奧登（2）
奧登看着崔特，看他想做些什麼。不過他很肯定，崔特並不會真的到地面上去找杜阿，因爲那樣就意味着把孩子扔下不管，崔特無論如何也不會這麼做。崔特默默地等在一旁，過了半晌，起身離去，往孩子們那邊去了。
崔特離去之時，奧登心中暗自竊喜。當然，也並不是真的有多高興，畢竟崔特生氣地離去，會讓他們之間的關係或多或少受到些影響，多了層隔膜。奧登對此無能爲力，還有些難過。這種滋味，猶如面對年華逝去。
有時候他會想，不知道崔特是不是也有這種感觸……不，應該不會。崔特的心中有他自己的責任，他要照看孩子們。
杜阿呢？誰知道杜阿心中怎麼想呢？誰又能知道任何一個情者的想法？她們太獨特了，與她們相比，理者和撫育者幾乎毫無差別——除了頭腦以外。就算有朝一日，情者的思維方式可以被解讀了，誰又能看透杜阿呢？那個在情者中也是獨一無二的杜阿，天知道她是怎麼想的。
這就是爲什麼崔特離開之時，奧登會感到高興了。杜阿纔是真正的問題所在。第三個孩子遲遲不能降生，杜阿卻變得越來越不聽話，完全無視她的責任。這些日子裡，連奧登自己的心情都日漸煩躁，卻無法排遣。這不是他一個人能解決的，他想自己應該去找羅斯騰談談了。
他向長老洞穴游去。一路上他有意加快速度，動作看起來頗爲優雅，完全不像情者悠悠晃晃的輕浮，或者撫育者笨手笨腳的可笑——
（他可以清晰地設想出這樣的場景——崔特拖着笨重的身軀四處追逐淘氣的小理者，那孩子還小，身軀還像情者一樣柔軟滑溜；最後還得要杜阿想辦法把他逮住，再送回家裡；而崔特又要嘮嘮叨叨，不知道是該把這小東西修理一頓，還是用自己的身體把他裹起來，看嚴實了。不過，崔特要是爲了這孩子，身體消散淡化起來會更順手，比跟奧登在一起時強多了。要是奧登一提起這個，他便會正經八百地回答，“孩子們更需要我。”在這事上，他一點幽默感都沒有。）
對他自己的遊動方式，奧登有一種不足爲外人道的自得。他覺得自己姿勢優美，引人注目。以前他跟羅斯騰提過這個想法，在導師面前，他無話不談。可是羅斯騰卻說：“你有沒有想過，情者或者撫育者都會覺得，自己的遊動方式纔是最優美的呢？既然你們生來思維不同，行爲不同，那麼你有必要僅僅因爲這個不同而驕傲嗎？家庭三位一體，卻不妨礙你們各自獨立。”
奧登心裡不敢確定，自己是否真正明白獨立的含義。那是不是指個人獨處？當然，長老總是獨來獨往，他們中間沒有家庭的存在。那麼，他們對家庭這個概念又理解多少呢？
開始思考這個問題的時候，奧登還非常年輕。那時他和長老之間的關係纔剛剛建立，他突然意識到，自己不清楚長老們是不是真的沒有家庭。在凡人中間流傳的說法是，長老們沒有家庭。可是這傳說到底有幾分可信呢？奧登琢磨了一陣，決定不應該想當然，還是要問清楚。
奧登當時這麼問：“先生，您是一個左伴或者右伴嗎？”（後來每次想到當時提問的情形，奧登都不免暗暗臉紅。自己當年竟然如此天真。不過其實所有理者都會提出這個問題，以各種方式對不同的長老，或早或晚——一般都比較早。這個念頭使他稍微寬慰了一些。）
當時羅斯騰非常平和地回答：“不是，哪個都不是。在長老們中間，沒有左伴右伴之類的區分。”
“要不就是中——情者？”
“中伴？”聽到這話，長老那幾乎永久不變的感情器官也改變了，奧登最終才明白那是被逗樂的表情，“不，也不是中伴。長老只有一種性別。”
奧登還是不明白。無心之下，他脫口而出：“那怎麼受得了？”
“我們是不同的，小理者。我們已經適應了。”
奧登他自己能適應得了嗎？他在自己撫育者父親的家庭中長大，確信在不久的將來，自己也要組織自己的家庭。要是沒有家庭，生活會是怎樣？他努力思索這個問題，反反覆覆。有時候他腦海中會有靈光一閃。長老們只是他們自己，沒有兄弟姐妹，沒有**，沒有孩子，沒有父親。他們只有思想，只有對宇宙奧秘的追求。
