78
午餐地點同樣是他們進早餐的那間餐廳。這回裡面坐滿阿爾法人，崔維茲與裴洛拉特夾在人羣中，受到熱烈的歡迎。寶綺思與菲龍並未加入，而是在旁邊一間較隱密的小房間用餐。
午餐包括好幾種不同的魚類，此外湯裡有許多肉片，看來八成是小山羊肉。餐桌上有一條條待切的麪包，旁邊擺着奶油與果醬。隨後又上了一大盤五花八門的沙拉，奇怪的是並沒有任何甜點，不過一壺壺的果汁彷彿源源不絕。兩位基地人由於早餐吃得太好，現在不得不有所節制，但其他人似乎都在盡情享用。
“他們怎樣避免發胖呢？”裴洛拉特低聲嘀咕。
崔維茲聳了聳肩。“大概是勞動量很大吧。”
這個社會顯然不太注重用餐禮儀，各種吵鬧的聲音從未間斷，包括叫嚷聲、歡笑聲，以及厚實（而且顯然摔不破）的杯子砸到桌面的聲音。女人的聲音和男人一樣嘈雜刺耳，只不過音調高出許多。
裴洛拉特一副受不了的樣子，但崔維茲現在（至少暫時）完全忘卻了他對廣子提到的那種“不好過”，感受到的只有輕鬆和愉快。
他說：“其實，這也有可愛的一面。這些人顯然很會享受生活，幾乎沒什麼煩惱。氣候由他們自己控制，糧食豐饒得難以想象。這是他們的黃金時代，而且會一直繼續下去。”
他得高聲喊叫才能把話說清楚，裴洛拉特也以大吼回答道：“可是這麼吵。”
“他們習慣了。”
“在這麼吵鬧的場合，我不懂他們怎能溝通。”
當然，兩位基地人什麼也聽不出來。阿爾法語的奇怪發音、古老文法以及字詞的特殊順序，夾在巨大的音量中，令他們根本摸不着頭腦。對這兩位基地人而言，簡直像置身於受驚的動物園內。
直到午餐過後，他們纔在一棟小型建築中與寶綺思會合。這裡是分配給他們的臨時住所，崔維茲發覺跟廣子的家幾乎沒什麼不同。菲龍待在另一個房間，據寶綺思說，有機會獨處令菲龍的情緒大爲放鬆，她正準備小睡一會兒。
裴洛拉特望着充當大門的牆洞，以不安的口氣說：“這裡簡直沒有隱私。我們怎能自由自在地說話？”
“我向你保證，”崔維茲說，“只要用帆布屏障把門遮起來，就不會有人打擾我們。由於社會習俗的力量，那帆布就像銅牆鐵壁一樣。”
裴洛拉特又瞥了一眼位於高處的窗口。“我們的談話會被人偷聽。”
“我們不必大吼大叫。阿爾法人不會做隔牆有耳的事，早餐的時候，他們即便站在餐廳窗外，仍然保持禮貌的距離。”
寶綺思微微一笑。“你和溫柔的小廣子在一起沒多久，就學到了這麼多阿爾法禮俗；他們對於隱私的尊重，你現在也信心十足。究竟發生了什麼事？”
崔維茲說：“如果你發覺我的心靈觸鬚獲得改善，又猜得出原因的話，我只能拜託你離我的心靈遠一點。”
“你明明知道，除非是生死關頭，否則在任何情況下，蓋婭都不會碰觸你的心靈，而且你也明白爲什麼。話說回來，我的精神力量並未失靈，我能感測到一公里外發生的事。這是不是你從事太空旅行的老毛病，我的色情狂老友？”
“色情狂？得了吧，寶綺思。整個行程中才發生兩次，兩次而已！”
“我們造訪過的世界，只有兩個上面有活色生香的女人。二分之二的機會，而且都是在幾小時後就發生的。”
“你很清楚我在康普隆是身不由己。”
“有道理，我還記得她的模樣。”寶綺思縱聲大笑好一陣子，又說：“可是我不信廣子有多大能耐，能夠令你束手就擒，或是將不可抗拒的意志，強行加在你瑟縮的身子上。”
“當然不是那樣，我完全心甘情願。話說回來，那的確是她的主意。”
裴洛拉特帶着一絲羨慕的口吻說：“這種事時時發生在你身上嗎，葛蘭？”
“當然必定如此，裴。”寶綺思說，“女性都會不由自主被他吸引。”
“我倒希望真是如此，”崔維茲說，“但事實不然。而我也慶幸並非如此，我這輩子實在還想做些別的事。話又說回來，這回我還真是令她無法抗拒。畢竟，在我們來到之前，廣子從未見過其他世界的人，而阿爾法上現存的居民顯然都毫無例外。從她說溜了嘴的一些事，以及隨口的幾句話，我推出一個結論，那就是她有個相當興奮的想法，認爲我也許在生理結構或技巧方面，跟阿爾法人有所不同。可憐的小東西，恐怕她失望了。”
“哦？”寶綺思說，“那麼你呢？”
“我不會。”崔維茲說，“我到過不少世界，有過許多實際經驗。我發現不論在任何地方，人永遠是人，性永遠是性。如果真有什麼顯著差異，通常也是微不足道，而且不怎麼愉快。算算我這輩子聞過多少香水吧！我還記得有個年輕女子，除非把夾雜着死命尖叫的音樂開得很大聲，否則就是提不起勁。而她一放那種音樂，就換我提不起勁來了。我向你保證，只要和往常一樣，我就很滿意了。”
“提到音樂，”寶綺思說，“我們受邀晚餐後出席一場音樂會。這顯然是一件非常正式的事，是專門爲我們而舉行的。我猜，阿爾法人對他們的音樂非常自豪。”
崔維茲做了個鬼臉。“不論他們如何引以爲傲，也不會讓音樂更悅耳。”
“聽我說完。”寶綺思說，“我猜他們自豪的原因，是他們善於演奏很古老的樂器——非常古老。從這些樂器身上，我們或許能獲得些地球的資料。”
崔維茲揚起眉毛。“很有意思的想法。這倒提醒了我，你們兩位也許已經獲得一些線索。詹諾夫，你可曾見到廣子口中的那個單姓李？”
“我的確見到了。”裴洛拉特說，“我跟他在一起三個鐘頭，廣子講得並不誇張，幾乎都是他一個人在唱獨角戲。我要回來吃午餐的時候，他竟然抓住我，不肯讓我離開，直到我答應他會盡快回去，聽他說更多的故事，他才把我給放了。”
“他有沒有提到任何重要的事？”
“嗯，他也——跟其他人一樣——堅持地球已經佈滿致命的放射性。他說阿爾法人的祖先是最後一批離開的，他們如果再不逃走就沒命了。而且，葛蘭，他說得如此堅決，叫我不得不相信他。我現在確信地球已經死了，我們這趟尋找終歸是一場空。”
