02
崔維茲對太空艇的內部設計也讚不絕口，空間的利用簡直巧妙至極。儲藏室裡裝滿食品、衣物、影片與遊戲器材，此外還有一間健身房、一間起居室，以及兩間幾乎一模一樣的寢室。
“這間寢室一定是你的，教授。”崔維茲說，“至少，裡面有一臺特效閱讀機。”
“太好了。”裴洛拉特志得意滿地說，“我以前真是一頭笨驢，竟然一直排斥太空飛行。原來，親愛的崔維茲，我可以心滿意足地住在這裡面。”
“比我想象中還要寬敞。”崔維茲高興地說。
“引擎真的裝在船體中，如你所說的那樣？”
“至少控制裝置一定是的。我們無需儲存燃料，也不必用任何燃料。我們使用的是宇宙本身所蘊涵的基本能量，因此可以說，燃料和引擎——全都在外面。”他隨手指了指。
“嗯，我突然想到，萬一發生什麼故障，又該怎麼辦？”
崔維茲聳了聳肩。“我受過太空飛航訓練，但不是在這種太空艇上。如果重力子裝置出了問題，只怕我根本束手無策。”
“但是你會開這艘太空艇？我是說，駕駛它？”
“我自己也不禁懷疑。”
裴洛拉特說：“你想這會不會是一艘全自動太空艇？我們有沒有可能只是乘客？或許我們只要乖乖坐着就行了。”
“在恆星系之內，往返行星和太空站之間的太空交通船，的確是有全自動的。但我從來沒聽過全自動的超空間航行，至少目前爲止——目前爲止。”
他再次環顧四周，心中突然感到些許不安。那個巫婆市長是否早已佈置好一切？基地已經擁有全自動星際航行能力了？難道他就像太空艇內的陳設一樣，毫無選擇餘地，只能乖乖地等着被送到川陀？
他故意裝出快活的聲調，說道：“教授，你先坐一下。市長曾經說過，這是一艘完全電腦化的太空艇。既然你的艙房有特效閱讀機，我的艙房就該有電腦。你先好好休息一會兒，我一個人到處查看一下。”
裴洛拉特立刻露出憂慮的神情。“崔維茲，我親愛的兄弟，你不是想溜走吧？”
“教授，我絕對沒有這種打算。即使我真要開溜，你也大可放心，我一定會被擋駕的，市長可不想讓我輕易溜掉。我現在唯一想做的，只是找到操縱遠星號的裝置。”他微微一笑，“我不會丟下你的，教授。”
當他進入那間想當然是自己的寢室時，還一直把笑容掛在臉上。等到他將艙門輕輕關上之後，表情卻漸漸變得嚴肅。照理說，太空艇上一定裝有某種通訊設備，以便跟附近的行星聯絡。因爲實在很難想象，會故意將一艘船艦密封起來，使它與外界完全隔絕。所以說，在某個地方——也許是在哪個壁槽中——配備有聯絡器。只要找得到，他就可以聯絡市長辦公室，詢問操縱裝置究竟在何處。
他仔細查看每一面艙壁，又檢查了牀頭板與其他各種光潔的陳設。如果這裡找不到，他決定搜遍太空艇的每個角落。
正打算轉身離去時，他突然看到淡棕色的平滑桌面發出閃爍的光芒。那是一圈光暈，裡面映着一行整齊的字跡：電腦界面。
啊哈！
不過他的心跳隨即加快。各式各樣的電腦種類實在太多，相關程序需要花費許多時間才能熟練。崔維茲從未低估自己的智慧，可是，他也並非萬事通。有些人天生有操作電腦的本事，卻也有人剛好相反——崔維茲非常清楚自己屬於哪一類。
在基地艦隊服役時，他官拜上尉，有時需要擔任值日官，所以偶爾得使用星艦上的電腦。然而，他從來沒有獨力操作電腦的經驗，而且，除了值日官必須懂得的例行程序之外，他向來不必知道更多的細節。
他想起那些厚重的程序手冊，上面密密麻麻印着寫滿註解的程序，一顆心不由得往下沉。他還記得那位名叫克拉斯乃特的電腦技術士官，每次坐在星艦電腦控制檯前的樣子。他操作電腦的方式，彷彿在演奏銀河間最複雜的樂器，而且每次都流露出冷漠的神情，似乎嫌它太過簡單。但他難免也需要翻查那些手冊，而且一面翻，一面罵自己笨蛋。
崔維茲遲疑地伸出食指觸摸那圈光暈，光芒立刻擴散到整個桌面，上面顯現出兩隻手掌的輪廓：一左一右。此時桌面突然動了起來，平穩而流暢地形成四十五度的斜面。
崔維茲趕緊在桌前坐下。根本無需任何說明，他該怎麼做再明顯不過了。
他將雙手放到桌面的手掌輪廓上，無論距離或角度都恰到好處。桌面摸起來似乎很柔軟，近乎觸摸天鵝絨那種感覺，而且他感到手掌陷了進去。
他吃驚地瞪着自己的雙手，手掌明明還擺在桌面上。但那只是視覺送來的訊息，對觸覺而言，桌面似乎被穿透了，而雙手彷彿已被某種輕柔溫暖的質料所包裹。
