杜阿（3）
杜阿發現自己正向長老洞穴游去。現在太陽已經落下，她得找點事做。她可不想早早回到家裡，忍受崔特那些蠻橫無理的要求，還有奧登那些敷衍了事的勸告。不過換個角度來說，這些缺點也正是他們各自的魅力所在。
很久以前她就有這種感覺，從她小時候一直到現在，而且她也並不想掩飾。其實從道理上講，一個情者不會感覺到異性的這些魅力。一般來說，情者在小時候還是有可能感受到的——杜阿現在已經明顯長大，太成熟了——在長大以後，這種情愫就會迅速消退；即使消退得不夠快，周圍的環境也不會允許她們表現出來。
當杜阿還是個孩子的時候，她就顯現出一種不可抑制的好奇心，她總是滿懷興趣地看着這個世界，看着太陽，看着洞穴——看着所有的一切——直到她的撫育者父親說：“你真是個怪孩子，杜阿，我的寶貝。你真是個好玩的小情者。長大以後，你會變成啥樣呢？”
起初她對此並沒有確切的概念，她只是想知道一些東西，這有什麼奇怪的，又有什麼好玩的？很快，她就發現了，她的撫育者父親不能給她解答這些問題。有一次她去問自己的理者父親，可是他完全不像撫育者父親那麼溫柔。他厲聲喝道：“這有什麼可問的，杜阿？”他看上去很可怕，好像杜阿犯了什麼錯，他要追究到底。
她嚇得跑開了，以後再沒問過他。
可是後來有一天，其他同齡的小情者們都開始叫她“左情者”，因爲那天她給她們講了一些東西——現在她已經忘了是什麼——總之是一些在當時的她看來很平常的東西。聽到這個綽號，杜阿感到心裡很難過，也不知道她們爲什麼這樣。她去問自己的理者哥哥，左情者是什麼意思。他退縮着，看上去很尷尬——明顯很尷尬——支支吾吾地說：“我不知道。”其實很明顯，他一定知道。
仔細考慮過以後，她去找自己的撫育者父親，直接問道：“爸爸，我是個左情者嗎？”
他回答：“誰這麼叫你，杜阿？這種話以後不許再說。”
她飄到他的身邊，靠在他的懷中，默默想了一陣，然後問道：“這是說我不好嗎？”
他只是回答：“長大以後就沒事了。”然後他故意把身體膨脹起來，把她的身體擠到外面，來回擺動，這是她平時最喜歡的遊戲。不過那個時候，她卻提不起興致來。她很清楚父親根本沒有回答她。她心事重重地向外游去，盤算着父親的那句話，“長大以後就沒事了”，這麼說她現在是有事，可那又是什麼事呢？
即使在那時，在情者中間，她就幾乎沒有一個朋友。她們都喜歡紮成一堆唧唧喳喳，傻笑不停；而她喜歡在碎石堆上飄過，感受那粗糙而未經雕飾的美。不過，也有個別小情者對她比較友善，那都是脾氣很好的人。比如多瑞爾，雖然跟其他情者一樣傻，不過有時候她說話還是挺有趣的。（多瑞爾長大以後也組建了自己的家庭，其中撫育者是杜阿的哥哥，年輕的理者來自另外的洞穴區，說實話杜阿不是很喜歡這傢伙。多瑞爾曾經很利索地連續生下小理者、小撫育者，小情者不久也降生了。她也對孩子十分關心，好像家裡有兩個撫育者一樣，杜阿甚至懷疑，她家三個人是不是還能**……同時，崔特還不厭其煩地對她嚷嚷，多瑞爾多麼盡心盡職，創造了一個多麼完美的家。）
有一天杜阿和多瑞爾待在一起，她在多瑞爾耳邊問：“多瑞爾，你知道左情者是什麼意思嗎？”
多瑞爾吃吃地笑了一陣，把自己縮成一團，好像要躲着別人一樣，最後說：“這個專指那些做事像理者一樣的情者；而你就像個理者一樣學習。自己想想，左伴，情者——左情者！是吧！”
杜阿馬上就明白了。只要一解釋，事情就顯而易見。其實只要她自己能往這方面想一下，馬上就會理解。
杜阿問道：“你怎麼知道的？”
“大點的女孩們告訴我的。”多瑞爾的身體原地打着旋兒，杜阿覺得很不自在。“那很齷齪。”多瑞爾說。
“爲什麼？”杜阿問。
“因爲那就是齷齪。情者就是不應該像理者一樣。”
杜阿從來沒考慮過這個可能，不過現在她知道了。她說：“爲什麼？爲什麼不應該？”