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崔維茲靠向椅背，瞪着坐在狹窄便牀上的裴洛拉特。寶綺思原來坐在裴洛拉特身旁，現在她站了起來，輪流望着其他兩人。
最後，崔維茲終於開口：“讓我來決定我們的尋找是不是一場空，詹諾夫。告訴我那個嘮叨的老頭跟你講了些什麼——當然，要長話短說。”
裴洛拉特道：“單姓李說故事的時候，我一直在做筆記，這使我看來更像一名學者，但我現在不必參考那些筆記。他說話的方式相當‘意識流’，說到每件事都會聯想到另一件。不過，當然啦，我一輩子都在蒐集地球的相關資料，設法將它們有系統地組織起來，所以我練就了一項本能，能將冗長而雜亂無章的談話內容濃縮成……”
崔維茲輕聲道：“成爲同樣冗長而雜亂無章的敘述？說重點就好，親愛的詹諾夫。”
裴洛拉特不自在地清了清喉嚨。“理當如此，老弟，我會試着依照時間順序整理出一個連貫的故事。地球是人類最初的家鄉，也是數百萬種動植物的發源地，這種情形持續了無數歲月，直到超空間旅行發明爲止。然後太空世界一個個建立起來，它們脫離了地球，發展出自己的文化，進而鄙視並壓迫那個源頭母星。
“數世紀後，地球終於設法爭回自由，不過單姓李並未解釋地球究竟如何做到的。即使他給我機會插嘴，我也不敢發問，因爲那隻會讓他岔到別的話題去，何況他根本沒給我任何機會。他的確提到了一個文化英雄，名叫伊利亞・貝萊，可是歷史記錄有個普遍傾向，就是將幾世代的成就全歸諸某一個人物身上，因此不值得去……”
寶綺思說：“沒錯，親愛的裴，這點我們瞭解。”
裴洛拉特再度半途打住，思索了一下。“真是的，我很抱歉。後來地球掀起第二波星際殖民潮，以嶄新的方式建立了許多新世界。新一批的殖民者比太空族更有活力，超越了他們、擊敗了他們，而且繁衍綿延不絕，終於創建了銀河帝國。在銀河殖民者和太空族交戰期間——不對，不是交戰，因爲他的用詞是‘衝突’，而且用得非常謹慎——就是在那段時期，地球變得具有放射性。”
崔維茲顯然聽煩了，他說：“實在荒謬絕倫，詹諾夫。一個世界怎麼會‘變得’具有放射性？每個世界在形成的那一刻，多多少少都會帶有微量的放射性，而那種放射性會漸漸衰變。地球不可能突然‘變得’具有放射性。”
裴洛拉特聳了聳肩。“我只是將他的說法轉述給你，他也只是將他聽到的轉述給我，而告訴他的人又是聽別人轉述的——依此類推。這是個民間傳說，一代代口耳相傳，天曉得每次轉述都被扭曲了多少。”
“這點我瞭解，可是難道沒有任何書籍、文件、古代歷史等等，在早期就將這個故事固定下來，而能提供我們比這個傳說更正確的記載？”
“其實，我設法問過這個問題，答案則是否定的。他含混地提到，記載古代歷史的書籍不是沒有，但很早以前就散軼了。不過他告訴我們的，正是那些書上的記載。”
“對，是嚴重扭曲的記載。同樣的事一再發生，我們造訪的每個世界上，地球的資料總是早已不翼而飛。嗯，他說地球是怎樣變得具放射性的？”
“他未作任何解釋，頂多只提到太空族要負責。但我猜地球人把太空族視爲惡魔，將所有的不幸都歸咎於他們。至於放射性……”
此時，一個清脆的聲音掩蓋了他的話。“寶綺思，我是太空族嗎？”
菲龍正站在兩房之間的出入口，她的頭髮亂成一團，身上的睡衣（根據寶綺思較豐滿的體型裁製）從肩頭一側垂下，露出一個未發育的**。
寶綺思說：“我們擔心外面有人偷聽，卻忘了裡面同樣隔牆有耳。好吧，菲龍，你爲何那麼說呢？”她站起來，朝那孩子走過去。
菲龍說：“我沒有他們身上的東西，”她指了指兩位男士，“也沒有你身上的東西，寶綺思。我和你們不同，因爲我是太空族嗎？”
“你是太空族，菲龍，”寶綺思以安撫的口吻說，“但這點差別並不算什麼，回房睡覺去。”
菲龍變得十分乖順，就像每次寶綺思以意志驅使她一樣。她轉過身去，又說：“我是邪惡的化身嗎？什麼是邪惡的化身？”
寶綺思背對着其他兩人說：“等我一下，我馬上回來。”
五分鐘不到她就回來了，一面搖頭一面說：“她睡着了，會睡到我叫醒她爲止。我想我早就該那麼做了，可是任何對心靈的調整，都一定要有必要的理由。”她又爲自己辯護道，“我不能讓她一直想着她的**和我們有何不同。”
裴洛拉特說：“總有一天她會知道自己是個雌雄同體。”
“總有一天，”寶綺思說，“但不是現在。繼續剛纔的故事吧，裴。”
“對，”崔維茲說，“免得待會兒又被什麼打斷了。”
“嗯，於是地球變得具有放射性，或者至少地殼如此。那時地球人口衆多，全都集中在一些大型城市，這些城市大部分結構位於地底……”
“慢着，”崔維茲插嘴道，“那當然不可能。這一定是某顆行星的黃金時代經過地方主義渲染的結果，是根據川陀的黃金時代所改寫的。川陀在全盛時期，是一個泛銀河政體的京畿所在地。”
裴洛拉特頓了一下，然後道：“說實在的，葛蘭，你真不該班門弄斧。我們神話學家非常瞭解，神話傳說中包含了許多抄襲剽竊、道德教訓、自然循環，以及其他上百種扭曲因素。我們盡力刪除這些外加成分，求得可能的核心真相。事實上，同樣的方法一定也適用於最嚴肅的歷史研究，因爲沒有人寫得出清晰透明的歷史真相——即使真有這種真相可言。現在我告訴你們的，差不多就是轉述單姓李所告訴我的，不過我想自己也難免加油添醋，雖然我會盡量避免。”
“好啦，好啦。”崔維茲說，“繼續吧，詹諾夫，我無意冒犯。”
