被某種魔力吸引，不得不聽下去。那是一種陰暗的魔力。
“他們製造了像機器一樣的孩子們，當作他們的學生。奧登，你自己也說過，除了學習以外，最大享受就是教別人——當然，還有**。理者就是長老自己的翻版，長老們不會**，他們每個人都學識淵博，很難再學更多東西了。他們的樂趣就只剩下了講授。爲了滿足這種慾望，他們創造了理者。而情者和撫育者的存在，完全只是爲了種羣的繁衍，爲了產生新的理者。當理者長到一定年齡，長老們覺得沒什麼可教了，新的理者就會誕生，取代他的位置。這時那些老理者們已經無可再學，很快會被消滅。這個毀滅的過程還被粉飾成‘逝去’，來安撫他們被愚弄的感情。當然，情者和撫育者也會一同逝去。他們已經生下新的孩子，孩子們組成新的家庭，他們自己已經完全失去價值。”
“杜阿，這全錯了。”奧登努力抗辯。他拿不出什麼有力的證據，無法駁倒杜阿噩夢般的理論。但是他心裡確信無誤，她肯定是錯了。（或許，這確信深處還帶有一點點懷疑，難道他真的被人洗腦了，他的知識都是被人故意灌輸的謊言？——不，肯定不會，要不然就是杜阿被人洗腦？不，也不會——難道她是個培養失敗的情者，失去了——噢，他在想什麼啊。他幾乎跟她一樣瘋狂了。）
杜阿說話了：“奧登，你看起來很苦惱。你真的確信是我錯了嗎？當然，他們現在已經有了電子通道，有了所需的能量，或者說，即將得到。很快他們就又能生孩子了。說不定他們現在已經可以了。然後他們就不再需要我們，不再需要任何凡人作玩具。我們會被全部消滅。我再說一遍，我們都將逝去。”
“不，杜阿，”奧登極力反駁，一半是爲了反駁杜阿，一半也是爲了說服自己，“我不知道你怎麼會冒出這些念頭，可是長老們不會這樣的，我們不會被消滅。”
“別騙你自己了，奧登。他們就是這樣的。爲了自身的利益，他們準備摧毀整個世界，消滅那裡所有的生物；如果有必要的話，他們甚至會毀掉整個宇宙。你說他們會可憐幾個小小的凡人，忍住不消滅我們嗎？——不過他們還是犯了一個錯誤。不管怎麼說，他們的機制出了點問題，一個理者的思想進入了一個情者的身體。我是個左情者，你還記得嗎？從我小時候起，她們就這麼叫我，其實她們是對的。我具備了理者的思考能力，但還保留了情者的感情。我將以我的特質爲武器，跟長老們抗爭到底。”
奧登覺得一陣狂躁。杜阿一定是瘋了，可是他不敢說出口。他必須要哄着她，把她帶回家。他真摯地說：“杜阿，在我們逝去時，並沒有被消滅。”
“沒有？那你說是怎麼回事？”
“我——我不知道。我想我們是進入了另一個世界，一個更美好更快樂的世界，就像——就像——算了，反正比我們現在要好。”
杜阿笑了：“你從哪兒聽來的？長老們告訴你的？”
“不，杜阿。我敢肯定，這是我自己腦子裡的想法。自從你離開以後，我也想了很多很多。”
杜阿說：“那就少想一點吧，想得越多就越蠢。可憐的奧登，再見了。”她再次轉身離去，輕盈無比，卻帶着一種說不出的疲倦。
奧登喊道：“可是，等一下，杜阿。你一定想看看小情者吧。”
她沒有回答。
奧登大叫：“你什麼時候回家？”
她沒有回答。
他沒有再追，只是注視着她漸漸遠去的背影，悲哀無比。
回去後他並沒有告訴崔特。那有什麼用呢？他自己也再沒見過杜阿。後來他常常四處尋覓，總是找到情者們聚集的地面，去得多了，有時候一些撫育者都產生了無比愚蠢的疑心，開始監視他。（跟大多數撫育者相比，崔特簡直就是智慧超人的天才。）
奧登心中對杜阿的思念與日俱增。每一天結束的時候，他都能感到心中有莫名的恐懼在滋長。杜阿還是沒有回來，他不知道爲什麼會這樣。
有一天他回到家中，發現羅斯騰在等他，神色嚴肅但不失禮貌。崔特正把小情者抱給他看，手忙腳亂的，生怕孩子碰到長老身上。
羅斯騰說：“孩子真漂亮，崔特。它叫迪瑞拉？”
“迪若拉，”崔特糾正道，“我不知道奧登什麼時候回來。他老是出去……”
“我回來了，羅斯騰。”奧登草草接過話來，轉頭又對崔特說，“崔特，帶孩子離開一會兒，我們有正事要談。”
崔特照做了，羅斯騰轉過身來，好像卸下千斤重負，對奧登說道：“你一定很高興吧，家庭終於圓滿了。”
奧登本想作出禮貌得體的回答，轉念一想，旋即作罷，只