“因爲——你想知道些不相干的事，這很齷齪！”
杜阿的好奇心又被激發起來，她繼續問：“爲什麼？”
多瑞爾沒有回答，反而猛地伸出身體，向毫無準備的杜阿彈去。杜阿可沒心情玩這個，她甩脫糾纏，說：“別鬧了。”
“你知道什麼是齷齪嗎？比如，你可以滲入一塊岩石裡去。”
“別瞎說，肯定不能。”杜阿說。其實杜阿這麼說，並不全是心裡話，因爲她自己就常常從岩石表面滑過，而且很喜歡這麼幹。不過看着多瑞爾那張竊笑的蠢臉，她感到一陣反感，於是就張口反駁，甚至心裡也拒絕同意。
“能，你能的。這叫石慰，隨便哪個情者都行。而理者和撫育者都只有在小時候才行。他們長大以後，就只能滲入彼此。”
“我不相信你，你自己瞎編的。”
“我跟你說，她們真這麼幹。你認識迪米特嗎？”
“不。”
“你肯定認識。她就住在3號洞穴，身體特別厚。”
“就是走起路來非常可笑的那個？”
“對，就是因爲太厚。就是她。有一次她把自己全滲進石頭裡去了——除了最厚那部分露在外面。後來有次她還讓她的理者哥哥去看，她哥哥就告訴了她家爸爸。你知道她吃了多大的苦頭嗎？反正以後她是再也不敢了。”
杜阿轉身離去，心中煩躁不安。過了好久，她都沒跟多瑞爾說過話，從此兩人再也沒有恢復以往的友誼。不過從此，杜阿的好奇心倒是日益增長。
好奇心？還不如說是她的理者特質。
有一天，確定了父親不在附近以後，她控制自己的身體，慢慢地滲入岩石，只進去一點。這是她告別孩童時代以來，第一次這麼做，她以前從沒想過，自己敢滲入到如此之深。她的身體裡流動着一種溫暖的感覺。不過當她從岩石中脫離出來以後，卻覺得渾身不自在，好像身上殘留着岩石的斑痕，別人可以一眼看穿。
後來她時常這麼做，越來越大膽，快感也越來越強。不過，不用說，她怎麼也不會把整個身體完全浸入石中。
最後，她還是被父親發現了，他很生氣地嚷着，掉頭而去。自那以後，她做起來更加小心了。現在她已經是大人了，對此也有了明確的認識。其實完全不必像多瑞爾那樣故作神秘，這是衆人皆知的秘密。大家都知道，所有情者都會幹，有些甚至公開承認。
隨着年齡的增長，她們做的次數會越來越少。杜阿認爲，一般情者在成家並且體驗了正常**之後，就會放棄這個習慣，而她則一直保留。甚至有一兩次，在她和奧登、崔特正常**結束之後，她都悄悄做過。這是她心中的秘密，從來沒跟任何人提起。（那幾次做的時候，她曾想過，要是崔特發現了會怎麼樣……不管怎麼說，那都會導致極其嚴重的後果，想一想都會破壞當時的興致。）
後
來，雖然心中也會困惑不安，她還是給自己的行爲找了個藉口，起碼可以用來說服自己，也算是對所受煎熬的一點慰藉。當時“左情者”這個稱呼一直如影隨形，成了她難以擺脫的恥辱。那段時間她甚至迫於無奈，只能逃開人羣，孤獨終日，過起一種隱居式的生活。漸漸地，她開始喜歡上孤獨的滋味，這又進一步加重了她的孤獨。孤獨之中，她只能在岩石間尋求安慰。石慰，不管是否齷齪，都是一種孤獨的表現，正是周圍那些人，把她推入了這種孤獨的境地。
至少，她這麼跟自己解釋。
有一次，她也試圖反擊。對着那些嘲弄她的人，杜阿大聲喊道：“你們都是右情者，一羣齷齪的右情者！”
她們並不回話，只是遠遠地笑着。杜阿感到無法忍受，只能跑開，心中充滿了挫折感。她們就是這樣，幾乎所有的情者到了成家的年紀，都會變得喜歡孩子，跟撫育者一樣爲孩子的事牽腸掛肚。杜阿很討厭這樣，她自己從來都沒有這種感受。孩子只是孩子，照顧他們是撫育者的事。
再往後，這種關於名字的惡作劇漸漸銷聲匿跡。那時她已經出落成一個身姿曼妙、體態動人的少女，遊動起來婀娜多姿，無人能及。越來越多的理者和撫育者爲她傾心；而其他的情者們，發現已經很難嘲笑她了。
至於現在，沒有人敢在和她說話的時候，流露出半點不敬的意思（所有洞穴的所有居民都知道，奧登是當代最傑出的理者，而杜阿是他的伴侶）。她自己知道，不管別人怎麼看，她在內心深處還是一個左情者。