“你並沒有冒犯我。姑且假設那些大城市真正存在，隨着放射性逐漸增強，每座城市都開始解體，範圍也都愈縮愈小。最後只剩下殘存的極少數人，躲在比較沒有放射性的地方，過着岌岌可危的日子。他們爲了保持少量人口，除了嚴格控制生育，還對六十歲以上的人施以安樂死。”
“太可怕了。”寶綺思憤慨地說。
“這點毋庸置疑，”裴洛拉特道，“不過據單姓李說，他們的確這麼做。那或許是真正的史實，因爲它絕非對地球人的誇讚，不太可能有人捏造這種自取其辱的謊言。地球人早先受到太空族的鄙視和壓迫，那時又受到帝國的鄙視和壓迫，不過這種說法也許由於自憐而誇大其詞。自憐是一種極具誘惑力的情緒，有那麼一個例子……”
“沒錯，沒錯，裴洛拉特，改天再談那個例子，請繼續講地球的故事。”
“我很抱歉。後來帝國突然大發慈悲，答應運一批無放射性的泥土到地球來，並將那些受污染的泥土運走。不用說，那是一件浩大的工程，帝國很快就失去耐性。尤其這個時期，如果我猜得沒錯，正是肯達五世倒臺之際，此後帝國自顧不暇，更無心照顧地球了。
“放射性繼續增強，地球的人口則繼續銳減。最後，帝國又發了一次慈悲，願意將殘存的地球人遷往另一個屬於他們的新世界——簡言之，就是這個世界。
“在此之前，似乎有個探險隊曾在此地的海洋播種，因此，當遷移地球人的計劃付諸實施之際，阿爾法已有完整的含氧大氣層，以及不虞匱乏的糧食。而且，銀河帝國其他世界都不會覬覦此地，因爲對於一顆環繞雙星的行星，人們總有某種自然而然的嫌惡。在這種行星系中，適合人類居住的行星太少了，我想即使是各方面條件都適合的行星，也沒有人願意理睬，人們都會假設它一定有什麼問題。這是一種普遍的思考模式，比方說，有個著名的例子，是……”
“待會兒再談那個著名的例子，詹諾夫，”崔維茲說，“現在先講那次遷徙。”
“剩下來的工作，”裴洛拉特將說話的速度加快些，“就是準備一個陸上據點。帝國工作人員找到海洋中最淺的部分，再將較深部分的沉澱物挖起來，加到那個最淺的海底，最後便造出了這座新地球島。海底的圓石和珊瑚也被掘起，全數放到這座島上。然後他們在上面種植陸地植物，以便藉着植物根部鞏固這塊新的陸地。這整個工程也相當浩大，或許最初計劃要造幾塊大陸，可是這座島嶼造好之後，帝國一時的慈悲又冷卻下來。
“等到地球上殘存的人口被盡數送到此地，帝國艦隊便載走了工作人員和機械設備，從此再也沒有回來。那些移居新地球的地球人，很快就發現他們完全與世隔絕。”
崔維茲說：“完全與世隔絕？難道單姓李說，在我們之前，從未有人從銀河其他世界來到此地？”
“幾乎完全隔絕。”裴洛拉特說，“即使不考慮人們對雙星系的迷信式反感，我想也沒有人有必要來這裡。每隔很長一段時間，會有一艘船艦偶然來到，就像我們現在這樣，不過終究會離去，隨後也沒有其他船艦跟來。故事到此爲止。”
崔維茲說：“你有沒有問單姓李地球在哪裡？”
“我當然問了，他不知道。”
“他知道那麼多有關地球的歷史，怎麼會不知道它在哪裡？”
“我還特別問他，葛蘭，問他那顆距離阿爾法大約只有一秒差距的恆星，會不會就是地球所環繞的太陽。他不曉得秒差距是什麼，於是我說就天文尺度而言是個短距離。他說不論是長是短，他都不知道地球在何處，也不知道有誰曉得。而且他認爲，試圖尋找地球是不當的舉動。他還說，應該讓地球永遠在太空中安詳地漂泊。”
崔維茲說：“你同意他的看法嗎？”
裴洛拉特搖了搖頭，神情顯得很悲傷。“並不盡然。可是他說，照放射性增強的速度看來，在遷徙計劃實施不久後，地球一定就變得完全不可住人，而現在，它一定燃燒得極爲熾烈，因此沒有人能接近。”
“荒謬。”崔維茲以堅決的口吻說，“一顆行星不會突然變得具有放射性，而且放射性更不會繼續增強，它只會不斷減弱。”
“可是單姓李十分肯定。我們在這趟旅程中遇到那麼多人，對於地球具有放射性這一點，說法完全一致。我們當然不用再找下去。”
崔維茲深深吸了一口氣，然後用盡量剋制的聲音說：“荒謬，詹諾夫，那不是真的。”
裴洛拉特說：“喂，老弟，你不能因爲想要相信一件事，就去相信那件事。”
“這跟我想做什麼沒有關係。我們在每個世界上，都發現地球的資料全被清除殆盡。如果地球是個充滿放射性的死星，沒有人能接近，又如果根本沒什麼好隱藏的，那些資料爲什麼會被清掉呢？”
“我不知道，葛蘭。”
“不，你知道。當我們正在接近梅爾波美尼亞時，你曾說過銷燬記錄和放射性可能是一體兩面。銷燬記錄是爲了除掉正確的資料，散播放射性謠言則是爲了製造假情報，兩者都會令人打消找尋地球的念頭。我們絕對不能上當，不能這麼輕易放棄。”
寶綺思說：“其實，你似乎認爲附近那顆恆星就是地球之陽，所以爲何還要爭辯放射性的問題呢？那又有什麼關係呢？何不乾脆前往那顆恆星，看看地球是否在那裡；倘若真在那裡，它又是什麼模樣？”
崔維茲說：“因爲地球上住的不論是何方神聖，必定具有超凡的力量，我希望在接近之前，能對那個世界和其上神聖先有點了解。事實上，既然我對地球始終一無所知，貿然前進是很危險的事。所以我打算將你們幾位留在阿爾法，由我單獨向地球進軍，賭一條命就很夠了。”
“不，葛蘭。”裴洛拉特急切地說，“寶綺思和那孩子也許該留在這兒，但我必須跟你一道去。在你尚未出生之際，我就已經開始尋找地球，現在距離目標那麼近了，我絕不能裹足不前，不論可能會有什麼危險。”
“寶綺思和那孩子也不會留在這兒。”寶綺思說，“我就是蓋婭，即使和地球正面對峙，蓋婭也能保護我們。”