是低頭不語。他最近跟長老們建立起了一種夥伴式的關係，隱約間已經平起平坐，所以說起話來完全不必客套。不過杜阿發瘋的事，對這種關係也不免有一些影響。奧登知道她肯定錯了，後來他還按照慣例找過一次羅斯騰。多年來他的習慣從未更改，那些年裡，他還把自己當作低賤一級的生物，就像——機器？
羅斯騰說：“你見過杜阿嗎？”他問得相當直接，毫不遮掩。奧登很容易就聽出來了。
“只見過一次，尊——”他差一點叫出“尊敬的長老”來，這是孩子們和撫育者用的稱呼，“只有一次，羅斯騰。她不願意回家。”
“她必須回家。”羅斯騰輕輕地說。
“我不知道該怎麼做。”
羅斯騰眼神陰鬱地看着他，“你知道她現在正幹什麼嗎？”
奧登不敢直視他的目光。難道他已經發現了杜阿那些瘋狂的念頭？他們會怎麼處置她？
他沉默地搖搖頭，並沒開口。
羅斯騰說：“奧登，她真的是最不平凡的情者。這點你知道，是吧？”
“是的。”奧登嘆了口氣。
“你同樣傑出，而崔特也遠非泛泛。我想不出這世上還會有哪個撫育者，能想到而且敢於偷竊一個儲能電池，最後還能像他這樣濫用。你們三個組成了有史以來最不平凡的家庭。”
“謝謝。”
“不過，你們的出衆也帶來一些不好的影響。這是我們的疏忽。我們一直以爲，你對杜阿的教導相當有益，不管是引導也好，哄騙也好，最後總會讓她主動履行自己的職責。我們沒料到，崔特那時會有如此瘋狂的舉動。而且，跟你說實話，我們也沒料到，當她發現另一個宇宙必將毀滅之後，居然會有那麼激烈的反應。”
“這是我的責任，我回答她問題的時候，本該小心一點的。”
“那也沒用。她自己終究會發現。這點也是我們的失職。對不起，奧登，可是我必須要告訴你——杜阿現在已經變得非常危險，她想破壞電子通道。”
“可是她怎麼能做到呢？她根本到不了那裡，即使她去了，她也什麼都不懂，怎麼能破壞呢？”
“不，她能到那兒。”羅斯騰猶豫了一下，還是說道，“她如今能完全隱藏在岩石中，我們對她毫無辦法。”
過了半天，奧登才明白過來老師的意思。他說：“不可能，沒有哪個成年情者能——杜阿絕對做不到……”
“她可以。她已經這麼做了。不必浪費時間討論這個……她現在可以潛入到洞穴的任何一處，什麼也瞞不過她的眼睛。她肯定已經研究過了平行宇宙發來的通信記錄。我們並沒有明確的證據，可這是唯一的解釋。只有這樣，我們才能解釋發生的事。”
“噢，噢，噢。”奧登搖搖晃晃，站立不穩，他的身體因爲羞愧和悲傷，變得灰暗凝滯，“伊斯特伍德知道這件事了嗎？”
羅斯騰神色冷峻地回答：“目前還沒有；不過他終究會發現。”
“可她拿那些通訊記錄幹什麼呢？”
“她研究其中的規律，然後就可以自己發出一些東西。”
“可她根本就不懂如何破譯，也不懂怎麼發送啊。”
“她都在學，破譯和發送。她現在對那些通信記錄的研究，甚至比伊斯特伍德還要深。她太可怕了，作爲情者竟然懂得學習，而且已經完全失控。”
奧登不由得渾身顫抖。失控？這話聽起來好像在說機器！
他說：“事情不會那麼糟吧。”
“會的。她已經自己發出了一些信息，我怕她是在警告那邊的生物，要他們關閉通道的端口。要是他們在太陽爆炸以前真的關閉了，我們就完了。”
“可是那時——”
“我們必須制止她，奧登。”
“可——可是，我們該怎麼做呢？難道你們要炸——”他的聲音戛然而止。他隱約知道一點，長老們有一種裝置，可以在岩石上挖掘洞穴。這種裝置自從多年前人口開始減少以後，就再也沒有用過。難道他們要確定杜阿在岩石中的位置，然後把她和岩石一起炸掉嗎？
“不，”羅斯騰堅定地回答，“我們不會傷害杜阿。”
“可伊斯特伍德會——”
“伊斯特伍德也不會。”
“那你們要幹什麼？”
“是你，奧登。只有你才能做到。我們束手無策，所以我們必須依靠你的幫助。”
“靠我？可我又能幹什麼呢？”
“自己想想，”羅斯騰說，神情急切，“好好想想。”
“想什麼？”
“我只能說這些了，”羅斯騰回答，明顯有點生氣了，“想啊！我們已經沒時間了。”
他轉身離去，行色匆匆，完全不見長老的儀態。好像他已經後悔了，好像他覺得自己本不該來，不該說這麼多話。
奧登只是呆呆地望着他的背影，心中一片茫然。
（本章完）