她並不覺得這有什麼齷齪，不過有時候她還是夢想，自己能成爲一個理者。這個念頭讓她困惑不已。她想知道，是不是其他情者也有這種夢想——哪怕只是一閃念；她還琢磨，是不是因爲這個夢想，她纔不希望生個小情者——因爲她自己就不是一個真正的情者，也從來不曾履行好自己在家中的職責。
奧登並不在乎她是個左情者。他從來沒這麼叫過——但是他喜歡她對自己生活的興趣——他喜歡她的那些問題，並樂於解答，看到她能理解，心中更是欣喜。他甚至在崔特嫉妒的時候，爲她辯護——其實也不是真的嫉妒——只是在崔特頑固而簡單的世界觀中，他和杜阿的關係簡直不可理喻。
奧登常常帶她去長老洞穴，很迫切地向杜阿四處展示，看到她陶醉其中，他便喜形於色。她的確深爲折服，並不全是因爲他淵博的知識和高超的智慧，更是因爲他開放的胸懷。（她還記得小時候向理者父親請教時，受到嚴厲的呵斥。）每當奧登向她展示自己的工作生活時，她就覺得心中愛意萌動，不可收拾——這恐怕也是她理者特質的一部分吧。
或許（她越來越多地意識到），正是因爲她的理者特質，她纔會與奧登接近，跟崔特疏遠。也正因爲如此，她纔會那麼討厭崔特的頑固無理。奧登從來沒有透露過這點，可是崔特或許能感受到一些。雖然並不能完全想通這個道理，也表達不出來，但這點模糊的意識足以讓崔特氣惱。
第一次去長老洞穴的時候，她聽到兩個長老在交談。她當然不知道他們在說什麼，只發覺四周的空氣在快速顫動、變化，讓她覺得腦海中嗡嗡作響，很不舒服。她不得不把身體淡化，好讓震動穿身而過。
奧登告訴她：“他們在交談。”然後，遺憾地說，“他們就是用這種方式交談的。他們能彼此聽懂。”
杜阿努力集中精神，想抓住隻言片語。她一向努力做到反應敏捷、理解迅速，奧登也喜歡她這樣。（他曾說過：“我見過的所有理者都有一個共性——身邊都有個沒頭腦的情者。有你，我很幸運。”她當時回答：“不過別的理者好像都喜歡白癡伴侶。奧登，爲什麼你與衆不同呢？”奧登也沒有對理者喜歡白癡伴侶這事提出反駁，只是說：“我也不知道，我想這個問題也沒有深究的必要。真正值得慶幸的是，有你在我身邊；而且，我爲我的慶幸而慶幸。）
她問道：“你能聽懂他們說什麼嗎？”
“不太真切，”奧登回答，“他們變化得太快，我抓不住。有時候我能聽清楚幾句，特別是在**以後，不過內容還是理解不了。而且，也只是有時而已。這種感覺就像情者們常玩的一些小把戲，看在眼裡，卻不甚明瞭；唯一不同的是，那些把戲在情者之間也只能意會，無法言傳。你願意的話，可以試試看。”
杜阿卻有點抗拒：“我不敢。長老們恐怕不太喜歡這樣。”
“噢，繼續。我很想知道。試試看，告訴我他們在談什麼。”
“可以嗎？真的沒事？”
“試試嘛，萬一被他們發現了，他們要是生氣的話，我就說是我讓你乾的。”
“你保證？”
“我保證。”
杜阿慢慢接近那兩個長老，心中惶惶不安。她全身放鬆，排除雜念，準備接受長老們的意識波動。
她說：“興奮！他們很興奮。有一個新人。”
奧登說：“他們說的或許是伊斯特伍德。”
這是杜阿第一次聽到這個名字。她接着說：“真好笑。”
“什麼好笑？”
“我感覺到一個巨大的太陽，真的很大。”
奧登看上去若有所思：“差不多，他們說的或許就是這個。”
“怎麼可能呢？”
就在這時，那兩個長老發現了他們。長老很友好地走過來，用凡人的語言跟他們打了聲招呼。杜阿窘迫得不知如何是好，非常擔心他們是不是已經發現了她的竊聽。不過，就算他們發現了，也沒說什麼。
（奧登後來告訴她，其實凡人極少有機會能看到長老們用自己的語言交談。他們一般都很尊重凡人，要是有凡人在身邊，他們往往會暫停手裡的工作。“他們很喜歡我們，”奧登說，“他們都非常友善。”）