或許這對於他們而言就足夠了。當奧登更大一些以後，他自己也開始體會到了思辨的樂趣。有這些樂趣幾乎就足夠了——幾乎——此時他就會想到崔特和杜阿，想到三人相處的激情時刻，隨即認定，如果沒有他們，即使擁有整個宇宙的奧秘也還是不夠的。
除非——很奇怪，不過有時候的確會有那麼一個時刻，他會進入一種特殊的狀態，或者境界，他會完全失去腦海中的靈感，或者說失去那種一閃而過的感覺，完全失去，一片空白。然後，過不了多久，它就又會回來，他會發現那個靈感或念頭更清晰了，明白無誤，觸手可及。
不過他現在不會考慮那些事情。他當前的任務是解決杜阿的問題。他沿着那條人人皆知的路線前行，他小時候第一次出門上學走的就是這條路，在父親的帶領下。（崔特在不久以後，也要帶着他們自己的小理者走上這條路。）
這時，他又陷入了對往事的追憶之中。
那時候好像挺可怕的。路上還有其他的小理者們，一個個脈動明顯，明暗閃爍，身體變幻不定，不管身邊的撫育者父親們怎麼呵斥，叫他們保持形狀，別給家裡丟臉。一個小理者，奧登的一個小夥伴，居然淘氣地淡化了，消散了不少，可後來卻無論如何都凝聚不起來了，旁邊的父親手忙腳亂卻毫無辦法（自那以後，這孩子就變成了一個標準的普通學生……當然不能跟奧登比——想到這點，奧登忍不住又微微自得）。
第一天開學，他們見到了許多長老。他們在每一位長老面前駐足停留，讓那些長老以一些特定的方式記錄下孩子的固有特徵，從而決定是否讓這孩子立即入學，或者等下一次機會；如果決定接收了，那麼就要選定這孩子的教育方向。
在一個長老面前，奧登拼命地約束身體，讓全身顯得曲線光滑，努力抑制自己不要震顫。
那長老開口了（奧登第一次聽到這種怪異的嗓音，這使他對日後的成長極度失望）：“這是個挺堅定的小左啊。自我介紹一下吧。”
這是奧登第一次被稱呼爲“左”而不是什麼孩子之類，他感到心中前所未有的堅定，“奧登，尊敬的長老。”他還記得使用父親反覆叮囑的敬稱。
奧登模糊地記得，自己被帶着穿過長老們的洞穴，他看到他們的各式器具、種種機械、圖書館，以及各種各樣不明所以的景象和聲音。
他的撫育者父親曾經告訴他，他將要在此學習，但他其實不懂什麼叫作“學習”，當他向父親問起的時候，看來父親也不甚明瞭。
爲了找到答案，他花費了不少的時間和精力，不過這個尋找的過程樂趣非凡。或許，沒有過程的辛苦，也就不會有找到答案的快樂吧。
那個第一次稱他爲“左”的長老是他的第一個老師。這個老師教他如何翻譯波形記錄，沒過多久，那些天書一般的符號對奧登而言，便如語言一樣簡單了——他可以通過自己的震顫輕易表達出來。
不過從那以後，第一個老師就不再出現，另外的長老取而代之。奧登過了好久才發現老師的變動。在早先的時候，單憑嗓音，他根本就辨別不出長老之間的差異。不過後來他發覺了一些什麼。再往後，他心裡已經漸漸認定此事，並感到有些惶恐。他不知道這意味着什麼。
最後他鼓足勇氣，去問他的老師：“尊敬的長老，我的老師呢？”
“加馬丹？……他不能跟你在一起了。”
奧登一時語塞。過了半晌，他諾諾開口：“但是，長老不是不會逝去嗎……”後半截話，他堵在喉頭，說不出來。
長老沉默了，什麼都沒說，什麼表示都沒有。
事情總是如此，奧登後來才發現，他們從來不談及自身。除此以外的所有話題，所有領域，他們都暢所欲言，只有他們自身除外。
從種種跡象來判斷，奧登覺得長老們也會逝去——只是還沒有確鑿的證據。他們並非永生不死（很多凡人想當然地以爲如此），不過長老們自己從來不說。奧登和其它學生有時也會討論這個問題，大家都猶豫不決，慼慼不安。大家都會發現一些瑣事，可以無情地證明長老們的確會死亡，可是他們都猶猶豫豫，不願意得出那個明白無誤的結論。所以他們一般都棄之一旁，不再提及。