“我希望你說得沒錯，”崔維茲沉着臉說，“但是蓋婭完全保不住早期記憶，遺忘了在它建立之初地球所扮演的角色。”
“那是蓋婭早期歷史上所發生的事，當時它還不夠組織化，也還不夠先進，如今則不可同日而語。”
“希望如此。或者是今天上午，你獲得了一些我們不知道的地球資料？我的確拜託過你，要你設法找些年長的婦女談談。”
“我照做了。”
崔維茲說：“你有什麼新發現嗎？”
“沒有關於地球的資料，這方面完全空白。”
“啊！”
“但我發現他們擁有很先進的生物科技。”
“哦？”
“這座小島上，雖然原先只有少數幾種生物，但他們陸續試育出無數品種的動植物，並設計出合宜的生態平衡，既穩定又能自給自足。此外，他們數千年前剛抵達時所發現的海洋生物，現在也已經大爲改良，營養價值增加許多，而且更加美味可口。正是由於他們的生物科技，使得這個世界變成豐饒的世外桃源。此外他們對自身也有些計劃。”
“什麼樣的計劃？”
寶綺思說：“他們心中十分清楚，在目前這種情況下，他們侷限在一小塊陸地上，根本無法指望擴張生存領域，於是他們夢想變成兩棲類。”
“變成什麼？”
“兩棲類。他們計劃發展出類似鰓的組織，用來輔助肺臟的呼吸功能。他們夢想能在水中停留極長的時間，還夢想能找到其他的淺水區域，在海底建造人工建築。提供這些訊息給我的人，想到這點就相當興奮，可是她也承認，阿爾法人爲這個目標努力了好幾世紀，進展卻小得可憐。”
崔維茲說：“在氣候控制和生物科技這兩個領域上，他們可能比我們更先進，不知他們用的是什麼技術。”
“我們必須找專家來問，”寶綺思說，“但他們也許不願透露。”
崔維茲說：“這並非我們來此地的主要目的，但基地若能向這個袖珍世界學習，顯然將獲益匪淺。”
裴洛拉特說：“事實上，我們在端點星也有辦法把氣候控制得很好。”
“很多世界上都控制得不錯，”崔維茲說，“但總是隻能控制一個世界的整體氣候。可是在阿爾法，控制的則是局部地區的天氣，他們一定擁有某些我們欠缺的技術。還打聽到了什麼，寶綺思？”
“社交邀宴方面。他們似乎是個善於度假的民族，凡是不必耕作或捕魚的時候，他們都在享受假期。今天晚餐後有個音樂節，我已經告訴你們了。明天白天將舉行一個海灘慶典，可想而知，能放下田間工作的人都會聚在島嶼四周，以便享受嬉水的樂趣，並且趁機讚美太陽，因爲再過一天便會下雨了。後天早上，漁船隊會趕在下雨前回來，當天傍晚又要舉行一個美食節，讓大家品嚐這次的收穫。”
裴洛拉特哼了一聲。“平常每餐都那麼豐盛了，美食節又會是什麼樣的盛況？”
“我猜特色不在量多，而在於口味變化無窮。反正我們四個人都獲邀參加所有的活動，尤其是今晚的音樂節。”
“演奏古老樂器？”崔維茲問。
“沒錯。”
“對了，爲什麼要說是古老樂器？原始電腦嗎？”
“不，不對，那正是重點。根本不是電子合成樂，而是機械式的音樂。根據她們的描述，演奏方式是摩擦細線、對管子吹氣，以及敲打一些皮面。”
“我希望這是你亂講的。”崔維茲顯得很驚訝。
“不，我沒有亂講。我還知道你的廣子也會上臺，她要吹一種管子——我忘了它的名稱——你應該要能忍受才行。”
“至於我自己嘛，”裴洛拉特說，“我很高興有這個機會。我對原始音樂知道得非常少，很期待能親耳聽聽。”
“她並不是‘我的廣子’。”崔維茲冷冷地說，“可是依你看，那些樂器是否曾在地球流行過？”
“我就是這麼猜測。”寶綺思說，“至少阿爾法婦人們告訴我，在他們的祖先來到此地之前，那些樂器早就發明出來了。”
“這樣的話，”崔維茲說，“也許值得聽聽那些摩擦、吹氣和敲打聲，希望有機會多少蒐集到一點有關地球的資料。”
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說來真奇怪，在他們四人之中，要數菲龍對今晚將舉行的音樂會最感興奮。接近黃昏的時候，她和寶綺思在屋外的小浴室洗了一個澡。浴室裡有個浴池，備有源源不絕的冷水與熱水（或者應該說是涼水與溫水），還有一個洗臉盆以及一個室內便器，這些設備都既清潔又合用。在夕陽照耀下，浴室內仍光線充足，氣氛令人心曠神怡。
跟以往一樣，菲龍對寶綺思的**十分着迷，寶綺思只好說（既然菲龍已聽得懂銀河標準語）在她的世界上，大家都是這個樣子。對於這種說法，菲龍難免反問：“爲什麼？”寶綺思考慮了一陣子，發覺找不到一個說得通的解釋，於是回了一句萬試萬靈的答案：“不爲什麼！”
洗完澡後，寶綺思幫菲龍穿上阿爾法人提供的襯褲，並研究出套上裙子的正確方法。菲龍腰部以上什麼也沒穿，但這似乎無傷大雅又入境隨俗。至於寶綺思自己，雖然下身穿了阿爾法人的服裝（臀部覺得有點緊），仍舊罩上了她自己的上衫。在一個女性普遍袒胸的社會中，堅拒**胸部好像有點傻氣，尤其她的**並非太過豐滿，而且秀挺不輸此地任何一位女性，不過——她還是穿上了。
接下來輪到兩位男士使用浴室。就像男士們通常的反應一樣，崔維茲喃喃抱怨了一番，覺得女士們佔用了太久時間。
寶綺思讓菲龍轉過身來，以確定裙子能固定在她那男孩般的臀部上。“這是一條很漂亮的裙子，菲龍，你喜歡嗎？”
菲龍瞪着鏡中的裙子說：“我很喜歡。不過，我沒穿衣服會不會冷？”說完，她用手摸了摸**的胸部。
“我想不會的，菲龍，這個世界相當暖和。”
“你卻穿了衣服。”
“沒錯，我的確穿了。因爲在我的世界上，大家都這麼穿。現在，菲龍，我們要去和很多很多阿爾法人共進晚餐，晚餐後還會跟他們在一起。你認爲自己受得了嗎？”