以後的日子裡，奧登偶爾還會帶她去長老洞穴——通常都是崔特被孩子纏住，無暇顧及他們的時候。奧登也不會自己跑去告訴他。他如果知道了，肯定又會覺得這是對杜阿的縱容和溺愛，而這樣下去杜阿只會越來越遠離陽光，討厭進食，**的效果也就越來越差……跟崔特談話，五分鐘之內必定要扯到**上。
她自己也去過一兩次。每次她一個人到那裡，心裡都戰戰兢兢，儘管遇到的所有長老都很友好，總是“非常友善”，就像奧登說的那樣。不過看起來沒人把她當回事。每次她提出問題的時候，他們總是很開心，不過更像是被逗樂了——她清楚地意識到。他們回答的時候，總是非常簡短，其實並不會認真解釋。“這就是個機器，杜阿，”他們會說，“具體的奧登會告訴你。”
她懷疑自己是不是見過伊斯特伍德了。她從來沒敢問那些長老的名字（除了羅斯騰以外，奧登給她當面介紹過，還給她講過許多他的事）。有時候她會感覺，她遇見的某個長老沒準就是伊斯特伍德。奧登也曾提過他，口氣無比敬仰，還有一點點嫉恨。
她後來瞭解到，他正從事一項最重要無比的工作，所在的洞穴也不是一般凡人能去的。
她在頭腦中慢慢整理奧登說過的話，一點點分析，最後發現整個世界普遍缺乏食物。奧登極少稱之爲“食物
”，他一般都說是“能量”，還說這個是長老們使用的詞彙。
太陽正在走向衰亡，但是伊斯特伍德已經發現瞭如何從遠方獲取能量，這個“遠方”遠遠超過太陽所在，也超過夜幕中閃爍的七星所在。（奧登曾說過那七顆星是七個遙遠的太陽，更遠方還有更多的星星，只不過太黯淡，一般都看不到罷了。崔特聽了這話，還曾經反駁說，要是那些星星都看不見，那它們的存在又有什麼價值？而他根本不相信這些鬼話。奧登不想爭辯，隨口說：“算了吧，崔特。”杜阿其實也想問這事，要說出來的話跟崔特差不多，可是看到奧登的反應後，她打消了這個念頭。）
眼前這個世界，看起來好像有用不完的能量；食物完全充足——而伊斯特伍德和別的長老們，如果不能把把合成食物做得好吃一點，誰也不會碰那東西。
就在幾天前，她還跟奧登說：“你還記得嗎？很久以前，你帶我去長老洞穴，我在一邊偷聽長老們的談話，覺得他們在談論一個巨大太陽的事。”
奧登努力想了一陣，還是說：“我記不大清楚了。不過，你繼續說，後來怎麼了？”
“我一直在想這事。是不是那個大太陽就是新的能量來源？”
奧登笑着點點頭：“不錯，杜阿。雖然不完全準確，不過對於情者而言，有這種推斷也很不錯了。”
現在，杜阿慢慢遊動，腦海中胡思亂想，心裡也亂作一團。不知不覺間，她發現自己已經到了長老的洞穴。這時她思量着，自己是不是該就此停步，掉頭返回，趁這種竊聽行爲還沒有被長老察覺。不過，回到家裡，她又要面對崔特不可避免的怒氣，這時——就在她想到崔特的時候——她感應到，崔特來了。
這種感覺瞬間變得無比強烈，她開始還以爲崔特在家裡，自己只不過遙感到他的意識。不！他就在這兒，同她一樣，他也在長老洞穴裡。
不過他來這兒幹什麼？來找她？難道他要在這兒跟她大吵一架？難道他蠢過了頭，要向長老告狀嗎？杜阿覺得自己幾乎無法再忍受——
這時，杜阿心中冰冷的厭惡不見了，轉而感到無比震驚。因爲她發現，崔特心裡壓根兒就沒有在想她。他根本就沒有意識到她在附近。她能感到，他心中充滿了難以抑制的狂喜，好像還下定了什麼決心，不過這喜悅之中，也夾雜了一絲恐懼，一些對自己將來行爲的憂慮。
杜阿想更深入地窺視他的內心，找出更多的東西，至少，也要發現他幹了些什麼，爲什麼這麼幹。可是，她再往深處探索，卻什麼都感覺不到了。既然崔特現在沒發現她在附近，那麼她現在只想確保一件事——讓他繼續矇在鼓裡。
這時，幾乎是出於本能，她行動了。對於這種行爲，就在片刻之前，她幾乎就要發誓，終生永不再幹了。