長老們似乎都不在乎那些瑣事，不在乎他們死亡的秘
密被泄漏出去。他們毫不遮掩，但自己又絕不提及。如果有人直接問到此事（不管怎樣，總會有人問），他們便沉默不答——既不承認，也不否認。
如果他們會逝去，那麼就一定會有出生；不過關於此事，長老們同樣隻字不提，奧登也從來沒見過一個幼年長老。
奧登相信，長老們並不依靠陽光獲得能量，他們的食物來源於岩石——至少他們會把一種黑色的能量石塊攝入體內。還有些學生也持此看法。另外一些學生卻強烈反對，拒不接受。最後他們也得不出個確切的結論，因爲到底也沒有人見過哪個長老吃任何東西，而長老們自己又絕對不會透露一個字。
最後，奧登對他們的沉默已經習以爲常——那是他們秉性的一部分。他想，或許這是因爲他們從來都彼此獨立，從來不組建家庭。這樣便使他們每人的面前都立着一堵看不見的牆。
當時，奧登已經漸漸學到了許多更有價值的知識，跟這些知識一比，那些關於長老本身的秘密都變成了微不足道的瑣事。比如，他學到，他們的這個世界正在走向衰亡——萎縮——
是羅斯騰——他的新老師，告訴了他這些。
奧登曾經提出疑問，地底有無數無人佔據的洞穴，它們密密麻麻無邊無際，一直延伸到視界之外，那到底是些什麼呢？羅斯騰聽到這個問題，看上去頗爲欣慰，“奧登，你這麼問心裡害怕嗎？”
（他現在已經被稱爲“奧登”了，而不是“小左”之類。聽到一個長老直接稱呼自己的名字，是一件很值得驕傲的事。很多長老現在都這麼叫。奧登是個天才，這種稱呼也是對他才華的一種肯定。羅斯騰就曾不止一次地表示過，對他這樣一個學生深爲滿意。）
奧登心裡其實真的很害怕，他猶豫了一下，還是如實作答。對一個長老坦誠自己的缺點，要比對其他理者容易得多；對崔特那就更難了，對他自認短處，簡直無法想象……這些都還是杜阿到來之前的事。
“那你爲什麼還要問呢？”
奧登又一次躊躇半晌。然後他慢慢地說：“我害怕那些無人的洞穴，最初是因爲在小時候，別人說那裡面有恐怖的妖魔。但是我自己卻從來沒有親眼看到，我只是聽其他孩子這麼說，他們一定也不是親眼所見。我一直想知道真相，而且隨着年齡的增長，好奇心已經漸漸戰勝恐懼，我必須問出來。”
羅斯騰看上去非常高興。“好！好奇心非常有益，而恐懼一無是處。你內心的渴求非常棒，奧登，記住，只有靠自己內心的渴求，你才能找到真正重要的東西。我們的幫助只是輔助性的。既然你想知道，那麼我可以直接告訴你，那些無人的洞穴裡確實無人佔據。那裡空無一物，除了偶爾有些被人遺留下來的毫無價值的東西。”
“被誰遺留下來，尊敬的長老？”奧登好不容易纔記起使用敬稱。每當未知的世界在他面前呼之欲出，即將被揭開神秘面紗之時，他就變得非常激動，幾乎忘記了應有的禮節。
“被那些曾經的主人們。在數千個輪迴以前，這裡曾生活着成千上萬的長老，和千百萬凡人。奧登，現在我們的人口要比過去稀少太多了。現在我們只有不到三百名長老，以及不到一萬的凡人。”
“爲什麼？”奧登被深深震撼了。（只有三百名長老了。這就意味着承認了長老也會死去，不過當下可沒工夫想這個了。）
“因爲能源在衰亡。太陽在冷卻。孕育新生命，以及維持現有的生命，已經一代比一代難了。”
（噢，這是不是意味着長老們也會有新的出生？意味着長老也要以陽光爲食，而不是石頭？奧登努力驅散這些念頭，至少當前拋開不理。）
“這個趨勢還在繼續嗎？”
“太陽必定要走向終結，奧登，將來總有一天，我們會失去任何食物。”
“這是不是意味着所有人，不管是長老還是凡人，都將死去？”
“還能有別的結局嗎？”
“我們不能坐以待斃。既然我們需要能量，而太陽又在衰亡，那我們就必須找到其他的能源。其他的恆星。”