菲龍顯得很苦惱，於是寶綺思繼續說：“我會坐在你的右邊，還會抱住你。裴將坐在另一邊，而崔維茲將坐在你對面。我們不會讓任何人跟你講話，你也不需要跟任何人交談。”
“我會試試看，寶綺思。”菲龍以最高亢的聲音說。
“晚餐後，”寶綺思又說，“有些阿爾法人會用他們的特殊方法爲我們演奏音樂。你知道音樂是什麼嗎？”她哼出一些音調，儘量模仿着電子和聲。
菲龍突然神采奕奕。“你是指XX？”最後兩個字是她的母語，說完她就唱起歌來。
寶綺思瞪大了眼睛。那的確是個優美的調子，雖然有些狂野，而且充滿顫音。“對，那就是音樂。”她說。
菲龍興奮地說：“健比隨時隨地都會製造——”她猶豫了一下，然後決定用銀河標準語，“製造音樂，它用的是XX。”她又用母語說了一個名詞。
寶綺思遲疑地重複那兩個字：“哼嘀？”
菲龍哈哈大笑。“不是哼嘀，是XX。”
兩相比較之下，寶綺思也聽得出其中的差異，但她仍舊無法正確念出後者。她改問：“它的外形是什麼樣子？”
菲龍學到的銀河標準語仍屬有限，無法作出正確描述。她比手畫腳了半天，寶綺思心中還是沒有一個清晰的圖樣。
“健比教我怎麼用XX。”菲龍以驕傲的口吻說，“我的手指動得和它一樣，可是它說我很快就不必再用手指。”
“那實在太好了，親愛的。”寶綺思說，“晚餐後，我們就能知道阿爾法人是否演奏得和健比一樣好。”
菲龍雙眼射出光芒，心中充滿快樂的期待，因此晚餐時雖然被羣衆以及笑聲與噪音包圍，她仍享受了豐盛的一餐。只有一次，有人不小心打翻餐盤，引起鄰近一陣尖聲喧譁，菲龍才現出驚駭的表情。寶綺思趕快緊緊摟住她，讓她能有安全溫暖的感覺。
“不知能否安排我們單獨用餐。”她對裴洛拉特喃喃說道，“否則，我們就得趕快離開這個世界。吃下孤立體的動物性蛋白已經夠糟，但至少得讓我能靜靜下嚥。”
“他們只是心情太好了。”裴洛拉特說。凡事只要他認爲屬於原始行爲或原始信仰，在合理範圍內他都會盡量忍受。
不久晚餐結束，接着便有人宣佈音樂節馬上開始。
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舉辦音樂節的大廳跟餐廳差不多同樣寬敞，裡面擺着許多張摺椅（崔維茲發現坐起來相當不舒服），可供一百五十幾人就坐。他們這幾位訪客是今晚的貴賓，因此被帶到最前排，不少阿爾法人都對他們的服裝客氣地表示讚賞。
兩位男士腰部以上完全赤裸，每當崔維茲想到這一點，便會收緊腹肌，偶爾還會低頭看看，對自己長滿黑色胸毛的胸膛十分自滿。裴洛拉特則忙着觀察周遭的一切，對自己的模樣毫不在意。寶綺思的上衫吸引了許多疑惑的目光，但大家只是偷偷望，沒有當面發表任何評論。
崔維茲注意到大廳差不多隻坐了半滿，而且絕大多數的觀衆都是女性，想必是因爲許多男人都出海去了。
裴洛拉特用手肘輕輕推了推崔維茲，悄聲道：“他們擁有電力。”
崔維茲望向那些掛在牆上的垂直玻璃管，還注意到天花板上也有一些，它們全都發出柔和的光芒。
“是螢光。”他說，“相當原始。”
“沒錯，但同樣能照明。我們的房間和戶外浴室也有這些東西，我本來以爲只是裝飾用的。我們若能弄清楚如何操縱，晚上就不必摸黑了。”
寶綺思不悅地說：“他們應該告訴我們。”
裴洛拉特說：“他們以爲我們知道，以爲任何人都該知道。”
此時四名女子從幕後走出來，在大廳前方的場地彼此緊鄰着坐下。每個人都拿着一個上了漆的木製樂器，它們的外形相似，不過那種形狀不太容易描述。那些樂器主要差別在於大小不同，其中一個相當小，另外兩個大些，最後一個則相當大。除此之外，每個人另一隻手還拿着一根長長的杆子。
當她們進場時，觀衆發出輕柔的口哨聲，她們則向觀衆鞠躬致意。四個人的**都用薄紗緊緊裹住，彷彿爲了避免碰觸樂器而影響演出。
崔維茲將口哨聲解釋爲讚許或欣喜的期待，感到自己禮貌上也該這麼做。菲龍則發出一個比口哨尖銳許多的顫音，寶綺思馬上緊緊抓住她，但在她停止前，已經吸引一些觀衆的注意。
在四名演出的女子中，有三位未做任何準備動作，便將她們的樂器置於頦下，不過最大的那個樂器仍然放在地上，夾在那位演奏者雙腿之間。每個人右手中的長杆開始前後拉動，摩擦着近乎橫跨整個樂器的幾條細線，而左手的手指則在細線末端來回遊移。
崔維茲心想，這大概就是自己想象中的“摩擦”吧，但聽來完全不像摩擦所發出的聲音。他聽到的是一連串輕柔而旋律優美的音符，每個樂器各自演奏不同的部分，而融合在一起就變得分外悅耳。
它缺少電子音樂（“真正的音樂”，崔維茲不由自主這麼想）無窮的複雜度，而且有着明顯的重複。話說回來，當他慢慢聽下去，他的耳朵就漸漸習慣這種奇特的音律，開始領略其中的微妙。這樣子很容易使人疲倦，因此他分外懷念電子音樂的純粹、數學上的精準，以及震耳欲聾的音量。不過他也想到，如果聽久了這些簡單木製樂器的音樂，他想必也會漸漸喜歡的。
等到廣子終於出場的時候，演奏會已進行了約四十五分鐘。她立刻注意到崔維茲坐在最前排，於是向他微微一笑，他則誠心誠意地輕吹口哨，跟着其他觀衆一起爲她喝彩。廣子打扮得十分美麗，穿着一條精緻無比的長裙，頭上戴了一大朵花。她的**完**露，（顯然）因爲並不會影響到樂器的演奏。
шшш☢ tt kan☢ ￠ Ο原來她的樂器竟是一根黑色的木管，長度大約三分之二米，直徑將近兩公分。她將那個樂器湊到脣邊，對着末端附近的開口吹氣，便產生了一個纖細甜美的音調。她的十指操縱着遍佈管身的金屬物件，而隨着她手指的動作，音調有了忽高忽低的變化。