怎麼回事？
現在該怎麼做？
他四下張望，隨即感受到一個訊息，便將眼睛閉了起來。
他什麼也沒聽到，什麼都沒有聽到！
可是在他的腦海，彷彿自行冒出一個飄忽的念頭，內容是：“請閉上眼睛，放輕鬆，我們即將進行接觸。”
藉着一雙手？
崔維茲一向認爲，若要藉由思想和電腦直接溝通，就必須戴上特製的頭罩，同時在頭顱與眼睛上貼滿電極。
用手？
爲何不能用手呢？崔維茲覺得有點恍惚，幾乎昏昏欲睡，可是神智依舊敏銳無比。又爲何不能用手呢？
眼睛只不過是一種感官，大腦只不過是中央交換機。大腦藏在頭蓋骨中，與身體的工作界面相距甚遠。雙手纔是真正的工作界面，人類就是依靠萬能的雙手，來感知和操控整個宇宙。
人類是利用雙手來思考的動物。唯有雙手可以滿足人類的好奇心，可以感觸、掐捏、扭轉、擡舉。許多動物的腦容量也不小，但是它們沒有手，這就天差地遠了。
當他與電腦“手牽手”的時候，兩者的思想融合爲一，他的眼睛是睜是閉不再重要。睜開雙眼並不能增加視力，閉起來也不會模糊不清。
反正，他能將這個艙房看得一清二楚。並不僅限於正前方，而是包括上下左右和四面八方。
此外，他能看見太空艇的每一間艙房，甚至看得到外面的景象。如今太陽已經升起，陽光在晨霧中有些曚
曨。他能直接逼視太陽的光芒，並不會感到刺眼，因爲電腦已經自動將光波過濾一遍。
他感覺到微風的吹拂、空氣的溫度，還有周遭所有的聲音。他探觸到了這顆行星的磁場，以及太空艇外殼的微弱電荷。
他終於明白瞭如何操縱這艘太空艇，那些繁雜的細節根本不重要。他只需要知道，若想讓太空艇上升、轉向、加速，或者執行任何一項功能，過程就像讓自己的身體做出類似的動作，只要運用自己的意志即可。
但他的意志並非完全獨立，電腦隨時能凌駕其上。此時此刻，他的腦海中又浮現了完整的一句話，使他明白太空艇將在何時以及如何升空。這些過程毫無商量的餘地。而從現在開始，他完全確定自己已經能決定一切。
當他將電腦輔助的意識向外投射時，發現自己能感測到高層大氣的狀況，能看出氣候的形態，還能探知周圍上上下下各艘船艦的活動。所有這些情況都必須納入考慮，而電腦的確在詳加分析。此外崔維茲領悟到，即使電腦沒有做到，他只要希望電腦那麼做，就再也不用操心了。
過去那些大本大本的程序手冊，現在完全沒有必要了。崔維茲又想到技術士官克拉斯乃特，不禁會心一笑。雖然許多報道都在強調，重力子學將會帶來重大的科技革命，其實，電腦與心靈的融合纔是基地的最高機密，而它勢必引起一場更偉大的革命。
他也意識到時光的推移，並且知道現在的精確時間，包括“端點星當地時間”與“銀河標準時間”。
可是他怎樣離開呢？
就在這個念頭閃入腦海之際，他的雙手已經被鬆開，桌面也回覆到原先的位置。下一瞬間，崔維茲便只剩下原先的感官。
他頓時感到孤獨無助，彷彿在體驗了神力的擁抱與保護之後，突然又遭到遺棄。若非曉得隨時能夠重建接觸，那種絕望感足以令他痛哭流涕。
現在他只需要調整自己的心態，重新適應侷限的感官。然後他茫然地站起來，走出了那間寢室。
裴洛拉特顯然已經把特效閱讀機調整完畢。他擡起頭來，對崔維茲說：“這個裝置非常好用，具有優異的搜尋程序。好孩子，你找到操縱裝置了嗎？”
“找着了，教授，一切都很順利。”
“既然如此，我們是否該做些起飛前的準備工作？我的意思是，一些安全防範？我們是不是該綁上安全帶，或者做些什麼別的？我想找這方面的說明，卻什麼也沒找到，這令我神經緊張。我得專心安裝我的圖書館，萬一我在工作的時候……”
崔維茲伸出雙手推了推老教授，希望喋喋不休的他趕快閉嘴，可是一點用也沒有。崔維茲只好提高音量，以便蓋過對方的聲音。“通通沒有必要，教授。反重力和零慣性是等效的，當太空艇改變速度時，我們不會感到任何加速度，因爲艇上每一件物體，都會同時改變速度。”
“你的意思是，當我們由這顆行星起飛，進入太空的時候，我們會毫無感覺？”
“我正是這個意思，因爲在我跟你講話的時候，我們已經升空了。再過幾分鐘，我們即將切入高層大氣，半小時之內，我們就會進入外太空。”
（本章完）