“可是，奧登，所有的恆星都有終結的一天。最終，宇宙也會消亡。”
“既然恆星都會衰亡，那麼還有其他能源嗎？除了恆星以外就沒有了嗎？”
“沒有了。宇宙中所有的能源終將走到終點。”
奧登不服氣地想了一陣，開口說：“那別的宇宙呢？我們不能因爲宇宙如此而放棄。”他說這話的時候，身體急劇地震動着。他激動地解釋着，完全沒注意到自己的失禮，直到他的身體過分膨脹，明顯超過了長老的體積。
不過羅斯騰不但不生氣，反而更高興了。他說：“說得好，我親愛的小左。真該讓其他人也聽聽。”
奧登已經匆忙恢復到了平時的體積，心裡一半是尷尬，一半是欣喜。他聽到長老叫他“親愛的小左”，除了崔特還從來沒人這麼叫他，這讓他興奮莫名。
那次談話過了不久，羅斯騰就爲他們找來了杜阿。奧登有時候會想，這兩件事之間有無什麼聯繫，沒過多久，這念頭就淡化了。倒是崔特，總是不住地提起，完全是因爲他親自去找了羅斯騰，杜阿纔會來。奧登後來也就懶得想了，這事說不清楚。
不過現在他又要去找羅斯騰了。那次關於宇宙衰亡的談話已經過去了很久，他也早就明白了長老們一直在爲繼續生存而不懈鑽研。現在，他自己已經在許多領域內駕輕就熟，羅斯騰也坦言，在物理學方面自己已經沒什麼可教的了。而且羅斯騰手上還有別的小理者要教，所以奧登已經不像以前那樣，常常去找導師請教了。
奧登在理者學校裡找到了羅斯騰，他的導師正在帶兩個半大的理者。羅斯騰透過玻璃窗看見他過來，便走出教室，小心地關上門。
“我親愛的小左，”他還是這麼稱呼奧登，一邊伸出肢體，作出友好的姿態（奧登過去常常會有一種衝動，要去擁抱他，不過，每次都忍住了），“你好嗎？”
“羅斯騰先生，我不是有意打攪的。”
“打攪？那兩個孩子自學一會兒毫無問題。他們大概很希望看到我離開一陣，我想我一定是說得太多，惹他們煩了。”
“不可能。”奧登回答，“您的語言總是讓我深深沉醉，他們一定也有同樣的感受。”
“好吧好吧。聽到你這麼說，我真開心。我常常看到你去圖書館，還聽別人說你的高級課程學得相當不錯，這麼說可真讓我想念我最出色的學生。崔特最近怎麼樣？他還像以前那麼頑固嗎？”
“越來越頑固。他全心全意地照顧着這個家。”
“杜阿呢？”
“杜阿？我來這裡就是——您知道，她非常與衆不同。”
羅斯騰點點頭：“是的，我知道。”奧登看着他，覺得他說這話時神情有些憂鬱。
奧登沉默了一陣，決定直接講出問題的所在。他說：“羅斯騰先生，您當年把她帶來，帶給我和崔特，僅僅是因爲她的特別嗎？”
羅斯騰說：“這很奇怪嗎？你自己就非常與衆不同，奧登，你還跟我不止一次地提過，崔特也非同一般。”
“是的，”奧登確信地回答，“他的確如此。”
“這麼說，難道你們的家庭中不該再有個與衆不同的情者嗎？”
“與衆不同會有很多種表現。”奧登又是一副深思的表情，“有時候，杜阿的古怪舉止會惹惱崔特，我也很擔心。我跟您提過嗎？”
“經常。”
“她不喜歡……**。”
羅斯騰認真地聽着，沒有一點困惑的表情。
奧登繼續往下說：“在我們**的時候，她自然也感到歡愉。可是想要勸她開始**，就不太容易。”
羅斯騰問道：“那崔特呢？他怎麼看待**？我是說，除了當時的快感以外，他怎麼看待**？”
“孩子，當然是爲了孩子。”奧登回答，“我也喜歡孩子，杜阿也一樣。不過崔特是撫育者，您能理解嗎？”（奧登忽然想到羅斯騰不見得能完全理解家庭的意義。）
“我儘量理解，”羅斯騰說，“按照我的判斷，**對崔特的意義超過歡愉本身。而你呢？除了快感以外，你還有什麼感受？”
奧登想了想說：“我想您應該明白。有一種思維上的刺激。”
“嗯，我知道，我只是提醒你注意，希望你不要忽視這點。你以前多次跟我提起，每次經過一段時間的**，其中經歷了莫名的時間流逝——我得承認的確會有很長一陣子看不見你——你都會突然發現，自