剛聽到第一個音調，菲龍便立刻抓住寶綺思的手臂說：“寶綺思，那就是XX。”那個名字聽來很像“哼嘀”。
寶綺思衝着菲龍堅決地搖了搖頭，菲龍卻壓低聲音說：“但的確是啊！”
衆人紛紛朝菲龍這邊望來，寶綺思將手用力按在菲龍的嘴巴上，然後低下頭來，衝着她的耳朵輕聲說：“安靜！”這句話聲音雖小，對下意識而言卻強而有力。
菲龍果然開始安靜地欣賞廣子的演奏，但她的十指不時舞動，好像是在操縱那個樂器上的金屬物件。
最後一位演出者是個老頭，他的樂器掛在雙肩，樂器上有許多皺褶。演奏的時候，他左手將那些皺褶拉來拉去，右手在一側黑白相間的按鍵上快速掠過，不時按下一組又一組的鍵。
崔維茲覺得這個樂器的聲音特別無趣，而且相當粗野，不禁令他聯想到奧羅拉野狗的吠聲——並非由於樂聲像狗叫，而是兩者所引發的情緒極爲類似。寶綺思看來像是想用雙手按住耳朵，裴洛拉特的臉孔也皺了起來。只有菲龍似乎很欣賞，因爲她正在用腳輕輕打拍子。當崔維茲注意到她的動作時，竟然發現音樂節拍與菲龍的拍子完全吻合，使他感到驚訝不已。
演奏終於結束，衆人報以一陣激烈的口哨聲，而菲龍的顫音則蓋過了所有的聲音。
然後觀衆開始三五成羣地閒聊起來，場面變得相當嘈雜，絕不輸給阿爾法人其他聚會的喧譁程度。每位演出者都站在觀衆席前，跟前來道賀的人們親切交談。
菲龍突然掙脫寶綺思的掌握，向廣子衝過去。
“廣子，”她一面喘氣，一面喊道，“讓我看看那個XX。”
“看什麼，小可愛？”廣子說。
“你剛纔用來製造音樂的東西。”
“喔。”廣子哈哈大笑，“那喚作笛子，小傢伙。”
“我可以看看嗎？”
“好吧。”廣子打開一個盒子，掏出那件樂器。它已被拆解成三部分，但廣子很快將它拼好，然後遞到菲龍面前，吹口對準她的嘴脣。“來，尊駕對着這兒吹氣。”
“我知道，我知道。”菲龍一面急切地說，一面伸手要拿笛子。
廣子自然而然抽回手去，並將笛子高高舉起。“用嘴吹，孩子，然則勿碰。”
菲龍似乎很失望。“那麼，我可不可以看看就好？我不碰它。”
“當然行，小可愛。”
她又將笛子遞出去，菲龍便一本正經瞪着它看。
室內的螢光燈突然變暗一點，同時笛子發出一個音調，聽來有些遲疑不定。
廣子嚇了一跳，險些令笛子掉到地上，
菲龍卻高聲喊道：“我做到了，我做到了。健比說過總有一天我能做到。”
廣子說：“方纔是尊駕弄出的聲音？”
“對，是我，是我。”
“然則是如何做到的，孩子？”
寶綺思很不好意思，紅着臉說：“真抱歉，廣子，我現在就帶她走。”
“不，”廣子說，“我希望她再做一回。”
附近已有幾個阿爾法人圍過來，菲龍擠眉弄眼，彷彿在努力嘗試。螢光燈變得比剛纔更黯淡，笛子隨即又發出一個音調，這次的聲音聽來既純又穩。然後，遍佈笛身的金屬按鍵自己動起來，笛子的音調也就有了不規律的變化。
“它和XX有點不一樣。”菲龍有些上氣不接下氣，彷彿吹笛子的是她本人，並非電力所驅動的氣流。
裴洛拉特對崔維茲說：“她一定是從螢光燈的電源取得能量。”
“再試一回。”廣子以驚愕的聲音說。
菲龍閉上了眼睛。笛聲現在變得較爲柔和，也被控制得更穩定。在沒有手指按動的情況下，笛子自己演奏起來；來自遠方的能量，經過菲龍大腦中尚未成熟的葉突，轉換成了驅動笛子的動能。那些最初幾乎是隨機出現的音調，現在變成了一連串的旋律，將大廳中每一個人都吸引過來，大家全部圍在廣子與菲龍周圍。廣子用雙手拇指與食指輕輕抓着笛子兩端，菲龍則始終閉着眼睛，指揮着空氣的流動與按鍵的動作。
“這是我方纔演奏的曲子。”廣子悄聲道。
“我都記得。”菲龍輕輕點了點頭，儘量不讓自己的注意力分散。
“尊駕未曾遺漏任何音符。”一曲結束後，廣子這麼說。
“可是你不對，廣子，你吹得不對。”
寶綺思趕緊說：“菲龍！這樣說沒禮貌，你不可以……”
“拜託，”廣子斷然道，“請勿打斷她。爲何不對，孩子？”
“因爲我能吹得不一樣。”
“那麼表演一下。”
於是笛聲再度響起，但曲式較先前複雜，因爲驅動按鍵的力量變化得更快，轉換得更迅速，組合也更爲精緻細膩。於是奏出的音樂比剛纔更繁複，而且更感性和動人無數倍。廣子不禁僵立在那裡，而整個大廳中也聽不到其他聲音。
甚至當菲龍演奏完畢後，大廳中仍是一片鴉雀無聲。最後還是由廣子打破沉默，她深深吸了一口氣，然後說：“小傢伙，之前如此演奏過嗎？”
“沒有，”菲龍說，“以前我只能用手指，可是我用手指做不到那樣。”接着，她又以乾脆而絲毫不像自誇的口氣，補充了一句，“沒有人辦得到。”
“尊駕還會演奏其他曲子嗎？”
“我能製作些。”
“尊駕的意思是——即興演奏？”
菲龍皺起眉頭，顯然聽不懂這個說法，只好朝寶綺思望去。寶綺思對她點了點頭，於是菲龍答道：“是的。”
“那麼，請示範一番。”廣子說。
菲龍默想了一兩分鐘，笛聲便開始奏起，那是一串緩慢而非常簡單的音符，整體而言帶着如夢似幻的感覺。螢光燈變得時明時暗，由電力被抽取的多寡而定。這點似乎沒人注意到，因爲光線與音樂的因果關係似乎恰好顛倒，像是有個電力幽靈，聽命於聲波的指揮一樣。
這些音符的組合一再重複，先是音量變得較大，然後是曲調漸趨繁複。接下來則成了變奏，在基本旋律仍舊清晰可聞的情況下，曲調變得更激昂、更有力，直到幾乎令人喘不過氣來的程度。最後，緩緩升到最高點的旋律急轉直下，造成一種俯衝的效果，在聽衆依然陶醉於置身高空的感覺時，將他們迅速帶回地面。
隨之而來的是一陣驚天動地的混亂。崔維茲雖然聽慣了另一種完全不同的音樂，也不禁感傷地想道：我再也聽不到這麼美妙的音樂了。