或許，這是源於她的那段回憶，那段她跟多瑞爾童年談話的回憶；或者，源於她身體的記憶，那種摩擦岩石、滲入巖體的石慰經歷。（關於這種行爲，還有一個複雜的成人用詞，不過她一直覺得那個詞難以啓齒，不如孩子們用的這個輕鬆。）
不管怎麼說，她當時根本意識不到，自己正在幹什麼，或者說幹了些什麼，她只是不自覺地滲入到最近的一堵牆裡。
進去了！整個身體完全滲入！
恐懼漸漸減輕，她的心中感到奇妙無比，她達到了自己的目的。崔特在身邊匆匆而過，完全沒意識到只要伸出手去，就可以碰到自己的伴侶。
不過此時，杜阿已經顧不上操心崔特此行的目的。按理說，如果不是爲了她，崔特還能來這裡幹什麼呢？
她已經完全忘記了崔特的存在。
她心中只剩下純粹的震驚。即使在小時候，她也未曾跟一塊岩石完全融合，也沒見過任何人做到（儘管總有不少傳言，說某人可以做到）。毋庸置疑，從來沒有一個成年情者這麼做過，或者有可能做到。即使以情者的眼光來看，杜阿身體也稀薄到了不可思議的程度（奧登總喜歡這麼說），而且她的厭食更加劇了這一特質（就像崔特說的那樣）。
她完全滲入牆體，這足以證明她體質的稀薄，這個證據比右伴所有的責備加起來都要有力。此時，她心中不免有點愧疚，覺得對不起崔特。
然後，她心中又感到一陣更強烈的羞愧。萬一她被別人看到怎麼辦？她，一個成人……
要是有長老路過，在附近閒逛——在他人注視之下，她絕對不會脫出岩石；可是她又能撐多久呢？萬一被人發現怎麼辦？
即使在她驚慌思索的時候，她也能感應到長老們的存在——他們都在遠處。
她停住不動，努力平靜下來。岩石充斥她的身體，包圍着她，使她心中產生一種陰鬱的平靜，不過並不難受。相反，她的感官比平時更加敏銳。她甚至能感到，崔特繼續以堅定的步伐遠去，這種感覺強烈到好像崔特就在身邊一樣。她還能感應到長老們的意識，儘管他們都遠在一個洞穴區以外。她能看到那些長老，每一個都清清楚楚，還能感到他們說話時的顫動，每一個細節都纖毫必現；連他們所說的內容，她都聽懂了不少。
此刻的感覺，是她有生以來第一次嚐到的，這滋味以前做夢都想不到。
所以，儘管四下無人，沒人能看到她的樣子，她可以安全地脫離岩石，但她卻沒有；一方面她還沒從震驚中完全恢復，另一方面她對自己理解力的飛速進步充滿好奇與驚喜，她知道自己還想更進一步。
她的思維前所未有的敏銳，她甚至馬上想到了自己可以變得如此敏銳的原因。奧登曾屢次提起，經過**之後，他的理解力會超出平時，儘管他從前並不知道原因。在**狀態下，有某種東西或形式可以使思維能力得到驚人的提高，這種東西吸收得越多，作用就越強。奧登曾說過，這種現象應該歸結到，**狀態下的原子密度大大超出平時。
即使是杜阿也不太明白，什麼是“原子密度超出平時”，但她明白那指的是**狀態；她目前融入石中，不是正像**一樣嗎？她杜阿從前不是也跟石頭融合過嗎？
當三者**的時候，思維受益的只是奧登。理者會吸收其中的精華，使思維能力得到提高，而且即使在**結束以後，這種狀態也能持續一陣。目前杜阿**的對象是石頭，二者之中她是唯一有意識的。所以在“原子密度超出平時”的時候，受益的就是她了。
（是不是因爲這個原因，石慰才被視爲變態？所以情者們都被禁止如此？要不就是杜阿的體質過於稀薄，只有她纔能有這種體驗？難道因爲她是左情者？）
杜阿平復心情，拋開種種懷疑，全身心投入這奇妙的體驗中。她不由自主地意識到崔特正在回家的路上，他從她身邊走過，正在沿着來時的路返回。她不由自主地意識到——幾乎沒帶一點驚訝——奧登，他正從長老洞穴中出來。那些長老們，就是她正感應到的那些，也正在試圖抓住她的意識，儘可能地感應她的所在。
過了很久以後，她從岩石中脫離出來。此時，她已經不再擔心自己被發現了。因爲現在她對自己的感應力有絕對的自信，周圍肯定沒有人。
然後，她踏上回家的路，一路深思。
（本章完）