己弄懂了很多以前沒有完全理解的東西。”
“就好像在那段時間裡，我的思維持續活躍一樣，”奧登說，“這段時間對我的思考必不可少，雖然當時我完全感覺不到時間流逝，甚至感覺不到自己的存在。在這段時間裡，我思考得更深遠，更有效率，完全不用爲其他無謂的瑣事分心。”
“對，”羅斯騰表示同意，“當你恢復意識時，思維就會有很大突破。在理者之中，這種情況很普遍，儘管我不得不承認，誰也不如你提高得這麼快。說實話，我認爲在歷史上，也還沒有哪個理者能達到你的程度。”
“真的？”奧登問道，努力掩飾心中的得意。
“換個角度說，也沒準我是錯的，”看到奧登突然故意熄滅了所有光亮，羅斯騰微微有些笑意——“不過別想那麼多了。回到我們的問題上來，目前的狀況是，你和崔特兩個，從**中所得的東西，超過歡愉本身。”
“是的，毫無疑問。”
“那杜阿呢？除了歡愉，她還能得到什麼？”
久久的沉默。“我不知道。”奧登說。
“你問過她嗎？”
“從來沒有。”
“那麼這時，”羅斯騰說，“我們假設她除了快感以外，什麼都得不到，而你和崔特卻可以有超出快感的收穫，那她爲什麼還要更熱衷於**呢？”
“可別的情者都不需要那麼多……”奧登馬上爭辯。
“杜阿可不是一般的情者，我記得你總這麼說，口氣還很得意。”
奧登羞愧得無地自容：“我一直覺得這是兩回事。”
“那又該怎麼解釋呢？”
“這很難解釋。我們三個組成了一個家庭，在其中互相感知，互相理解；在某種程度上說，家庭是一個獨立的個體，我們都是其中的一部分。這個家庭個體從產生到消亡，一般大家都渾然不覺。要是我們在這個問題上想得太多，糾纏太深，那麼這個個體就會面臨解體的危險。所以，我們從來不會過多地考慮。我們……”奧登絕望地卡住，覺得根本說不清，“跟別人解釋家庭的事，實在很困難——”
“不過，我已經儘量去理解了。你說過，你在腦海中抓住了一點杜阿內心的想法；她好像有什麼事情在瞞着你，是嗎？”
“我不敢肯定。只有一點模糊的印象，不時在我腦海角落閃現。”
“是什麼呢？”
“有時候我想，杜阿不願意生一個小情者。”
羅斯騰嚴肅地望着他。“我記得你們只有兩個孩子，一個小理者和一個小撫育者。”
“是的，只有兩個。您知道，情者是最難孕育的。”
“我懂。”
“而杜阿沒有努力去攝取必要的能量，或者她根本就不想。她總能找各種各樣的藉口，可是沒一條能說得過去。在我看來，她好像就是不想生情者，不管是出於什麼動機。對於我個人而言，要是這陣子杜阿的確不願意，那沒關係，就隨她去吧。可是崔特是個撫育者，他渴望得到孩子，他必須要得到那個孩子。不管怎麼說，我不想令他失望，即使是因爲杜阿也不行。”
“要是杜阿有什麼確切合理的緣由，而不生那個孩子的話，你的觀點會不會有所改變？”
“我自己一定可以接受，但是崔特不行。他根本就沒法理解那麼多事。”
“那你會不會盡量勸服他呢？”
“我會，我會盡力而爲。”
羅斯騰說：“你有沒有想過，幾乎所有的凡人——”他在此停頓了一下，好像在尋找合適的詞彙，後來他使用了凡人們常用的那種，“……在孩子降生之前是不會逝去的。我指全部三個孩子，最後一個是小情者。”
“是，我知道。”奧登不明白，爲什麼羅斯騰以爲他會忽略這種最基礎的知識。
“這麼說，小情者的降生，也就意味着逝去時刻的臨近。”
“一般是這樣，不過還是要等到那個小情者長大爲止——”
“但逝去的時刻必將來臨。杜阿心裡會不會是不想離開這個世界呢？”
“怎麼可能，羅斯騰？我們必將逝去，就像註定要**一樣。即使你不願意，又能怎麼樣呢？”（長老們不會**，或許他們不懂。）
“假設一下，如果杜阿只是單純地不想逝去呢？你會怎麼說？”
