03
局長名叫威爾森・魯斯，他在兩年半前接下這個職位。當時，那宗太空族謀殺案所引起的軒然大波總算逐漸平息了，在情勢許可後，前任局長朱里斯・恩德比第一時間辭職求去。
貝萊自己從未真正適應這個改變。朱里斯雖然有許多缺點，但他除了是貝萊的上司，還有另一重朋友的身份。相較之下，魯斯卻只是上司而已，他甚至沒有大城血統，起碼不是這個大城，他是從外地空降而來的。
魯斯有着中等身材，既不特別高，也不特別胖。不過，他的腦袋相當大，似乎壓得他的脖子微微向前傾。這使得他整體而言堪稱“厚重”。厚重的身軀配上厚重的頭顱，就連他的眼皮都很厚重，幾乎遮住一半的眼睛。
任何人第一次見到他，都會覺得他還沒睡醒，其實他永遠眼觀四面，耳聽八方。這一點，在魯斯接掌這個職位之後，貝萊很快就發現了。打從那時起，貝萊從未幻想魯斯會喜歡他，更不曾幻想自己會喜歡這位新長官。
“貝萊，你爲什麼總是那麼難找？”魯斯的口氣並不算壞——他一向如此——但也絕不能算高興。
貝萊儘可能以恭敬的口吻回答：“局長，我今天下午休假。”
“是啊，這是你身爲C7級的特權。但你總該知道有‘隨身波’這種東西吧？總該知道它能讓你隨時隨地收到官方訊息吧？即使並非上班時間，你也應該隨時待命。”
“這點我非常瞭解，局長，可是如今，隨身波不離身這類規定已經不存在了。無論我們帶不帶，反正一定能被找到。”
“在大城之內，的確，但你剛剛卻在城外——難道我搞錯了嗎？”
“你沒搞錯，局長，我確實在城外。可是也沒有任何規定，要求我在那種情況下，必須攜帶隨身波。”
“所以說，你在用法規條文當護身符？”
“是的，局長。”貝萊心平氣和地說。
局長站了起來，顯得威風凜凜，隱隱散發着懾人的氣魄，然後，他一屁股坐到辦公桌上。想當初，恩德比曾在辦公室牆上開了一扇窗，如今早已封死，而且重新粉刷過，於是在這個封閉（因而更加溫暖舒適）的空間中，局長的身形看起來更爲巨大。
他並未提高音量，繼續說：“貝萊
，我想你是仗着地球對你的感激，這纔有恃無恐。”
“我之所以有恃無恐，局長，是因爲我在工作上全力以赴，而且完全遵守規定。”
“但你仗着地球對你的感激，一再扭曲那些規定的精神。”
這回貝萊並未回答。
局長又說：“大家都認爲，三年前你偵辦薩頓的謀殺案，表現十分出色。”
“謝謝你，局長。”貝萊說，“而我相信，這件案子最後導致太空城從地球上消失。”
“沒錯，這一點，贏得地球各個角落的掌聲。而兩年前，你在索拉利的表現也被公認爲可圈可點——別急，我正要說，這導致了太空族世界主動修改和我們的貿易條約，結果對地球極爲有利。”
“我相信這些都有案可查，局長。”
“結果，你就變成了一個大英雄。”
“我從未這麼說。”
“你每破一案就升一級，短時間內竟連升兩級。而你在索拉利的事蹟，甚至改編成了超波劇。”
“那齣戲並未獲得我的許可，而且違反我的意願，局長。”
“雖然如此，它還是把你塑造成了英雄。”
貝萊聳了聳肩。
局長等了幾秒鐘，並未等到貝萊開口迴應，便徑自說下去：“可是過去這兩年，你並沒有什麼重大貢獻。”
“我最近有什麼貢獻，地球當局自然有權質疑。”
“完全正確，而且可能真的質疑過。所以當局知道，你領導了一個城外探險的新興運動，帶着一大羣人去玩泥巴，扮演機器人的角色。”
“這些活動都獲得了批准。”
“獲得批准並不代表贏得讚賞，認爲你是怪人的羣衆可能超過了把你視爲英雄的崇拜者。”
“或許，我對自己的看法也正是這樣。”貝萊答道。
“羣衆是健忘的，這點衆所周知，在他們心目中，你的怪異行徑很快便會取代你的英雄事蹟，所以只要你犯一點錯，就會帶來嚴重的後果。你所仰仗的聲譽……”
“請容我澄清，局長，我並未仰仗什麼聲譽。”
“好吧，警局覺得你仰仗了那些聲譽。可是那些聲譽救不了你，而我也無能爲力。”
有那麼一瞬間，貝萊陰沉的
表情中似乎閃現一絲笑意。“局長，我可不希望你冒着丟官的危險，莽莽撞撞對我伸出援手。”
這回輪到局長聳聳肩，並擠出一個同樣飄忽短暫的微笑。“這倒不勞你操心。”
“那麼局長，你跟我說這些到底是爲什麼？”
“爲了要警告你。我並不想毀掉你，瞭解吧，所以我至少要警告你一次。你即將捲入一個非常敏感、非常容易犯錯的事件，而我要特別警告你，從頭到尾一點小錯都犯不得。”說到這裡，他終於露出一個如假包換的笑容。
貝萊對那個笑容視而不見，追問道：“你能否告訴我，這個非常敏感的事件究竟是什麼？”
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“我也不知道。”
“是否牽涉到奧羅拉？”
“機・吉洛尼莫奉命在必要時可將這點透露給你，但除此之外，我就不知道了。”
“那麼局長，你又如何斷定它是個非常敏感的事件？”
“別忘了，貝萊，你自己就是專破奇案的推理專家。地球司法部明明可以把你叫去華盛頓，就像兩年前派你去辦索拉利上那件案子一樣，可是這回他們卻派專人來找你，這是爲什麼呢？而這位司法部的專員抵達之後，聽說無法第一時間見到你，立刻皺起眉頭，顯得不太高興，而且越來越不耐煩，這又是爲什麼？你讓自己隱遁半日的決定是個錯誤，這件事我無法替你負責。或許這還不算致命的錯誤，可是我相信，你至少已經邁出錯誤的第一步。”
“然而，你卻繼續耽擱我的時間。”貝萊皺着眉頭說。
“並不盡然。那位司法部的專員正在享用點心——你也知道，地球政府的高官一向不介意接受款待。等到專員吃完，我們再一起開會。我已經派人傳達說你回到警局了，所以你我就繼續等吧。”
貝萊開始耐心等待——他早已心知肚明，那出在他抗議之下照播不誤的超波劇，雖然或許有助於提升地球的地位，卻毀了他在警局的前途。如今在這個扁平的組織中，他活脫一尊突出平面的立體浮雕，自然而然成爲衆矢之的。
沒錯，他一再晉升，獲得越來越多的特權，可是與此同時，他在警局中也累積了越來越多的公憤。因此，他爬得越高，就越容易摔得粉身碎骨。
哪怕只是犯一點錯……
（本章完）