等到衆人好不容易安靜下來，廣子將笛子遞了出去。“來，菲龍，這是尊駕的！”
菲龍迫不及待要接過來，寶綺思卻抓住她伸出去的手臂，同時說：“廣子，我們不能拿，這是件珍貴的樂器。”
“我另有一件，寶綺思，雖比不上這個好，然則理應如此。誰將此樂器奏得最美妙，誰便是其主人。我從未聽過如此之音樂，亦不知曉如何得以隔空演奏。既然無法完全發揮其潛力，我擁有此樂器即是錯誤。”
菲龍接過笛子，現出極其滿足的表情，將它緊緊抱在胸前。
83
現在，他們所住的兩個房間各亮起一盞螢光燈，而戶外浴室也亮起一盞。這些燈光都很微弱，若在燈下閱讀會很吃力，但至少不再是一片黑暗。
然而此刻他們仍逗留室外。夜空中滿布星辰，這種景象總是令端點星的居民着迷。因爲端點星上幾乎見不到星星，只有遙遠黯淡的銀河是唯一顯眼的天體。
廣子剛纔陪同他們一道回來，因爲她擔心他們會在黑暗中迷路或摔倒。一路上她都牽着菲龍的手，直到幫他們打開螢光燈，跟他們一起待在室外，她的手都仍未放開。
寶綺思心知肚明，瞭解廣子正深陷於情感矛盾中，因此她決定再試一次。“真的，廣子，我們不能拿你的笛子。”
“不，菲龍萬萬要收下。”但她似乎仍然猶豫不決。
崔維茲則一直望着天空。此地的黑夜名符其實地黑，雖然他們的房間透出一點光亮，卻幾乎沒什麼影響，而遠處建築物射出的微弱燈火更是微不足道。
他說：“廣子，你看到那顆分外明亮的星星嗎？它叫什麼名字？”
廣子隨便擡頭看了看，並未顯出什麼興趣。“那是‘伴星’。”
“爲什麼叫這個名字？”
“每八十標準年，它環繞吾人太陽一週。每年此時，它都是顆‘昏星’。若其徘徊於地平線之上，尊駕在白晝亦能得見。”
很好，崔維茲想，她對天文並非一無所知。他又說：“你可知道，阿爾法還有另一顆伴星，它非常小，非常黯淡，比這顆明亮的伴星要遙遠許多許多，不用望遠鏡根本看不見。”（他自己沒見過，但他不必花時間搜尋，太空艇電腦的記憶庫中有詳盡的資料。）
她以冷淡的語氣答道：“我們在學校學過。”
“好，那顆又叫什麼？那六顆排成鋸齒狀的星星，你看到了嗎？”
廣子說：“那是仙后。”
“真的？”崔維茲吃了一驚，“哪一顆？”
“全部，整個鋸齒喚作仙后。”
“爲什麼叫這個名字？”
“我缺乏這方面的知識，我對天文學一竅不通，尊貴的崔維茲。”
“你有沒有看到鋸齒最下面的那顆星？就是其中最亮的那顆，它叫什麼？”
“它就是顆星，我不知其名。”
“除了那兩顆伴星之外，它是最接近阿爾法的恆星，距離大約只有一秒差距。”
廣子說：“尊駕如此認爲？我可不知曉。”
“它會不會就是地球所環繞的恆星？”
廣子盯着那顆星，些微的興趣一閃即逝。“我不知曉，從未聽任何人如是說。”
“你不認爲有這個可能嗎？”
“叫我如何說？無人知曉地球究竟在何處。我——我如今必須向尊駕告辭。明天上午輪到我在田間工作，直到海灘節開始。午餐後我在海灘跟您們碰面，好嗎？好嗎？”
“當然好，廣子。”
她立刻轉身離去，在黑暗中慢慢跑開。崔維茲望了望她的背影，便跟其他人走進了昏暗的小房舍。
他說：“有關地球的事，你能不能判斷她是否在說謊，寶綺思？”
寶綺思搖了搖頭。“我並不認爲她在說謊。她的精神一直處於極度緊張的狀態，這點我直到演奏會結束才察覺到。在你向她問及那些星星之前，她就已經那麼緊張了。”
“這麼說，是因爲她捨棄了那支笛子？”
“大概吧，我也不清楚。”她轉頭對菲龍說，“菲龍，我要你現在回到自己房間。當你準備就寢時，先到浴室去尿尿，然後洗洗你的手，再洗洗臉，刷刷牙。”
“我很想演奏那支笛子，寶綺思。”
“只能玩一會兒，而且要非常小聲。懂了嗎，菲龍？還有，我叫你停的時候就一定要停。”
“好的，寶綺思。”
於是房間中只剩下三個人，寶綺思坐在一張椅子上，兩位男士則坐在各自的簡便牀。
寶綺思說：“還有必要在這顆行星繼續待下去嗎？”
崔維茲聳了聳肩。“我們一直沒機會討論地球和那些古老樂器之間的關係，或許我們可以從那裡發現些線索。而且，漁船隊可能也值得我們等一等，那些男人可能知道些家庭主婦不知道的事。”
“我想，可能性非常小。”寶綺思說，“你確定不是廣子的黑眼珠吸引你留下來？”
崔維茲以不耐煩的語氣說：“我不瞭解，寶綺思，我選擇該怎麼做跟你有何相干？爲什麼你好像總要顯得高高在上，板起臉孔來對我作道德判斷？”
“我並不關心你的道德，但這件事會影響到我們的探索。你想要找到地球，好對你自己的選擇作最後的驗證，看看你否定孤立體世界，選擇蓋婭星系的抉擇是否正確。我希望你能得到這個結果。你說你需要造訪地球，然後才能作出決定，而你似乎堅信地球確實環繞着天空中那顆亮星，那就讓我們到那裡去吧。我承認，我們在出發前若能找到一些資料，的確會有幫助，可是我相當清楚，這裡不會有我們需要的資料。我可不希望由於你喜歡廣子，就讓大家留在這裡陪你。”
“我們或許會離開這裡，”崔維茲說，“讓我考慮一下。廣子這個因素並不會左右我的決定，我向你保證。”
裴洛拉特說：“我覺得我們應該向地球前進，即使只是爲了看看它到底有沒有放射性。我看不出待下去有什麼意義。”
“你確定不是寶綺思的黑眼珠迷惑了你？”崔維茲帶着點報復的口吻這樣講。然後，他幾乎立刻又說：“不，我收回這句話，詹諾夫，我只是孩子氣一時發作。話說回來，這是個迷人的世界，即使完全不考慮廣子，我也不得不承認，要不是如今這種情況，我會忍不住永遠留下來。難道你看不出來嗎，寶綺思，阿爾法使得你對孤立體的理論不攻自破？”