“爲什麼？我們最終必定會逝去。如果杜阿只是想晚一點生那個孩子，我或許會遷就她，甚至會勸崔特妥協。但要是她永遠都不想要，那就行不通。”
“爲什麼呢？”
奧登思考了一陣，努力理清自己的思緒。“我不敢說，羅斯騰先生，不過我知道我們必將逝去。每天醒來，我對這件事的理解都會更加深刻，有時候我甚至會以爲，自己知道爲什麼。”
“我有時候會想，奧登，你是個哲學家。”羅斯騰淡淡地說，“讓我們再想想看。等到你們的孩子都長大以後，崔特感到自己終於一手將他們養大，感到一生功德圓滿，只等着逝去了。而你，會感到自己一生學到無數知識，心滿意足，也在等着逝去了。而這時候，杜阿呢？”
“我不知道，”奧登可憐巴巴地說，“其他的情者們一輩子都聚在一起，整天唧唧喳喳也自得其樂。可是杜阿絕對不會。”
“對，她與衆不同。她對什麼都不感興趣嗎？”
“她喜歡聽我談論我的工作。”奧登咕噥着。
羅斯騰說：“噢，奧登，這沒什麼可羞愧的。所有的理者都會給他的左伴和中伴講自己的工作。你們都假裝從來沒這麼幹過，可其實所有人都幹過。”
奧登說：“但是杜阿確實在聽。”
“我完全相信。她不像別的情者。你有沒有意識到，她在**以後，也會理解得更快更深刻？”
“對，有幾次我也注意到了。不過，我也沒有特別當回事……”
“因爲你心裡確信，沒有一個情者能真正理解這些東西。不過看起來在杜阿身上，有很多理者的特質。”
（奧登尊敬地注視着羅斯騰，目光中帶着驚愕。有一次，也只有一次，杜阿曾經給他講起，自己童年時的那些不快；講到其他情者們嘲諷的尖叫；講到她們給她起的那個惡毒的綽號——“左情者”。難道羅斯騰曾經聽說過這些……不過此時，尊敬的導師只是平靜地看着自己的學生。）
奧登承認：“我有時候也這麼認爲。”接着他大聲說道，“我以此爲榮。”
“這沒錯，”羅斯騰說，“爲什麼不告訴她呢？如果她喜歡被自己的理者特質指引，那爲什麼不順應呢？你可以教給她更深奧的東西，回答她的種種問題。你覺得這樣會給你家丟臉嗎？”
“我倒是無所謂……不過，這樣做有什麼必要嗎？崔特會認爲我們純粹是浪費時間，不過他那邊好處理。”
“告訴他，如果杜阿能從生活中得到更多東西，能感到此生不虛，那麼她就不會像現在那樣害怕逝去，也就不會再反對生下第三個孩子。”
聽了這話，奧登看起來一下子卸去了心頭大石，輕鬆了很多。他忙不迭地開口致謝，“您是對的。我感到您說得完全正確。羅斯騰先生，您原來理解得如此深刻。長老們有您做領袖，我們的平行宇宙計劃怎麼可能失敗呢？”
“我做領袖？”羅斯騰笑了，“你忘了嗎，現在領導我們的是伊斯特伍德。在這個項目上，他纔是真正的英雄。沒有他，一切都無從談起。”
“噢，對。”奧登回答，很是羞愧。他從未見過伊斯特伍德。事實上，到現在爲止，奧登還從未聽說，有哪個凡人真正遇到過他，雖然不少人都說，自己遠遠地望見過那個身影。伊斯特伍德是個新長老。說他新，是因爲至少奧登小時候從來沒聽說過他的名字。這是否意味着，伊斯特伍德現在是個年輕的長老；而在以前奧登還是個小理者的時候，他是個小長老？
這些都無所謂。眼下，奧登只想回家。他不能跟羅斯騰擁抱以表示感謝，不過他還是再次致謝，然後滿懷喜悅地匆匆離去。
在他的喜悅中，夾雜着些許自私的成分。那並不是自己對未來小情者遙遙的期待，或者崔特那時無法形容的開心，甚至不是看到杜阿如人所願的欣慰。此刻最讓他激動的，是眼前的即將到來的愉悅。他將要敞開胸襟，教給杜阿一切知識。他敢肯定，其他所有的理者都不會有這樣的享受，因爲他們所有人，都沒有一個像杜阿一樣的情者做伴侶。
那將是多麼美妙的享受，前提是崔特得理解事情的必要性。他必須要跟崔特談一談了，不管怎樣，也得勸他要耐心。
（本章完）