“怎麼說？”寶綺思問。
“你一直堅持一種理論，任何真正孤立的世界都會變得危險而充滿敵意。”
“就連康普隆也不例外。”寶綺思以平靜的口吻說，“它可算是脫離了銀河的主流，雖然在理論上，它是基地邦聯的一個聯合勢力。”
“但阿爾法可不是。這個世界完全孤立，可是你能抱怨他們的友善和殷勤嗎？他們提供我們食物、衣物、住宿場所，還爲我們舉行各種慶祝活動，盛情地邀請我們留下來。你對他們還有什麼好挑剔的？”
“表面上沒什麼，廣子甚至對你獻身。”
崔維茲怒衝衝地說：“寶綺思，這件事哪裡又妨礙到你了？不是她對我獻身，而是我們互相奉獻，全然是兩情相悅。在適當情況下，你也一定會毫不遲疑地獻身。”
“拜託，寶綺思。”裴洛拉特說，“葛蘭完全正確，我們沒有理由反對他的私人享樂。”
“只要不影響到我們的行動。”寶綺思執拗地說。
“不會影響到的。”崔維茲說，“我們即將離開這裡，我向你保證。耽擱一下是爲了蒐集更多的資料，要不了太久的。”
“但我還是不信任孤立體，”寶綺思說，“即使他們捧着禮物前來。”
崔維茲舉起雙手。“先下結論，然後再扭曲證據來遷就，簡直就是……”
“別說出來。”寶綺思以警告的口吻說，“我可不是女人，我是蓋婭。感到不安的是蓋婭，不是我。”
“沒有理由……”此時，門簾突然發出一下搔抓聲。
崔維茲愣住了。“那是什麼？”他低聲道。
寶綺思輕輕聳了聳肩。“拉開門看看。你說這是個親善的世界，不會發生任何危險的。”
儘管如此，崔維茲仍躊躇不前。不久門外便傳來輕聲的叫喊：“拜託，是我！”
那是廣子的聲音，崔維茲立刻將門掀開。
廣子快步走進來，兩頰沾滿淚水。
“將門拉上。”她氣喘吁吁地說。
“怎麼回事？”寶綺思問。
廣子緊緊抓住崔維茲。“我無法置身事外，我嘗試過，然則我無法承受。尊駕快走，您們全部走，帶着那孩兒一道離去。趁天色仍暗……駕着那艘太空航具駛離……駛離阿爾法。”
“可是爲什麼呢？”崔維茲問。
“否則尊駕將喪命，您們全部將喪命。”
84
三位外星人士目不轉睛盯着廣子良久，然後崔維茲說：“你是說你的族人會殺害我們？”
隨着兩行熱淚滾滾而下，廣子說：“尊駕已踏上死亡之途，尊貴的崔維茲，其他人亦將陪葬。很久以前，學者發明一種病毒，對我們無害，因爲我們具免疫力，然則對外星人士有致命威脅。”她心慌意亂地搖着崔維茲的手臂，“尊駕已感染。”
“怎麼會？”
“當我們**時，即管道之一。”
崔維茲說：“但我覺得好得很。”
“病毒尚在潛伏，漁船隊歸來後纔會讓它發作。根據吾人法律，此等大事必須經過全體決議，甚至包括所有的男人，而大家必將決定非如此不可。我們負責留住您們，直到作出決議之時，亦即後天早上。如今趁着天黑又無人起疑，趕緊走吧。”
寶綺思厲聲問道：“你的族人爲何要這樣做？”
“爲了吾人安全。此地人稀物豐，吾人不欲外星人士侵犯。若果有人來訪後，傳出吾人位置，其他人將接踵而至。因此之故，每隔很長一段時日，偶有一艘太空航具抵達，吾人便需確保它不再離去。”
“可是既然如此，”崔維茲說，“爲什麼你又來通風報信？”
“勿問緣由——不，我將告訴您們，因我又聽到了，聽！”
他們都聽到了，隔壁房間傳來菲龍奏出的輕柔笛聲——甜美無比。
廣子說：“我無法忍受此等音樂自人間消失，因爲小傢伙亦將死去。”
崔維茲以嚴厲的口吻說：“是不是因爲這樣，你才把笛子送給菲龍？因爲你知道她死了之後，你就可以再拿回去。”
廣子看來驚愕萬分。“不然，我心中未有這般想法。當我終於想通之際，即明瞭絕不該如此。帶着那孩兒離去吧，並帶走那支我再也見不到的笛子。回到太空尊駕便安全了，倘若不被觸發，尊駕體內病毒若干日後便將死亡。我所求的回報，是您們永不提起這個世界，勿讓他人知曉它的存在。”
“我們不會說出去的。”崔維茲說。
廣子擡起頭來，低聲道：“離去之前，我能再吻尊駕一回否？”
崔維茲說：“不，我已經被感染了一次，那就夠了。”然後，他用較和緩的口氣說：“別哭，否則別人問你爲什麼哭，你將無言以對。看在你如今努力拯救我們的份上，我原諒你對我的所作所爲。”
廣子擡頭挺胸，用雙手手背仔細拭乾面頰，又深深吸了一口氣。“我感謝尊駕寬恕。”隨即匆匆離去。
崔維茲說：“我們馬上把燈關掉，在屋裡等一會兒，然後就離開這裡。寶綺思，叫菲龍別再玩她的樂器了。當然，記得將那笛子帶走。我們得一路摸到太空艇那裡，希望在黑暗中還能找到它的位置。”
“我找得到。”寶綺思說，“太空艇上有我的衣物，不論成分多麼微弱，仍算是蓋婭的一部分，蓋婭尋找蓋婭不會有問題的。”說完，她就鑽進她的房間去找菲龍。
裴洛拉特說：“你想他們會不會設法破壞太空艇，迫使我們留在這顆行星上？”
“他們的科技還做不到這一點。”崔維茲繃着臉說。等到寶綺思牽着菲龍走出來之後，崔維茲便將燈火盡數熄滅。
他們一聲不響地坐在黑暗中，好像足足等了大半夜，但實際上可能只有半個小時。然後崔維茲緩緩地、悄悄地拉開門。夜空似乎多了一點雲氣，不過羣星仍在閃爍。現在仙后星座高掛中天，底端那顆地球之陽的候選者發出耀眼光芒。四周靜寂無聲，連一絲風都沒有。
崔維茲小心翼翼踏出房門，再示意其他三人跟出來。他一隻手自然而然挪到神經鞭握柄上，雖然確定不會用到，可是……
寶綺思帶頭走在前面，她拉着裴洛拉特，裴洛拉特又拉着崔維茲。寶綺思的另一隻手抓着菲龍，而菲龍另一隻手抓着笛子。在幾乎絕對的黑暗中，寶綺思雙腳輕輕探着路，引領大家朝遠星號上極微弱的“蓋婭感”前進。
（本章完）